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終於抵達了琇南。

節度使李冀領著琇南所有文武百官，在城門口跪迎。

場麵宏大、禮數周全，看不出半點異心。

當晚，李冀在節度使府設下盛大的接風宴。

我、蕭玄宸和柳依依並排坐在主位之上，接受底下官員們的朝拜。

宴席正酣，蕭玄宸指著庭院中一棵長勢最好的荔枝樹，對柳依依柔聲說：

「依依，你瞧，那樹頂的荔枝，沐浴日光最久，定然最是香甜。」

柳依依立刻會意，用帕子掩著嘴，撒嬌道：

「臣妾好想嘗嘗。」

蕭玄宸笑了，那笑容裏滿是寵溺。

隨即，他轉頭看向我，臉上的溫柔瞬間褪去，隻剩下冰冷。

他沉聲下令：

「皇後，去，為朕、為貴妃摘下那樹頂最紅的一串荔枝來。

要最新鮮的。」

話音一落，整個大殿瞬間安靜下來。

所有人的目光，都齊刷刷地落在我身上。

有驚訝、有同情，但更多的是看好戲的玩味。

他要我，大夏的皇後，當著所有外臣的麵，像個卑微的宮女一樣，親自去爬樹摘果。

我沒有反抗。

我緩緩起身，在他們所有人的注視下，脫下了那件象征著皇後身份，繁複華麗的鳳袍外衫，隻著一身素色的中衣。

我走到樹下。

荔枝樹很高，枝幹粗糙，沒有任何可以借力的地方。

我深吸一口氣，抱住樹幹，開始一點點向上攀爬。

粗糙的樹皮劃破了我嬌嫩的手掌和手臂，留下一道道火辣辣的血痕。

為了夠到最高處那串最紅的荔枝，我的指甲在用力抓握時也翻裂開來。

十指連心，痛得我眼前陣陣發黑。

汗水很快浸濕了我的鬢發，黏在臉上，狼狽不堪。

而樹下，蕭玄宸正悠閑地端著酒杯，與柳依依談笑風生，時不時還指著我，不知在說些什麼，引得柳依依一陣嬌笑。

他們就像在欣賞一出有趣的雜耍。

我終於摘下了那串最紅的荔枝。

我從樹上狼狽地滑下，全身是汗，手臂、手掌更是傷痕累累。

我以為，這場羞辱到此為止了。

但我錯了。

我將荔枝呈上，蕭玄宸看都未看我一眼，隻對柳依依說：

「嘗嘗。」

柳依依拿起一顆，剝開，放入口中。

然後她故作嬌弱地蹙起眉頭，放下荔枝，對蕭玄宸嘟起嘴：

「陛下，臣妾的手好 嫩，剝這荔枝殼，怕是要傷了呢。」

蕭玄宸立刻看向我，眼神冰冷地下達了第二個命令：

「還愣著做什麼？

為貴妃剝。」

我緩緩跪坐下來，伸出我那雙滿是傷口和血痕的手，開始為她剝荔枝。

我機械地一顆又一顆地剝著。

荔枝酸甜的汁水，無情地浸入我手掌和指甲的每一道傷口裏，像無數細小的刀子在反複切割，痛得我渾身發抖。

鮮血從傷口滲出，染紅了晶瑩的果肉，也染紅了我的指尖。

柳依依吃得心安理得，她看著我痛苦又隱忍的模樣，眼中滿是得意。

她又故意捏起一顆我剛剝好的荔枝，直接遞到了我的嘴邊。

用天真又惡毒的語氣嬌笑道：

「姐姐辛苦了，流了這麼多汗、這麼多血，想必也累了吧？

來，本宮賞你一顆，好好補補。

這可是姐姐你親手剝的呢，別浪費了本宮的心意。」

她的動作，讓我無路可退。

當著滿堂文武的麵，我若不吃，就是不識抬舉，駁了貴妃的麵子。

我若吃了，就是親口咽下自己的鮮血和尊嚴。

蕭玄宸的臉色微微一變，他似乎也沒想到柳依依會做到這個地步。

他沒有出言阻止，隻是深沉地看著我。

然後他淡淡開口，話卻是對柳依依說的：

「依依，皇後不喜甜食，莫要強人所難。」

我看著柳依依那張誌在必得的臉，又看了一眼蕭玄宸那雙深不見底的眼眸。

我緩緩地張開了嘴。

柳依依得意地將那顆沾滿我鮮血的荔枝，親手塞進了我的口中。

血的腥，果的甜，在我口中瞬間爆炸。

我麵無表情地慢慢咀嚼，仿佛在咀嚼自己的血肉和靈魂。

柳依依收回手，用帕子嫌惡地擦了擦，笑著問：

「姐姐，味道如何？」

我咽下那口屈辱，抬起頭，迎上蕭玄宸的目光，對他微微一笑：

「謝陛下恩典，謝貴妃賞賜。

血債，自然是血來償。

這味道，臣妾永世不忘。」

那一刻，我看到蕭玄宸握著酒杯的手，猛地收緊了，手背上青筋暴起。