4.翻手為雲覆手為雨

英軍將在中國慘敗的消息傳到英國國內，導致那一屆的德比爾政府倒台。

一向對大清朝蔑視又憎惡的巴麥尊卷土重來，這位75歲的首相一上台，就宣布對中國作戰，揚言要派兵直搗北京城。

英、法兩國在國內緊張擴軍備戰，法國似乎比英國更積極和強硬。英國人學會了“先禮後兵”，外交大臣指示普魯斯公使，要求他嚴詞照會清政府：對大沽口一戰傷亡的英軍士兵道歉，支付戰爭賠款，按英方意願簽署《天津條約》。普魯斯拖延到3月份才通牒中國當局，必須在三十天內答複。這份照會顯然“生不逢時”，被大沽戰役勝利的慶功酒弄得頭昏眼花的鹹豐皇帝這次表現很果斷，當即拒絕了英國人。

I860年7月26日，一場暴風驟雨襲擊了渤海灣。英軍統帥賀布與法軍統帥孟鬥班率領二百多艘戰船靠近北塘，在以後的五天裏，一萬七千多名英法聯軍士兵冒著大雨和泥濘在北塘登陸。登陸進行得十分順利，幾乎沒有遭到任何抵抗，猶如進入一個不設防的城市。

其實在此之前，英法聯軍兩路夾擊，在中國領土上橫行無阻。這一邊英軍於4月21日占領定海（舟山），5月27日攻占大連。那一邊法軍在6月份占領煙台，隨後彙兵一起向渤海灣進軍。

登陸後不久，英法聯軍同一隊清朝的騎兵發生遭遇戰。他們屬於僧格林沁麾下的蒙古騎兵，這些持長矛弓箭的騎兵難以抵擋英法聯軍的長槍大炮，在阿姆斯特朗大炮的轟擊下，勇猛無畏的清兵人仰馬翻，最終潰不成軍，逃回大沽炮台。隨之，英法軍隊占領新河，繼而攻進塘沽，掃清炮台周圍的障礙，積蓄力量準備攻打大沽炮台。

8月21日，英法聯軍猛攻大沽炮台，清軍士兵殊死抵抗。戰況異常慘烈，這不過是拖延時間的問題，戰事勝敗早在開戰前已無法更改。六點多鐘，一顆子彈意外擊中炮台彈藥庫，頓時巨大的爆炸聲震耳欲聾，火光衝天。突發事件造成清朝守軍的慌亂，法國士兵乘機攀上炮台，與清兵發生肉搏戰……守衛炮台的清朝士兵表現非常英勇，倒下一個又衝上一個，奮不顧身，前仆後繼。幾小時後，硝煙散去，戰場平靜下來，英法聯軍以兩百名士兵生命的代價占領了大沽炮台，而清軍犧牲了兩千餘人，無奈地接受了失敗的結局。

大沽炮台失守的當天，直隸總督恒福派出兩名屬下奴顏婢膝地岀現在英法聯軍營地，他們說是奉了皇帝主子的旨意前來講和的。他們主動提出撤除潮白河中設置的障礙，不再派一兵一卒阻擋聯軍順利進入天津，以便雙方在那裏進行心平氣和的談判。鹹豐真是個學會川劇變臉的皇帝，翻手為雲，覆手為雨。伏擊僥幸取勝，便氣焰熏天，什麼換約和談，一概不理。人家打到家門口，他先慌了，又改主意了，覿著臉請求和談。兩名大清的官員不走運，活該碰上了巴夏禮。如今巴夏禮擔任英法聯軍的翻譯兼秘書，他對清朝政府的善變和不守信用極為反感，暴跳如雷地將恒福的信件摔到一名官員的臉上，並威脅說：“倘若三小時內不獻出其他炮台，英法聯軍將強力攻取。”

沒到三小時，其他三處炮台都被攻破。英法聯軍長驅直入，迅速占領天津城。天津曆來是京畿門戶，門戶洞開，北京城幾乎完全袒露在荷槍實彈的洋人麵前。可以想見紫禁城中的皇上和王公大臣們如何惶恐不安，鹹豐急忙派岀桂良為全權欽差，與敵人談判，盡快做個徹底的了結。

大學士桂良又一次充當了救火隊員，他自己也說不清多少次替鹹豐皇上東撲西擋。不過，這次與以往不同，以往隻不過是些火星子，眼下可是衝天大火，弄不好，火沒撲成，反而燒了自己。所以，桂良顯得比從前更加謹慎小心。9月初的一天，桂良大學士和直隸總督恒福的心裏沒有一點底地走進天津城，與額爾金和葛羅談判。

英、法兩國使臣氣焰囂張，以居高臨下的態勢攤牌，來個獅子大張口：不但要把對英賠款從四百萬兩增加到八百萬兩，對法賠款由兩百萬兩也提高到八百萬兩，還要開放天津為商埠。最要命的一點是，堅持要率兵進北京麵見皇上換約。桂良明知行不通，但又沒轍。如今栽在人家手裏，有理也說不清。無奈，他和恒福如實向主子稟報。

說鹹豐“少不更事”，那意思是說他年輕不懂事。現在他已經虛歲30了，依然意氣用事，腦袋一搖，不同意條件。桂、恒兩位臣工倒成了豬八戒照鏡子——裏外不是人。耗到9月8日，正式簽字那一天，桂良開始耍賴，說自己並沒有獲得皇帝的“授命全權”。英法使臣一聽肚子快氣爆了，他們多次吃過清政府軟磨硬泡的苦頭，心想你們倆沒資格跟我們談，快滾回姥姥家去吧！談判破裂當日，英法聯軍起兵向通州大舉進犯。行進到河西務一帶時，他們得到一個新的消息，清朝皇上派出更高級別的官員同他們談判——新登場的兩位都是鹹豐的親戚和最信賴的皇親國戚怡親王載垣、兵部尚書穆蔭。

