楔子

颯！颯！

秋高氣爽的涼風吹過廣大的螢火平原，官道旁的楓樹也為涼風所經過的農舍撒下火焰般的流星以做鼓勵，犒賞農人的辛勞，為即將遠行的西風餞行。落下的火焰，隨著涼風而舞動，發出醉人的樂章。時逢神州曆１９２年。

颯！颯！

使過路旅人都不禁深吸一口氣；放慢踏在情仇之地的腳步，享受此一天然萬籟。

漫天花雨形成一片悠然綺麗的花海，一對夫妻踏著花浪出現在眼前這幅瑰麗圖像裏，宛如神仙眷侶，妻子挽著丈夫強而有力的臂膀，及腰長發迎著西風翩然飛舞；西風吹過她身上的青藍絲袍為路途帶來獨有的女性清香。

隨風落下的楓葉為這位美麗的人妻戴上一頂七彩皇冠，眼如水杏、唇似紅櫻的妻子，在大自然的陪襯之下，使得丈夫那精明大眼變得柔情萬分，妻子見丈夫這麼癡癡地望著自己，羞得紅霞滿麵，頭一偏靠向丈夫寬廣的肩頭，卻被丈夫背上的刀柄給碰得正著，丈夫微微一笑，將寶刀換了個方向背在背上，讓刀柄在右肩，空出左肩讓妻子依靠，而由後背突出的刀身又阻了夫妻倆的情路，丈夫無奈，隻能將其掛在右腰間，讓藍色風衣掩藏寶刀的行蹤。

妻子一頭靠在丈夫的肩頭，說道：“都已經成功下船了！還要這麼戰戰兢兢的嗎？”

丈夫一本正經地道：“沒辦法！雖然已經不用擔心老爹的追查，但凡爾莎並不像萬朝天國一樣平靜。”

妻子臉顯憂色：“一路從北部的碧瑩市走來，都快走到角鹿市了，還是不停聽見路上的人說到血鷗幫和狂戰幫。他們到底是什麼幫派？都沒有人管的嗎？”

丈夫歎了一口氣道：“這等江湖幫會，也不是誰說想管就管得了的，北山噬血鷗鳥啼，南海狂幫戰野地，這句話說的就是現在的凡爾莎。”

妻子憂然道：“本想來到碧瑩市，可以投靠晴老先生，請他出麵為我們的婚姻主持公理，沒想到連名震江湖的‘雷神’晴萬雄也敵不過江湖幫會之間的角鬥。”

丈夫說道：“也許正是這樣，最近各地才加強警備巡邏，像我們這等習武之人都會被懷疑成幫會人物，再加上我們又是非法入境，自然得萬分小心。”

妻子歎道：“小鋒，我們來這裏，究竟是對還是錯？”

丈夫季小鋒伸出大手，輕摟著嬌妻，安慰道：“湘兒！別擔心了，雖然凡爾莎西部幫派角鬥，情勢紛亂，但聽說東部有金銀銅鐵四座山脈，山巒迭峰，地處幽僻，居林麵海，盡是鄉村田野，是避世隱居的最佳地點。我們剩下的錢足夠讓我們買下一塊田地，務農種菜，安心度日。”

妻子唐湘聞言隻微微一笑，依然愁容不減，季小鋒為求愛妻心安，續道：“再不然，凡爾莎周邊也有不少小島，像我們經過的山形島，繁榮的程度可不下凡爾莎市呢，更別提西部三市了。”

唐湘笑道：“你接下來是不是想說，也可以到東南方的青竹島啊？”

季小鋒一臉幹笑，道：“那裏有監獄耶！我看就不必了吧。”

妻子笑道：“還說呢！山形島在凡爾莎西陲，可是別人侵略時首要攻取之地，照這樣我們不等於替人守邊境啦！”妻子終於開懷一笑，一掃憂悶，親密地挽著丈夫，遠望那雲山連綿。

季小鋒見妻子安下心來，也終於鬆了一口氣。盡量說服自己相信，眼下的困境，到了未來自然會有解決之道。

夫妻倆人信步向南而行，一邊觀看山河風光，一路享受在一起的時光，生怕下一秒就要離別。

到了夕陽時分，兩人已走出小徑，正式進入角鹿市的官道，唐湘轉頭吻了吻丈夫的臉頰，溫柔道：“等等到了角鹿市，我們去城裏的神鹿廟求一下平安吧！”

