第9章

母親（三）

兩位母親，靜靜對峙。

一個痛失愛子，一個即將麵對自己和孩子的生死存亡。

終於，母虎率先發動，一舉躍上炕，拿住了婦人的咽喉。

利爪伸出，隻消輕輕一按即可結束。

殺了這一家老小，為自己的幼崽報仇。

千鈞一發，人類最小的那個孩子被吵醒，哭鬧了起來，伸出兩隻小手，攫住了母虎一隻乳頭。

小娃娃如獲至寶，當即銜進口裏吸吮個不停，他已經快要兩歲，但因為長期沒有飯吃，隻長出幾顆歪歪扭扭的乳牙，乳汁是他唯一的生命來源，抓住了便不放手。

小小的孩子尚且這般有求生欲。

母虎愣了一愣，越發想起自己的孩子，它們原本也該安安穩穩趴在自己身下吃奶，如今卻在人類的鍋裏，成了一鍋爛肉。

她轉過身來，對準那個吃它奶的人類孩子。

孩子不辨善惡，甚至還舉著小手摸了摸它的下巴。

母虎的眼中流出兩行淚，先是舔了舔孩子的臉，然後一掌拍下。

這一掌沒能得逞，縮在角落裏的婦人以自身抵住它，而後不知從哪裏來的力氣，緊緊抱住了老虎的脖子，撲身咬了上去。

婦人大概料到丈夫已經遭遇不測，若是她也死了，那孩子們怎麼辦，他們即便不被老虎咬死，也會被野狗叼走，甚至是被人拾走。

她是母親，得保護自己的孩子。

一人一虎，也不知翻滾了多久，也不知是誰生吃了誰，總之那夜鄰裏四方都聽到了女人淒厲的慘叫和老虎的哀嚎。

直直響了一夜，聞之使人無端膽寒。

天明時分，容氏從炕上站了起來，將三個孩子從血泊中抱出。

處理丈夫和母虎爛成泥的屍體、神色如常地燒水給孩子洗澡、喂孩子吃早飯。

而後像每個普通的農婦一樣，提起籃子出門挖野菜。

隻是人人見了她如同鬼魅，繞著走。

走到河邊時，她拉住一個跟自己交好的媳婦問：“怎麼了？”

那小媳婦戰戰兢兢，一指河裏讓她自己看。

她探頭望向河裏，卻沒能照出自己的影子，怎麼照都沒有。

在太陽底下她也沒有影子，難怪人們見了她會繞著走。

……

萬籟寂靜的萬妖城，星子密布，彎月如鉤。

細辛沉默一陣，“所以那一晚……容氏其實已經死了？”

夜間有些冷，秦艽整個人往狐裘裏瑟縮了一下，才道：“是也不是，那隻虎原本已經修煉出了半顆丹元，差一步即可成妖，容氏吸了她的精血，魂魄得以在肉身中保存，成了半人半鬼半妖，也算誤打誤撞。”

“說說容易，”細辛道，“人血妖血相融，要遭受何等的痛苦，不痛瘋了怕也是形銷骨立，哪能夠僅僅過了一夜就站起來，常人一般。”

“確實不容易。”秦艽道，“需要很深的執念。”

一個普通農婦，沒有任何人點化，卻揠苗助長般一夜強大，隻不過是因為炕上還躺著自己三個孩子。

她不知道自己該怎麼辦，她隻知道自己還不能死。

也就是因為這個，容氏的去留一度成了個問題，冥界不好收，妖界不肯留，最後隻能送來了萬妖城。

她初來時一度妖化得厲害，六親不認，秦艽想了許多法子都不能使她平靜下來。

直到卉卉無意間牽住了她的手。

細辛盯著那個緊扣的門扉許久，她知道容氏正躲在門後。

隱隱有啜泣聲在暗夜裏流淌。

細辛問：“然後呢？”

