第一章

我，金牌殺手，代號「驚鴻」。入行十年，從未失手。直到我接了刺殺當朝首輔沈知硯的任務。

他病骨沉屙，走兩步咳三聲，偏偏我刺殺了他九次，次次都以毫厘之差失敗。第十次任務，我淬了劇毒的冰針離他心口僅有半分，卻被他袖中滑出的一顆玉石棋子精準彈開。

任務再次失敗，我決定金盆洗手。走之前，我得拿回我的投 名狀。結果我剛撬開他書房的暗格，就發現一遝批紅的話本子，上麵詳細記錄了我的每一次刺殺，旁邊還有朱筆批注。

「此處下毒時機不對，應在換茶時。」

當夜，他借著酒意將我困在牆角，我下意識摸向他腰間防身，卻摸到一塊冰涼堅硬的令牌。那是我們殺手盟，隻有盟主才配擁有的玄鐵令。

第十次刺殺失敗時，我正懸在首輔府的房梁上，眼睜睜看著我淬了「見血封喉」劇毒的冰針，被一顆圓潤的白玉棋子「叮」地一聲打飛，釘入後麵的紫檀木柱。

冰針瞬間融化，毒液滲入木頭，那塊堅硬的木料迅速發黑，冒起一陣細微的青煙。

而我的目標，當朝首輔沈知硯，隻是抬手掩唇，低低咳了兩聲。

他甚至沒抬頭看我一眼，仿佛那顆救了他性命的棋子，隻是他不經意間拂落的。

「天涼了，窗戶關上吧。」他聲音溫潤，卻透著一股病氣，吩咐著旁邊嚇得麵無人色的侍女。

我藏在陰影裏，看著他蒼白俊秀的側臉，心頭湧上一股史無前例的挫敗感。

我是殺手盟的金牌殺手，驚鴻。十年間，死在我手上的人，上至藩王，下至巨富，無一失手。

唯獨這個沈知硯。

傳聞他體弱多病，是個藥罐子，偏偏我用盡渾身解數，毒殺，近身刺殺，機關暗算......整整九次，全被他「湊巧」躲過。

第一次，我往他茶裏下毒，他嫌茶燙，潑了。

第二次，我扮作舞姬近身，他忽然過敏，打起了噴嚏，我淬毒的匕首隻劃破了他的衣袖。

......

第九次，我在他必經之路上設下連環弩，一隻野貓竄出來，替他擋了所有箭。

我一度懷疑他是不是天道之子。

如今，第十次也失敗了。

我看著他慢條斯理地收拾棋局，決定不幹了。

這單生意邪門，為了我的金牌招牌，我得及時止損。

但在走之前，我必須拿回我的投名狀——那是我剛入行時，交由盟中保管的一枚親手雕刻的木鳥。

沒了它，我走到天涯海角，也擺脫不了殺手盟的追殺。

盟裏規矩，任務失敗，投名狀充公。但隻要雇主不追究，交夠罰金，便可贖回。

雇主是二皇子蕭景然，他巴不得沈知硯早死，自然不會罷休。

所以我隻能偷。

盟中資料顯示，所有金牌殺手的投名狀，都由盟主親自保管。而我們這位神龍見首不見尾的盟主，最大的愛好便是收集各類孤本古籍。

巧了，沈知硯也是。

滿京城最大的藏書樓，就在首輔府。

我甚至有個荒唐的猜測——我們的盟主，會不會就是沈知硯？

但這個念頭隻是一閃而過。

一個走兩步都喘的人，怎麼可能是那個憑一己之力整合了七零八落的殺手組織，成為地下皇帝的男人。

當夜，我換上一身夜行衣，如鬼魅般潛入沈知硯的書房。

他的書房固若金湯，三步一哨五步一崗。但我刺殺他十次，對這裏的地形早已了如指掌。

我熟門熟路地避開所有暗哨，來到書架後，依照記憶裏他無意間轉動的順序，擰開了暗格的機括。

「哢噠。」

暗格應聲而開。

裏麵沒有價值連城的珠寶，沒有機密信件，隻有一遝......用精美絲線裝訂的話本子。

我愣住了。

隨手拿起一本，封麵上龍飛鳳舞地寫著四個大字：《驚鴻外傳》。

我眼皮一跳，翻開。

「初平二年春，驚鴻初試啼聲，於醉仙樓毒殺戶部侍郎王啟年。手法略顯青澀，然膽大心細，可堪造就。」

我的手抖了一下。

這是我接的第一單任務。

我飛快地翻著，裏麵詳細記錄了我十年來的每一次任務，事無巨細，仿佛親眼所見。

更讓我頭皮發麻的是，每一頁旁邊，都有朱筆寫下的批注。

「此番偽裝成花魁，妝容過豔，風塵氣太重，不像賣藝，倒像賣身。差評。」

「潛入威遠侯府，竟從狗洞鑽入，毫無金牌殺手風範。差評。」

「毒殺鎮南王，用的『一日喪』太過低級，換成『七步倒』，可省去諸多麻煩。」

我的臉一陣青一陣白。

翻到最後一本，正是關於刺殺他的記錄。

「第一次，扮作小廝，於茶中下『牽機』之毒。神情緊張，眼神飄忽，失敗。」旁邊朱筆批注：「破綻百出。」

「第二次，扮作舞姬，於袖中藏『蛇吻』匕首。殺氣外露，未近身先敗。失敗。」旁邊批注：「舞跳得不錯，賞。」

......

我翻到最後一頁，上麵寫著今天的刺殺。

「第十次，懸於梁上，以冰針為器。時機、角度、力道皆為上乘，可惜......」

可惜什麼？

我急切地看向旁邊的朱筆批注，隻有兩個字。

「可惜，是我。」

什麼意思？

我正百思不得其解，忽然聽見門外傳來輕微的腳步聲和咳嗽聲。

是沈知硯！

我心頭一緊，立刻將話本子塞回去，合上暗格，閃身躲進厚重的帷幕之後。