第2章

謝母的心腹劉嬤嬤來了，端著架子，用教導規矩的名頭，行磋磨之實。

「老夫人說了，夫人這規矩得重頭學，站直了！」

她尖利的指甲戳向蘇晚意的手臂。

蘇晚意痛呼一聲，求助的看向我。

我微微一笑。

「喊痛沒用，看我的。」

我反手，一記耳光。

清脆響亮。

劉嬤嬤捂著臉，懵了。

「規矩？」

我頂著蘇晚意的臉，眼神卻閃著沙場寒光。

「侯府規矩，幾時輪到你一個奴婢對主母動手動腳，口出惡言？」

「你......你敢打我？！」

「打你？」

我逼近一步，氣勢迫人。

「身為奴婢，苛待主母，是為不忠，以下犯上，是為僭越。告到宗親麵前，看是誰吃不了兜著走。」

她被我眼底的殺氣壓得後退，色厲內荏。

「我......我是奉夫人之命。」

我冷笑一聲。

「滾回去告訴你的主子。」

「再敢縱奴行凶，我不介意讓整個京城都聽聽永昌侯府的好規矩。」

劉嬤嬤連滾爬爬跑了。

蘇晚意震驚，又帶著一絲奇異的興奮。

「還能這樣？」

我悠哉悠哉的喝了一口熱茶，算是安撫蘇晚意。

「當然可以。」

「你是這侯府名正言順的主母，不是任人踐踏的泥。」

「下一步，我幫你把掌家權奪回來。」

「讓你做真正的主母。」

掌家權是虛無縹緲，但賬本是實的。

我叫蘇晚意主動去找謝母，她有些害怕，但還是去了。

去的很巧，那天正趕上家宴，我叫蘇晚意在宴中狀似賢惠的開口。

「婆母，媳婦既已入門，理當為侯府分憂。」

蘇晚意聲音還有些顫，但努力穩住。

「想看看府中賬目，熟悉一下。」

謝母眼皮都沒抬，敷衍道。

「你年輕，不懂這些，管家自會料理。」

管家王福，是謝母的一條老狗。

「不懂才要學。」

蘇晚意堅持，搬出我的話。

「總不能一直讓婆母操勞，外人看了，也說侯府沒規矩。」

謝母被話堵的臉色鐵青，看了看族老，無奈的維持侯府體麵，示意王福拿賬。

賬本送來，混亂不堪。

王福垂手站在一旁，眼底帶著輕蔑。

「王管家。」

蘇晚意翻著賬，按照我指點的幾處，聲音不高，卻鏗鏘有力。

「上月采買上等銀霜炭三百斤？據我所知，今冬暖，各府用量減半，侯府主子不過五人，何需如此多？」

王福笑容一僵。

「這......以備不時之需......」

蘇晚意又翻一頁。

「是嗎？」

「那南苑修葺款，為何支了兩次？一次三百兩，一次二百兩？同一處地方，為何分兩次支取？」

王福額頭冒汗。

「是......是分兩期工程......」

蘇晚意抬眼看他，眼神平靜。

「那煩請王管家把工程契書和匠人名單拿來，我核對一下。或者，請府外懂行的老賬房來瞧瞧？」

王福腿一軟，撲通跪下。

「夫人明察！是......是小的糊塗記錯了，記錯了！」

謝母臉色很難看。

「婆母。」

蘇晚意轉向她，語氣恭順。

「看來這賬目確實需要好好理理。媳婦雖笨，也願盡力一試，請婆母指點。」

謝母捏著佛珠的手發白，半晌，從牙縫擠出。

「好，你既想學，就管起來吧，王福，把庫房鑰匙和對牌給夫人。」

庫房鑰匙冰涼。

蘇晚意站在空曠的庫房，有些茫然，不知道該幹什麼。

角落裏，一個瘦小的丫鬟正費力地擦拭積灰的大花瓶。

她的手紅腫皸裂，眼神黯淡。

「你叫什麼？」

我走過去。

小丫鬟嚇得一哆嗦。

「奴婢小蓮。」

「你的手怎麼了？」

「沒事......」

我皺眉，我死前曾立下不準苛待下人的命令。

我才死多久，我的規矩全都蕩然無存了？

這侯府真是個吃人魔窟。

「說實話。」

「前幾日搬東西不小心砸的......家裏娘病了，沒錢抓藥......」

我看向蘇晚意。

「做主母，要有自己的心腹，這種沒根基沒靠山的，你善待她們，她們自然會唯你馬首是瞻。」

「你問她，是否識字？是否懂些算數？」

蘇晚意很聽話，開口問她。

小蓮老老實實的回答。

「識得幾個字，以前在鋪子裏幫過工。」

蘇晚意無師自通，給了她藥和銀子，撐著主母的架子跟她說。

「你以後跟著我吧，眼睛放亮，耳朵聽清。」

小蓮捧著藥和一小錠銀子，眼淚吧嗒掉下來，重重磕頭。

「奴婢謝夫人！以後奴婢這條命就是夫人的。」

蘇晚意扶起她，麵上無波，內心卻翻湧起伏。