取消禪讓製的夏啟

夏啟的出生，和曆代帝王一樣，照樣神奇。據說，他老爸大禹治水走到塗山（約在今浙江紹興附近），看到一條九尾白狐從麵前跑過。按照當地的傳說，見到九尾白狐乃是婚姻的吉兆，於是禹就在塗山娶了一個名叫女嬌的姑娘。此後，女嬌經常跟隨在禹的身邊，為他縫補衣服，做飯做菜，一起踏遍了各地的名山大川。

一次，禹治水來到了轘轅山（今河南偃師附近），此處山勢陡峭，岩石也都很堅硬，想要在此開鑿出一道瀉洪的水渠來，實在不是容易的事情。於是禹就對妻子說：“工地上很危險，你平常不要來，我在這裏立一麵皮鼓，餓了就敲響它。你聽到鼓聲，給我送飯來也就是了。”

妻子一走，禹就顯出了他的神通，化為一隻大熊，用鋒利的爪子挖扒岩石。一不小心，石頭的碎塊滾下來，敲中了皮鼓，女嬌聞聲來到工地上送飯，不見丈夫，隻見一頭大熊，不禁嚇得掉頭就跑。妻子在前麵跑，禹在後麵追，一直追到嵩山腳下。女嬌走投無路，竟然化成了一塊石頭。這個時候，女嬌已經有了身孕，禹就撫石痛哭，並且高叫說：“把我的兒子還回來吧！”說也奇怪，石頭的北麵應聲而裂，掉出一個小嬰兒來。這孩子就是禹的兒子，起名為啟，也就是開啟的意思。

大刀闊斧的治理與征伐，諸侯的貢品越來越多，君王的權力也越來越大，這個王位比從前堯、舜的時代要誘人得多了。禹已經不甘心將它拱手送給別的家族了。而這個的候，啟已經長大成人，而且聰明伶俐禹越發覺得不該把自己打出的天下就這樣禪讓出去。打破禪讓製、讓自己的兒子繼承王位的念頭，就這樣在禹的腦海中漸漸形成了。

禹表麵上不動聲色，積極為國家物色新的繼承人。起先，他選中了以公正無私而聞名的法官皋陶，可是皋陶身體不好，早早就去世了。接著禹又選中了皋陶的兒子伯益。

禹一方麵讓伯益輔助自己治理國家，一方麵卻把大部分精力都放在對啟的培養上。他讓啟學習治國的方略，廣泛地與各路諸侯接觸，又逐年將國家中所有管事的官員都換成了啟的親信和好友。經過幾年的精心布置，啟的勢力漸漸超過了伯益。對這一切，伯益卻毫不察覺。

伯益被指定為繼承人後，過了大約10年，禹已是風燭殘年，知道自己不久於人世，卻仍然放心不下國家的政務，同時又想要再重溫一下從前的帝王風光，便出巡東南，在會稽山（今浙江紹興東南）上再次召開諸侯大會。諸侯大會剛開完，禹就一病不起了，不久就離開人世。人們將他的遺體安葬在會稽山。

禹去世的消息傳開，舉國悲慟。伯益以繼承人的身份為禹守了3年喪。按照堯、舜時的慣例，繼承人守喪3年期滿後，再隱居一段時間以表示謙遜，就可以繼承王位。伯益於是在守喪期滿後便避居起來，準備過一段日子後即位。誰想到沒幾天就有消息傳來，諸侯們早就撇開他，紛紛去朝見啟了。

《春秋左傳》中關於夏代軍製的記載伯益萬萬沒有想到會發生這樣的事。由於毫無準備，他隻能眼睜睜地看著本該屬於自己的王位就這麼被啟奪走了。想要抗爭一下，卻發現自己的力量根本不足以和啟對抗。這個時候，諸侯們還紛紛說，啟是個賢能而英明的人，伯益雖然輔佐過禹，但是時間很短。而且表現出的才能也遠不及啟，天下應該歸有能力的人掌管，應該由啟來繼承帝位。

次大的戰爭。戰前，啟在誓師大會上指責有扈氏輕侮五行，怠慢遺棄天子任命的三卿，因此上天要斷絕他的國命，而啟則是奉行上天的命令對他加以懲罰。經過幾番激烈的大戰，啟攻滅了有扈氏，地位得到了鞏固。有扈氏是舊傳統的維護者，史書說他“知義而不知宜”，啟的勝利反映了當時社會觀念已經有了很大變化。

平定叛亂之後，為了讓天下人都看到有扈氏的下場，起到殺一儆百的作用，同時也為了進一步籠絡諸侯、豎立自己的威信，啟便學父親的樣子，在鈞台（今河南禹州）召開了一次規模空前的諸侯大會，這就是曆史上著名的“鈞台之享”。

通過平定有扈氏的叛亂和舉行“鈞台之享”，啟進一步鞏固了自己的統治地位。此後，他又采取了許多鞏固統治的措施，如將天下分為九州，派遣官員去治理；建立了專門的國家軍隊，以維護統治；宣布取消禪讓製，而以世襲製代替；這種種措施表明，中國曆史上的第一個王朝就這樣誕生了。