然後就是日複一日地活著。

她意識到自己已經死了，怕鬼差來捉，日日心驚膽戰，一天到晚將孩子抱在手裏，恨不能他們一夜長大。

有一天，容氏在自家草垛裏發現一隻剩半口氣的虎崽子，不知是丈夫死前有意藏下的，還是它自己逃在了這裏。

柴刀已經舉過了頭頂，容氏又放了下去。

母虎生前的眼神曆曆在目。

這是她僅剩的一個孩子了。

容氏兜起衣裳，將虎崽子小心翼翼抱在懷裏，一並放在炕上，跟自己的孩子頭挨著頭，喂了它一些省下來的白米湯。

又過了幾天，容氏在門前見到一個剛出生的嬰兒。

她立即想起了自己那個一出生就殞命的孩子。

不知這是哪個走投無路的母親，聽說了她的事，孤注一擲來求她的庇護。

她將孩子放在虎崽子旁。

再往後是有意識地搜羅別人不要的孩子，多是幾個月的嬰孩，嗷嗷待哺，母親們奶水又不充足，既然注定養不活，便忍痛棄在了路邊。

容氏一一撿了回來，一一喂食。

孩子越來越多，她自己的奶水也不夠吃。

那一日，好幾天沒吃飯的她將刀對準了她自己的大腿。

肉切下來的瞬間痛至極處，但是一滴血也不曾流。

這是第一次，她不嫌棄自己這副妖邪的體魄，她滿臉冷汗，卻高興地笑了出來。

那個災荒年，街上的孩子個個麵黃肌瘦，隻有容氏收養的嬰孩白白胖胖。

人們私下議論紛紛，說容氏是個妖怪。

她開始穿長裙子，蓋到腳麵，最後索性連腳都不露。

妖化之後脫胎換骨，她麵容跟從前大不相同，唇紅齒白，舉止之間不覺帶了些妖媚之氣。

人們便說這是容氏到處偷孩子來吃，想修成妖邪好作祟。

有當地的鄉紳貪圖美色，暗地裏偷偷來到容氏門前，想占她便宜。

“你陪陪我，我就給你糧食吃。”

被容氏當著大庭廣眾，用掃帚趕了出去。

那鄉紳惱羞成怒，買通村長汙蔑容氏殺夫在先，食子在後，趁她不在家，燒了她的房子。

十幾個孩子還在房子裏，連路都不會走。

容氏挖野菜回來，看著燒成廢墟的房子，終於體會了那隻母虎的絕望。

那一日，一隻斑斕吊睛大虎從火堆裏衝出來，見人便咬。

身體裏因為她是人而殘存的一絲人性，終究也泯滅於人。

一個村落幾乎屠盡。

再回過頭來容氏已經在萬妖城，鎖鏈加身，天雷將至。

有位年輕公子站在她身邊，無悲無喜地眼看了她一陣，忽然無懼她的利爪，伸手抱了抱她。

暖香襲人。

虎妖奇異地安靜了一瞬。

但也隻是一瞬，白衣公子很快從她懷抱脫離出來，喃喃道：“原來這就是被母親抱著的感覺，也不怎麼樣嘛。”

“……”是不是沒感受過母親的毒打。

——

故事講完了。

秦艽道：“如此，你還覺得容氏該留下嗎？”

細辛想了想，上前叩叩容氏的門：“夫人，我知道你在聽，那個……秦艽說你在此百年，身上妖性除得差不多，你此生此世沒過過什麼好日子，繼續留在這裏也是煎熬，不如去投胎。我聽說地府裏投胎之前都要喝一碗孟婆熱湯，喝完了前塵往事皆忘。下一世你好好的，嫁人生子，重新來過不好嗎？”

“不是的不是的，我有好事值得銘記。”容氏果然開門出來，身邊還跟著四五個小娃娃，抓著她的衣襟，一臉驚恐。

容氏道：“我來萬妖城的這一百年一直過得很好，我有鄰裏街坊，我有朋友，還有卉卉他們，大家都是一樣的，誰也不會嫌棄我是妖怪。”

說到這裏大著膽子望了一眼秦艽，“我還有公子，公子也待我很好，這裏是我的家，我哪也不去。”

說完又要給細辛跪下，“求求你們了，讓我留下吧。”

細辛望向秦艽。

秦艽默了一默，朝容氏勾勾手，“過來，打我。”

