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父兄蒙冤被誅後，我孤身入朝堂尋天子討公道。

“臣女裴知月，請旨徹查兵籍，以期父兄案水落石出。”

無數文武大臣炸了鍋，指著我怒罵:

“婦人幹政，千古未有之先例。”

“裴女此舉包藏禍心，陛下慎之。”

“兵籍重事，豈容私心橫行？”

絕望之際，沈硯舟挺身而出，一路為我遮風擋雨。

我手握兵部大權，將昔日誣陷我父兄的政敵紛紛拉下馬。

可我知道，我不能停。

太子被廢，皇帝病重，臨終前將首輔大權交到了我手上。

“新太子年幼，卿可盡力輔佐，若不成器，卿可取而代之。”

............

我跪在太和殿前，身後是百官肅立，前方是雕金漆柱與身著五爪金龍的天子。

雨很小，幾乎聽不到聲音，隻是在我的肩頭、袖角一點點滲透寒意，順著背脊一直往裏鑽。

我沒說一句求情的話，隻將那卷我父親留下的兵籍副本高高舉起，語調平穩得近乎冷漠：

“臣女裴知月，請旨徹查兵籍，以期父兄案水落石出。”

這話一出口，百官一片嘩然。

“婦人幹政，千古未有之先例！”

“裴女此舉包藏禍心，陛下慎之！”

“兵籍重事，豈容私心橫行？”

我低垂著頭，聽著那些熟悉又陌生的聲音輪番落在我身上，像雪落白綾，不重，卻足夠將一個活人壓死。

他們不是不識我是誰。

我是裴家嫡女，是太傅之女，是那年在兵部默誦兵製三章，被說“好女不聞政”的笑柄。

我是那個，在父兄滿門遭誅後，還敢踏入朝堂的女子。

——是個，不識時務的瘋子。

可我偏要瘋。

我父兄被誅前一夜，將這卷兵籍藏在壁後，留了半句遺言：“若朝廷亂了，你便帶著它，去見聖上。”

那日我替兄守靈，蠟燭燃盡，府中鞠絕。

沒有人願意再看我一眼。

除了我自己。

“你可知此舉何意？”皇帝終於開口。

我抬起頭望著他，眼神不卑不亢：“若我父兄無罪，則臣替他們洗刷冤屈；若我父兄有罪，還請陛下先查實。”

“你要的隻是調查，不是權力？”

“可這朝中，肯替裴家說話的，已經沒有人了。”我一字一句，“若不能暫理兵籍，真相隻會被人永久掩埋。”

皇帝看了我許久，忽然笑了。

“裴知月，朕記得你，你是當年進宮伴讀，狀元之女，卻寧可不婚、不嫁，進翰苑做外錄的那一個。”

“你明知不會有未來，還願意試試。”

“那今日，朕便成全你。”

他揮袖一落，群臣色變。

“裴氏暫理兵部兵籍，限期三月。三月之後，若查無所獲，若無一策，若無實績——”

“便永世不得入朝堂一步。”

我謝恩時，手掌已經凍得發青，指節僵硬地貼著地麵，像是把整個人的命運都貼了上去。

掌兵權，隻是表麵。真正的意思是

——我為群臣所不容，他們恨不得我因為調查不力被皇帝治罪，好保全他們一貫的權勢。

所以我，必須贏。

兵部衙署比想象中冷清。

我入值的第一日，尚書與侍郎齊齊病假，案前連個正眼看我的人都沒有。

我從堂外走入，吏員們低頭看賬、研墨、拱手送文，動作都極其利落，唯獨沒人同我說一句話。

像是這裏根本不曾迎來新上司，而我，隻是個誤入的女眷。

“兵部臨時命官，裴知月。”我自報家門，語聲不大，但所有人都聽得見。

沒有回應。

我不惱，隻揀了案頭最靠西角那張廢桌，撣了撣灰，坐下。

我知道他們的想法。

一個女子，一個裴家餘孽，一個靠哭跪和舊情得來的“兵籍暫權者”。

他們在等我出錯。

於是我沒有吩咐、沒有下令，隻安靜地等著那份“每日調兵報”遞上來。

等了半個時辰，也沒來。

我知是故意的，便親自去庫房調檔。三番五次，竟真給我找到幾份手寫兵籍備份——與朝中兵錄所記數字對不上。

這一夜我未曾離署。

兵部燈火連夜。

我一頁頁查著兵籍，對照調兵文書，終於在子時看見一個問題：

一支本應調往東境的兵馬，半年未報，但兵餉仍月月核發。

這是——空名吃餉。

有人在貪兵糧。

第二日我拿著這組數據欲上報，卻被兵部吏員冷臉攔下：“裴大人，請恕在下直言。兵部文卷需經侍郎簽批，不得擅自奏呈。您今日身份......不夠格。”

我沒有動怒。

隻是點了點頭：“那便不奏。”

眾人詫異地看著我，以為我認了輸。

我隻是回了案頭，從袖中取出一枚銅章，蓋在那張表格右下角。

我用的是太傅舊章。

那枚印章早已被廢，但在兵部老吏眼中仍有分量。片刻後，有人悄悄將一份副卷遞到我桌上。

他們不是幫我，他們是信太傅。

也夠了。

再回神時，已近黃昏。

我望著天邊的晚霞，耳邊傳來一道熟悉的聲音——

“你這性子，還是這麼擰。”

我回頭，沈硯舟立在兵部大門外，銀冠墨袍，帶著監察禦史的腰牌，一雙眼比多年前更冷了些。

“裴知月，你這是何苦呢？”

“你該清楚，陛下給你三月，不是要你立功，而是要你知難而退。”

我沒回話，隻靜靜地望著他。

他歎了口氣，像是在責備，又像是心疼：“你一介女子，孤身來扛朝堂舊案，你以為你能撐到哪天？你要扛的不是一個案，是整個朝堂的排斥。”

我嗤笑。

“那又如何？我裴家上下百口，難道不配一個真相？”

“兵籍在手，不查就是共謀。沈硯舟，你是監察禦史，若連你都認命，那這天下誰還能守得住？”

他神情複雜，片刻才低聲：“你變了。”

我低頭抹去一頁墨痕，語氣平靜：

“不，我沒變，是這個世道，早就不留給我變的機會了。”