季小鋒知她多少還是在意現在的苦境，微笑點了點頭。正舉步繼續向前之時，突然臉色一變，發現前方情況不對，趕忙拉著妻子躲入道旁的樹林中。

隻見前方夕陽輝照，林木環繞的岔路上，一輛轎車被數名身穿紅衣的漢子攔了下來，一名紳士裝扮的男子自駕駛座跨身而出，即使數名紅衣漢子看起來便是一副要找碴的模樣，他依然有禮地問道：“請問有什麼事嗎？”

一名精瘦的紅衣漢子二話不說，比出三根手指，一口價：“三千！”那紳士眉頭一皺，不悅道：“這什麼意思？”

紅衣漢子翻了翻白眼，說道：“你的老婆和小孩加上你，總共是三個人的過路費，一人一千算便宜你了！”

士紳仍沉著應對：“地方收入是否真的如此拮據，我沒資格多問，但幾位應該不是警備人員吧？怎麼會站在此地收取路費？”此語未畢，幾名紅衣漢子已經準備動手來硬的了。

那精瘦漢子想必是這夥人的頭子，把手一擺，阻止眾人，笑了笑道：“不瞞先生說，我們是血鷗幫的成員，現在凡爾莎的治安出現了明顯的問題，我們身為本土居民，自然要為地方治安盡一份心力。”說著一手搭上士紳的肩膀，續道：“為了先生一家妻小的安全，區區三千，應該不過分吧？”後方幾名幫眾跟著走到轎車門邊，擺明以妻小作為要挾的人質。

這明顯的敲詐勒索、甚至威脅性命的話語，虧他也能如此肆無忌憚地脫口而出，由此可見幫派在地方上的無法無天。

就算那紳士再有涵養，對這等潑皮無賴、地痞流氓的行徑，也不禁大為惱火，握起的雙拳發出指骨摩擦的喀喀聲響，雙眼發出普通讀書人沒有的殺氣。

這時突聽轎車裏傳出一聲小女孩的尖叫，原來是幾名幫徒見他不動，便不耐煩地動粗，狠狠在車窗上敲了一下，車內的女兒被嚇得尖叫出聲。

躲在草叢中的唐湘，看幫徒為求勒索竟不惜對女眷小孩動手，意欲上前相救，卻被丈夫按住肩頭阻止，心想自身都已難保，怎能再管別人閑事？若夫妻倆人身在此地的消息，傳回父母耳裏，不免又要再過一段東躲西藏、提心吊膽的日子。

正當尖叫聲起，一聲更為響亮的槍響，劃破美麗的夕陽西下，數十名身穿黑衣的彪形大漢，自北官道步履而來。當先一名大漢頂著一張國字臉、一顆映照夕陽的大光頭，凶神惡煞般走到精瘦漢子麵前。他瞪了一眼在一旁準備拿錢出來了事的紳士，接著喝道：“是誰準你們在這裏收過路費的啊！”一聲怒喝，宛如晴天響了聲霹靂。

那精瘦漢子聞言也不懼怕，仿佛有持無恐，嬉皮笑臉地道：“唉呦！什麼風把烽火堂傑堂主給吹來了！”

傑堂主說道：“要不是你這狗娘養的小刀疤，一直在老子地盤收過路費。用得著我出馬？”

精瘦漢子小刀疤不改嬉笑，道：“我說傑堂主！我們幾個可是道地的角鹿市人！現在是誰在誰的地盤上啊？”

傑堂主瞪著他道：“意思是你想要搶場子囉！”這話沒說完，後方黑衣眾人已亮出槍炮等物，場麵火爆、一觸即發。

小刀疤正待回話，一聲嬌笑傳來，由遠而近，笑聲清脆，仿佛就在耳邊，在場每個人聽這聲撫媚嬌笑，都是心神一蕩，隻有那傑堂主一臉煞氣地望著官道的另一方。

突然一道暗紅身影由遠而近飛馳而來，夕陽輝映、楓葉如雨，使這人身上的飄飄紅衣成為最好的保護色，也是最好的襯托者，水蛇般妖嬈的腰肢，宛如明月般的秋波，鮮紅欲滴的朱唇令人不禁有了犯罪的念頭。

