萬花樓

第一回

奏官闈陳情炎宋

承君命齎旨山西

修己安人是聖君，群生瞻仰沐王恩。

開基首重施仁義，方得延綿國運臻。

話說大宋真宗天子，乃太宗第三子，名恒，初封壽王，後立為皇太子。太宗駕崩後，遂登大寶。在位二十五載，壽五十五而崩。當年乃戊戌鹹平元年，其時乃契丹統和十六年。考帝之初，寬仁慈愛，大有帝王度量；他好奉道教，信惑異端，而禍亂生矣，故屢有邊疆之患，後有契丹澶州之擾也。

再說真宗登基後，即進劉皇妃為東宮皇後，封贈李妃為宸妃，二後俱得寵幸。其年，兩宮皇後齊懷龍妊，真宗暗暗欣然，惟願二後早生太子，接嗣江山。

再說朝中文武自首相一品以下，二三四品官以下百餘員，一一實難盡述。算起來忠誠為國者不少，其奸佞不法者猶多。其當時稱賢表行者，有太師李沆、樞密使王旦、平章寇準、龍圖閣待製孫奭四位大臣，乃當時忠心貫日賢臣。隻有王欽若、丁謂、林持、陳彭年、劉承珪五人，相濟為惡，聚斂害民，當時人號為“朝中五鬼”。更有陳堯叟、殊晏，亦是奸佞之臣。餘難盡指。時包拯初為開封府尹，龐洪職居樞密副使，忠佞二臣，下書交代。

卻說這年，有內監陳琳，一天出朝上殿，俯伏金階，呼聲：

“我主萬歲！奴婢見駕。”天子一見，說曰：“你乃掌管宮闈，司理內監，今來見朕，有何章奏？”陳琳奏曰：“奴婢並非文武司職，並無本章上奏，不過當麵陳奏。”天子曰：“你且奏來。”陳琳曰：

“隻因上年蒙我主隆恩，放出宮中中年妃嬪一千五百餘名，各官民父母領回已訖。如今三宮六院，缺少了許多妃嬪，遂覺使喚已稀。

望乞我主頒旨，另選少艾，以備宮中使用。奴婢司理內宮，不敢隱奏。”

當下天子聽奏，想道：“宮中妃嬪上年雖則放出一千五百多，但目下年少者尚屬不少，焉可再選，而有屈民間多少年少美女。如今朕有個主意，想來八王兄上年王嫂殯天，王兄中饋已缺。他年將半百，尚無後嗣。不若趁此選秀當中，挑選美麗超群且貴相者，送與王兄作配，豈不是件美事。倘或一二載產下麟兒，以接宗枝，也未可知。”當日真宗想定主意，即降旨前往山西太原，許一府隻選才女八十名，不許多選，亦不得借端滋擾良民，限以五月內回朝繳旨，即命陳琳前往。陳琳領旨，天子退朝進宮，文武官員各回衙署。

單說內監陳公公齎了聖旨，帶了八名近身勇士、一千護送宮女兵丁，一路奔進，一月餘方才到了山西省境內。到得太原首府，早有督撫司道大小文武官員前來迎接欽差。陳公公一路進至城中，一同滾鞍下馬。到了大堂中，開讀聖旨，眾文武接旨已畢，一同見禮，依次落坐，談說一番。是夜置酒相待。晚膳完後，眾文武各各相辭散去。

卻說此座城池乃是省城，城中督撫、布按二司、各級大小文武五十多位官員。當時得知萬歲旨下，挑選才女以充宮用。其地頭官員怎敢怠慢，知府轉委知縣，處處地方，俱已找尋保領人等，一刻齊集於縣堂。有縣主傳言：“當今萬歲旨意，挑選美女八十名。

