主管水井的神仙——井神的由來

中國的民間信仰，並不受正統教派的局限，萬物有靈的觀念十分流行，大部分信仰都帶有濃厚的原始宗教色彩，於是天界幽冥、江河湖海、土石山嶽乃至門戶井灶，無不有神。其中有些與人們生活息息相關，屬於家神之類，井神就為其中之一。

飲水、用水是人們生活的首要問題，除了一些河水外，大部分城鄉人民在很長的曆史時期內，飲水、用水要靠井水。以北京城為例，清代北京胡同中，多半有水井，有些胡同中還有兩三眼水井。由於水井太多，又很重要，所以北京以“井”命名的胡同很多，竟成為京城最多的地名，如井兒胡同、二眼井、三眼井、柳樹井、甜水井、濕井胡同、幹井胡同、王府井等多達60餘條。水井造福人類，古人自然要感激、祭祀吉祥的井神了。

祀井傳統極其久遠，為遠古時的“五祀”之一，所謂“五祀”，是指古代祭祀的五種神祗，包括門、戶、井、灶、土地。

祭井神的習俗各地相似，一般是每逢農曆除夕時封井，春節後第一次挑水時要燒紙祭井。每逢節日要在井邊供井神，須有甜食祭祀，以求井水清甜無毒，水源充足。有的地區打新井時，要堅一麵紅白布條做的旗，以保井水充裕，娶妻生子，增添人丁，也要到井台上焚化冥褚紙，有一些地方生小孩第三天，分送喜麵時，要往井裏倒一碗。產婦產後第一次上井挑水時，一定要敬拜井神。還有求雨時，人們往往去古老的大井裏擔水插柳枝，請井神幫忙，助龍王降雨。

民間傳說。大年三十井神要去東海，向龍王彙報一年的供水情況，初二回來後要恭候玉皇大帝視察工作，所以人們初一不挑水，初二一大早再去挑水，叫“搶財”。但有的地方卻在正月初一去井上挑水搶財，誰去的最早，誰搶的“財”就越多。

在南方一些地方，民間流傳著“井媽照鏡”的說法，相傳正月初一這一天，是井媽梳妝打扮的日子。人們以一天為一日，而井媽卻是一年為一日，初一這天就是她的清早了。所以這一天，井水是禁止汲用的。因為井裏的水麵，是並媽的鏡子，如果攪動了水麵，並媽當然無鏡可照，必然生氣，在這一年裏就不會施恩賜福給這家人了。

這些不同的風俗和傳說，顯示了人們對井水的依賴與重視，對井神的敬奉和崇拜，反映了人們酬神求福的心理。

井神一般沒有自己的廟宇，塑像也很少。但也有少量井旁造有神龕，供奉井神，有的井神還是兩尊石像、並肩而坐，一男一女，這是井神夫婦叫做“水井公”“水井媽”，如同土地公公、土地奶奶一樣。民間常常將人和物神化，然後又將神世俗化，反映了民間造神的特點。