第二章

一夜過去，陸引珠背上傷痕並未好轉，反而愈加猙獰。

翌日清早，她已高燒不退，渾身滾燙。

四十鞭痕交錯，血肉模糊。

秋彤含淚為她處理傷口，指尖發顫。

“姑娘，忍一忍。”

陸引珠氣若遊絲：“殿下......可曾來過？”

秋彤手下一頓，一時哽住。

當年沈詔與陸引珠情深意重，是京中皆羨的神仙眷侶。

誰知如今，他竟任她受下四十鞭刑，不聞不問。

秋彤不忍她傷心，低聲勸：“許是殿下朝務繁忙，等下朝後......”

陸引珠未應，驟然劇咳起來，每一聲皆牽動背後傷處，血絲複滲。

秋彤慌忙止血，卻見紗布與金瘡藥皆已見底。

“姑娘，我這就去請大夫！您畢竟是太子妃，是丞相嫡女！殿下縱著孟霜禾，總不能連藥都不給！”

秋彤才出院門幾步，便被人拎著後領摜回院內。

孟霜禾施然邁過門檻，聲調輕慢：

“太子有令，東宮儉省度日。太子妃既要請醫又要買藥，若非我來得及時，還不知要浪費多少銀錢！”

“放開！你不過是個難民窟撿來的賤民！若非因為你，太子妃怎會受傷？若她真有差池，殿下豈會容你！”秋彤怒斥。

孟霜禾反手便是一耳光：“你又算什麼東西，也配與我叫囂？”

她瞥向陸引珠血跡斑駁的後背，嗤笑：

“這點小傷死不了。我幼時被虎咬傷，敷些草藥便好了。太子妃養得太嬌，過過苦日子，反倒康健。”

秋彤欲再爭，被陸引珠抬手止住：“去取我嫁妝來。”

孟霜禾聞言挑眉：“嫁雞隨雞，嫁妝自然也是東宮的物事。太子妃休想動一分一毫。”

陸引珠雖知她粗鄙，仍為其無恥所驚。

女子嫁妝乃傍身之資，天下有骨氣的男子皆不會動用妻之嫁妝。

尋常百姓尚知此理，她這太子妃卻連自己的嫁妝都保不住。

“若真想用藥，倒有一法立竿見影。”孟霜禾勾唇，“城郊藥草頗豐，太子妃何不親去采擷？”

秋彤憤然。

陸引珠連床都下不來，如何采藥？

她爬起欲往外衝，沈青晏卻邁入屋內：

“我去。”

“秋彤姐姐照顧娘親，我為娘親采藥。”

陸引珠眸泛淚光。

沈青晏才五歲，堂堂東宮世子，天家血脈，一日隻一餐，多吃十粒米便遭鞭手。

掌心腫未消，又要為她去郊外采藥。

孟霜禾眼珠一轉，指向身旁暗衛：

“你，跟著世子。若敢幫他采藥或買藥，壞了規矩——太子的手段你是知道的。”

暗衛應聲領命。

沈青晏離去後，孟霜禾才趾高氣揚離開。

至晚，沈青晏歸來時，陸引珠仍在昏睡。

秋彤以熱水為他淨手，卻怎也洗不淨指甲縫中的泥垢。

陸引珠淺眠驚醒，見兒子歸來，急喚：“晏兒......”

她滿心愧疚：“是娘親無用，苦了你。”

沈青晏抬手為她拭淚：“是晏兒錯了。昨日若不偷食，娘親便不會受傷。”

他從懷中掏出一塊燒餅，塞進陸引珠手中：“娘親吃，吃了才有力氣養病。”

餅已冷硬，邊角沾泥，薄餅被折得厚實。

小小背簍中，滿是草藥。

陸引珠鼻尖一酸：“晏兒吃，娘不餓。”

沈青晏咽了咽口水：“晏兒吃過了。”

話音未落，他腹中咕嚕作響。

陸引珠淚如雨下，忍痛撐身下床，拉緊兒子便往外走。

書房之中，沈詔見二人前來，眉頭微沉：

“這時過來何事？”

陸引珠將那塊臟汙的燒餅擲於他麵前。

沈詔詫異：“此為何物？”

陸引珠冷笑：“這是晏兒今日在城郊撿的燒餅。”

見沈詔不解，她反詰：“殿下不知？孟姑娘不準府中用湯藥，凡用藥皆需親赴城郊采摘。晏兒於寒風中掘四個時辰，粒米未進，這他人棄之的燒餅，他竟舍不得自食。”

沈詔這才看見沈青晏衣擺滿是泥汙。

他歉然將手邊白粥推去：“引珠，阿禾出身不高，此事是她欠妥。可眼下正是她立威之時，若此時駁她顏麵，日後恐有刁奴欺主，你體諒......”

“殿下將自己的粥予太子妃，您自己用什麼？”孟霜禾驟然闖入。

沈詔無奈：“我不餓。”

孟霜禾視線掃過正捧粥喝的沈青晏與陸引珠，冷笑一聲：

“太子妃若覺饑餒，不妨係緊腰帶。”

“正好布莊送了新衣來，太子妃換上也可體會百姓生活，知一飲一食皆來之不易。”

她端來一疊厚重麻衣，率先穿上。

陸引珠遲遲未動。

麻衣便罷，竟是未染的素白麻布——

除喪儀之外，誰家會大肆穿用？

“引珠，阿禾所言在理，換吧。”沈詔為撫慰孟霜禾，當即披上一件外衫。

陸引珠隻覺荒謬。

沈詔縱她竟至此地步。

她不願換，可男人眼底淡厲之色卻明明白白告訴她：

不得不換。

陸引珠披上麻衣那刻，屈辱如潮水般湧來。