不論官家宦女，民家才女，凡十三歲以上，十九歲以下，生來果有才貌兩全者，俱要報名上冊。限以十日以內，要齊八十名之數，早候欽差挑選。如有匿名違命徇私，定當重責不貸。”眾保人領命而去。（據史載：狄青，字漢臣，原乃山西省汾州府西河縣人氏，茲依傳，言其係太原府榆次縣人，有大同小異之別。今特表明，希看者勿疑。）

當日地方保領於一府之中，城鄉內外，但凡名門宦戶的，逐一核查。不想太原一府地方，軍人百姓，貧富不一，聞得此消息，甚是驚惶。內有許了人的，自然即時完娶；其年少些未曾匹配的，倉卒間也不用過聘，立刻嫁娶的甚多。至有年高配了年少，貧賤娶過富豪也不少。若論挑選宮女，於一府地方挑選八十名，眾民何故如此慌亂？皆因父母愛惜子女，責怪不得。倘有年少女兒，育成十四五歲，有六七分姿容，倘或被選去，已是永無相見之日，猶如死了一般，為父母者怎不著急？當日不特民間慌亂，即名門官宦之家，倘有美貌超群者，有才情的，各不敢隱瞞，隻因奉著聖上旨意，你頂我，彼頂此，皆要獻出。

這一天，眾美人帶至金亭驛中，計民家美女卻有二百餘名，內中官宦之家貴女不過二十名。陳琳一連挑選過，其上等美麗、身材窈窕、纖纖指足者，不過五六十名，其餘的雖然有六七分花貌，不是肌麵黑些，抑或身材不稱，挑選不上。陳琳曰：“眾位大人，你們若不嗔怪，咱就直言了。聖上上年放出中年宮女一千五百餘名，如今隻選回少美者八十名，可謂聖上之仁德也。至於臨降旨之時，命要首選一名絕色才貌雙全者為貴人。豈知太原一府地方，八十名尚且不足。眾位大人啊，難道不足八十名之數，就可還朝複聖上旨意不成？倘列位大人有美隱瞞，欺著聖上，就難怪陳某要親往搜查。倘若從眾官長中查出有美麗貴人，勿言某之不情，奏明聖上，以違旨論！”

眾文武聽罷，皆無言語，隻是眼睜睜的看著一位武官。此人姓狄名廣，現為太原府總兵。祖上原居山西，其祖父名狄泰，五代時曾為唐明宗翰林院。父親名狄元，於本朝先帝太宗時職居兩粵總製，威震邊夷，名聲遠播，中年殯天。老夫人嶽氏尚存，生下一子一女。長子即今狄廣總爺；幼女名喚千金，長成十六之年，真有閉月羞花之貌，沉魚落雁之容，不獨精於女工，而且長於翰墨，還未許字於人。這嶽氏老太太愛之猶如掌上明珠，怎肯去報名上冊？眾官員聞狄門有此美女，內中亦有為子求婚的，隻是嶽老太太不舍，至此年已十六尚待字閨中。當時狄爺聽了陳琳要親身到各府搜查，知瞞不過，心中悶悶不樂，隻得與眾官同聲說：

“陳公公將就些，且寬限我們三天，內如有美不獻出者，回朝奏知聖上，也就怪不得了。”當時陳琳允諾，眾文武各散回衙不表。

單說狄爺已有二女一子，長女名金鸞，次名銀鸞。但次女未及三歲，已早夭亡，如今大小姐年方九歲。公子狄青初產下，方才對月。當日狄爺回至府中，滾鞍下馬，回進後堂，悶悶不樂，不言不語。孟氏夫人看了此光景，即道：“老爺！你往日回來，和顏悅色，今日有何不樂？”狄爺見問，便將陳琳催迫之言細細說知。

夫人聽了，也覺驚駭。夫妻正在愁悶之際，不料小姐適進中堂，一聞哥嫂歎惜之言，早已聽得明白，便慢趲金蓮來至堂中，與哥嫂見禮，隻作不懂，開言道：“哥嫂緣何在此愁歎？有甚因由？”狄爺見問，隻得言道：“賢妹，愚兄因思父親棄世太早，中年身亡，說起來不覺令人感傷。”小姐曰：“哥哥既然思念父親，緣何說到違逆聖旨，隻恐舉家受累之言？此乃何解？”狄爺夫婦聽罷，低頭不語。

