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姐姐死了。

有人將她丟進了暗娼館，十幾個肮臟的男人將她折磨至死。

這個人就是當朝寵妃鄭徽音，就因為我姐姐在天音閣彈琴時，無意間聽見了她的秘密，她就要置我姐姐於死地。

姐姐跪在地上求她，說家中隻剩一個妹妹要養活，隻要留她一條命，哪怕割了舌頭都行。

可鄭徽音還是讓人拖走了她。

我們慕家敗落得早，父母雙亡後，姐姐進了天音閣做樂伎，供我讀書，護我周全。

她總摸著我的頭說：“朝朝別怕，有姐姐在。”

可現在，我的天塌了。

我恨毒了鄭徽音。

她要我痛失至親，我就要她失去最愛的人。

那人便是高高在上的暴君蕭定權。

我展開選秀的畫像，畫中的帝王劍眉星目，一身龍袍襯得他尊貴非凡。

宮人們都說，他雖性情暴戾，卻對鄭貴妃寵愛有加，十年來六宮形同虛設。

我忍不住笑出聲。

鄭徽音，你說......

若我搶走你的帝王，你會不會瘋？

我永遠記得那日的雨。

江南的春日本該是溫軟的，可那日，雨竟淅淅瀝瀝地下了一整夜。

我坐在廊下專注地繡荷包，手指被針紮出了血也渾然不覺。

“二小姐！二小姐！”

杏兒急匆匆地衝進院子。

她的眼睛腫得像兩顆桃子，哭的上氣不接下氣：“京城來人了，說說大小姐她......”

“姐姐怎麼了？”

我驚得手中的繡繃也掉在了地上。

老仆忠伯捧著一個浸滿血漬的包袱跟在後麵。

“二小姐......”

忠伯哽咽道：“大小姐她......沒了。”

我的耳朵突然嗡嗡作響，仿佛有千萬隻蜜蜂在耳畔振翅。

忠伯輕歎一聲，緩緩道：“兩日前，天音閣......大小姐被那群畜生折磨致死......”

我接過包袱，打開後，裏麵是一塊玉雪羽佩。

那玉佩是父母給予我們姐妹二人的生辰禮，如今，姐姐的玉佩已被鮮血浸染。

我強作鎮定，淡淡開口：“姐姐的屍身在何處？”

忠伯老淚縱橫：“丟丟在了城西暗巷......老奴去的時候，已經......已經......已經被野狗分食了......”

杏兒突然跪下來抱住我的腿：“二小姐！二小姐您別問了！大小姐走前受了天大的罪，您......您就別......”

雨聲忽然大了起來。

我站在廊下，看著雨水將院中的海棠打得七零八落。

姐姐最喜歡海棠，她說這花像我，看著嬌弱，實則經得起風雨。

我冷聲問：“誰幹的？”

忠伯抹了把臉：“是鄭貴妃。大小姐在給貴妃彈琴時，無意間聽見她和心腹說話......說她在入宮前生過一個孩子，藏在南山寺......”

聞言，我心如刀絞，“然後呢？”

“大小姐跪著求貴妃，說願意自剪舌頭，隻求留條命......可貴妃還是讓人把她拖走了。”

忠伯從懷裏掏出一封信，“這是大小姐......最後托人捎出來的。”

信紙上的字跡淩亂不堪，像是忍著極大的痛苦寫下的：

“朝朝，姐姐對不住你......別查我的死因......好好活著......雪羽玉碎，姐妹緣盡......”

我合上信後，淚如雨下。

七歲那年父母染疫雙亡，十四歲的姐姐變賣祖產帶我上京，卻被騙光錢財。

為了養活我，她自願入了天音閣，卻堅持讓我住在遠離風塵的別院。

每月初七，她都會戴著麵紗來給我送銀錢，站在書院外的柳樹下，從不肯進去。

“我家朝朝是要做大家閨秀的，不能有個樂伎姐姐。”

雨幕中，我仿佛又看見姐姐穿著素白襦裙站在海棠樹下，笑靨如花：“等姐姐攢夠錢了，就贖身出來，咱們回江南開個繡莊。”

可現在，她死了。

死得那樣屈辱，那樣痛苦。

我淡淡開口：“選秀是什麼時候？”

忠伯和杏兒同時驚叫出聲：“二小姐！”

“告訴我，選秀什麼時候開始？”

我一字一頓地問。

“下月初八。”

忠伯急得直跺腳，“可二小姐，您不能這樣冒險啊......大小姐拚了命就是想讓您遠離那些醃臢事......”

我轉身進屋，從櫃子裏取出戶籍文書。

慕家雖已沒落，但祖上出過二品官，我的名字仍在選秀名冊上。

“杏兒，收拾行李。忠伯，去雇馬車。”

我將那玉佩貼身放好，“我要進京。”

杏兒哭著抱住我的胳膊：“二小姐三思啊！那鄭貴妃權勢滔天，連大小姐都命喪黃泉......您去不是白白送死嗎？”

我撫過她哭花的臉：“誰說我要去送死？”

我望向北方，淡淡一笑，“我是要讓她生不如死。”

忠伯連夜從城裏帶回一幅畫像。

畫中的男子劍眉星目，頭戴金冠，一襲龍袍襯得他肩寬腰窄，不怒自威。

“這就是當朝天子蕭定權，鄭貴妃的倚仗。”

忠伯低聲道，“今年二十有五，登基六年，性子......很是暴戾。”

我凝視畫像中那雙鷹隼般的眼睛，心裏五味雜陳。

傳聞這位皇帝喜怒無常，曾因一個宮女打翻茶盞就當庭杖斃，卻也因喜愛一個舞姬的胡旋舞而破格封為才人。

“鄭徽音最在意什麼？”我問。

忠伯想了想：“聽說......她極看重皇上恩寵。去年有個采女得了聖眷，第二日就......投井了。”

我淡淡道：“很好，那我便拿走她最在意的東西。”

杏兒驚恐地看著我：“二小姐要......要勾引皇上？”

我取出胭脂，在唇上輕輕一抹。

銅鏡中的少女杏眼櫻唇，烏發如瀑，雖是淡妝，卻已是絕色。

忠伯跪下來朝我重重地磕了個頭：“二小姐，老奴隨您進京。大小姐的仇......老奴拚了這條命也要報！”

我扶起他，將姐姐的信和玉佩一起收進貼身的荷包。

窗外的雨不知何時停了，一彎新月懸在海棠枝頭，像極了一把出鞘的匕首。

我輕輕地摩挲畫像的邊緣，指尖停在了帝王淩厲的眉眼間。

畫像中的帝王目光如炬，仿佛正穿透紙麵直視我的靈魂。

我毫不退縮地迎上那道目光，嘴角勾起一抹冷笑。