保佑風調雨順的神仙——龍王爺的由來

“天皇皇來地皇皇，海裏有個海龍王。四海龍王多厲害，旱澇豐歉由它掌。”

這是一首古時候天上久不下雨時中國農民們向龍王爺求雨時才唱民謠。其中四海龍王指東海龍王敖廣、南海龍王敖欽、西海龍王敖閏、北海龍王敖順。過去的人們認為，刮風下雨是由“龍王”支配的，龍王有“興雲布雨”的神通。年景是風調雨順，還是水澇旱災，都得任憑“龍王爺”的高興，因而在古時老百姓向龍王祈雨的行動就特別多。那麼。“龍”是什麼東西?龍王爺又是怎麼來的呢?

龍，是中華民族獨特的信仰神靈。所有的中國人，包括海外的華人都以龍作為自己的民族文化標誌，都把自己作為龍的傳人。所以關於龍的神話傳說也就特別的多。龍本來是自然界沒有而由古人虛構出的一種神物，它來源於古人對動物的崇拜。人類處於氏族社會時，最初的經濟活動就是狩獵，因而動物是人類在自然界中最感興趣的對象。當時每一個氏族都崇拜一種動物，如牛、鹿、虎、鷹等，以此來作為自己氏族的圖騰。後來，據聞一多先生考證，有一個強大的氏族，也許是崇拜蟒蛇的氏族，把其他的氏族都吞並了，他們就把這些氏族的動物圖案拚湊在一起，在蛇的基礎上又增加了鱷魚和獸類的腳爪，牛的耳朵，兔子的眼睛，等等，創造出一種自然界從來沒有過的凶猛的動物形象來，這大概就是所謂的“龍”的最初來曆了。龍是一種神物，它不僅具有各種瑞獸祥禽的形態特征，而且還具有古人所崇拜的自然現象的動態特征。據說，我們的祖先從跨天接地的彩虹中，看到有兩個頭的巨蛇從大地吸水的壯麗景象。也有人說，先民們從撕裂雲層的閃電中，看到金蛇狂舞伴隨風雨交作。在古典小說《三國演義》第二十一回裏，曹操和劉備談起龍的變化，曹操說:“龍能大能小，能升能隱;大則吞雲吐霧，小則隱介藏形，升則飛於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之內……”這些都可見得龍神出鬼沒，變幻莫測的神性。其實也正是風和水的形象。

雖然龍早已出現在中國古代文明史上，但中國古人對於龍和龍王的成型概念，主是從佛教中來的。古印度人對龍很是尊敬，認為水中主物以龍的力氣最大。並且以為下是龍從天海中取水而灑下人間，因此他們都是職掌興雲布雨的神。在佛教中，龍是護法，部神祗中的第二位，僅居於“天”之下，神通廣大，被稱為“龍王”。據佛經記載，龍居住在海中莊嚴華美的宮殿，佛曾到海底龍宮中宣講佛法。佛經中有五龍王。七龍王。人龍王等名稱。龍王之中，有一位叫做沙竭羅龍王，他的幼女8歲時到釋迦牟尼說法的靈管山前，轉為男身，現佛之相，後來成為觀音菩薩的脅侍——龍女。形成於東漢末年的道條是我國土生土長的宗教，道教信徒看到佛教裏的龍王日益滲入中國文化之中，產生了社會影響，當然也不甘示弱，奮起直追，把道教中原有的龍也附會成為龍王，而且後來居上，名目的繁多超過了佛教，除了以上所說的四海龍王，還有五方龍王等各種名目的龍王數台位。不僅諸天有龍，四海有龍，五方有龍，三十八山有龍，漸至凡有水之處，無論湖海?川，還是淵潭池沼，甚至井、泉之內，莫不有龍王駐守。道教還附會佛經中的傳說，大語召龍求雨的故事。道教在求雨時，說有諸天龍王、四海龍王、五方龍王等，遵元始天尊。太上大道君旨意，領旋雨之事。

隨著龍王受到中國老百姓的普遍接納和歡迎，華夏各地的人們都為龍王建造了大大小的龍王廟。舊時專門供奉龍王的廟宇幾乎與城隍廟、土地廟一樣普遍。每逢風雨失調。久旱不雨或久雨不止時，民眾都要到龍王廟燒香祈願，以求龍王治水，保佑風調雨順。民間又以農曆二月初二為“春龍節”，俗稱“龍抬頭”。