糊塗的宋襄公

英明一世的齊桓公死後，易牙、豎刁、開方三個奸臣廢了原來應當繼位的公子昭，而讓聽他們話的公子無虧當了國君，齊桓公的幾個兒子不服，為爭奪王位打了起來。公子昭為躲災禍，就跑到宋國去了。

宋襄公見齊國發生內亂，就通知各國諸侯，請他們共同護送公子昭到齊國去接替君位。但是宋襄公的號召力不大，多數諸侯把宋國的通知擱在一邊，隻有衛、曹、邾三個小國帶了點人馬前來護送。

宋襄公率領四國的兵馬打到齊國去。齊國一批大臣一見四國人馬打來，就投降了宋國，迎接公子昭即位。這就是齊孝公。

齊國本來是諸侯的盟主國，如今齊孝公靠宋國幫助得了君位，宋國的地位就自然提高了。宋襄公雄心勃勃，想繼承齊桓公的霸主事業。這次他約會諸侯，隻有三個小國聽從他的命令，幾個中原大國沒理他。宋襄公想借大國去壓服小國，就決定去聯絡楚國。他認為要是楚國能跟他合作的話，那麼在楚國勢力底下的那些國家自然也都歸服他了。

宋襄公把這個主張告訴了大臣們，大臣公子目夷不讚成這麼辦。他認為宋國是個小國，想要當盟主，不會有什麼好處。宋襄公哪裏肯聽他的話，他邀請楚成王和齊孝公先在宋國開個會，商議會合諸侯訂立盟約的事。楚成王、齊孝公都同意，決定公元前639年七月約各國諸侯在宋國盂(今河南睢西北)地方開大會。

到了七月，宋襄公駕著車去開大會。公子目夷說：“萬一楚君不懷好意，可怎麼辦？主公還得多帶些兵馬去。”

宋襄公說：“那不行，我們為了不再打仗才開大會，怎麼自己倒帶兵馬去呢？”

公子目夷怎麼也說不服他，隻好空著手跟著去。

約定開會的日子到了，楚、陳、蔡、許、曹、鄭等六國之君都到了，隻有齊孝公和魯國君未到。

果然，在開大會的時候，楚成王和宋襄公都想當盟主，爭鬧起來。楚國的勢力大，依附楚國的諸侯多。宋襄公氣呼呼地還想爭論，隻見楚國的一班隨從官員立即脫了外衣，露出一身亮堂堂的鎧甲，一窩蜂地把宋襄公逮了去。後來，經過調解，讓楚成王做了盟主，才把宋襄公放了回去。

宋襄公回去後，怎麼也不服氣，特別是鄰近的鄭國國君也跟楚成王一起反對他，更加使他惱恨。宋襄公為了出這口氣，決定先征伐鄭國。

公元前638年，宋襄公出兵攻打鄭國。鄭國向楚國求救。楚成王很厲害，他不去救鄭國，反倒派大將帶領大隊人馬直接去打宋國。宋襄公沒提防這一著，連忙趕回來，宋軍在泓水(在河南柘城西北)的南岸，駐紮下來。

兩軍隔岸對陣以後，楚軍開始渡過泓水，進攻宋軍。公子目夷瞧見楚人忙著過河，就對宋襄公說：“楚國仗著他們人多兵強，白天渡河，不把咱們放在眼裏。咱們趁他們還沒渡完的時候，迎頭打過去，一定能打個勝仗。”

宋襄公說：“不行!咱們是講仁義的國家。敵人渡河還沒有結束，咱們就打過去，還算什麼仁義呢？”

說著說著，全部楚軍已經渡河上岸，正在亂哄哄地排隊擺陣勢。公子目夷心裏著急，又對宋襄公說：“這會兒可不能再等了!趁他們還沒擺好陣勢，咱們趕快打過去，還能抵擋一陣。要是再不動手，就來不及了。”

宋襄公責備他說：“你太不講仁義了!人家隊伍都沒有排好，怎麼可以打呢。”話還沒說完，楚國的兵馬已經擺好陣勢。一陣戰鼓響，楚軍像大水衝堤壩那樣，嘩啦啦地直衝過來。宋國軍隊哪兒擋得住，紛紛敗下陣來。

宋襄公剛想親自督陣進攻，還沒來得及抵抗，就被楚軍圍住。大腿上已經中了一箭。還虧得宋國的將軍帶著一部分兵馬，拚著命保護宋襄公逃跑，保住了他的命。等他逃命回來，兵馬、糧草全被楚軍搶走。

宋襄公逃回國都商丘，宋國人議論紛紛，都埋怨他不該跟楚國人打仗，更不該那麼打法。

公子目夷把大家的議論告訴宋襄公。宋襄公揉著受傷的大腿，說：“依我說，講仁義的人就應該這樣打仗。比如說，見到已經受了傷的人，就別再去傷害他；對頭發花白的人，就不能捉他當俘虜。”

公子目夷真的耐不住了，他氣憤地說：“打仗就為了打勝敵人。如果怕傷害敵人，那還不如不打；如果碰到頭發花白的人就不抓，那就幹脆讓人家抓走。”

宋襄公受了重傷，過了一年死了。臨死時，他囑咐太子說：“楚國是我們的仇人，要報這個仇。我看晉國(都城在今山西翼城東南)的公子重耳是個有誌氣的人，將來一定是個霸主。你有困難的時候，找他準沒錯兒。”

宋襄公的“仁義”雖然成笑柄，但他愚笨之餘，還能識別人才，在他養傷期間，曾派人熱情招待了落難來宋的重耳，這不能不讓後來稱霸中原的晉文公感激涕零。