第一章

五歲那年，娘親帶著我這個拖油瓶嫁進了宋家，宋鶴眠成了我的繼兄。

十五歲生辰那夜，他把我按在後院的梨樹下親，從此我成了他見不得光的情人。

整整三年，白天我是他乖巧的妹妹，夜裏卻在他身下輾轉承歡。

綾羅綢緞、珠翠金釧如流水般送入我房中，縱我使性摔了前朝的青瓷盞，隔日必有更珍貴的補上。

他那幫至交好友對我們的關係心知肚明，酒過三巡便起哄喚我“嫂夫人”。

他也不惱，隻噙著笑看我。

但那日雲雨初歇，我正昏沉欲睡之時，

他仍像往常般將我摟在懷裏，溫熱的唇貼著我耳畔輕聲道：“今日是最後一次了，三日後，本世子會與令容成婚。”

“依你的身份，去伺候九千歲，最為合適。”

我想著他見多識廣，說的話總不會錯。

於是，便收拾細軟去了千歲府。

誰知第二日天剛亮，宋鶴眠就踹開了我的房門，眼底泛著駭人的紅：“本世子讓你端茶遞水，誰讓你伺候枕席的？！”

1.

“你要我去千歲府？”

睡意驟然消散，我抬眸看向宋鶴眠。

他指尖纏著我的發尾輕輕把玩，聲音還帶著情事過後的慵懶，卻說著最殘忍的話：

“本世子要娶沈家嫡女了，你這樣的身份留在府裏不合適。九千歲那邊缺個伺候的，你收拾收拾過去。”

“棠棠，你要知道，你終究不是宋家的血脈，留在國公府，隻會讓新夫人見了不痛快，所以不要讓本世子為難。”

我怔怔望著他，喉間像是堵了團浸了水的棉花。

新夫人要入府了，我這個見不得光的“妹妹”自然要被處置幹淨。

把我像是一個物件兒一樣的送到九千歲府裏伺候，

我被作踐的越厲害，越能向新夫人表示忠心。

其實我早該明白的，宋鶴眠待我的那些好，從來都不是真心。

因為他厭惡國公爺續弦，更厭惡我這個拖油瓶。

他接近我，不過是存了心思要氣國公爺罷了。

縱著我摔碎前朝的古玩，隔日便送來更貴重的，就為看國公爺鐵青的臉色；

明知我身份低微，偏要在國公爺大壽之時讓我入座，故意惹得滿堂嘩然；

就連夜裏翻窗來找我，也不過是為了讓國公爺難堪。

說到底，我和那些被他隨手打賞給下人的珠玉首飾沒什麼兩樣，都是他用來和國公爺較勁的物件罷了。

可是他對我好的時候也是真的好。

我突發心疾的時候，是他割了一整碗的心頭血入藥救我；

在我及笄的時候，縱使挨了八十軍棍，也要告假回來為我慶祝；

甚至於在知道京城貴女對我多有偏見之時，主動牽著我入席，為我撐腰。

回府的馬車上，他低頭吻了吻我發頂，難得認真道：“總要讓你名正言順地站在我身邊。”

這些溫柔像慢性毒藥，讓我險些忘了自己是誰。

但今日這番話瞬間便將我打回了原型。

我死死咬住唇，嘗到血腥味才驚覺自己哭了。

他歎了口氣，拇指擦過我的眼角，動作輕柔得像在對待易碎的瓷器：“哭什麼？九千歲是個太監，不喜女色，你過去伺候不過是走個過場。”

他低頭吻我的淚，“榮華富貴，哥哥還是會照管你的。”

多溫柔啊。

溫柔得幾乎讓我產生錯覺。

可我知道，這話是假的。

聽說太監因為身體殘缺，性子最是陰晴不定。

此去千歲府，怕是沒什麼好日子過。

但，就當報答他這些年的“照顧”吧。

“好。”

我聽見自己說，聲音輕得幾乎聽不見。

他瞧我答應之後，眉頭幾不可察地皺了一下，隨即又舒展開，笑著來揉我的發絲：“乖。”

我躲開他的手，自己撐著身子坐起來，一件一件穿好衣裳。

他的目光一直落在我身上，像是探究，又像是......不舍？

錯覺罷了。

我理好衣襟，朝他福了福身，唇角扯出一抹得體的笑：“恭賀世子大婚，願您與令容小姐百年好合，早生貴子。”

屋內靜得可怕，連燭火都像是凝住了。

他盯著我，眸色晦暗不明，半晌才開口：“你我之間，一切如舊。千歲府隻是權宜之計，若有事，隨時都可以來尋我。”

我幾乎要笑出聲來。

他自然可以這般輕描淡寫，娶了高門貴女，轉頭還能與我暗度陳倉。

可若被人發現，浸豬籠的是我，被戳脊梁骨的也是我。

“不了。”

他眉頭一蹙，似是沒料到我會拒絕。

我垂眸，聲音輕卻堅決，“從今往後，你我橋歸橋，路歸路。”

“我清楚自己的身份，絕不會癡心妄想。”

說罷，我轉身推門而出，夜風迎麵灌來，冷得人發顫。

可再冷，也冷不過方才他那一席話。

這段孽緣，是時候該斷了。

2.

