第16章

賈環的書房，已經成了榮國府裏一處最奇特的所在。

從外麵看，這裏依舊是那個陰冷偏僻的小院，隻有一個新來的、木訥寡言的小廝錢升進出伺候。

而內裏，燭光常常亮至深夜，案上堆滿的，卻不再是科舉時文，而是一卷卷枯燥的工部舊檔。

他花了整整兩天時間，將那份通惠河的卷宗吃透、嚼碎，然後用兩套截然不同的思路，寫了兩份報告。

第一份，是準備呈給賈政的“功課”。

洋洋灑灑三千言，引經據典，辭藻華麗，從《周禮·考工記》談到《河防一覽》，將聖人教誨與民生實務結合得天衣無縫。

內容上，他謹遵“藏拙”之意，隻點出了賬目中最明顯的五處虧空，每一處都證據確鑿，邏輯清晰，將矛頭精準地引向了幾個具體的承辦官吏和物料商人。

這份報告，足以讓賈政讚歎他“明察秋毫，學以致用”，卻又不會超出“聰慧少年”的範疇。

而第二份，才是他真正的心血。

這份報告，他甚至沒有用紙筆，而是將其完整地構建在自己的腦海之中。

它沒有華麗的辭藻，隻有冰冷的數據、清晰的流程圖、和一套完整的，名為“項目承包及績效激勵”的全新管理體係。

這，才是他準備用來撬動這個帝國頑固板塊的、真正的屠龍之術。

將寫好的“功課”用錦套封好，賈環長長地舒了一口氣。

朝堂線的棋子，已經落下。

接下來，就要看商戰線那邊的消息了。

算算時日，錢升也該抵達揚州了。

他走到窗邊，望著院中那棵老槐樹，眼神幽深。

王熙鳳，你以為你的對手隻是我賈環嗎？

不，你的對手，是這個時代本身。

你那些上不得台麵的陰私伎倆，在絕對的、超越時代的陽謀麵前，不堪一擊。

他知道王熙鳳絕不會善罷甘休。

一個連焦大都容不下的管家奶奶，如何能容忍一個庶子騎到自己頭上？

她查不到多寶當鋪的底細，就一定會將目標轉向那個提著書箱的“奴才”。

所以，從錢升踏出榮國府的那一刻起，他就不再是一個單純的信使，而是一枚......棋子，一枚引蛇出洞、混淆視聽的棋子。

揚州，自古繁華地，溫柔富貴鄉。

寬闊的運河之上，漕船商船往來如織，兩岸畫舫樓閣，酒旗招展。

然而，在這潑天的富貴之下，卻湧動著外人看不見的血腥與暗流。

錢升背著一個半舊的包裹，站在揚州城最繁華的碼頭上，看著眼前這番景象，隻覺得一陣眩暈。

京城的繁華是威嚴的、規整的，而揚州的繁華，卻帶著一股子化不開的脂粉氣和......

殺氣。

他能感覺到，從他踏下商船的那一刻起，至少有三四道不懷好意的目光，如同跗骨之蛆，落在了他的身上。

有碼頭上扛活的苦力，有茶樓裏喝茶的閑漢，甚至有路邊搖著扇子的所謂“相士”。

這些人，看似不經意，但他們的眼神交彙之處，都指向著自己這個其貌不揚的外鄉人。

錢升的心沉了下去。

他不動聲色地緊了緊懷裏的幹糧袋，那裏藏著一枚普通的銅錢，是與薛大爺約定的信物。

但他另一隻手，卻在袖中，死死攥著三爺離別前，塞給他的另一件東西一枚不起眼的、邊緣被磨得光滑的鐵膽。

“記住，”

三爺當時的聲音平靜得沒有一絲波瀾，“到了揚州，若感覺有人盯著你，切不可去‘福運來客棧’。那裏是死地。”

“你隻管去城西的‘二分明月樓’，那是一間茶樓。什麼都別說，找個靠窗的位置坐下，點一壺最便宜的‘炒青’。然後，將這枚鐵膽，放在桌子左上角。”

“會有人來找你。”

錢升深吸一口氣，壓下心中的驚懼。

他抬起頭，裝作一副初來乍到、滿眼好奇的樣子，隨著人流，漫無目的地向城中走去。

他故意繞了幾個圈子，甚至還去布店問了問價，最後才仿佛不經意般，拐進了通往城西的那條路。

身後的尾巴，依舊不緊不慢地綴著。

二分明月樓，與其說是個茶樓，不如說是個野館子。

坐落在瘦西湖的一條岔流邊上，一座簡陋的竹樓，幾張油膩的桌子，來往的都是些船工、纖夫之類的苦哈哈。

錢升走進去的時候，那些盯梢的人都有些猶豫。

在他們看來，這小子要去接頭的，必然是“福運來客棧”那種上檔次的所在，怎會來這種醃臢地方？

但他們還是分出兩人，遠遠地在對岸的柳樹下監視著。

錢升找了個最不起眼的角落坐下，點了茶，然後極其自然地從袖中摸出那枚鐵膽，放在桌子的左上角，仿佛隻是個隨身把玩的尋常物件。

時間，一分一秒地過去。

一壺茶，漸漸見了底。

錢升的心，也一點點地往下沉。

難道......