小姐又叫道：“哥，嫂，你二人所言奴已盡悉，今日既然事急，何必相瞞？”狄爺聽了，即道：“賢妹啊！不幸父親去世太早，撇下萱親在堂，隻有你我兄妹二人。如若今日將妹子獻出上冊，一來痛壞了老娘親，二來難以割舍同胞之情，算來覺得為難。心想明天待愚兄備下一本，請陳琳公公還朝奏辯明白，正在籌思不知可否。”小姐聽了說道：“哥，此事萬萬不可。你非一介愚民，為官豈有不明法律之理？聖上倘準了此本固然是好了，抑或不準，責怪起來，聖上一怒，你便有逆旨之罪，一家性命難保，更累及母親。豈不是哥哥隻因妹子一人，負了你，有不忠不孝之名。此舉望哥哥再為三思。”狄爺聽罷，低頭想了一番，便說道：“賢妹，依你主意怎生方為上策？”小姐說道：“依愚妹之見，還是舍著我一人，既保全了舉家，又免了哥哥有逆旨之罪，方為上算。但不知哥哥意下如何？”狄爺不覺愁容頓起，長歎一聲。三人談論一番，不覺天色已晚。

果然過了三天，是日狄爺夫妻正與小姐商量之際，隻見一個老家人慌忙走進內堂，口稱：“老爺，今有陳公公領了軍兵，先往節度使衙中搜尋，少一刻定到我們府中來的。”狄爺聽了，悶上添愁，孟夫人嚇得慌忙無措。小姐說：“哥哥、嫂嫂不必著慌，愚妹自有主意。”便咐吩老家人：“且往外堂去，喚中軍迎著陳公公，請他早回金亭驛，不必到我府中，就說狄總爺有位姑娘報冊。”當下老家人領命，出外堂去了。

小姐喚丫鬟進佛堂內請來嶽氏老太太。此時太太坐下，看見兒子愁容滿麵，又見媳婦、女兒各各一汪珠淚。老太太見此，好不驚駭，即說道：“你夫妻、兄妹為何如此？”狄爺隻是搖首難言，猶恐太太悲傷。太太又問女兒：“你因何也如此悲傷？其中必有緣故，快些說與娘得知。”狄小姐未開言就淚浮粉麵，說聲：“母親！

你女兒從小長於宦門，深居閨中，有誰委曲於我？隻因今日聖上有旨，到本省點選秀女，冊上缺少了數。欽差難以複旨，隻著要官宦人家閨女補數，如今挨戶搜查。如若再匿名不報，全家就禍有不測了。早間報已挨門搜至節度使府中，料然要來搜查我府了。

隻因哥嫂慌亂，又無計可施，女兒隻得舍著一身去報名，以免滿門之禍。但割舍不得母親之恩，哥嫂之情，總之是女兒不孝！”言罷珠淚沾衿。老太太聽了此言，恰似魂魄飛騰去三千裏，嚇得手足如冰。母女抱頭痛哭。

母女正在悲啼，狄爺夫婦正勸解間，那老家人跑進內堂，報知說：“中軍官方才將陳公公請回金亭驛去了。但陳公公說，老爺若肯將小姐獻進，至為知機，但切不可延留時久，他即日就要還朝複旨。”狄爺說：“知道了，你去罷。”家丁退出。且說這狄廣有一子年方哺乳，尚屬不知事體；那九歲女兒雖知些人事，別離哭泣，到底不過傷悲；隻有母女、夫妻四人的淒慘。