我昏昏沉沉地往回走，推開院門時，整個人都愣住了。

娘親竟站在我院裏那棵梨樹下。

我眨了眨眼，幾乎以為自己看錯了。

自從及笄那年她撞見宋鶴眠從我房裏出來，這三年來她連我院門都不曾靠近過，更別說來找我了。

“娘親？”

我輕聲喚道，聲音有些發顫。

她轉過身來，月光恰好掠過她眼角，我看見那裏有一道未幹的淚痕。

這讓我心頭一顫，自從嫁入國公府，我從未見過她落淚。

國公爺喜歡她笑，她便日日都笑，連帶著看我的眼神都帶著笑，隻是那笑意從不達眼底。

“棠棠。”

她喚我乳名，這稱呼陌生得讓我恍惚。

自進了國公府起，她便隻喊我全名，仿佛這樣就能抹去我們之間的血脈聯係。

她走近幾步，從袖中取出一個青布包袱塞進我手裏。

我掂了掂，沉甸甸的全是銀兩。

“拿著傍身。”

“九千歲府上不比國公府，你......好自為之。”

我怔住了。

她卻已經轉身離開，隻留給我一個輪廓模糊的側影。

“多謝娘親。”

我最終隻是抱著包袱，低聲的說了句謝，也不知道她有沒有聽到。

那夜我睡得極不安穩。

夢裏總有一雙手在推我，醒來時枕畔濕了一大片。

天光微亮時，我打開那個包袱細看。

裏麵全是銀兩，大概是她這些年攢下來的。

我摩挲著包袱，胸口泛起一絲苦澀的暖意。

這或許是她能給我的全部了。

清晨。

我想著再過兩天就要去千歲府了，到時候，此生能不能再見到娘親，就不好說了。

所以我想著總要給她買些東西，也算是聊表孝心。

京城東市的綢緞莊新到了一批江南來的軟煙羅，我打算置辦些體麵的衣裳給她。

綢緞莊裏人很多，我正低頭挑選著衣服布料，忽然聽見一陣熟悉的輕笑。

抬頭看去，便瞧見宋鶴眠正扶著崔令容從馬車下來，兩人都是一身華服，在陽光下晃得人眼睛生疼。

我想躲已經來不及了。

崔令容那雙杏眼一轉就鎖定了我，她塗著丹蔻的手指已經撫上我臂彎裏搭著的軟煙羅，說道：“這料子倒是別致。”

“我已經買下了。”我平靜道。

“買下又如何？”

宋鶴眠的聲音突然從身後傳來，驚得我後背一涼。

他不知何時站在了我身後，熟悉的沉水香混著陌生寒意將我包裹。

沒等我反應，他直接抽走我懷裏的料子。

“令容若是喜歡，拿去便是。”

他將軟煙羅遞給崔令容，目光溫柔的瞧著她。

完全無視了我。

又或者說，他根本不在意我罷了。

崔令容立刻將料子摟在懷裏，嬌聲道：“鶴眠哥哥待我真好～”

我喉嚨發緊。

曾幾何時，隻要我多看一眼的東西，第二天必定會出現在我妝台上。

那時他總愛把下巴擱在我肩頭，說“我的棠棠配得上天下最好的東西”。

可現如今倒是說我配不上了。

“宋姑娘不會生氣吧？”

崔令容歪著頭，發間金步搖晃得刺眼。

我搖搖頭。

宋鶴眠突然攬住崔令容的腰，低頭在她耳邊說了什麼，惹得她咯咯直笑。

我規規矩矩福了一禮：“恭喜世子覓得良配，祝二位百年好合。我還有事，先告辭了。”

轉身時，我卻莫名地感覺到一道目光死死釘在我的脊背上，壓得人喘不過氣來.

我知道他大概是生氣了.

但我沒有停留，腳步穩穩地向外走去。

這一切，都跟我沒有關係了。

3.

