4．家是最美的城堡

霍金的母親在20世紀50年代時經常會參加一些政治集會和遊行。在霍金的記憶中，母親每次參加政治活動時，總是鼓勵自己和她一起去。漸漸地霍金也開始對政治產生了興趣，他們希望能幫助那些弱小的群體。霍金的弟弟就是他和媽媽想要幫扶的對象之一。作為被收養的孩子，弟弟愛德華自從來到家裏就總是非常困惑。例如，他會奇怪：這樣一家人為什麼會住在那樣一棟陰暗的大房子？非常明顯，它的規模和所處的位置與霍金父母的薪資收入太過不符；他更加奇怪：為什麼房間裏已經冷得不行不行的，窗戶上已經結滿了厚厚的冰霜，一家人都穿上了厚厚的衣服，而他的父母還是隻在樓下生火，難道每個屋子裏的壁爐是擺設嗎？

在霍金和愛德華的眼裏，這幢大房子裏沒有豪華的家具，沒有典雅的裝飾，也沒有暖烘烘的爐火，沒有成群結隊的傭人……但是這裏有他們的父母、兄弟、姐妹，還有無數冊書籍，這裏就是他們眼中、心中最美麗的城堡。

這幢帶有維多利亞風格的大宅，是霍金的父母在戰爭時期用了很少的錢購買的。第二次世界大戰期間，德軍的炮彈橫掃英國，大量房屋被炸毀，因此房地產市場非常不景氣。這幢房子因為距離倫敦很近，所在地區經常會遭到德國飛機的轟炸，所以房子的主人決定放棄它，並以很低的價格對外出售。盡管如此，依然很長時間無人問津，直到霍金父母的出現。對於原本就沒有什麼錢的弗蘭克和伊莎貝爾來說，能夠買到如此性價比超高的房子，簡直是件幸運的事情。

然而更為幸運的是，在霍金兩歲的時候，母親伊莎貝爾帶著他和妹妹們去姑媽家做客，家裏隻剩下霍金的父親弗蘭克。就在這時，德軍發射的一枚V-2火箭，恰巧落在了距離霍金家僅有幾間房子的一幢居民樓上。那幢樓房瞬間開花，被炸得一片狼藉。這次爆炸讓伊莎貝爾受到了很大的驚嚇，當她得到消息，哭泣著跑回來時，才發現自己家的房子並沒有被炸毀，丈夫弗蘭克也沒有受傷。

這次大爆炸，在霍金家附近的路麵上留下了一個大坑。站在大坑的上麵往下看，黑洞洞的，讓人不禁打個寒顫。正當這裏的成年人們依然心有餘悸之際，霍金和他的夥伴們卻已經深深地愛上了這個大坑。在後來的很長一段時間裏，這個大坑就成為霍金和鄰居兼好友霍華德的玩耍聖地。他們在坑裏跳上跳下，你追我逐，盡情享受著孩童時期的樂趣。霍金的母親伊莎貝爾經常說他是一個幸運的男孩，在戰火中出生，在戰火導致的一片廢墟中健康成長。是的，第二次世界大戰期間的聖奧爾本斯的確是一片廢墟，戰火幾乎摧毀了這裏。然而，年幼的霍金此時對於戰爭的理解還很膚淺。戰火並沒有摧毀霍金的童年，反而讓這位未來的“宇宙之王”平添了很多傳奇色彩。這些對於霍金來說，何止是“幸運”二字可以形容的。

在這座大宅裏，霍金最早的臥室是一間L形狀的傭人房間。房子的設計中帶有傭人房，可是霍金一家從來沒用過傭人。因為它獨特的優勢，霍金的表姐薩拉建議霍金選擇這件房間。表姐薩拉比霍金年長一些，是伊莎貝爾大姐珍妮特的女兒。後來薩拉成為一名醫生，並與一位精神分析專家結婚，在一個名叫哈彭登的村莊裏定居。年少時期的霍金非常佩服他的這位表姐，因此當薩拉說這個房間最大的優勢就是可以從窗戶爬出，直接爬上自行車棚頂，之後再從自行車棚頂回到地麵時，霍金便立即接納了她的建議。後來霍金和夥伴們無數次這樣做，他們從房間的窗戶爬出，爬上自行車棚的頂部，再爬回地麵。這條不同尋常的秘密通道，讓霍金和夥伴們充分體會到了曆險的樂趣。而作為父母的弗蘭克和伊莎貝爾從來沒有阻止過霍金的行為。在霍金的成長過程中，他們總是盡力給他和妹妹們最大的空間。

在霍金撰寫的《我的簡史》一書中，對於聖奧爾本斯的這幢大宅的描述並不是很多，也許在一個孩童眼中，房子的裝修、大小、新舊並不那麼重要，因此他不在乎父親是否花錢定期修葺房子，家中的家具是否及時更換，裝修是否一塌糊塗，屋子裏是否淩亂不堪……相對於這些，年少的霍金更加在乎他和妹妹們是否能夠在這裏捉迷藏，和小夥伴們能否在這裏你追我打，鬧成一團。當然，霍金的這些行為沒有被禁止，他的父母弗蘭克和伊莎貝爾有的時候還會加入進來，和他們一起玩耍。

美好的歲月總是容易流逝。這樣一片嬉笑、熱鬧的情景，眨眼間就不複存在了。霍金長大了，他的妹妹和弟弟們也都長大了，因為求學、事業或是其他原因，他們如離巢的雛鷹一般忽閃著翅膀飛走了。原本熱鬧的大宅，瞬間冷清了下來。可是不管他們走多遠，走多久，這裏始終是他們的家。同愛德華一樣，霍金也非常喜歡這幢房子，將它視為最美麗的城堡。直到1985年，霍金的父親病重，房子被售出，這幢承載著霍金和妹妹、弟弟們全部童年記憶的房子才開始漸漸淡出霍金的視線。然而我們都知道，即使有一天，這幢房子從地球上消失，它也不會從霍金的心中消失，因為它代表著“家”，永遠都會是霍金眼中和心中最美的城堡。