第17章

村民們剛剛還洋溢著笑容的臉龐，瞬間凝固，所有人的目光都聚焦在了李二牛身上，院子裏再次陷入了一片死寂，隻有驢車上的牲口不安地打著響鼻。

“慌什麼！”

林淵的聲音如同定海神針，沉穩而有力，“天還沒塌下來！有什麼事，進屋說！”

他銳利的目光掃過圍觀的村民，沉聲下令：“都散了！護村隊的人，把東西都卸下來，入庫！其他人，各回各家，今晚任何人不許私下議論此事，違令者，按軍法處置！”

他那不怒自威的氣勢，和他昨夜一箭定乾坤的餘威，讓所有村民心中一凜，不敢有絲毫違逆，紛紛散去。

護村隊的隊員們則立刻上前，有條不紊地開始搬運貨物，紀律性已初見成效。

林淵這才帶著李貴和李家兄弟，以及麵帶憂色的秦淑婉，走進了自家的茅草屋。

屋門一關，隔絕了外麵的視線。

林淵親自給嚇得還在哆嗦的李二牛倒了一碗溫水，沉聲說道：“現在可以說了，一個字都不要漏，把你們在縣城看到、聽到的一切，原原本本地告訴我。”

李二牛捧著碗，猛灌了一口水，這才稍微平複了一下情緒。

他抬起頭，眼中依舊是揮之不去的恐懼。

“哥，淵哥，縣城......縣城亂了，徹底亂了！”

他的聲音都在打顫，“我們剛到縣城的時候，就覺得不對勁。街上到處都是從北邊逃難來的災民，一個個跟餓狼一樣，盯著路人手裏的東西，官府的衙役拿著刀都鎮不住。”

“我們不敢耽擱，按照您的吩咐，先去找糧店和鹽鋪。那些鋪子的老板一個個都愁眉苦臉，聽我們說要大批量買鹽，幾乎是連滾帶爬地把我們迎了進去，價錢都沒怎麼還，就急著把貨賣給我們，好像巴不得我們趕緊把東西拉走。”

旁邊的李大山接口道，他的聲音同樣凝重：“我當時就覺得奇怪，鹽是金貴東西，哪有這麼急著出手的道理。後來才知道，那些商戶是怕！怕那些災民，更怕官府！”

“就在我們把鹽和布都裝上車，準備去找鐵匠鋪的時候，出事了！”

李二牛的聲音再次尖利起來，“縣太爺不知道抽了什麼風，居然下令開倉放糧！可那糧倉門口，就擺了兩個大鍋，熬出來的粥清得能照見人影！幾萬災民，就給那麼點東西，那不是救命，那是火上澆油啊！”

林淵的眼神一凝，他知道，問題就出在這裏。

“然後呢？”

“然後......然後就炸了！”

李二牛的身體抖得像篩糠，“一個災民嫌粥少，跟施粥的衙役吵了起來，被一腳踹翻在地。這一下，就像點著了火藥桶！所有餓瘋了的災民全都暴動了！他們衝了粥棚，打翻了官差，然後就......就開始搶了！”

“整個縣城，都變成了人間地獄！”

李二牛的聲音裏帶上了哭腔，“我們親眼看見，他們砸開了米鋪的大門，把老板一家老小都活活打死！還有綢緞莊，珠寶行......他們見什麼搶什麼，見人就殺！衙役們想去鎮壓，結果不到一炷香的功夫，就被幾千個災民撕成了碎片！縣衙的大門，都被他們用火給燒了！”

秦淑婉聽得俏臉慘白，緊緊地捂住了嘴，不敢發出聲音。

李貴也是聽得心驚肉跳，額頭上冷汗直流。

“我們當時嚇得魂都快沒了！”

李大山心有餘悸地說道，“幸虧淵哥你囑咐過，讓我們機靈點。我一看情況不對，就立刻拉著兄弟們，趕著車從西門跑。那些鐵，都是我們從一個準備逃難的鐵匠鋪裏，用極便宜的價錢買下來的。那鐵匠說，命都快沒了，還要這些廢鐵有什麼用！”

林淵點了點頭，李大山兄弟倆這次的表現，確實超出了他的預期。

能在那種地獄般的場景下，不僅保住了性命，還基本完成了任務，實屬難得。

“那你們說的‘大事’，就是指這個？”

林淵追問道。

他總覺得，事情沒有這麼簡單。

如果隻是災民暴動，李二牛的恐懼不該如此深刻。

“不......不是！”

李二牛猛地搖頭，臉上浮現出比剛才更加強烈的恐懼，“最可怕的......在後麵！”