我又去了另一家綢緞莊，抱著新買的幾匹素色錦緞，沿著青石板路慢慢往回走。

轉過一個僻靜的巷口時，突然一隻溫熱的手從背後扣住我的手腕，力道大得驚人。

我還來不及驚呼，就被猛地拽進了一處幽暗的角落。

後背重重撞上冰冷的磚牆，熟悉的沉水香氣瞬間將我包圍。

“宋鶴眠，你做什麼？”

我壓低聲音嗬斥，掙紮著想推開他。

“噓。”

他的拇指抵上我的唇，另一隻手還緊緊箍著我的腰：“我讓你去千歲府伺候，你就這麼不高興？非要當麵給我找不痛快？從昨天到今天，連個好臉色都不給？”

他聲音壓得極低，帶著幾分我熟悉的慵懶。

我別開臉，躲開他的觸碰：“世子說笑了，這不是您親自安排的麼？”

他低笑一聲，忽然湊近我耳邊：“蠢死了，那不過是走個過場罷了。你留在國公府，讓新夫人瞧見了，保不齊會對你動手，本世子這是為你好。等風頭過去，我就接你回來。”

我垂著眼沒說話。

讓我去千歲府伺候是為我好？

三言兩語就把最荒唐的事說得如此理所當然。

“怎麼，不信我？這些年我答應你的事，哪件沒做到？”

月光下，他的眼神晦暗不明，作勢要吻過來。

我別過頭，說道：“天要黑了，我該回去了。”

回到小院後，一連兩日都不見宋鶴眠的蹤影。

想來他忙著籌備與崔家的婚事，自然無暇再來尋我。

第三日傍晚，我正收拾明日要帶的細軟，院門突然被叩響。

開門一看，十幾個檀木箱子整整齊齊碼在院中，最上頭那口箱子敞著，露出裏頭流光溢彩的雲錦衣裳。

“世子吩咐，這些都是給姑娘的。”

小廝低著頭，遞上一張灑金帖子。

我接過帖子，上麵龍飛鳳舞寫著：“今天晚上我去接你，等我。”

指尖在最後那個墨點上停留片刻，我合上帖子說：“替我謝過世子。”

既是白送來的，不要白不要。

我讓人將這些華服錦緞全都折成現銀，一半悄悄送去給了我娘親，剩下的盡數帶在身上。

第二日清晨，天剛蒙蒙亮，我便獨自去了千歲府。

原以為會受盡刁難，卻不想府上的管家恭恭敬敬地將我迎了進去，甚至單獨撥了一處清幽的小院給我。

我站在院中，望著雕花的窗欞和鋪著軟墊的檀木椅，一時有些恍惚。

這待遇，倒像是來做客的，而非為奴為婢。

下午，管家引我去書房伺候九千歲。

推門進去時，他正背對著我站在窗前，一身素白錦袍，墨發半束，聽見動靜，緩緩轉過身來。

我怔住了。

這張臉......竟莫名有些熟悉。

尤其是那雙微微上挑的鳳眼，眼尾一粒朱砂痣，紅得妖冶。

可究竟在哪兒見過，卻怎麼也想不起來。

“愣著做什麼？”

他輕笑一聲，嗓音清潤如玉。

我忙低下頭，規規矩矩地行禮，而後安靜地站在一旁研墨、斟茶，做一個本分的丫鬟。

餘光瞥見書案上放著一個精致的錦盒，盒上赫然是崔家的徽記。

“好奇？”他忽然開口，指尖點了點那錦盒，“打開看看。”

我遲疑一瞬，還是依言打開。

盒中是一壺酒，白玉壺身，壺嘴雕著纏枝紋。

我手指微微一顫。

這酒我認得。

當年宋鶴眠哄我喝過，隻需一杯，便能讓人意亂情迷。

胸口像是被人狠狠攥住，我盯著那酒壺，忽地笑了。

崔家送來這種東西，宋鶴眠怎會不知？

他這是要親手將我推給九千歲，用我的不堪，向崔令容證明他的“清白”。

狠，真狠啊。

可不過片刻，我便平靜下來，甚至親手執起酒壺，為九千歲斟了一杯。

“九千歲，請用。”我垂眸，聲音輕柔。

他接過酒杯，卻未急著飲下，而是抬眸看我，眼神晦暗不明：“你確定，要讓我喝這酒？”

我迎上他的目光，緩緩點頭：“這是崔家的一片心意，九千歲若不喝，豈不是辜負了？”

他盯著我，忽地勾唇一笑，仰頭將酒一飲而盡。

我亦為自己斟了一杯，在他微微訝異的目光中，平靜飲下。

酒液入喉，灼燒般的溫度一路蔓延至心底。

我正被嗆得眼角泛紅，忽然被他托住後腦。

他的唇壓下來時帶著淡淡的酒香，比我想象中柔軟得多。

這個吻溫柔卻不容抗拒，像是春風化雨，一寸寸瓦解我的防備。

他指尖所過之處像點了火，燙得我渾身發顫。

原來太監也能洞房的嗎？

但這個念頭也就是一瞬間的事，我便沒空想這麼多了。

紅綃帳暖，我累得眼皮發沉。

半夢半醒間，似乎聽見他在我耳邊低語什麼，聲音溫柔得像在哄孩子。

突然，

“砰——”

房門被人一腳踹開。

九千歲迅速扯過錦被將我裹住，自己擋在我前麵。

但我還是看到了來人。

是宋鶴眠。

他站在門口，雙眼赤紅。

“宋棠，本世子讓你端茶遞水，誰讓你伺候枕席的？！”