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半掩的紙窗在一瞬間上翻，猝不及防之間，謝念初被一隻手摁住脖子猛地往前一湊。

燈籠火光微暗打翻在地，兩人僅僅隔半尺之距。

四目相對，謝念初紅唇微啟，呼吸都打在那人臉上：“你好大的膽子。”

賀崢挑眉，臉上顯然不悅，語調拉長而慢：“小姐，這大晚上的，可有什麼吩咐？”

兩人距離依舊近，賀崢摁住她後頸的手還用指腹輕微摩挲那細嫩的肌膚，似是捉弄獵物一般。

若是從前，謝念初興許會覺得此人對自己還是有意的。

可半年前那場火災之後，他就不再受困身份桎梏，甚至對謝念初越來越放肆，可又不是愛，更像是一種宣泄。

他每每就這麼故意調戲她，激怒她，逐步走出她的掌控後又去討好謝之遙。

“明日，我阿娘的祭日，你隨我去寺廟。”謝念初掰開他摁住自己的手，彎腰撿起燈籠，說話間並無半分情緒。

賀崢皺眉倚在窗邊：“我休沐，不去。”

“謝之遙找你就會去是嗎？”她轉身正要離去，走出幾步又停頓：“不要忘了這是你職責之內的事。”

從前形影不離的他唯恐謝念初受半點傷害，如今卻是對謝之遙鞍前馬後，自己請也請不動。

身後的紙窗又被掩上，傳來裏麵男人低沉地回應：“明日我去。”

步搖在謝念初頭上輕晃，她心裏卻是被紮得透徹。

翌日天微亮，謝念初衣著素白，妝容也是極致淡雅，早早出門去寺廟裏祭拜母親。

往年母親忌日，她被關府中無能出去，隻得默默燒紙祭奠；前三年她有能力搬出謝府，便將母親的碑位請上郊外的高月寺，供奉幾百兩香火，又求高僧為其燃上一盞長明燈，唯願逝者來世安康。

她的生母此生多坎坷，家中不受寵，嫁夫不從心，連弟弟的麵都沒有見上便含憾而終。

往事已矣，謝念初近幾年都要去母親碑位前禱告一日，算是彌補先前她沒有按照母親囑托照顧好弟弟的愧疚。

生母和阿弟，最親的人都死不瞑目，她又怎會安穩度日？

馬車搖搖晃晃一路西行，直至山腳停穩後，車外人攏開帷簾，沉聲道：“小姐，要徒步了。”

話罷，賀崢伸出一隻手接著她下車，跟在身後往山上走去。

高月寺位於半山中央，在京中頗受信仰，許是近來連著暴雨幾天，小道上行人不多，泥濘都是被衝刷過的嶄新模樣。

賀崢似往年那般，單手持劍在前方開道，所過之處都是為謝念初鋪好的平坦路。

高月寺外，小僧手持佛珠候在門外多時，見此二人恭敬行禮：“令堂燈前日日禮佛誦經，受您恩惠，近些年寺裏修繕甚好，香火也是更旺盛了。”

小僧在前頭為二人引路，途經幾處彎繞後去了偏院的廟殿。

廟裏麵擺著上百盞長明燈，都是來自各個地方祈願的貴人，其中一位僧人此時正跪坐在蒲團前默念經書。

小僧進去交代幾句，僧人便就此離開，換作謝念初進去繼續誦讀經書。

半日過去，賀崢就守在門外，等到正午小僧送來兩份寡淡的齋飯。

謝念初端著齋飯挑了處沒有高香味的地方，坐在湖心亭裏喝著手中的淡粥。

天正值秋日，落葉紛飛，湖邊樹也是一番枯景。

蕭瑟天風高，卻吹不散謝念初滿腹心事。

她始終不語，直到忽地跑出一小僧急忙著告訴她偏殿出了事。

偏殿內，菩薩手捧白玉瓶普度眾生，卻偏有不知禮法的刁蠻之人在下叨擾清淨。

“謝二小姐，佛門清淨，還望莫要大呼大叫。”