他們駐節通州，當即給駐兵河西務的額爾金和葛羅發信，說你們和桂良他倆談判的結果，我們皇上全盤接受。形勢突現一百八十度大轉彎，反倒使額爾金和葛羅先疑惑後強硬，心想這回清朝皇帝不會變卦了吧。於是，他們又強調了三個條件：英法聯軍駐紮張家灣；換約時，英法使者各帶一千名士兵進北京；還有清朝皇帝必須親自接見英國使臣，親手接受英國女王維多利亞的國書。遂派翻譯巴夏禮將信件送交通州麵見怡親王。巴夏禮是個驕橫慣了的主，多年跟中國官員打交道，摸準了他們的脾氣：欺軟怕硬。第二次去通州談判具體換約事宜時，隨行帶著二十多名騎兵做保鏢。額爾金以為大功告成，還讓一名《泰晤士報》的記者托馬斯-鮑爾比跟隨，記錄下這輝煌的一刻，回國後好替他大肆炒作。

巴夏禮一見到載垣親王，便感覺氣氛有些不對勁兒。原來鹹豐皇帝對載垣他們談判的結果深為不滿，對允許英法使節帶著那兩千多士兵進京朝見十分惱火。還要朕親自接什麼國書，簡直異想天開！載垣等人遭到斥責，就要求巴夏禮回稟額爾金，帶兵進京可以，不能帶那麼多。覲見時要按大清朝禮儀磕頭。巴夏禮以為中國皇帝又變卦了，同時，他發覺僧格林沁的兩萬多名清兵正在悄悄集結，巴夏禮認定，清政府在耍花招，巧施緩兵之計，圍殲英法聯軍。巴夏禮企圖回駐地報警，不料被僧格林沁抓了起來，戴上手銬腳鐐，押進京城刑部大牢。

逮捕巴夏禮一行，是僧格林沁向鹹豐獻的一條“妙計”。巴夏禮充其量不過是個聯軍通事（翻譯），可僧格林沁卻誤把他當成是英法聯軍的頭頭。在僧格林沁看來，巴夏禮既然是英法聯軍的總頭頭，抓住了他，敵軍勢必軍心大亂，不戰自退。於是，僧格林沁言之鑿鑿地說：“該夷巴夏禮善能用兵，各夷均聽他指使，現已就擒，該夷兵心必亂，乘此剿辦，諒可必操勝券。”糊塗人使出糊塗計，結果招致一塌糊塗的局麵。

就當僧格林沁硬逼他心目中的外夷總頭頭巴夏禮寫“退兵書”的那一刻，9月19日，英法聯軍已向張家灣一帶發起猛攻，目的是打通通向北京的咽喉要道。僧格林沁率清軍阻擊。兩萬名清軍與三千五百名英法聯軍交戰，勝利之神應該傾向清軍這一方。但是，落後的戰法和原始的弓箭抬槍，抵擋不住英法軍隊先進的埃菲爾德式連發槍和阿姆斯特朗野戰炮的猛烈攻擊。英勇無畏的蒙古騎兵發起一輪又一輪的衝鋒，實際是一次又一次地白送命。清軍士兵屍橫遍野，僧格林沁慘敗。

僧格林沁勉強保住了清軍精銳，退守八裏橋，準備以逸待勞，再與英法聯軍決戰。9月21日，英法聯軍衝到八裏橋，雙方拚盡全力爭奪八裏橋，這是一次慘烈的激戰，幾乎是張家灣一仗的翻版，清軍損失慘重，精銳部隊險些全軍覆沒。大敗的僧格林沁帶著殘兵敗將，回防到北京城外圍。他再也沒有勇氣和信心“剿辦夷兵”了，而氣焰囂張的夷兵大踏步地向清王朝的首都進軍。

早在張家灣大戰前，紫禁城內的清廷已亂作一鍋粥。鹹豐皇帝嚇破了膽，他知道靠堅固的城牆和幾個殘兵敗將，是抵擋不住洶湧而至的外夷士兵。於是他產生了逃跑的念頭。僧格林沁立刻會意主子的心情，上密折奏請皇上“北狩”。曆代中國皇帝都善用好詞，明明是為避戰火，逃兵一樣地逃到熱河承德行宮，卻冠以“巡幸木蘭”。鹹豐不好意思自己決定，就將僧格林沁的密折發放眾大臣商議，結果遭到大多數官員的反對，一致諫勸在此關鍵時刻，皇上不能放棄江山社稷，不管京城百姓，光顧自己逃命，就連懿貴妃慈禧也勸說力阻。這讓鹹豐十分惱火，難道你們叫朕在此等死不成？！

八裏橋之戰慘敗的消息傳入京城後，鹹豐皇帝顧不上麵子不麵子、社稷不社稷、百姓不百姓了，帶著他的眾皇妃、親近的大臣，倉皇逃向熱河，把偌大的爛攤子丟給他的弟弟——恭親王奕訢，命其“恭親王奕訢著授為欽差便宜行事全權大臣，督辦和局”。22日，鹹豐離開北京圓明園登上禦舟出逃時，情不不禁地淌下眼淚。岸邊的太監、宮女們齊呼：“安樂渡——”鹹豐對懷抱中的兒子，傷心地喃喃道：“往後再沒有什麼安樂了。”