喜慶之神——和合二仙的由來

和合二仙是最受人們歡迎的民間神祗之一。他們被視為歡喜之神。在民間，和合二仙指的是寒山與拾得。《事物原會》說:“和合神乃天台山僧寒山與拾得也。”

寒山，又叫寒山子，是唐代僧人。寒山在唐貞觀年間隱居天台山寒岩，因而自號“寒山子”。他常去國清寺，“望空嗓罵”，寺僧轟他，則哈哈大笑而去。寒山在國清寺還當過一段燒火打雜和尚。後來，他“於寒岩終身石穴，縫泯無跡”。看來，寒山和濟公一樣，也是一個不同尋常的和尚。

拾得與寒山齊名，二人相提並稱。拾得也是唐貞觀時人，從小是個孤兒。相傳天台山的封幹禪師走山路，在赤誠道側拾到一小孩，就把他帶到天台國清寺當了小和尚，並給他起了個名叫“拾得”。

寒山與拾得非常要好，二人常吟詩唱偈，並有詩題於山林間。他二人都寫了很多詩，並被後人集錄成卷。拾得在國清寺的廚房幹雜活時，常把剩飯菜送給寒山吃。二人可謂“貧賤之交”了。至於他倆的交情，在民間還有這樣一個傳說:寒山和拾得同住在北方的一個村子裏，吊異姓而親如兄弟。二人同時愛著一個女子而寒山不知。臨婚時，寒山始知，於是棄家到蘇州楓橋，削發為僧，拾得聽說後，也離開家到江南來尋找寒山。探得其住處後，乃折一盛開荷花前往禮之。寒山知得，急持一盒齋飯出迎。拾得也出了家，二人在此開山立廟曰“寒山寺”。

中國民俗中，常用漢語的諧音雙關來表達某種寓意。一人持荷，“荷”與“和”同音，取“和諧”之意;一人捧盒，“盒”與“合”同音，取“合好”之意。寒山正式成為“和神”，拾得正式成為“合神”，是在清朝初期。清初雍正十一年(1733年)封天台拾得為和聖，寒山為合聖。因此，和合二仙又稱作和合二聖。和合二仙圖舊時常年懸掛於中堂者，取諧好吉利之意。又常於婚禮時懸掛，象征夫妻恩愛，百年和好。在民間，以和合二仙為題材的畫也很多，流傳也十分廣泛。