門外好幾名小僧都雙手合十向謝之遙請求，她才不管不顧指著店內亮晃晃的燈：“我說了那個位置是我阿爹早就買下的，把那盞燈給我移開！”

其中一位負責灑掃偏殿的高僧勸誡：“女施主，寧堂燈放何處皆可，勿擾亡靈為上。”

謝之遙的生母早些年病逝，這麼多年謝父一直在疏通關係，就想在這廟裏放一盞長明燈為其祈福。

近些日子才準備好的事宜，不料等謝之遙上山授燈時，卻看到自己母親的位置竟被謝念初給霸占過去！

她鬧騰半天，將這廟能罵的都罵了，就得到這些僧人一句“放哪都行”，不免氣憤洶洶。

若非看到賀崢的身影漸漸從遠處映入眼簾，她才收拾脾性，開始故作柔弱，眼角都劃出兩行清淚：“我阿爹費盡心思才得來這一席之地，為何這人還要搶占不讓，就不能給我阿娘留得一絲顏麵嗎？”

“我阿娘生前受你迫害，死後還不得安寧，你倒是還有臉麵在這嚷嚷。”謝念初拂過衣袖，眼底寒涼瞪她一眼後，看到母親的那盞長明燈還安然無恙後才鬆一口氣：“這燈，你若要是還放就趕緊，若不放，便請出去。”

謝之遙抹去眼淚，早就沒了剛才囂張的氣焰，較弱似的卑微問道：“不知姐姐可否將我母親的位置還回來？”

當年謝念初對這位置不過隨手一指，並無多大執念，可哪有任人欺負到自家墳頭的道理？

“這位置我母親已經膝居多年，怕是不便，你自尋他處吧。”她斂眸冷聲開口。

可那人不依不饒竟直接撲過來扯著謝念初衣袖來回拉扯，模樣甚是可憐。

“姐姐，阿爹求了多年才換來這一塊位子，你放過我阿娘好不好？”

她這番無理取鬧扮慘，分明就是演給謝念初身後的賀崢看，她斷然自己隻要再哭幾聲那人就會出口相助。

謝念初卻受驚嚇般猛地抽回手，不經意給那人一個故意往後撲去的機會！

眨眼間，謝之遙倒在盞台上，好幾盞長明燈的火苗爬上她的紅繡織布錦衣。

門外僧人見狀不由得驚呼一聲，齊齊跪地雙手合十，嘴裏隻念：“阿彌陀佛。”

反應最快的賀崢隻一轉身就閃到謝之遙麵前，細心為她撲火，麵色何其溫柔。

眼見似乎闖禍，謝之遙立馬眼眶微紅，手絹掩麵看向賀崢：“抱歉姐姐，是我話多了。”

那梨花帶雨的模樣，看得賀崢心間也軟下一塊，眼中便又多了幾分對謝念初的厭惡。

母親的長明燈晃過三年時間，竟在今天滅了。

謝念初憤懣抓著她的衣襟，眼裏慍色愈濃，清亮的嗓音裏都壓抑著怒氣：“你為何對我死死糾纏？明明高僧就說過放哪都行，你為何！！”

話到一半，謝念初的目光忽地對上她身邊人那陰翳的眼神。

賀崢神色涼薄，眸子如墜寒潭，沙啞開口：“小姐，這可是靈魂安息之處。”

“好一個胳膊肘往外拐，你便是也護著她。”謝念初手未鬆，眼瞼微微泛紅：“我今日就是要為我母親討個公道又如何？”

他原是想提醒謝念初不要在忌日失儀，卻被她誤解是在為謝之遙說話，在她心裏自己就這麼喜歡謝二小姐不成？

也罷，那便如她所願。

賀崢輕笑一聲，抬手覆上她細膩的小手，一指一指掰開，冷聲道：“小姐還莫要鬧得難看！”

隨後他又沉下眸子護在她身前，手上的劍都是半出鞘：“小姐，今日是我護著她。”

謝念初未再說話，僅此瞥過一眼，就與他們擦身而去。

她心裏明白賀崢什麼都知道，就是要順謝之遙的心意與自己作對。

可她能如何？

要怪隻怪當初撿回的刀，卻無法為自己所揮。