第19章

投命退千夫（三）

點鵲樓的死士命名取姓，大多沒有講究，緋魚羅是難得的全須全尾、有大名大姓的人。

其餘人的名字大多是從年月日的幹支表裏隨手湊合出來的，甲乙丙丁一路喊過去，實在不像人名，倒像客棧編的號房。

他十一二歲時進京，第一個肯教他刀法的人叫“阿辛”，是太子殿下親養的死士，點鵲樓中行三。她那時也不過雙十，生了一雙伯樂神眼，看人如看馬。

在一個大雪天裏，她提著那把影衛寶刀進了值房，稱豬肉的架勢在他們這群外門雜兵中翻翻揀揀。一眼瞧上他了，先是捏了捏手腕骨，又扒拉開他的下頜查驗牙齒，當下刀柄在他的瘦腦殼上一敲，誇他骨骼極好。次日起他加入太子影衛，在大內效命，喊她三姊。

難不成人和馬也一樣，好與不好要看牙口的麼？

她說不是，長長歎一聲道：“是要看你牙上有無齲壞，也要看大牙的窩溝深不深，防止日後容易得齲壞。執勤時候別的病痛都容易治，牙壞了怎麼遮掩都是麻煩事！”

其實樓裏根本沒這規矩，隻因她自個嗜甜，爛了一口牙，出外執勤苦了很久。回宮後仍管控不住，還要吃蜜餞點心，日益煩悶，幾乎成了心頭大疾。

除卻這一項，她於武學煉藝上又極其自苦，律己律人，堪稱嚴備。他的一身功夫均拜她授受，日益精進，在前兩年近乎是一日千裏的境地。

隻不過兩年前，她一人往滇西前去，本不過是個小事查探，往來半月便能回。這次卻一走再無音訊。影衛的人前去查探，才知她死於匪亂。

緋魚羅再難按捺，“三姊，你……”他話到嘴邊，卻卡在這一處，再也說不出一個字，“大家都以為你死啦！”兩汪濕噠噠的淚湧上來，他又可可憐憐躬下身，牽起衣角去揩。

手卻是打哆嗦，不聽使喚，喉中哽咽中道：“三姊，你怎麼認出我來的？”

這當頭一問把越欒打得懵了懵，還是斟酌答道：“我——走了也不過兩三年，你若是個常人的話，容貌應該是沒怎麼變的。”

“哦，哦！”緋魚羅破涕為笑，“三姊，你以前罵得對，我還是個蠢貨。”

他個子高大，這樣蹲著如一隻巨大的獒犬，又哭又笑，實在很不像話。越欒抬起手在他肩頭一按，叫他把生紅的眼圈憋了回去，“我這時候認你出來，不是要說這個的。”

緋魚羅忙道：“三姊盡可吩咐。”

越欒蹙眉，“你現下已入錦衣衛，侍奉陛下身邊，這種許諾怎能輕易說來？除卻陛下一人，誰能在你麵前說‘吩咐’二字？”

緋魚羅臉紅耳漲，狡辯道：“我在宮裏當差時不這樣的……。”

越欒扶額不語，揮揮手：“算了。你先哭，哭完再說。”

二人俱冷靜些，越欒才道：“你這次過來，陳王他們在這邊的動作，京中是已經知道了？”

緋魚羅道：“是，我這次來正是為了打點這事。前些日子剛送了密報，八百裏極遞入的宮中。”

越欒點點頭：“等你這次回了宮去，如何稟報喬山久、三秋社他們，這都有定論，你自己也一定清楚，我不過問；隻是，崔岷的這些事，你要怎麼報？”

緋魚羅眼底一絲茫然：“自然也是如實稟報。”

越欒笑了一聲：“‘如實’也未必是‘如真’。有些事情能留得下證據，呈上去當然是一樁美事。有些事若是功虧一簣，便是百口莫辯。屆時不論什麼真心假意，都是無用。”

緋魚羅心中咯噔一聲：“你是說，崇玉這次……”

越欒道：“他擔著的不止是他自己的身家性命。若是此次功成便都好說，若是沒成，且不說他在玉樓幫那邊的性命能不能保，單說他假冒官員、洗刷銀錢，勾連流匪這幾樁都會有板上釘釘的鐵證。到那時，陛下得知了你二人的故交。你我如今這一趟送信，究竟是消匪除禍，還是太子殿下黨同伐異呢？”

