護子吉祥神——七星娘娘的由來

在我國南方和我國台灣地區一帶，民間曾盛行供奉七星娘娘。七星娘娘又叫七娘媽、七星媽、七娘夫人、七星夫人，塑像或畫像為七位端莊溫柔的婦女。

七星娘娘本是織女星。織女被說成是天帝之女或天帝的外孫女，是一位專司桑木與絲織的女神。織女星被神化和人格化以後，與牛郎星相愛的故事在中國家喻戶曉。織女星在天琴座，共有3顆星。但織女如何一分為七，成了七星娘娘呢?這大概是由民間流傳的七仙女的故事附會而成。七仙女本來都是織女，在老百姓心目中變成七星自然也不是什麼難事。

在民間，七星娘娘被奉為保護孩子平安和健康的神。古代醫學遠遠不如今天發達，孩童幼嫩抵抗力差，常受各種疾病侵襲。為了確保孩子健康成長，世間即將希望寄托在神明身上。這樣，七星娘娘作為護子吉神之一，很受人們崇拜。孩童疾病纏身時，人們便去七星娘娘的神像麵前跪拜祈禱，有的還讓孩子認七星娘娘作“幹媽”，想求得七星娘娘的保佑，使孩子平安無事。有的家長還給孩子買來鑄有七星娘娘名號的“長命鎖”或書有“幹媽”大名的護身符，讓孩子戴在脖子上，以示吉利。

大概人們感到七星娘娘如同人間父母，把孩子拉扯大了，還要幫助他們解決終身大事，所以民間又有七星娘娘將塵世成年的未婚男女分門別類呈報天庭的說法。傳說每年七月七過後，七星娘娘就把造好的未婚男女花名冊送交月下老人。月下老人檢點後，便仔細審查每個人的品行相貌，脾氣秉性，然後把他們組合成最佳配偶並登入婚姻冊子。傳說月下老人還要用粘土將每對情侶塑成泥人，然後用紅線把他們的腳栓上，曬幹後再放入配偶堂，算是完成了任務。