第二章

柴房的門被粗暴踢開時，謝清棠正蜷縮在黴爛的稻草堆裏。

兩個粗使婆子架起她傷痕累累的手臂。

“王爺要見你。”

謝清棠被扔在地毯上時，渾身都疼的發麻。

“還想跑嗎？”

他拇指碾過她幹裂的唇，突然掐住她咽喉。

“你該知道，被抓住的逃奴要受什麼刑。”

謝清棠眼前閃過賭坊後院那些被鐵鉤穿透鎖骨的女子，喉間發出破碎的聲音。

“不、不敢了……”

“很好。”

初瑾瀟鬆開手，取過帕子擦拭指尖，“婉柔剛回京缺人伺候，你去。”

“可是……”

“你有拒絕的權利？”

他冷笑著擺了擺手，立刻有侍衛用浸透水的牛筋繩將她捆成跪姿，“送去將軍府，告訴宋小姐，這賤婢任她處置。”

宋婉柔的院子裏種滿紅梅，當謝清棠被押到時，她正在練劍。

見人來，她立刻扔掉長劍：“瑾瀟哥哥這是做什麼？”

“小姐仁善，王爺特意挑個懂規矩的來。”

婆子諂笑著踢謝清棠膝窩，“還不磕頭？”

額頭撞在青磚上時，謝清棠聽見宋婉柔嬌嗔：“我從小在軍營長大，哪用得著人伺候？”

可當初瑾瀟的侍衛一走，那雙繡著金線的馬靴就踩住了她撐地的手指。

“聽說……”宋婉柔俯身捏起她一縷頭發，“你睡過他的床？”

謝清棠瞳孔驟縮。

那些被初瑾瀟按在錦被間的夜晚，他總命令她穿上紅色紗衣，現在想來不過是在透過她撫摸幻影。

“沒有？”宋婉柔突然拽著她頭發撞向梅樹，血珠濺在花瓣上，“那怎麼滿府都在傳，王爺的暖床婢想爬主子床？”

宋婉柔的指甲深深掐進她頭皮，在發間扯出細密的疼痛。

“聽瑾瀟哥哥說你最會煮茶，現在就去小廚房給煮給我嘗嘗！”

灶膛裏的火苗竄起時，謝清棠顫抖的指尖根本抓不穩茶匙。

滾水濺在手背燙出紅痕，她咬著唇不敢出聲。

茶盞呈上時，宋婉柔突然掀翻托盤。

“連茶都端不穩？”

宋婉柔拾起地上鋒利的碎瓷片，“看來瑾瀟哥哥太縱著你了。”

冰涼的瓷片貼著鎖骨遊走，突然刺入衣襟猛地向下一劃——

裂帛聲裏，謝清棠慌忙按住破碎的前襟，卻發現怎麼擋都擋不住。

宋婉柔嗓音提高了幾分：“原來你也知道什麼叫羞恥啊？既然如此，你最好給我安分一點，不然下次，我可不會這麼輕易放過你。”

說完，她便轉身離開了。

謝清棠癱坐在地上，眼眶通紅。

三日後謝清棠去大廚房取膳，沿途灑掃的婆子們突然噤聲。

她走過拐角時，聽見漏出的隻言片語。

“夜夜叫水……”

“那個下賤胚子穿紅衣就是為了討王爺開心……”

“活該被罰……”

……

她抱著食盒的手開始發抖。

這些流言像毒藤般纏住她，連洗衣婢都敢往她盆裏吐口水。

當她在回廊遇見初瑾瀟時，終於顫抖著開口：“王爺，府裏傳言。”

“說錯了？”

“你確實沒少在本王榻上承歡。”

謝清棠咬唇，想起第一次侍寢那晚，他溫柔吻去她眼淚說“別怕”，如今卻將床笫私密當作羞辱她的利刃。

“是宋小姐……”她話音未落，就聽見環佩叮當。

宋婉柔紅著眼眶出現：“清棠妹妹為何總誤會我？”

她轉向初瑾瀟，“不如我搬回將軍府……”

“胡鬧。”

初瑾瀟一把攬住她，冷眼掃過謝清棠，“掌嘴五十，關進水牢。”

粗壯的嬤嬤一把扯住謝清棠長發。

第一掌下去她就嘗到鐵鏽味。

第二十掌時左耳徹底失聰。

當第五十掌落下，她透過腫脹的眼瞼，看見宋婉柔藏在初瑾瀟肩頭的笑。

水牢建在王府最陰濕處。

侍衛解開謝清棠腕間繩索時，她像破布娃娃般跌進腐臭的水牢中。

“王爺說，姑娘就安心在這牢中待在，免得再生事端。”