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薑知音如同犯人般被壓在地麵，卻倔強地抬起頭：“他送你的玉佩，與這個一模一樣嗎？”

薑玉皎眉頭一皺，“這本來就是我的。”

薑知音頓時明白蘇明彥左右逢源，那塊玉佩不是唯一的，忽然苦笑出聲。

“姐姐，他非良人啊。”

聞聲，薑玉皎眸子一冷，猝然揪住她的頭發，猛地摁進池塘。

“不會說話就別說！”

薑知音猛地灌進一口水，嗆咳起來。

一旁薑玉皎仍在冷諷：“怎麼就許你同他交往密切，便不許他喜愛我？薑知音你怎如此歹毒，咒我所愛非良人。”

腥氣臟水嗆得她肺腑生疼，她掙紮，卻有人將她摁得死死的。

“若你不是薑家小姐，今天我就弄死你！”

薑玉皎惡狠狠地踹了她一腳，薑知音整個人匍匐趴進了臟水。

水花濺到薑玉皎裙擺，她咒罵一聲：“晦氣死了，走！”

婢女們浩浩蕩蕩隨著薑玉皎離開，沒一人去救不會水的薑知音，她拚命撲騰，在冰冷臟水裏浮浮沉沉。

直到不遠處有人出聲：“二小姐？”

“二小姐落水了！快來人啊！”

薑知音昏過去前一刻，呢喃一聲：“我不等了…”

不等蘇明彥的回答，不等他的迎娶。

......

那夜薑知音被撈出水，便染了病，肺腑入臟水，咳嗽不止。

雖難受得緊，但自從發覺薑玉皎和蘇明彥的私情，那悲傷徹骨的夢魘便不再擾她。

也許真是上天看不過，才托夢告知她。

正想著，下人再次送來一封信，“二小姐，這已經是第八封信了。”

信中如其人，清清冷冷的字跡，「聽聞風寒，可還安好？」

這日，她終於攢了些力氣，拿起筆回信，「莫再招惹，」頓了頓，又補上「對她好點。」

若薑玉皎不順心，便鬧得全家過得不好，她自己忍忍也就罷了，可久病的父親經不起折騰了。

信送出後，蘇明彥立刻回信：「麵談。」

薑知音眉眼盡然疲憊，仍是拖著病體，打算同他說清楚。

秋末不怎麼寒，她卻裹著厚重衣服，一步步走過曾經熟悉相會地點，諸多甜蜜回憶翻湧腦海。

“阿音不要頑皮了，替你受多少次罰了。”

“怎麼阿音不讓暖腳了，好生分。”

“又被姐姐欺負了？呐，出門特意捎了糖葫蘆給你。”

......

“明彥，你真的會娶我嗎？”

“會。”

“明彥，父親不同意怎麼辦？”

“那我想辦法讓他同意。”

“明彥，我好喜歡你。”

“我也是。”

漸漸地，蘇明彥替薑父做事，相會減少，話語變淡。

薑知音以為他忙，卻不曾想，原是他身邊多了薑玉皎。

綽綽竹影中，她望著蘇明彥，強壓下心頭酸澀，決然道：“以後不要再相會了。”

蘇明彥卻走來緊緊抱住她，深情道：“阿音說什麼傻話，我曾發過誓要娶你。”

她正要拒絕，卻聽濃密竹林外一道威聲。

“何人在此私會？”

薑知音心中一驚。

竹林外滿座官員貴客，瞬間炸開了鍋，“聽男子喊了阿音，不會是薑大人家的二姑娘吧？”

“薑大人一貫家風嚴正，看來這管得也不正嘛！”

一陣哄堂大笑。

薑父臉色紅一陣白一陣，握緊拐杖，急切走來敲得邦邦響。