又過了三天，又見老家人傳報：“陳公公今日立刻要請小姐出府。隻因已於官宦人家選足了八十名之數，如今隻差我家小姐一人未到。”老太太聽了，母女痛哭得倍加淒慘。狄爺夫婦含淚苦苦相勸，老太太隻得收了淚。說道：“也罷！為娘且送你至驛中，以盡母子之情。”狄爺連忙吩咐備了兩乘大轎伺候。小姐帶淚相辭嫂嫂。這孟氏夫人下淚紛紛，各言珍重之話。當時母女上了大轎，狄爺騎上馬，一班隨行家將一路呼呼喝喝出了帥府大堂，一程來至驛中。先差旗牌官去通報，然後將二乘大轎抬扛到內廂。狄爺下馬相隨，來至大堂。陳公公敬她是位小姐，又是狄爺同到，步下階相迎。母女下了大轎，太太攜挽嬌兒，站立右堂。陳琳先與狄爺見禮，後將小姐舉目一瞧，果然生得俏麗異於眾秀女。有詩讚曰：

輕盈嬌豔一鮮花，均與西施鬥麗華。

慢言古美堪飧色，再世楊妃產狄家。

當下陳琳看見小姐生得容光姣姣，拔出尋常，滿心喜悅。說聲：“總戎大人，此位是你令愛小姐麼？”狄爺曰：“非也，乃下官同胞小妹。”陳琳曰：“原來乃大人令妹。果然天賦美質，非凡香所及。倘注上冊名回朝，如經聖上一目，乃一大貴人也，福分匪淺。”狄爺說：“老公公前日已有言在先，倘眾文武中有美不即獻出，回朝奏知聖上，以違旨論。但下官思量妹子雖有此才美，隻因家母年高，愛惜女兒如寶，割舍不離，是以至今隱瞞未報。望祈老公公回朝將就些，以免下官有欺君之罪，不勝感激。”陳琳曰：

“總戎大人何須過慮。汝今依旨將令妹獻上，何雲為欺君？既遲些報獻，不過乃人子體念親心之意，陳某焉敢有深求。但令妹是何尊名？”狄爺曰：“小妹閨名千金也。”陳琳即命秉筆人將進宮冊上頭名注上“狄千金”畢。陳琳得此美人，隨即於眾美中又選了十餘名，湊足了八十名之數。其餘美人發回，各家父母領還。

當時不用狄府大轎，要請小姐上香車。當下老太君心如刀割，小姐淚如湧泉，扯牽母手，焉忍分離？狄爺見此光景，也覺慘然，隻得忍悲解勸母女一番。老太君隻得含淚叮嚀女兒一遍，轉身又向陳琳道：“陳公公，我女兒年少，寸步未離閨閣，嬌生貴養一十六秋，如今萬裏風霜，望祈多加照管。老身即死在九泉，也難忘大恩！”陳琳諾諾應允，即說道：“老太君，小姐今日選回朝，定然是一位大貴人了，實乃可喜，何須悲苦？陳某凡事自當照管，不用掛懷。且暫請回府去，吾即要登程回朝了。”母女隻是珠淚紛紛，實乃死別生離。母女情深，悲情難述。狄爺也來催促。小姐又含淚說道：“哥哥，小妹此去吉凶未卜。但母親年老，小妹一別之後，定然愁苦不堪。萬望哥哥、嫂嫂百般解勸，隻祈多多照管，即小妹一別，別無所慮了。如今趲急，不能與嫂嫂麵別，心有不安。望哥哥回歸代小妹拜上一言：留意撫訓侄兒、侄女，總於母親處用心留意，即乃哥嫂看待小妹之恩了。”言未罷，珠淚一行。狄爺帶淚連聲允曰：“賢妹，汝且放心。愚兄平日待母親，汝也盡曉。”當日兄妹二人，身同一脈，也覺不忍別離，各言衷曲之語。不特小姐女流情種，故屬依依留戀母兄，即狄爺乃是轟轟烈烈英雄，此時也未免兒女情長而英雄氣短，說至同胞生離，不禁潸然淚下。不知小姐分袂如何，且看下回分解。