是三爺算錯了？

就在他幾乎要絕望的時候，一個身影在他對麵的位置上坐了下來。

來人是個三十歲許的漢子，穿著一身半舊的青色綢衫，樣貌普通，眼神卻異常明亮。

他坐下後，既不看錢升，也不叫茶博士，隻是從懷裏掏出一本書，自顧自地翻看起來。

錢升的心提到了嗓子眼。

他看見，那本書的封麵上，沒有書名，隻用墨筆畫著一個奇怪的符號一個圓，中間被一條曲線分成了黑白兩半。

正是三爺在紙上給他畫過的那個“陰陽魚”的圖案！

就是他！

錢升的手心已經全是汗。

那漢子翻了幾頁書，頭也不抬地，用一種不帶任何感情的語調，輕聲問道：“通惠河之水，為何清了又濁？”

錢升的大腦飛速運轉，這是三爺教給他的第二句暗號！

他同樣不敢看對方，隻是盯著自己麵前的茶杯，用同樣平淡的語氣，一字一頓地回答道：“因其源不清，則流必濁。”

漢子聞言，合上了書本。

他終於抬起頭，看了錢升一眼，那明亮的眼神中，透出一絲讚許。

“東西，已經到了。”

漢子言簡意賅。

“如何交接？”

“不必交接。”

漢子的回答，讓錢升一愣，“銀子進了揚州，便如水滴入海，早已化整為零，流入了城中米、布、絲、茶四大行。如今，它們已是正當的貨款，再無蹤跡可尋。”

錢升呆住了。

他這才明白，三爺的手段，比他想象的還要高明百倍！

什麼鹽引，什麼接頭，從頭到尾，都是假的！

三爺真正的目的，竟是用雷霆手段，將薛家的五千兩銀子，在三天之內，徹底“洗”得幹幹淨淨！

“那你......”

“我叫劉同，榮國銀號，揚州分號，掌櫃。”

漢子自我介紹道，隨即遞過來一個小小的布包，“這裏麵，是五十兩銀子，和一張去往蘇州的船票。你的差事辦完了。主人交代，讓你即刻南下，在蘇州學一學絲綢和漕運的門道。半年後，再回京複命。”

“榮國銀號？”

錢升喃喃自語，他從未聽過這個名字。

“你很快就會聽說了。”

劉同的嘴角，露出一絲意味深長的笑容，“它將比京城任何一家票號，都更可靠。”

他站起身，將那本畫著陰陽魚的書放在桌上，轉身便走。

“等等！”

錢升忽然叫住了他，“那......福運來客棧？”

劉同的腳步頓了頓，沒有回頭，隻是冷冷地丟下一句話。

“昨夜，那裏剛抓走了幾個京裏來的‘朋友’，罪名是私下鬥毆，聚眾賭博。如今，應該正在揚州府的大牢裏，等著家裏人拿銀子來贖呢。”

“至於他們等的人......怕是永遠也等不到了。”

說完，他便頭也不回地彙入了人流之中。

錢升怔怔地坐在那裏，許久許久，才緩緩低下頭，看著桌上那個裝滿銀兩的布包。

一股徹骨的寒意，混合著一種前所未有的、極致的敬畏，從他的腳底，直衝天靈蓋。

原來，三爺什麼都知道。

他不僅知道王熙鳳會派人來殺自己，甚至連他們會藏在哪裏，會被安上什麼罪名，都算得一清二楚！

他讓薛大爺去多寶當鋪“轉彙”，是為了讓鳳奶奶查到線索，派人南下。

他讓自己來揚州，去福運來客棧，是為了讓那些殺手，有一個明確的目標和埋伏地點。

然後，再借著揚州知府整頓市容的這陣“東風”，讓劉同略施小計，就將那些自以為是獵人的殺手，幹幹淨淨地送進了大牢！

一環扣一環，天衣無縫！

自己，薛大爺，鳳奶奶，那些殺手......

所有人，都隻是三爺棋盤上的棋子！

錢升拿起那沉甸甸的布包，第一次發自內心地感到，自己當初在那個冰冷的雜物房裏，磕下的那三個頭，是他這一生，做的最正確的一件事。