第16章

嬰屍蠱

縣尉府邸並不在缶縣官吏常住的坊間，而修在郊外竹林中。依著縣尉的說法，既為官，便更要尋找依山傍水的居所，修身養性，不受塵世汙濁蒙心。

為此，他每日晨起需比旁人早半個時辰，暮歸也要晚半個時辰到家。

那日張府設宴，除了族親，並未請旁的賓客，說是不想大操大辦——故而出事時，城內並未立刻知曉。若非蘇羅星回來報信，恐怕要等一夜過後，縣尉未來點卯，縣衙才能發現此樁慘案。

斂屍後，張府便被封禁了。

山風呼嘯，竹林顫動。

周春白推開張府府門，陰風裹挾濃烈的血腥，嗆得孟午霽去一旁嘔了片刻。

張府如一隻潰爛出森森白骨的老獸，匍匐在山林間，半掀起渾濁的獨眼，凝視著四位不速之客。

蘇羅星率先踏入，“吧唧”一聲踩到了什麼，他捏起來一看。孟午霽剛好吐完回頭，看見那東西的瞬間尖叫出聲，轉過頭又是一陣大吐特吐。

那是一顆眼球。

孟午霽氣息斷斷續續：“罪過罪過。”

蘇羅星不以為意：“踩了一隻眼而已，人都死絕了，還能找你要回來？”

“請把眼睛還給我。”一道幽幽的聲音驟然從他身後傳來。

少年被嚇了一激靈，如脫兔般從原地蹦起，跳到三尺開外。

周春白看向故意作怪的淩知光，一陣無言。即使隔著麵具，她也能感覺出他麵上的笑意。

蘇羅星撫了撫心口。

周春白與淩知光走在前方，蘇羅星拖拽著孟午霽跟在後頭。

來的路上，周春白已經看過仵作驗屍的結果與平榷司查探的記錄。府內眾人皆是一刀斃命，女眷衣衫整齊，屋內並沒有被翻動的跡象。唯有柴房被人強行打開。

一切表明，凶手目的明確，下手幹脆利落，並未生出節外枝。訓練有素，勝似平榷司。

孟午霽丟了幾回臉，總要尋回長史的麵子，強壯鎮定問：“平榷司之前可曾查出什麼線索？”

“柴房裏應是鎖著人。”蘇羅星道，“平榷司叫公廨中人和張府族親一一辨認了屍身，有一人說，少了張家已故大公子的妾室錦繡。”

周春白在缶縣住了幾年，也聽說過這位女子，接話道：“據傳，錦繡六年前過門，一年後誕下一女，張大公子忽然暴斃。張老夫人以克夫為由將嬰兒活埋，錦繡自此患上瘋症，被鎖在家中不見外人。”

孟午霽咂舌：“那年應是羽州水患，黎民苦不堪言，公廨忙於治水，才叫這等慘事發生。”

淩知光不疾不徐道：“治了五年的水？”

孟午霽避而不語。誰人都知曉這女人的冤屈苦楚，卻沒有人能救得了她。隻因吞吃錦繡的並不隻是張府，而是俗世的流言與女人承載了上千年的枷鎖。

能“走正道”救出錦繡的，隻有她的父親，以“父”的名義將這個女人從“夫”的壓迫下奪回來。

除此之外，便隻有殺。

殺盡欺壓的人隻是最容易的“殺”，隻能解救她的身軀。殺盡女人身上的枷鎖，殺死世俗吸食女人骨髓的思想，才是最困難的“殺”，但那可以拯救千萬個女人的靈魂。

等到那一日到來時，“父”與“夫”都無法左右這女人的去處，她不再是一個物，而成為一個人。

周春白推開柴門，腐爛陳舊的氣息蒙在眼前，那鐵鏈被人敲斷，卻好像還無形地延伸出去，扣在誰的脖子上。

柴房內堆積諸多雜物，蘇羅星用劍撥動物什，裏麵竄出幾隻老鼠、十幾隻蟲豸，腥臭味越發明顯。他捏住鼻子，從鼻腔裏發出悶悶的抗議。

淩知光剛要上前，周春白抬手攔住他：“你先退後。”

他止住腳步，目光緊隨她。

周春白用腳踢開掩蓋物，藏在裏麵的黑陶罐露出真容。

漆黑的陶罐用泥封得嚴實，罐口抹了一圈人血，並用黃符封住。

“邪物啊。”孟午霽小聲說道。

周春白蹲下身來，隔著手帕觸碰符紙，蘇羅星舉著燈燭為她照明。

她仔細看了幾遍，起身走到淩知光身邊，微微踮腳。淩知光默契地附耳過去。

“嬰屍。”

淩知光目光微微一頓。

前世，嶺南有過一起大案，有人自稱是百年前滅亡於山火的虺族的後裔，以巫蠱之術行走民間，傳言可令人長生不老。

四海富商權貴紛至遝來，貢獻財帛，成為信徒，尊她為“聖女”。

泓州刺史胡采文篤信此人，為了成為聖女左使，竟將新出生的孫兒獻給她練蠱。

那蠱以初生嬰孩精血為食、骨肉做溫床，成蟲後毒性極烈，且繁衍快速，被人稱為“嬰屍蠱”。

聖女以嬰屍蠱為籌碼，建立“虺生教”，或蠱惑或迫使百姓拜其為教主，占據泓州。

此案極為棘手，卻也是前世淩知光最大的機遇。

他毛遂自薦，承下此案。

因方頂的排擠，他隻帶了三名平榷衛，秘密奔赴泓州後，偽裝為富商，潛入教中。

那時的泓州，說是人間煉獄也不為過。

蠱蟲密密麻麻填滿街道、爬滿房屋。聖女性情陰晴不定，常常懲罰教徒，扔給蠱蟲啃食。街道上隨處可見粘連血肉的人骨，或是被啃噬了大半血肉還發出微弱呼救的人。

沒有認為淩知光能活著回來。

一個月後，一場大火從泓州燒起，火光將半個嶺南的天空都點燃，濃煙滾滾，彌漫到數百裏之外的楓州。

那場火燒了整整十三日，直到被連下三日的雨水澆滅。

昔日富庶繁華的泓州付之一炬，百姓連同蠱蟲一起化為灰燼。

皇帝命太子親自去泓州處理後續，周春白隨行。

她清楚地記得淩知光從廢墟裏走出的那一幕。

雨後日薄西山，晚霞絢爛濃豔。她騎在駿馬上，滿目漆黑焦土，無一絲生靈的鳴叫。

一抹白色忽然從廢墟中走出，一瘸一拐，手裏拎著那“聖女”的頭顱。

淩知光站在一支倒插的鐵矛邊，風卷起他微微焦黑的發尾。

他遙遙望著她，目光靜如秋潭月影。

他好似一根羽毛，又像刺開天幕的劍鋒。