第三十五回　帥堂上烈漢嗔功　水窖中莽將逢救

貧富窮通各有時，強求未必遂如期。

樂天聽命何雲辱，知足無憂古訓辭。

當時楊元帥收回上方寶劍，道：“李成、李岱，狄王親在此，爾與他對質分明。”李成曰：“是卑職父子功勞，不消對質了。”元帥又喚狄青：“若是爾的功勞，為何並無一言與李成父子對話？”狄青曰：“李成父子何等之人，教堂堂一品，青衣禿首，與他講話的？”

元帥又道：“左右複還他盔甲。”狄青穿戴回盔甲，怒目縱眉，大言曰：“拿首級回關者，乃焦廷貴。若要分明此功，須待焦廷貴回關見證。本官與這李成對質，有什麼用？猶如虎犬同堂，豈不威光滅盡！”範爺聽了，點頭答言曰：“欽差大臣如何與冒功的犯人言論？失了帥堂之威。”楊元帥喝聲：“將李成、李岱拿下！”左右刀斧手答應一聲，登時將李成父子拿下。可笑一念之貪，至弄巧成拙。元帥即差孟定國將李成、李岱管守，又拔令喚沈達速往五雲汛，確查十三日夜晚可有讚天王、子牙猜二人酒醉踏雪私行否。

沈達得令，快馬加鞭而去。再令精細兵丁查訪焦先鋒去處。並對範楊二人曰：“二位大人且與狄欽差做個保人如何？”範爺二人曰：

“事關重大，保人難做的。”元帥曰：“暫做何妨？”言來隻覺少麵光，退下帥堂，進裏廂去了。當時失去征衣的事情丟拋一邊，重在冒功之事，隻等待焦廷貴回來，就得明白。範仲淹見元帥退堂，笑曰：“元帥方才氣昂昂，隻怪狄王親。隻因理上頗偏，又有佘太君書一封，要殺要斬，竟難下手。”楊青曰：“方才險些兒氣壞吾老人家！觀王親大人，好象一位奇男子，說在理上，烈烈錚錚的敏捷。但不用心煩，待焦莽夫回來，自有公論。且先到吾衙中敘話如何？”狄爺曰：“多謝老將軍！”楊青又道：“範大人，同往如何？”範爺應允，三人同行。

卻說孟定國奉了元帥將令，收管李成父子，給二人上了鎖具。

李岱道：“爹爹，太太平平，安安逸逸，做個把小武官，豈不逍遙？因何自尋煩惱，癡心妄想榮華？豈知今日大禍臨身，皆由不安守天命也。”李成歎聲：“我兒，這件事情多是焦廷貴不好，狄欽差功勞，他說己之功勞。若說明是狄欽差戰功，我也決不將他弄死，決不冒認此功了。”李岱曰：“爹爹，明日追究起來，招也要死，不招也要亡，如何是好？”李成曰：“我兒，擋抵一頓夾棍，即使斷兩腿，總然招認不得。”

不言父子二人之說，且表元帥進至帥府內，拆展祖母家書一瞧，看罷言：“祖母大人，若是狄青過了限期幾天，孫兒敢不依命周全？無奈征衣盡失，大罪豈得寬容？連及孫兒也有失於捕盜之罪。如若狄青果有戰功，還可以將功抵罪。但不知焦廷貴那裏去了？想來定是李成父子希圖富貴，謀害了焦廷貴，混拿了首級，到來冒功的。倘焦廷貴果遭其陷害，這樁公案怎生了結？”是夜，元帥悶悶不樂。

再說副將沈達，奉了元帥將令，帶了數十名兵丁，向五雲汛而來。先說焦廷貴，一夜昏沉在水窖中。若講水窖，差不多有二丈深，李成將他拋下去，跌撲也死了；縱然跌撲不死，天寒大雪，也凍死了。今日焦廷貴不死，想必還要為國家效力，建立武功的，不當胡亂死於李成之手，亦是造化定分也。但彼貪圖口腹，滿口胡言，冒了別人功勞，罰他小小磨難，也是報複之公耳。一夜及至天明，蒙汗藥已醒，焦廷貴即忘記了昨夜事情，反說浴堂內設了水窖，還要洗什麼澡。手足一伸，呼道：“不好了！那個狗囊將吾身體捆綁了麼？”口中大罵不止，“那個狗王巴要吾焦老爺的性命？”兩手一伸，斷了繩索，又將腿上麻繩解下，周圍一看，說：