容氏：“……”

細辛：“……”

細辛躍躍欲試，“夫人若是下不了手，我可以代勞。”

秦艽：“……”

半個時辰後，容氏以“毆打城主”的罪名加刑五百年。

秦艽捂著鈍痛的胸口在前頭慢慢走。

細辛在後頭給他撒花，花是卉卉給的，“秦艽，你是個好人。”

又來了。

秦艽道：“第十次。”

細辛一驚，伸手堵住嘴巴。

秦艽心情大好。

走了一會兒，細辛忽然“咦”了一聲，“等等，我踩到一個東西。”

秦艽轉身，冷靜看著她。

她小心地伸腳探探探，驚恐萬分，用兩個人才能聽到的聲音小聲道：“秦艽，有妖怪，就在我腳下，長長滑滑的，還會動。”

秦艽冷靜看著她，冷靜地道：“嗯，你踩的是我的尾巴。”

與此同時，腳下之物倏然收了回去，細辛雙腳猛一抽空，重心不穩，又一次在地上摔了個狗啃泥。

秦艽蹲在她麵前，古井無波看著她。

燈下他的額頭不知何時長出了一對龍角，耳後還有鱗片。

細辛：“你你你……”

秦艽邪魅笑道：“不好意思帥著你了。”

把燈留下，轉身就走，很快隱入黑暗中。

細辛提燈追上去，“你怎麼回事？”

妖怪若是露出原形，要麼是像她這種法力低微的小妖控製不住自己，要麼就是修為高深的大妖受了重傷。

所以細辛問：“你受傷了嗎？”

秦艽幾不可查地點點頭，無所謂地道：“上次放十三娘出城受罰留下的後遺症，我回去泡一泡就好了。”

“去哪泡？”

“弱水。”

細辛：“……”

她道：“所以我們白天喝茶用的水，是你的洗澡水？”

秦艽：“昂。”用一種“你很榮幸”的目光看著她。

氣得細辛又在他龍尾巴上踩了一腳。

過了一會兒她又道：“那今日晚上你留下了容氏，還會受罰嗎？”

秦艽道：“會。”

細辛沒說話。

秦艽：“你良心痛了嗎？”

細辛：“是挺疼的。”

“那幫我個忙？”

“你說。”細辛幹勁滿滿。

秦艽抬手一指，“你從這條路直走，在外頭把門幫我關上，謝謝。”

細辛反應過來，“你是在趕我走？”

“不是，”秦艽道，“我是讓你滾。”

“……”

蛾子也是有脾氣的，細辛滾了。

走到大門口忿忿不平，狠踢一腳大門，“王八蛋秦艽！”

眼前突然有異，細辛呆若木雞，眼睜睜看著門裏走出一位雪衣仙人。

仙人周身似有霧靄，明明端立眼前，聲音也猶如飄渺在九天之外，他和藹看著細辛，未及開口，臉皮先被細辛扯了一遭。

細辛：“哇塞，神仙誒，活的。”

仙人：“……”

他仍舊好脾氣地道：“小蝴蝶你好，我叫秦柳。”

“你也姓秦？”細辛憧憬望著他，“你是秦艽他爹嗎？”

“……不是。”

“那麼是娘？”

“……”不談了，談崩了，跟現在的小年輕沒有共同語言。

秦柳險些被她懟回門裏。

他略一沉吟，問道：“你被秦艽趕出來了嗎？”

看著小姑娘明顯黯淡下去的目光，暗鬆了口氣，掰回一局。

不知為何，細辛覺得麵前的仙人十分值得信任，忍不住把心事一一告訴他，“秦艽這人脾氣古怪陰晴不定，我把他當朋友，他卻時時對我有防備，對我一會好一會壞，真不知道他到底在想些什麼。”

“其實你和秦艽有一段前世淵源。”秦柳隔空一畫，霧氣漸漸凝成一個龐然大物，張開血盆大口等著細辛入局。

細辛張大嘴巴瞧，一副沒有見過世麵的樣子。

秦柳循循善誘，“你想知道嗎？”