第一章

官府有令，凡年滿十八歲還未出嫁的女子，皆由官府指定婚配。

我自幼和沈家三郎定親，因此從未擔憂過這一問題。

十六歲那年下聘，沈修筠帶了兩隻野鴨子，他說大雁難尋，卻轉頭親自獵了一對送給他的青梅許婉瑩。

十七歲那年請期，沈修筠當眾拋下我並帶走了所有禮品去討許婉瑩的歡心。

終於等到十八歲大婚前夕，他卻告訴我，要先一步迎許婉瑩進門為妻。

“婉瑩家室不如你，先一步進門才能不叫人看輕，你我多年情分，即便為妾我也不會虧待你。”

後來，我應官府命令嫁九千歲為妻，他卻後悔了。

......

“爹，沈家的情誼，這麼多年早就還清了，我與沈修筠的婚約就此算了吧。”

爹爹擰眉歎氣：“你可想清楚了？沈修筠雖行事張狂，可到底你們青梅竹馬的情誼，且你下月就滿十八，若此時悔婚，你就隻能嫁那陸宣為妻，陸宣雖有權勢，可終究是個閹人......”

“爹爹慎言。”

我忍住心頭的酸澀，打斷爹爹的話。

爹爹臉色難看：“當年要不是沈老頭救我一命，我也不會處處相讓，還平白搭了你的婚事進去。是爹有愧於你！”

爹爹為官廉政自守，素懷悲憫，好替貧民百姓發聲，日往月來，總會碰到些權貴的利益。

他不願和那些人為伍，早就成為了他人肉中刺眼中釘，幾句讒言，一紙書信，差點就斷了爹爹的官途，讓爹爹下了大獄，是沈修筠的爹，頂著壓力美言了幾句，這才讓我爹得以有時間化險為夷。

沈修筠自幼體弱，沈母讓人合了我的八字，上門求娶。

我家承這人情，才應下婚事。

原以為我會毫無懸念在十八歲之前和沈修筠成親，卻不曾料到，中間會冒出一個許婉瑩。

當著爹爹的麵，我不曾有絲毫怯懦，可想到過去十年，我眼中也忍不住泛上霧氣。

我與沈修筠七歲相識，彼時他是個病秧子，我是個紙老虎，我瞧不上他那個弱唧唧的樣子，他看不中我咋咋呼呼像個小炮仗。

可就算是這樣，麵對持刀拿劍的山匪，他還是擋在了我的前麵。

那一場寺廟祈福，他中了兩刀，我完好無恙。

那兩刀割在了他身上，也落在了我心裏。

從那以後，我再不叫他病秧子，也打心裏認為，他就是我的未來夫君。

他對我也極好。

城南的桂花餅，城東的珍珠絡，最新鮮的吃食，最時興的珠飾，總能第一時間出現在我的桌上。

旁人說我不知羞恥，還未及笄就日日跟在男子左右，他也會毫不猶豫將我護在身後。

“你們懂什麼！茹靈以後可是我的娘子！我們定過親的！等時間到了，我自會八抬大轎迎人進門，再敢亂說，我就打爛你們的嘴！”

那護著我的身影在腦海中經年不去，我也曾真的以為我們之間會有以後。

可命運總會同人開玩笑。

自從沈修筠遇見許婉瑩，一切都好像變了。