在場大多都是男子，但沒有一個表現出男人見到美女時該有的樣子，不是肅穆起敬，就是如懼蛇蠍，而那傑堂主仍是不動如山，沉穩持重，甚有一堂之主的風範。

那曼妙女郎輕搖款步，徑自走到傑堂主麵前，撒嬌道：“好久不見了呢！傑曼，什麼事情惹你生氣啦？”

傑堂主冷道：“你這婊子要賣淫到別處去賣！少跟老子來這套，這裏是狂戰幫的地盤，識相的就快滾！”說完自背上取下一把巨型槍炮對著她，那槍口直徑少有六到八厘米，槍柄下還連著一把大鐮刃，鐮刃近襲；火炮遠攻，凶猛無匹。與其說是一把槍，倒不如說是機械手臂還更為合適。

曼妙女郎一撥香頸上的發絲，醉人香氣迎風而襲，一聲媚笑，千嬌百媚地道：“你的家夥這麼大，叫我怎麼舍得走啊！”如此露骨遐思的話語出自一名美貌女郎，眾人一愕，頓時紅焰燒頰、難以克製。

連同蹲在草叢中的季小鋒，聽到這句話也不禁有了異樣之感。唐湘見丈夫臉色稍異，知他想了不該想的事情，嫉恨之下，忍不住在他腿上狠狠捏了一把，害得他險險慘叫出聲。

這時突聽引擎發動聲，轎車急速駛離，眾血鷗幫徒難以血肉之軀阻擋，紛紛讓道。原來那士紳趁兩幫對峙僵局之時，悄悄回到車上，發車逃離。

那女郎淺笑一聲，道：“這麼好的男人，怎能讓你就這麼逃了呢？”語音未畢，纖手翻處，竟多了一把長鞭，見她玉手輕甩，長鞭擊甩而出，啪的一聲巨響，將轎車的後輪打破。

還好車中士紳不敢駛得太快，輪破之際，隻稍微打滑一下，便在遠方慢慢停了下來，沒有淪一個輪破車翻的下場。數名血鷗幫眾前去揪起士紳，連同妻小一同押了回來。

季小鋒夫婦都想，這女人也太過歹毒，血鷗狂戰兩幫的鬥爭與他何幹？何以下如此重手，害人險險翻車身亡。再看那婦人肚子微微凸起，顯然懷有身孕，更是心有不忍，但礙於對方人多勢眾，自己出麵不但救不到人，還賠了一條性命，決定等待時機，一舉救人。

原來那女子自剛開始便對狂戰幫徒施以魅惑之術，口說撩人話語，展現絕代風騷，讓心有遐念之人神魂顛倒，淪為施術者的階下囚，任其擺布。

傑曼也是方才知道眼前風華麗人有此魅惑邪能，正要打算以猛攻截斷對方施術，沒想到那聲引擎聲響吸引在場眾人的注意，恰恰達到打斷媚術的效果。那女子眼看便要得手，竟因為那士紳而功敗垂成，自是惱恨至極，這才下此重手，意欲奪其性命。季小鋒及唐湘自是不知其中原委。

傑曼見眼前之危已解，趁血鷗幫眾的注意力轉移之際，舉起巨型槍炮對空鳴了一槍，一朵金黃色的火線衝上天際，在天空炸了開來，形成一個狂字。

眾人皆知那是個信號彈，血鷗幫見狀也撮唇為哨，不一會兒，兩方人馬率眾而來，狂戰幫的人開著越野吉普車，提槍持炮，瞄準對手。血鷗幫之人掛刀拔劍，蓄勢待發。一以機械現代兵器為主，一以武道氣功為宗，兩幫大戰一觸即發。

傑曼輕蔑一笑，道：“拿這些刀啊劍的爛玩具，你們想勝得了誰啊？”

那女子媚術失效後，便嶄露一堂之主的氣魄，笑道：“那要試過才知道！”當先一鞭甩出擊向傑曼。

傑曼雖然體態雄壯，但身手卻屬靈敏，向前一滾閃過，槍口瞄準女子，扳機扣處，砰砰兩聲，女子仰仗輕功，連番躲過兩次炮擊，炮痕在青綠的草地上留下灼傷的焦黑。隨著槍聲此起彼落，刀劍碰撞連綿，一場幫派械鬥就此展開。