“不好了！此方黑暗暗，是什麼所在？”又細細想來：昨天要打悶棍打不著，做了擋路神；後夥同狄欽差往大狼山，一款戲法射死了讚天王，一劇戲文弄死了子牙猜；番兵大隊殺來，吾挑了人頭兩顆，往三關討救兵，打從汛上過，教李守備請吾吃酒。怎的吃到這個所在來了？是了，定然吾吃醉而回，卻被歹人盜劫了東西，捆綁身軀，撂在水窖裏，凍得吾死了一般。想來：我的兩手空空，又無什麼好東西、更無金帛，莫非劫吾雞巴去的？真乃可惡的狗強盜！大罵時，東西跳躍，但並無一處路相通。幾次撈住鐵棍板上，有二丈多深難以爬上。山高廣大，人煙又稀，隻可憐了焦廷貴！

到了下午時分，方得一樵夫經過，隻聞呼曰：“救人啊！吾焦老爺也凍死了。”那樵夫止步，四下一瞧，言：“奇了，何處聲聲喊救？”不覺行至水窖，原是跌下一人。又聞呼喊，曰：“上麵那人，拉了焦老爺上來，妙過買烏龜放生的。”樵夫曰：“爾是將燒焦老的人麼？”焦廷貴喝聲：“膽大戎囊！吾乃三關焦將軍，那人不聞名的，豈是燒焦老的？”樵夫笑曰：“原來三關上的焦黑將軍也，多多得罪了。”焦廷貴喝曰：“吾不過麵貌黑色，豈是燒老焦黑的麼？不必多言，快些拉吾起來，到衙中吃酒。”樵夫聽罷，笑曰：“原來是個酒徒。”即將繩索放下。幸得手中還長二三尺，焦廷貴兩手挽住麻繩，雙足蹬著鐵棍。這樵夫幸喜氣力很大，兩手一提，吊將起來。大呼曰：“象具死屍一般的沉重！”焦廷貴上得來，喝聲：“多言！得罪吾焦將軍麼？”樵夫曰：“焦黑將軍，爾方才言過請吾吃酒，休要失信的。”焦廷貴曰：“爾要吃酒也何難，且隨吾來。”樵夫曰：“焦黑將軍那裏去？”焦廷貴曰：“且到李守備衙中去，即有酒吞了。”樵夫曰：“吾不去的。”焦廷貴曰：“爾何不往？”樵夫曰：“李守備那個兒子李岱，前月來吾家中強奸吾妻，被吾取尿一缸撒去，他方才奔了。我今若到他衙裏來，此人豈不記恨前情麼？定然要報雪此恨了。”焦廷貴曰：“如此說來，爾定然不去，焦將軍一人去也。”踩開大步，奔走如飛。樵夫見了，發笑不已：“莫非此人是個癲呆的麼？”

不談樵夫歸家去，隻說焦莽漢又到來守備衙中，高聲呼喊門上的。有管門的王龍出外一看，呼聲：“焦將軍爺，昨夜那裏去了？為何今日又來？”焦廷貴喝聲：“來不得的麼？速些喚這兩名官兒來便了！”王龍曰：“兩位老爺都出去了。”焦廷貴喝聲：“狗奴才！無非言我又要吃酒的，虛言相哄，言兩個狗官不在麼。吾今不吃酒，隻要用膳了。”口中言，大步已踏到裏邊來，當中坐下，雙手拍案，喧聲響振。大呼：“李成！李岱！在那裏？”焦廷貴大罵，催取用膳。當時府內人免不得稟知。沈氏恭人聞言，嚇驚不小，說聲：“不好了！焦廷貴不死，即死他父子了。”隻得吩咐備酒飯出去。奶奶思量下些毒藥，怎奈日間人目眾多，反為不美。沈氏當時心如火焚。

卻說副將沈達一路上查來，沒有蹤跡，隻因此事李成說是初更已盡之時的事情，是以汛地上眾百姓軍民多說不知。一程又到守備衙中查問，眾兵役也說不知。當日沈達一到，隻有守門王龍理會，猜著：“定然老爺害了焦廷貴，拿了人頭往三關上獻功。這是膽大如天的行險。如若焦廷貴死了倒也不妨，如今焦廷貴現在，老爺、公子便有殺身之禍了。”

