第七章

薑懷枝強撐著病體，將母親的後事草草料理，她本想帶母親回鄉安葬。

可路途遙遠，又無多餘的錢財雇車馬，隻得在城郊尋了一處僻靜之地，親手為母親挖了一座墳。

黃土一捧一捧落下，她的眼淚早已流幹，隻剩下麻木的疼痛在胸腔裏蔓延。

下葬那日，弟弟跪在墳前，一言不發，拳頭攥得死緊。

薑懷枝想安慰他，可剛伸出手，就被他狠狠甩開。

“別碰我！”他咬牙切齒，眼底的恨意刺得她心口發顫。

薑懷枝張了張嘴，最終什麼也沒說。

母親走後，她大病一場，燒地越發嚴重，整個人瘦得脫了形。

可喬家的人卻不管這些，直接派人將她從病榻上拖起來，關進了喬家庫房。

“訂婚宴前必須做完這些紐扣，否則別想出去！”

喬家的管事冷笑著丟下一句話，鎖上了庫房的門。

薑懷枝跪坐在地上，眼前發黑，手指顫抖著摸上那些冰冷的金屬片。

她咬緊牙關，一點點打磨、鑲嵌，指尖被割得鮮血淋漓，卻不敢停下。

她要帶著母親的遺物回到故土。

這是現在唯一能支撐她活下去的事。

熬了不知多久，當最後一顆紐扣完成時，庫房的門終於被打開。

管事進來檢查了一番，滿意地點點頭，揮手放她離開。

薑懷枝踉蹌著走出喬家大門，冷風迎麵吹來，她這才發現，距離訂婚宴隻剩一天了。

而她買好的車票，也隻剩下一天。

她得趕緊帶弟弟離開。

拖著沉重的腳步回到家，她剛推開門，就看到弟弟坐在桌前，臉色陰沉地盯著她。

“阿弟，我們明天就……”

她話音未落，弟弟突然抄起一旁的木棍，狠狠朝她頭上砸來！

“砰！”

劇烈的疼痛讓薑懷枝眼前一黑，軟軟地倒了下去。

昏迷前，她看到弟弟扭曲的臉，聽到他充滿恨意的聲音。

“都怪你！如果不是你，媽不會死！我也不會被學校趕出來！你就該去贖罪！”

再次醒來時，薑懷枝頭痛欲裂，身下是堅硬的木板床。

她艱難地睜開眼，視線模糊了一瞬，才看清坐在床邊的人。

是那個賣布料的老光棍！

見她醒了，老光棍咧嘴一笑，露出一口黃牙，粗糙的手直接摸上她的臉：“醒了？我就說，你最後還是得落到我手裏。”

薑懷枝渾身一僵，猛地往後縮，卻被老光棍一把拽住手腕。

“躲什麼？”他嗤笑一聲，另一隻手粗暴地撕扯她的衣領，“之前不是挺清高嗎？不就是仗著有顧安予護著你？可惜啊，人家現在要娶喬小姐了，誰還管你？”

薑懷枝拚命掙紮，卻被老光棍一巴掌扇得耳中嗡鳴。

“呸！”他啐了一口，掐著她的下巴逼迫她抬頭。

“認清自己吧！就你這種鄉下丫頭，也配肖想顧少爺？他當初護著你，不過是拿你當個樂子！現在玩膩了，你算個什麼東西？”

薑懷枝渾身發抖，卻還是強行讓聲音鎮定下來：“你就不怕我報警嗎？”

“報警？”老光棍像是聽到了天大的笑話，笑得前仰後合，“你弟弟親手把你送過來的，誰會信你？再說了，就算你真報了警，顧少爺也會幫我擺平！”

他湊近她，惡意地壓低聲音。

“你以為我怎麼這麼容易就把你弄到手？除了你弟弟幫忙，還因為顧少爺默許了！他馬上就要訂婚了，你這種汙點，當然得處理幹淨……”

薑懷枝臉色煞白，胸膛劇烈起伏著，原本劇烈跳動的心臟在這一瞬間好似停滯了一般。

顧安予……默許的？

老光棍見她失神，趁機又撲了上來。

薑懷枝猛地回過神，拚死抵抗間，手摸到了床邊的茶杯，她毫不猶豫地抓起，用盡全力砸向老光棍的頭！

“啊！”老光棍慘叫一聲，額角鮮血直流，晃了兩下，重重栽倒在地。

薑懷枝喘著粗氣，手腳並用地爬下床，胡亂整理好被扯亂的衣裳。

她不敢停留，跌跌撞撞地衝出門，一路跑回家中。

屋內空蕩蕩的，弟弟早已不知去向。

薑懷枝顫抖著手，從床底翻出一個小包袱，裏麵裝著母親的遺物和兩張張皺巴巴的車票。

想到剛才發生的一切，她眼底的淚再次噴湧而出，咬牙將其中一張車票撕得粉碎。

她沒有辦法恨弟弟的所作所為，卻也沒辦法原諒他。

拿著行李離開前，她最後看了一眼這個承載了她所有希望和絕望的屋子，目光掠過窗外，遠處，顧家張燈結彩，紅綢高掛。

明日便是顧安予和喬樂潯的訂婚宴。

熱鬧是他們的，而她，什麼都沒有了。

薑懷枝攥緊包袱，轉身踏出房門，再未回頭。

夜風拂過她的臉頰，她低聲呢喃，仿佛母親還在身旁。

“媽媽，我們回家。”