季小鋒夫婦見此機不可失，搶出匿身樹叢，直往士紳一家急竄而去，季小鋒手中厚背刀柄連環撞出，兩名血鷗幫眾也不知怎會多出兩個少年俠侶，糊裏糊塗的被打暈在地。

唐湘拔出腰間長劍，正要展開劍法相助救人，突聽呼的一聲，一名血鷗幫眾被打倒在地，隻見那士紳雙拳如風，手無虛拿，一邊禦敵，一邊拉著妻小向角鹿市逃去。

想不到一個溫文儒雅的士紳方賈竟有抵禦江湖幫徒的武藝，唐湘微微一愣，即刻回神避開攻擊，相助丈夫。

見士紳一家安危已然無慮，季唐兩夫妻放開手腕，聯袂出擊，一刀一劍配合得天衣無縫，劍刃綿延如海波逐流；刀勢便似海中蛟龍，破浪而來；刀氣席卷若狂風暴雨；劍鋒便成霹靂閃電，乘勢而至。正是因為兩夫妻心意相通，默契甚佳，對彼此的武功套路甚是清楚，一個起手便知對方招式，即可出招相輔，普通血鷗幫徒哪裏抵擋得了。

狂戰幫等現代武器屬於遠距離攻擊，突然見一對俠侶衝入，也不分是敵是友，槍管齊發，一時之間，槍林彈雨，紅焰漫野，轟轟炮響，更增戰伐沙場之景。

季小鋒將五官感應提升至極限，接連幾個閃身，避開進襲的火炮子彈，偷空瞧向這邊廂，傑曼和那女子依舊纏鬥不止，兩人都是以遠戰而馳名的高手，長鞭槍炮，各乘優勢絕活，力求上風。

但看那女子身法靈動，無論是子彈或是炮火皆難沾她暗紅衣角，手中長鞭如龍蛇竄動，不僅在身周舞出一道長鞭護圈，更時不時鞭打攔截襲來的炮彈，使其在中途便爆炸，削減槍炮在遠距離上的優勢，也抓住槍炮冷卻時間的弱點，回擊反攻。

盡管如此，傑曼也非省油的燈，就在槍炮冷卻的當下，搶上前去，揮動柄上鐮刃進攻，逼得那女子不得不向後退，拉遠距離。

雙方心裏都明白，隻要讓傑堂主近身，他手中的大火炮扳機一扣，再高的輕功身法也難以閃避，傑堂主覷準了這點，硬是想一舉近身，開火斃敵，招招狠斫，步步進逼。

那女子展開身法，鞭法加快，攻中有守，守中有攻，欲以變化多端的招式取勝。兩人功夫技巧倒在伯仲，激起的鞭風，噴出的火花使得任何人無法插手兩人戰局，更甭說要截殺前來助戰的季唐夫婦。

季小鋒眼見兩名堂主都是分身乏術，眼下不走，更待何時，右手厚背刀向旁一擺，腳下運勁，單刀直入，衝入人群，當者披靡，硬生生闖開一條血路。

唐湘一看丈夫起手刀勢，知道那是丈夫家傳五靈刀法中的“氣破靈蘊”，護著那士紳妻小，一套雲月派的“蘭花十七劍”，隨夫之刀招而生，一擋左，一阻右，向角鹿市的方向衝出重圍。

血鷗幫雖是以武學氣功為宗，幫裏自是不乏武功高手，但一來季唐二人攻得突然；二來此役誌在趕走狂戰幫，使以見了士紳一家逃脫，幫眾也不追趕，依舊致力於眼前兩幫之械鬥。

夫妻倆人護著士紳一家衝出重圍，直至不見有人追趕這才在茂密的楓葉林中停下，晚霞斜照，穿透過鮮紅的楓葉林，又是金黃又是赤紅，幻麗無比，為奔逃的季小鋒數人洗塵收驚。尤其是被士紳妻子拉著的小女孩，被這等凶殘可怕的場麵嚇得梨花帶雨，懷孕母親在旁不停哄著。

眼看危機已解，初識的兩家人互道了名姓，原來那士紳名叫尼克‧珍凡斯，是外國工業商賈，娶了凡爾莎的譚寧莎為妻，並定居下來。

季小鋒夫婦見他文質彬彬、溫和敦厚，譚夫人也是溫柔和順，對他的第一印象極好，加上尼克一家婚姻美滿，更使得季唐兩人稱羨不已，對其毫不避嫌的全盤托出，包括兩人家族門派不同意他們的婚事，兩人遂相約私奔。