卻說沈將軍一到了守備衙中，進府堂內見了焦廷貴，不覺又驚又喜。呼聲：“焦將軍，爾吃酒好有興的！還不快些回關去。”焦廷貴一見，笑曰：“沈將軍，因何爾也到此處來？”原來這沈達為人最是仔細，心想來：這是事關天大，隻好在元帥跟前方好說明白；若在此處說知，倘被他癲性發作，惡狠狠一刻殺出，便不好收場。若說明白，猶恐招惹違令之責，不若暫瞞了這狂莽酒徒的妙。即道：“焦將軍，元帥差爾催取軍衣，到底軍衣到否？狄欽差在那裏？為何爾也違將令而耽擱限期？”焦廷貴曰：“沈將軍，不要說起來，吾昨夜食醉了酒，跌下水窖中，險些寒凍死了，還顧得什麼征衣軍令的鳥娘！”沈達曰：“元帥隻因爾違誤軍令，大振發怒，特差吾來抓爾回去。如若再延遲，取下首級，然後回關。”

焦廷貴曰：“遲些即取去首級回去？不好了！去了首級，用什麼東西吃飯？速速走罷。”沈達曰：“刀馬在那裏？”焦廷貴曰：“失掉了。鐵棍也跌下水窖中。”沈達曰：“不中用的東西！”焦廷貴曰：

“若是中用的，不在水窖中過夜了。”

慢表沈達帶回焦廷貴與兵丁而去，卻說李守備府王龍，當日被嚇得驚呆不已，隻悄悄到著三關打聽消息去了。沈氏在內堂，倍加著急，呼天呼地呼神祗，隻願父子平安無事回來便好了。但想此事，原是老爺欠主張，及早殺了焦莽夫，方免後禍的，因何將他活活的拋在水窖裏？豈料他偏偏不死，又得回關。如今事情敗露，定為凶多吉少，如何是好？免不得父子同歸刀下而亡。

再說焦廷貴、沈達二人飛跑，馬不停蹄，到得關來已有二更天了。內重關已緊閉下鎖，沈達隻得邀他到己之衙府中。登時吩咐擺酒，二人雙雙對酌。爾一盅，我一盞，半酣之間，沈達向焦廷貴道：“焦將軍，如今此事要動問爾了。”焦廷貴曰：“沈老爺詰問什麼事來？”沈達曰：“元帥差爾催趲軍衣，因何一去不回，反在水窖中過夜？又在守備衙中吃酒，是何緣故？”焦廷貴曰：“沈老爺不要言來，吾焦廷貴真乃倒運也。”即將來去情由細細說明。

沈達聽了，點首明白。又將李成父子冒功細細達知。此番焦廷貴大怒，咆哮如雷，火光直噴。呼叫道：“沈老爺！我原想不起怎生在水窖裏過夜，原來是李成父子將吾弄醉，丟拋在水窖裏，卻拿了人頭去冒功。可惱！可惱！這還了得！待吾連夜回去，將他狗男畜女，大小齊齊殺盡，還出不得吾胸中之氣也！”沈達曰：“焦將軍，去不得的。”焦廷貴曰：“有什麼去不得的？隻消吾兩足飛奔，明天早就到汛了。”沈達曰：“不然，李成父子已經拿下。爾今不知。隻要爾回來詢質明白，李成、李岱的性命即難保了，何勞爾去將他殺的？是是非非，總在明天了。”焦廷貴曰：“沈老爺，待吾先往殺他家男女，留下李成父子，難道沒有憑證的麼？”沈達曰：“軍中自有一定之法。他雖有罪，但罪不及於妻孥。若爾不奉法令，擅自殺人，豈得無罪的？斷然是動不得，不可造次也。”焦廷貴曰：“但吾是氣忿他不過的！但這個人情實在是看在沈老爺麵上，乃便宜了這班奸黨了。”沈達曰：“焦將軍，明日元帥審問起來，汝便怎生對質他？”焦廷貴曰：“吾隻言狄王親一弄戲法，射死讚天王，一弄戲文，刀劈子牙猜，吾代他挑了首級，道經五雲汛，被李成父子用酒灌醉，捆綁拋下水窖中，拿了首級，前來冒認功勞。汝道是否？”不知沈達如何答話，且看下回分解。