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第19章
雪停了。
一場沸反揚揚的大雪，最終還是歸於沉寂。
琉璃世界，一片靜好，仿佛昨日蘆雪庵前那場驚心動魄的詩會，不過是南柯一夢。
然而，所有身處局中的人都知道，真正的風暴，才剛剛拉開序幕。
三日之期，轉瞬即至。
這一日，天光大好，積雪在冬日的暖陽下，折射出耀眼的光芒。
東北角的小院，早已被錢槐掃出一條幹淨的路徑。
屋內的土炕燒得暖烘烘的，桌上，一壺新沏的、從賈代儒那裏“借”來的雨前龍井，正散發著清幽的香氣。
賈環靜坐於桌前，手中把玩著一塊溫潤的暖玉。
他沒有看書，也沒有習字，隻是在等。
巳時正，院門被輕輕叩響。
錢槐開門，門外俏生生站著的，正是梨香院的鶯兒。
而在鶯兒身後，一位身披瑞雪含翠鬥篷，風姿卓越的少女，緩緩步入。
正是薛寶釵。
她今日未施粉黛，一張臉“任是無情也動人”，沉靜如水的眸子掃過這間簡陋的屋子，沒有半分嫌棄，隻是在看到桌上那壺清茶時，眼波微動。
“倒是叨擾環兄弟了。”
她聲音溫婉，自然地褪下鬥篷，遞給鶯兒，而後在賈環對麵的位置上，款款落座。
“姐姐肯賞光，是小弟的榮幸。”
賈環親自為她斟上一杯茶，動作沉穩，不疾不徐，“小院鄙陋，無甚好物款待，唯有這盞清茶，尚能入口。”
“好茶，配上環兄弟這裏的清淨，便是世間難尋的佳品了。”
薛寶釵端起茶杯，輕輕一嗅，便知是極品龍井，心中對賈環的評價，又高了一層。
他竟能從賈代儒那等老學究處，得來此等珍品，其手段可見一斑。
兩人相對而坐，都未急著開口。
鶯兒和錢槐，早已被示意退到了屋外。
小小的屋子裏，隻有茶香嫋嫋，氣氛卻仿佛凝固了一般，無形的壓力在兩人之間流轉、碰撞。
最終，還是賈環先打破了沉默。
他沒有提詩會，也沒有提薛蟠，反而像是閑聊家常一般，輕聲問道：“姐姐可知，這世上最難解的局，是什麼樣的局？”
薛寶釵端著茶杯的手微微一頓，抬眸看他，平靜地答道：“願聞其詳。”
“是死局。”
賈環看著她的眼睛，一字一頓地說道，“一個被三方勢力，從天、地、人三個維度，徹底鎖死的局。向上，是君王之劍，律法之威；向內，是同道之刀，笑裏藏刀；向外，是靠山之鞭，鞭長莫及。身處此局者，進退無路，左右無門，唯有待戮一途。”
“哐當。”
一聲輕響。
薛寶釵手中的青瓷茶杯，終是沒能拿穩，重重地磕在了桌沿上，滾燙的茶水潑灑而出，浸濕了她一小片衣袖。
但她卻渾然不覺，那張總是“麵若銀盆，眼如水杏”
的臉上，第一次，徹底失去了血色。
賈環的這幾句話，像是一把最鋒利的解剖刀，將薛家那血淋淋的、隱藏在最深處的絕境，毫不留情地剖開，赤裸裸地展現在了她的麵前！
她原以為，賈環隻是探知了一鱗半爪的秘密。
她萬萬沒想到，他竟已洞悉了全局！
甚至比她這個局中人，看得更透徹，更殘忍！
“你......你......”
