第19章

並蒂蓮

密道通往的竟是張氏大公子的舊院。張老夫人素來最愛此子，人死之後，仍舊保留院落原樣，不允旁人靠近。書房的古董架下便是通往枯井的密道。

蘇羅星率先爬出來，又將孟午霽拽出。

淩知光側身示意周春白先上去。她微微點頭，握著蘇羅星的手爬了上去。許是逃命時勾著了哪裏，她發帶上綴飾的彩石珠有些鬆落。攀爬時，發帶微微一甩，珠子滾落。

淩知光伸手接住了那顆圓潤的彩珠，悄然收入掌心。

周春白顯然沒有發現這小東西的失蹤，她掃視書房，目光最終落在案幾上。

沉厚的木案上，泛黃絲絹鋪開，上麵的女子畫像已然有些褪色。孟午霽舉著火折子湊過去，端詳著，忽然道：“這是明溪娘娘像。”

周春白有所耳聞，“明溪娘娘”是缶縣一帶信奉的姻緣神。

傳聞她飛升為仙前，最擅侍弄花草，以養花為生，後嫁與林姓獵戶。

偶有一日，明溪臨水自照，水中影子忽然化作一位女子，俯首作揖喚她“姐姐”。

明溪為她取名“影溪”。

“影溪”以妻妹為居，在林家住下，卻對林獵戶暗生情愫。為此，影溪將明溪騙到水邊淹死，獨占林獵戶。

林獵戶發覺此事後，悲憤交加，決意手刃影溪，卻被影溪發覺。影溪為求生，將林獵戶的首級砍下，也扔入河中。

誰知當夜河麵巨浪滔天，有金光映照天穹。一夜風雨過後，百姓在河上發現一株並蒂蓮。世人皆道，這是林獵戶與明溪夫妻情深，屍化為蓮。

蓮上掛紅線，有少女扯下紅線，不久後便與心上人成婚，白首到老。

幾百年後，此事便衍生出一位姻緣神明溪娘娘，手執並蒂蓮，蓮上纏繞紅線。

這畫上女子麵容雖有些模糊，但手上的並蒂蓮、紅線圖案鮮明。孟午霽對著畫像拜了兩拜，感慨道：“本官與夫人便是在明溪娘娘廟相遇。隻可惜如今的年輕兒女快忘了娘娘。”

如今，人們更喜拜月老，確無多少再去祭拜明溪。

張大公子案上擺上明溪娘娘像，應是他生前喜愛之物，張老夫人才沒叫人收起來。

此時，蘇羅星輕步回來稟道：“探查過了，這院子離柴房很遠，那女人和蟲子沒有動靜，我們是先回公廨，還是如何？”

那女人應當沒有用嬰屍蟲禍害缶縣的意思，否則也不會一心殺他們。她更像是特地回來找孩子的，且很擔心被人發現。

張府滅門之事興許與那女子有較大聯係。

他看向淩知光。

淩知光看周春白。

周春白問：“孟長史以為如何？”

孟午霽沉思片刻，道：“本官以為，機不可失，可請蘇司衛回去召集救兵，我等留下，繼續追查此女。”

蘇羅星頗為意外，這一路行來，孟午霽被嚇得三魂出竅，竟還願意留下查案。

淩知光出聲：“便聽孟長史之令。”

蘇羅星輕輕頷首，隨即身輕如燕躍出牆外，消失在黑夜中。

——

井邊，蟲豸退盡，女子看向懷抱中的嬰孩，麵色冷冷。

“不追他們麼？”身後忽然傳出一道女聲。

女子倏然回頭。

月色浮出雲層，照得滿院雪亮。青灰的道袍反出朦朧的虛幻，白拂塵垂在臂彎，道姑指作拈花，低首行禮：“小道有禮了。”

女子微微抬起下頜，朱唇與白麵，恰如雪地紅梅，使她猶如豔鬼。可那雙眼睛太冷，沒有一絲色氣。

她打量著道姑，淡聲回：“我認得你，鄭氏的女公子，出家後……”

妙蓮溫馨提醒：“道號妙蓮。”

女子輕輕一笑：“是，妙蓮道長。你認得我麼？”

妙蓮拂塵輕點向她，道：“錦繡綾羅，月色雪光，燭火鬼燈，琴聲弦鳴……夢迷時，世人總難分清這些。”

“道長心清目明。”女子眼尾朱砂點痣，好似一顆血淚，“該認得出我。”

妙蓮靜默望她片刻，道：“顧綾羅‘死’於姻緣廟，用她女兒的屍骨做刀，‘自裁’在明溪娘娘石像下。而你，是她的妹妹，顧錦繡。”

女子粲然一笑：“顧家並沒有名喚‘錦繡’的女公子。”

“這是顧綾羅賦予你的名。”妙蓮上前幾步，布鞋踩過枯草，發出輕微沙響，“你因她而生，就如同明溪娘娘在水中映出的影子。”

她低眉一笑：“若我是那樣的妖邪，道長，你要收我麼？”

妙蓮眸中滿是憐惜，她輕歎一聲，道：“令尊托請我，帶你回家。他說……病骨支離，看透許多，最虧欠你。”

錦繡的笑意一寸寸冷下去，她說：“他的女兒已經被他逼死了。”

——

周春白在一株玉刻並蒂蓮邊站定，垂眸端詳。她將燭火移近，隱約可以看見玉上篆文。和柴房裏的朱砂字跡一樣，應是虺族古文。

她轉身看向淩知光，輕聲道：“瞧瞧這個。”

她為他秉燭，淩知光俯身查探，一字一句看完後，眉梢輕挑：“有趣。”

孟午霽在一旁也找不出什麼，聽聞此言，連忙湊上去問：“如何？”

淩知光道：“並蒂蓮上，記載了明溪娘娘的故事，隻是與你方才所說，截然相反。”

孟午霽信奉明溪，自幼聽明溪與林獵戶的故事長大，民間傳聞在某些細節上有些出入，但他不知還有什麼“截然相反”的傳聞。

淩知光徐徐道來：“蓮上所說，明溪嫁與林獵戶後，飽受打罵，不堪忍受投河自盡，卻在溺水時誕生了第二個自我，便是‘影溪’。影溪掙紮求生後，回到林家籌謀殺死丈夫，可林獵戶警惕心極高，飲食上做不了手腳。影溪便在並蒂蓮中下藥，借花氣悄無聲息迷暈林獵戶，隨後用做女工的紅線勒死了他。”

一樁上好的淒美情緣，瞬時變為夫妻仇殺，可不正是“截然相反”。

那美妙的並蒂蓮與紅線，竟都成了凶器。

孟午霽脊背發毛，半晌說不出話來。

周春白道：“一體二魂，乃至一體多魂，並不罕見，民間醫者多將其歸為癔症。”

她輕觸並蒂蓮玉雕，輕輕發問：“張氏大公子的書房內，為何要放這些東西？”

孟午霽歎息一聲，頹然倚靠在擺置並蒂蓮玉雕的檀木架邊：“這屋內都翻遍了，除了這並蒂蓮古怪，好似……”

他不知按到了什麼，“咯嗒”一聲，箭簇破風而出。

“小心！”周春白將孟午霽猛地推開。

可她腳下卻忽然洞開一個入口，叫她徑直摔了下去。

淩知光毫無猶豫，在門闔上的前一瞬躍入其中。

孟午霽癱坐在地上，扶正衣冠，睜眼一看，兩人已消失無蹤。