第13章

鼻尖滲入潮氣，厚重的牆壁上，遍布著還沒鏟幹淨的苔蘚。

抬頭看這房間的窗戶細窄，還背陽，最要緊的窗欄還被鐵鏈拴著，能透進來的光都少得可憐。

像是一間專門打造的暗室，卻又不似牢房，牆壁上開了幾個龕形的小洞，兩個衙役往其中放進幾盞油燈。

好在屋內尚且幹淨。

陳杏兒心知他們沒必要把自己送到牢房，卻沒想到，拐了兩道彎，就進了後院，最邊上一間十分不顯眼的房子。

不過李玉蘭和李綿似乎被帶去另一條路，半道上就分開了，不知是什麼地界。

“陳娘子，大人有話要問，你且作答便可回去了。”

聽到趙江的話，陳杏兒將視線移向對麵。

一張黃木長桌後坐著兩個男人，其中一個她認得——縣令唐為仁。

而另一個，瞧著年紀更長些，兩鬢發白，胡須成灰，臉上帶著深邃的皺紋，唯有那雙眼睛，柔和卻仿佛能洞悉一切。

二人身後站著趙江和另一名衙役，看著像剛才和他一起出現在街上的生麵孔。

陳杏兒常年經手各式各樣的繡品，自認眼力是不錯的，對人的相貌大抵看過一回便能記住。

不過那人看上去像是刻意低頭弓腰，顯得身形比趙江矮一寸，半個身子籠罩在暗處，燭燈的火光照得側臉忽明忽暗。

唐為仁看了眼身邊的老者，而後朝她發問：

“陳氏，那日你在堂下可是說，見過李耕寄給堂兄的信件。”

“是的，大人。”陳杏兒點頭。

“可還記得信上具體寫過什麼？”

“…”

“你仔細想想，有沒有寫到…他在做什麼之類的。”唐為仁提醒似的補充道。

李豐的信？

陳杏兒打量著對方，心中琢磨起來。

別說自己沒看過信，若真說出個具體來，不就破了當初堂上控訴，暴露自己編構實情的嫌疑。

可若縣令懷疑，傳她公堂對質，當眾揭開她的謊言，不比像這樣私下查問來得直接？

況且，他身旁的老者是誰？

陳杏兒是見過前縣令的，那是個比唐為仁還年輕些的官吏，就算過了九年，也不至於老成這樣。

“我不大記得了。”她這般說著，欲先觀望二人的意圖。

卻聽老者突然開口道，“娘子識字？”

“…是。”

“娘子出身耕田，卻讀過書，倒是不多見。”

“…也非讀書，家父生前考中秀才，在村裏開過學堂，我幼時跟著學了幾個字。”

甚至比大多孩子都學得快，得益於此，她也是繡樓中唯一一個能夠讀文斷字的繡娘，因而得楊岑信重。

遙想當初，爹娘相繼病逝，旁人覺得她身帶煞氣，克長克親，唯有媒婆三寸不爛之舌，逢人便吹說她爹開過私塾，肯定有不少進項，到她這兒都得成嫁妝。

王李氏便是貪這口，忙不迭地上門提親，結果等她進門才發現，除了一根舊木簪和一床自己縫的被子，一個子兒都沒有，當下就變了臉。

“原來如此，以一己之力扶持門戶，可見娘子不僅勤懇能幹，甚是秀外慧中。”老者摸著胡須，和藹地笑了笑。

“大人謬讚。”

“隻是，”他話音一轉，“多年來一人辛勞，就不曾想過改嫁？隻婆母與幼子在身也未嘗不可，說不定日子能好些。”

陳杏兒沉默了片刻。

曾今的確沒想過，最開始覺得自己工錢不算少，熬個幾年日子一定能越過越好，結果王李氏三人花用起來沒節製，她不得不日夜兼顧，每天睜眼隻有還不完的債。

隻是，改嫁一定能讓日子變好嗎？

另一戶人家一定有負責任的丈夫，良善和藹的婆母嗎？

她搖了搖頭，“日子還算過得去，婆母未提，我也不曾想。”

婚事於她就像蓋了蓋兒的杯子，揭開嘗了，才知道裏麵是苦是甜。

“娘子忠孝淑德，實當為賢妻典範。”

陳杏兒微不可見地皺了皺眉。

她想起了一些往事，那塊牌匾，那座穹窿殿宇，那道至死不解的枷鎖。

“忠孝良悌，賢德淑慎。”

再讓她聽來，早已不是什麼溢美的好詞兒。

卻聽對方繼續言道：“常言物以類聚，人以群分，卻不想世事難料，一口鍋燒久了會變形，再合不上當初那隻蓋了。”

老者說完，撫著胡須，意味深長地笑了笑。

“…”

“陳娘子的郎君闊別十二年，可有想過此人身在何處？”

陳杏兒目光微閃。

果然是衝著李耕來的。

“他許是有苦衷…”她試探一句。

唐為仁“嘖”了一聲，“陳氏，莫要再自欺欺人，本堂知你尋人心切，但李耕失蹤的緣由你自當曉得。”

“…”

她再度安靜下來。

唐為仁見她又是沉默，有些發急地直起身子，卻被老者淺笑著安撫下來，隻當等待她作何回應。

“陳娘子…”趙江的眼中顯露出擔憂。

“娘子莫多慮，事出有因，我等才有此一問，許娘子念及情分，亦可理解，小老兒有一淺薄之言，不知娘子可願聽來。”

“先生請講。”

不知為何，雖然知曉對方有所目的，可每次看那老者微笑禮待，陳杏兒還是久違地感到心情不錯。

老者看著她，慢慢說道：

“情之一字，若非相互感召，也不過一廂情願，非緣分所至，但生哀怨，不止男女，任何有情之人，皆有怨。”

“…”

從未想過，李家的一地雞毛，竟被一外人一句話講得明明白白。

過去的她，可不就是一廂情願。

這般看來，李耕身上必然有大事，被唐為仁發現，現在又想從頭查證。

他們認為她在偏袒李耕，方才一番話，歸根到底是為了離間。

不過，事情到了這個地步，不添把柴，如何讓李耕在牢裏待得踏實些？

她的唇角微微一動。

重要的不在於信中寫過什麼，而是對麵這幾位，想知道什麼。

陳杏兒在心中揣摩，按先前推斷，唐為仁這邊的勢力一定和秦府不睦。

可秦府和李耕，前世幾年中關係都很淺淡，故意往秦府那裏引，很可能最後一無所獲，李耕也會輕易脫罪。

但有一個消息，倒是可以試探一下這些人的反應。

“難道，他真的跟那些人做了壞事？”