她那雙總是蘊含著智慧與從容的眸子裏，第一次露出了真正的、無法掩飾的驚駭。
“姐姐不必驚慌。”
賈環的聲音，依舊平靜無波，他仿佛隻是在陳述一個與己無關的事實，“令尊在世時，以‘豐年祥’之名，行‘陰陽鹽引’之實，欺君罔上，此其罪一；以豪強之勢，盤剝鹽戶，吞並鹽場，動搖國本，此其罪二；賬目虧空，高達一百二十萬兩，此其罪三。如今，林如海手握此三項死罪，如利劍懸頂。兩淮鹽運使甄應嘉，則如餓狼在側，隻待分食。而京中令舅王子騰大人，卻被林如海一句‘聖命在身’，堵得啞口無言。我說的，可對？”
薛寶釵的呼吸，幾乎停滯了。
她死死地盯著賈環，如果說剛才還是震驚，現在，她的心中，隻剩下無邊的寒意。
眼前的，根本不是一個八歲的孩童。
他是一個魔鬼，一個通曉世間所有陰私與算計的魔鬼！
良久，她才找回自己的聲音，那聲音沙啞得不像她自己：“你......到底想做什麼？”
“我想救薛家。”
賈環的回答，簡單直接。
“救？”
薛寶釵的臉上，露出一抹淒涼的苦笑，“此等死局，神仙難救。你......又能如何？”
“神仙，的確難救。”
賈環微微一笑，那笑容裏，帶著一種睥睨天下的自信，“但下棋的人，可以。”
他伸出三根手指。
“欲破此局，我有上、中、下三策，供姐姐選擇。”
薛寶釵的瞳孔，猛地一縮。
“下策，乃是病急亂投醫。傾盡家財，四處打點，求告無門。或修書京中，求令舅動用權勢強壓。其結果，不過是肉包子打狗，有去無回。非但救不了薛家，反而會加速敗亡，讓甄應嘉那等小人，坐收漁翁之利。”
“中策，則是寄望於人情。姐姐或可去求老太太，由老太太出麵，請我那林妹妹代筆，向她父親林如海求情。此策看似可行，實則愚蠢。林如海乃清流之首，愛惜羽毛勝過性命。一封求情信，隻會讓他更加鄙夷薛家，為了避嫌，反而會加快查辦的速度。此乃自掘墳墓之舉。”
薛寶釵靜靜地聽著，她知道，賈環所言，字字誅心，卻也字字在理。
這兩種方法，她與母親薛姨媽，不是沒有想過。
她的心，一點一點地沉了下去。
“那......上策呢？”
她用盡全身的力氣，問出了這三個字。
賈環的眼中，終於爆發出璀璨奪目的光芒。
“上策，便是跳出棋盤，將死棋，走成活棋！破局的關鍵，不在薛家，也不在甄應嘉，而在那位最正直、最無懈可擊的林如海大人身上！”
他身體微微前傾，壓低了聲音，一字一句，如同驚雷，炸響在薛寶釵的耳邊。
“我們不救薛家，我們去‘幫’林如海！”
“幫他？”
薛寶釵徹底愣住了。
“不錯！”
賈環斬釘截鐵地道，“甄應嘉想借林大人的刀，殺人奪財。我們就幫林大人看清這把刀的真正去向！我們要讓林大人明白，依法查辦薛家，固然能彰顯天威，但其結果，卻是讓甄應嘉這等國之蛀蟲，竊取了勝利果實，兩淮鹽政將陷入更深的黑暗。這，絕非他這位忠臣良將，願意看到的結果！”
“具體如何做？”
薛寶釵的聲音，已經帶上了急切的顫抖。
賈環再次伸出三根手指。
“第一，‘舍車保帥’。薛家，即刻派人南下，向林如海‘坦誠罪狀’！但隻認其三，不認其一和其二！就說賬目虧空，是因經營不善，管理失察。至於那一百二十萬兩的虧空，薛家願砸鍋賣鐵，變賣家產，一力承擔，補上這筆鹽課，上繳國庫！如此一來，林大人便有了向聖上交代的功績，這是給他送上了一份天大的政績！”
“第二，‘隔岸觀火’。由我，親自修書一封，致林如海大人。信中，不提薛家半句，隻為他分析兩淮如今的局勢！我會為他剖析甄應嘉的狼子野心，點明他若一意孤行，隻會成為甄應嘉手中的刀。我還會以一個‘局外人’的身份，為他獻上整頓兩淮鹽政的萬全之策！此信一出，林大人必將對甄應嘉生出十二分的警惕與懷疑！”
“第三，也是最關鍵的一步‘借刀殺人’！”
賈環的眼神，亮得駭人，“當林大人與甄應嘉心生嫌隙，我們便可暗中聯絡那些被甄應嘉打壓的其他鹽商，將甄應嘉多年來貪贓枉法、扶植親信的證據，悄悄地，送到林大人的案頭！屆時，林大人手握薛家補上的巨額稅款，又有了鏟除國之巨蠹的功績，聖上龍顏大悅，他青雲直上，指日可待！而他，又豈會再與一個‘知錯能改’，還幫了他一個天大忙的薛家，過不去呢？”
一番話說完，整個屋子，落針可聞。
薛寶釵呆呆地坐在那裏，如遭雷擊。
她看著眼前這個侃侃而談的少年，隻覺得自己的認知，自己的世界觀，在這一刻，被徹底地粉碎，然後又以一種她從未想象過的方式，重新組合了起來！
舍車保帥、隔岸觀火、借刀殺人......
這一環扣一環，步步為營，招招致命！
他不僅僅是在解一個死局，他這是在下一盤驚天動地的大棋！
他要將林如海、甄應嘉、甚至王子騰，都玩弄於股掌之間！
他要借林如海的刀，去殺朝廷的三品大員！
這是何等樣的膽魄！
何等樣的智計！
良久，良久。
薛寶釵才從那巨大的震撼中，找回了自己的神智。
她緩緩地站起身，對著賈環，斂衽下拜，行了一個無可挑剔的萬福大禮。
“環兄弟......不，三爺。今日聽君一席話，勝讀十年書。”
她的聲音，帶著一絲由衷的、發自靈魂的敬畏與臣服，“薛家上下，百餘口人的性命，自今日起，便盡付三爺之手。但憑驅策，萬死不辭！”
賈環坦然地受了她這一禮。
他知道，從這一刻起，薛家這條富可敵國的商船，已經徹底綁在了他這條小小的舢板之上。
而他，也將借著薛家的東風，真正開啟，他那布局天下，攪動風雲的......
商業帝國之路！