林子裏一陣微末的小風掃過去，在人皮的毛發上輕輕一掠，比電流更叫人驚悸。

緋魚羅冷汗頓生。靜了一靜，辯道：“不，好歹，他是與鄧大人有通信的，不至於一個證人也說不上話。所以我們早些將信件呈送去鄧知府那裏是要緊。”

越欒搖頭：“送去鄧大人那裏也不濟事。他這法子，賭的是玉石俱焚的一著，實則並不怎麼聰明。最要緊是在滇西這裏，他還有一處缺漏沒有料到。”

緋魚羅一頓：“是什麼？”

三秋社與崔岷約在在溶州河口相見。

這一帶的水係更加紊亂。如若沒有本地人引路，極易走偏。

陳添蘊在港口的一艘舴艋小舟上等著，幾人扮作尋常船客，幾經轉乘，終於駛入一片空闊水域。

他們行事謹慎，並不肯在紙麵上寫明水城寨位置，要等到見了崔岷，才領著他換乘小舟，一路蒙眼行進，悄無聲息。

崔岷在袖口中一探，那枚胭脂蠱尚在，不至於緋魚羅帶人來時候找不見路。

時候很早，江上浮動著輕蕩蕩的乳白霧氣。陳添蘊悠悠道：“我們這水城寨呢，最難找的其實是入口，從前多少年，多少官兵水匪想要進來，無一不被困死在這裏了。”

過不多時，崔岷就見身後陸陸續續跟上十餘艘小舟，每艘船上隻二三人，眼睛卻時時瞟向這頭。

陳添蘊遙遙一指：“那些都是我們自己的人，崔相公莫要見怪。”

崔岷頷首：“行事謹慎些總是好的。”

陳添蘊一揚下巴：“才不是什麼謹不謹慎，玉樓幫總寨在大沼中心，依循奇門兵陣布列，單獨一艘船是行駛不進去的，須得有十二點位作為穴眼，裏外八門金鎖、六丁六甲，共三百六十一種變化，若無多人配合，是解不來的。”

她傲然笑笑，補充道：“這裏是老唐建的地方。”

崔岷揚眉，微微訝道：“原是這樣。”

這一回唐承毓沒有跟來，他與陳添蘊的婚事本是入贅，這回玉樓幫的事務不讓他插手，想來是真要關涉要處了。

行船約莫一個時辰，除卻霧氣深重，一路並無什麼波折，到中午時，遠遠見著江心浮現出一座巨大的樓寨，影影綽綽，如海市蜃景，不似人間。

陳添蘊拍手道：“崔相公，這裏就是老師太的居所了，從來不讓人近呢。我上一次來，還是我與老唐成婚，三秋社剛開張的時候。”

崔岷頷首：“勞煩陳老板這番費心，這次與玉樓幫老師太的引薦就方便多了。”

陳添蘊擺擺手，“這有什麼費心的？等你們今天談成了，這一單生意還是我們來交手的！”

大寨內兩岸風拂林梢，雖然在白日裏，隻是頂上樹木枝葉交格，一片陰翳。頭頂俱是粗大的寬葉，麵上塗著白色油漆的牛群肅穆穿行，一片嗚咽低徊之聲，那牛背上馱著身穿百鳥服的農人，六管蘆笙齊齊吹動起來。

林蔭下，十幾艘小船齊齊擱下竹漿，數十人皆是右手抵心，垂眉望向地麵。

“老太師的排場就是這樣。”陳添蘊小聲道，“這些人是‘鬼師’，在我們這邊，是接引生魂往來陰陽……”

“阿蘊，這些事是要你說的麼？”

天頂一道音浪滾滾一掃，內勁深渾，腔調卻嘶啞破爛，好似老鴰飛啼，落在耳中叫人臟腑一震。

寨筒樓上已經走下四人，支一方百蝶大錦，抬舉著中央一個老人，正是玉樓幫掌舵，柳白眉。

如同一截老瘦的柳木根雕，這是真正白眉神仙的尊相。

柳白眉按說年紀已經很大，身量縮成幾近二尺長短，麵上點出紅團團兩塊胭脂靨，向眾人一皺，肉褶裏的白粉簌簌下撲。

她撩出尖長的十指，在眾人頭上挨個點過，最終緩緩指定在崔岷身上，幹笑一聲：

“這位就是，崔老板？”