尼克夫婦雖感此舉與禮教不合，卻對他們追求愛情的勇氣感到欽佩認同。

兩家人相談甚歡，唐相扶著譚夫人，一邊安撫心有餘悸的尼克小女—克羅伊˙珍凡斯，一邊與譚夫人聊起當新婚媽媽的心情及會遇到的種種狀況，唐湘對此甚是好奇，雖知現下不穩定的家庭情況不宜有子嗣，但她仍是有所期待，欣喜羨慕溢於言表。

初為人母的壓力確實使譚夫人有點措手不及，這時多了一個女性友人與其分享婚後生活，正好一吐為快。

正談笑間，譚夫人突然腹部一痛，痛得直彎下腰去，唐湘見了緊張萬分，趕緊伸手扶住，不停慰問。

兩名男人也停下腳步，前來探視。譚夫人笑道：“沒事的，隻是肚子裏的小寶貝又在踢腳了。”眾人鬆了一口氣，唐湘喜道：“這麼活潑，該會是個男孩吧！”

譚夫人笑答道：“這妹妹可猜錯了！她也是個女孩，隻是這孩子比她姐姐還不安分，怕是將來長大就難帶了。”

唐湘笑道：“不會的！現在小孩在肚子裏動一動，生出來說不定就溫靜許多了呢！”

譚夫人笑道：“妹妹這說法是聽誰說的啊！”

兩女嬌笑一陣，唐湘問道：“那孩子的名字取了嗎？”

譚夫人輕撫著肚子，愛憐四溢地說道：“她叫黛薇兒，黛薇兒‧珍凡斯。”

季小鋒見妻子東問西問，便道：“譚夫人需要好好休養，你就別打擾人家啦！”

譚夫人聽了笑道：“唐妹妹問這些還不是為了你，準備幫你添個胖小子呢！”

唐湘聽得羞紅了臉，惹得眾人哈哈大笑。兩家人相偕來到角鹿市口，隻見幾部黑白警車自城中駛出，向來路馳去，想來那場械鬥被人發現，並知會了角鹿市警部。

兩家人看著駛去的警車，卻不知煩亂紛擾何時能離開凡爾莎這片祥和之地，心情不禁一沉，季小鋒忽然說道：“尼克大哥，既然你們安全已經無慮，我想我們也應該告辭了！”

尼克微微一愣，說道：“季先生，寒舍就在左近，兩位若是不嫌棄，就在寒舍住下吧！也好讓我們了表感謝之情。”

季小鋒搖了搖頭道：“不瞞二位，咱們夫妻倆是偷渡進來的，加上剛才一役又在地方幫會上露了臉麵，實在不適合出現在顯眼之處。為了兩位的安全，不敢再多留了！”

尼克說道：“季先生這麼說，在下可要生氣了，我雖然是個生意人，到了東方這麼多年，也學過幾年武術，江湖恩義還是懂得。若是因為害怕麻煩而棄朋友恩人於不顧，那以後如何在社會上立足。”

季小鋒急忙解釋：“我不是這個意思，隻是我們的門人家族正在四處找尋我們，不適合在一地久待，以免泄漏行蹤，尼克大哥的好意，小鋒永銘在心。”

尼克見他去意已決，便不再強留，伸手入懷，拿出一個形作雙魚的琉璃吊飾，說道：“既然如此，請兩位務必收下這個。若有所需要可用此與我聯係。”說著按下在雙魚吊飾上的按鈕，接著手表發出嗶嗶聲響。

隻聽尼克說道：“我在吊飾裏安藏了通訊器，隻要按下按鈕便能與我聯係。若你有任何需要，就盡管告訴我！”

不等季小鋒委婉推辭，接著道：“若季先生有將我當成是朋友，就請收下。”

季小鋒見他對自己如此推心置腹，接過吊飾，感激道：“如此便多謝了！”

尼克問道：“不知季先生日後有何打算？”

季小鋒看了妻子一眼，說道：“凡爾莎西部紛亂不止，也許東部可享一時太平。我們夫妻倆正想往那兒去。現在時局動蕩未平，江湖風波不止，還請尼克先生多加小心。”

尼克苦笑一聲，道：“這個當然，兩位也要多加保重。”兩家人互道珍重，就此別過。等兩家人走遠之後，一名青衣老者閃電奔過，向北馳去，後方跟著四條黑影……