“就在我們逃出縣城，跑出不到五裏地的時候，我們看到......看到了一支軍隊！”

“軍隊？”

林淵眉頭一挑，“是官兵？”

“不知道！”

李二牛的聲音顫抖得愈發厲害，“但絕不是縣城裏那些廢物衙役！那支軍隊，人數不多，大概也就五六百人，可他們......他們太嚇人了！”

他努力地形容著：“他們所有人都穿著一身黑色的鐵甲，從頭到腳都包得嚴嚴實實，隻露出一雙眼睛。他們不說話，也不喊口號，走路的聲音整齊得就像一個人！連馬蹄上都包了布，一點聲音都沒有！他們打的旗子，也是黑色的，上麵繡著一個我們誰也不認識的怪獸圖案，血紅色的！”

黑甲、黑旗、默不作聲......

林淵的心中，猛地一沉。

這絕不是大乾王朝任何一支官軍的製式！

“他們進城了？”

“進了！”

李大山搶著說道，他的臉上同樣帶著震撼，“我們躲在路邊的林子裏，親眼看著他們走到了縣城門口。城裏還在暴亂，喊殺聲震天。可那支黑甲軍，就在城門外停了下來，一句話沒說，直接拉出了十幾架......十幾架跟淵哥您那個法器很像，但更大、裝在架子上的巨弩！”

“他們對著城裏，就射了一輪！那弩箭跟小兒手臂一樣粗，射出去的時候，天都好像被撕開了一道口子！然後......然後城裏的哭喊聲，一下子就小了一半！”

李大山說到這裏，忍不住吞了口唾沫：“再然後，他們就撞開了城門，衝了進去。我們不敢再看，拚了命地往回跑。可即便是跑出了那麼遠，我們還能聽到城裏傳來的一陣陣慘叫聲......那聲音，比之前災民暴亂的時候，還要淒慘十倍！”

屋子裏，陷入了長久的沉默。

所有人都被這番話所描繪的血腥場景給震懾住了。

一支來曆不明、裝備精良、殺伐果斷的黑甲軍隊，以雷霆之勢，血腥地接管了陷入暴亂的青陽縣城。

這意味著什麼，不言而喻。

青陽縣，換了主人。

而小河村，這個距離縣城不過幾十裏的小村莊，就像是睡在了一頭未知猛虎的臥榻之側。

李貴的聲音幹澀無比：“淵爺......這......這可如何是好？這群人，比流民還要可怕百倍啊！”

秦淑婉也擔憂地看著林淵，她那雙柔荑緊緊地攥著衣角，手心裏全是冷汗。

然而，出乎所有人意料的是，林淵的臉上，非但沒有恐懼，反而閃爍著一股奇異的光芒。

那是一種棋手看到棋局出現驚天變數時，既凝重又興奮的複雜神情。

“好事。”

他緩緩地吐出了兩個字。

“好事？”

李貴差點以為自己聽錯了。

“當然是好事。”

林淵站起身，在屋裏踱了兩步，眼中精光閃爍，大腦在飛速運轉，“縣令無能，官府腐敗，青陽縣早就爛透了。這樣一個地方，遲早會成為各方勢力角逐的棋盤。與其被一群散亂的流寇或者土匪占了，還不如來一支援軍。至少，這支援軍......有紀律。”

“有紀律，就代表著他們有圖謀。有圖謀，就代表著他們有弱點，可以被預測，可以被打交道，甚至......可以被利用！”

他的這番話，聽得李貴父子雲裏霧裏，但秦淑婉卻隱約明白了什麼。

林淵想的，從來都不是如何躲避，而是如何應對，甚至是如何在危機中，找到屬於自己的機會。

“淵哥，那我們......接下來該怎麼辦？”

李大山問道。

林淵停下腳步，目光落在了驢車上那批剛剛運回來的鐵條上。

他的嘴角，緩緩勾起一抹冰冷而又充滿野心的弧度。

“他們有黑甲，有強弩，很好。這說明我們的新鄰居，是懂規矩的‘文明人’。而跟文明人打交道，你就要先讓他看到你手裏的劍，他才會願意坐下來，心平氣和地跟你談道理。”

他轉過頭，看著李貴，下達了自他執掌小河村以來，最瘋狂的一道命令。

“傳我的話，從明日起，護村隊訓練加倍！所有繳獲的‘戰利品’全部發下去，人手一件鐵器！”

他頓了頓，聲音變得如鐵石般堅硬。

“另外，把這次買回來的所有鐵，全部送到我的地窖裏來！我要在三天之內，讓我們護村隊的每一杆長矛，都安上鐵頭！我還要......給我們最精銳的弟兄，穿上我們自己的鎧甲！”