第七章

太後壽宴當日，宮中張燈結彩，百官攜家眷入宮賀壽。

謝綰清雖被囚車示眾後病了一場，但仍被蘇硯白強令出席。

她穿著王妃吉服，麵色蒼白，跟在蘇硯白身後踏入大殿。

江寧則一襲水粉色長裙，嬌柔溫婉地走在蘇硯白身側，儼然一副女主人的姿態。

宴席間，觥籌交錯，歌舞升平。

酒過三巡，蘇硯白忽然起身，向皇帝行禮道：“陛下，臣有一事相求。”

皇帝挑眉，“哦？何事？”

蘇硯白目光柔和地看了江寧一眼，隨即鄭重道：“臣想求陛下賜一道聖旨，允臣娶江寧為側妃。”

皇帝聞言，饒有興致地笑了：“不過是個側妃，怎麼還要朕親自下旨？”

蘇硯白神色認真，聲音低沉：“江寧出身不高，臣擔心她入府後受委屈，所以特來求一道聖旨，以保她日後不受欺辱。”

話音一落，滿殿嘩然。

眾人的目光齊刷刷地落在謝綰清身上，或嘲諷、或憐憫、或鄙夷。

謝綰清垂眸，指尖死死掐入掌心，卻仍一言不發。

皇帝哈哈大笑，指著蘇硯白道：“你啊，倒是個癡情種子！當年對謝綰清是這樣，如今對江寧也是這樣！”

說著，他意味深長地瞥了謝綰清一眼，“你當街張貼告示羞辱王妃的事，朕早已知曉，真是年少輕狂啊！”

蘇硯白麵不改色，隻拱手道：“臣隻是秉公處置，不敢徇私。”

皇帝搖頭失笑，隨即揮袖道：“罷了，既然你執意如此，朕便成全你。”

他當即命人擬旨，賜江寧為鎮北王側妃，享王妃之禮。

謝綰清聽著聖旨宣讀，指尖冰涼，胸口仿佛被巨石壓住，連呼吸都變得艱難。

就在這時，內侍匆匆上前，臉色凝重地稟報道：“陛下，太後娘娘的壽禮出了問題！”

皇帝麵色一沉，“怎麼回事？”

內侍低聲道：“鎮北王府呈上的壽禮被人掉包，盒中竟是一塊……廢鐵。”

滿座嘩然！

蘇硯白臉色驟變，猛地看向謝綰清，厲聲道：“壽禮一事，不是由你負責的嗎？！”

謝綰清一怔，隨即跪下，聲音沙啞：“臣妾確實親手準備了壽禮，絕不可能出錯。”

江寧見狀，立刻上前跪下，柔聲細語道：“太後娘娘息怒！壽禮一事，姐姐確實全程負責，但或許是下人疏忽，才出了差錯。”

她抬頭，眼中含淚，卻仍溫婉道：“臣女也準備了一份壽禮，雖不及姐姐的貴重，但求太後娘娘寬恕王爺和姐姐的疏忽。”

太後冷著臉，揮了揮手：“呈上來。”

江寧的侍女立刻捧上一個錦盒，恭敬地遞了上去。

太後打開盒子，眾人探頭望去，隻見盒中竟是一尊精致的白玉觀音，雕工細膩，玉質溫潤。

謝綰清看清那尊白玉觀音的瞬間，瞳孔驟縮——

那分明是她準備的壽禮！

她猛地抬頭，不可置信地看向江寧，卻見對方唇角微勾，眼底閃過一絲得逞的笑意。

“不！這壽禮是臣妾準備的！”謝綰清急聲道，“江寧她——”

“夠了！”太後怒拍桌案，厲聲打斷她，“謝綰清，你身為王妃，辦事不力，該罰！”

蘇硯白冷冷看著她，眼中盡是厭惡：“事到如今，你還想推卸責任？”

謝綰清渾身發冷，張了張口，卻發現自己百口莫辯。

太後冷哼一聲，下令道：“來人！剝去謝綰清的王妃吉服，褫奪封號！當眾杖責五十，以儆效尤！”

侍衛上前，粗暴地扯下她的外袍，露出單薄的裏衣。

她被按在殿外長凳上，板子重重落下。

“啊！”

謝綰清咬緊牙關，冷汗浸透衣衫，卻倔強地不肯求饒。

五十杖打完，她衣衫已經被鮮血染得通紅。

太後冷眼看著她，淡淡道：“既然謝綰清德行有虧，不配為王妃，那這封號——”

她看向江寧，微微一笑：“便賜給江寧吧。”

江寧驚喜跪下，聲音哽咽：“臣女謝太後恩典！”

太後懿旨傳到王府時，謝綰清正趴在床榻上，後背的杖傷疼得她連呼吸都小心翼翼。

“奉太後懿旨，鎮北王妃謝綰清德行有虧，不堪為王妃表率，即日起閉門思過，無詔不得出府！”

太監走後，府中下人看她的眼神越發輕蔑，連基本的行禮都省了。

夜深人靜時，謝綰清強撐著起身，從妝奩暗格中取出一個小瓷瓶。

這是她從前在軍中時隨身攜帶的金瘡藥，如今竟成了救命的東西。

她艱難地褪下衣衫，後背的傷已經和衣料黏在一起，稍稍一動便撕扯得血肉模糊。

“嘶——”

冷汗順著額頭滑落，她咬著布巾，一點點清理傷口。

就在這時，房門突然被推開。

“姐姐這是在做什麼？”江寧站在門口，笑意盈盈地看著她，“需要幫忙嗎？”

謝綰清迅速攏好衣衫，冷聲道：“滾出去。”

江寧非但沒走，反而緩步走近，目光落在她手中的金瘡藥上，故作驚訝：“呀，姐姐傷得這麼重，怎麼不請大夫來看看？”

謝綰清攥緊藥瓶，聲音冰冷：“不必假惺惺，壽禮的事，是你動的手腳。”

江寧眨了眨眼，一臉無辜：“姐姐在說什麼？壽禮明明是您準備的，出了問題，怎麼能怪到我頭上？”

謝綰清冷笑：“那尊白玉觀音是我親手所備，如今卻成了你的壽禮，你還敢說與你無關？”

江寧忽然紅了眼眶，聲音哽咽：“姐姐為何總是冤枉我？我不過是見壽禮出了差錯，才臨時拿出自己的珍藏獻給太後，怎麼就成了您的功勞？”

“你——”

謝綰清剛要反駁，門外突然傳來一聲厲喝：“謝綰清！”

蘇硯白大步踏入，一把將江寧護在身後，眼神冰冷地看向謝綰清：“事到如今，你還敢汙蔑阿寧？”

謝綰清抬頭，直視他的眼睛：“我沒有汙蔑她，壽禮確實是她調換的！”

蘇硯白厲聲道：“來人，掌嘴！”

侍衛上前按住謝綰清的肩膀，粗糙的竹板重重抽在她臉上。

很快，謝綰清臉頰高高腫起，全是紅痕。

江寧躲在蘇硯白身後，嘴角勾起一抹陰冷的笑。

謝綰清被扔回廂房後，便再無人問津。

之後整整三日，竟無一人來送藥，甚至連一口熱飯都沒有。

第四日清晨，一個麵生的小丫鬟推門進來，將一碗發餿的稀粥和半塊硬饅頭丟在桌上，轉身就走。

謝綰清強撐著支起身子，啞聲道：“等等。”

小丫鬟不耐煩地回頭：“還有什麼事？”

“這飯是餿的。”

小丫鬟嗤笑一聲，“府裏就這些，愛吃不吃。”