第二回　偽學趨權附五侯

卻說宣帝時有兩位宦官，一名宏恭，官中書令，一名石顯，官仆射，皆久典樞機。顯尤巧慧，習事能深得人主意旨。元帝體弱多疾，以顯中人無外黨，遂委以朝政，事無大小，皆顯自決，貴幸傾朝。時前將軍蕭望之，光祿大夫周堪，與大司馬車騎將軍史高，同受遺詔輔政，領尚書事。望之、堪舊為師傅，帝信任之，因薦舉宗室更生與金敞，為給事侍中，四人同心謀議國政。史高無權僅充位而已，由是與望之有隙，深結恭、顯。

望之等既患許、史放縱，又疾恨恭、顯擅權，乃奏帝，以為中書政本，國家樞機，宜以通明公正之土任之。武帝遊宴後庭，故用宦官，非古製也。宜罷中書宦官，應古不近閹人之義。帝聞奏不能決，恭、顯遂奏望之、堪、更生朋黨相稱譽，譖訴大臣，毀離親戚，欲以專權擅勢，為臣不忠，誣上不道，請近臣召致廷尉。

上曰：“數人皆國家重臣，未必如此。”顯曰：“且致廷尉問之，看是如何。”上即準奏。一日，有事召堪及更生，左右回奏，兩人係在獄中，須詔赦出。上初即位，不知致廷尉為何下獄，大驚曰：

“非但廷尉問耶？”立召恭、顯責問，恭、顯皆叩頭，上大罵，又叩頭。上無法處治，乃曰：“汝二人且出視事。”二人出，立請史高商議。高即見帝，麵奏曰：“陛下新即位，未以德化聞於下天，而先驗師傅，但既下獄，宜因而決其罪，以免其官，不然中外紛然議論，更累聖德。”上從之，乃赦望之等罪，收其印綬，與周堪、劉更生俱免為庶人。後上念三人皆忠良，無辜削職，心甚不安，詔賜望之爵關內侯，給事中，朝朔望。複征周堪、劉更生，欲以為諫大夫。恭、顯懼其多言，因奏以為中郎。

更生乃使其外親上變事，言各處地震，殆為恭、顯專權，宜退恭、顯，以章蔽善之罰，進望之等，以通賢者之路。奏上，恭、顯疑更生所為，白請考奸詐，詞服，更生複逮係獄，免為庶人。會望之之子伋亦上書訟望之前事，恭、顯複奏望之教子上書，失大臣體，不敬，請逮捕。上曰：“太傅素守高節，恐不肯就吏、受詘辱，而致其死也。”顯等曰：“望之前幸不坐罪，複賜爵邑，不悔過服罪，深懷怨望，又自托師傅之尊，若不屈之牢獄，塞其怏怏之心，則聖朝難以施恩厚矣。且人命至重，誰不貪生？今望之所坐語言薄罪，諒不致死，無足深慮。”上乃點首允之。顯等即令近臣召望之，望之仰天歎曰：“吾嘗備位將相，年逾六十矣！老入牢獄，苟求生活，不可鄙乎？”遂飲鴆自殺。帝知之，大驚拊手曰：

“朕固疑其不就牢獄，果殺吾賢傅。”卻食涕泣，哀動左右。召顯等責問，皆免冠謝罪，良久然後已。

是時前後地震日食，三月雪，霜殺桑，夏寒日青。劉更生乃上書曰：

臣聞舜命九官，濟濟相讓，和之至也。眾賢和於朝，則萬物和於野。故蕭韶九成，而鳳凰來儀。至周幽厲之際，朝廷不和，轉相非怨，則日月薄食，水泉沸騰，山穀易處，霜降失節。由此觀之，和氣致祥，乖氣致異。祥多者，其國安；異眾者，其國危。天地之常，經古今之通義也。正臣進者，治之表也；正臣陷者，亂之機也。夫執狐疑之心者，來讒賊之口；持不斷之意者，開群枉之門。讒邪進則眾賢退，群枉盛則正士消。今以陛下明知，誠深思天地之心，考祥應之福，災異之禍，杜閉群枉之門，廣開眾正之路，使是非炳然可知，則百異消滅而眾祥並至，太平之基，萬世之利也。

是時周堪、張猛在朝，石顯等憚之，於是顯及許、史皆言，災異皆堪、猛用事之咎，遂左遷周堪為河東太守，張猛為槐裏令。後猛為顯誣譖，令自殺。後賢讀史謂堪、猛皆自取顛覆者，蓋是時群小在內，主德不明，必無可為之理，戀戀於朝，何所補益，屢遭黜辱，宜矣。若周堪以受遺大臣，當望之飲鴆之後，稱疾而去，不亦善乎！

有京房者，《善易》以孝廉為郎，屢言災異有驗，天子悅之，數召對。一日宴見，問上曰：“幽厲之君，何以危？所任者，何人也？”上曰：“君不明，而所任者巧佞。”房曰：“齊桓公、秦二世亦嘗聞此君而非笑之，然任豎刁、趙高，政治日亂，盜賊滿山。何不以幽厲卜之而覺寤乎？”上曰：“唯有道者能以往知來耳。”房因免冠頓首曰：“陛下視今為治耶？亂耶？”上曰：“亦極亂耳。然今之為亂者誰哉？”房曰：“明主宜自知之。”上曰：“不知也。如知，何故用之？”房曰：“上最所信任，與圖事帷幄之中，進退天下之士者，是矣。”上頻頻點首曰：“朕已諭。”房出，上亦不能退顯。

時宏恭已死，專權者石顯，黨與五鹿充宗為尚書令，亦用事，深疾房，欲遠之，因建言以房為魏郡太守。去月餘，竟征下獄，殺之。初京房學易於焦延壽，延壽嘗曰：“得我道以亡身者，京生也。”

房學長於災變，分六十卦更直日用事，以風雨寒溫為候，各有占驗。然而不明乎消息盈虛之理，語默進退之機，才得為郎，便欲去上所親信而不量，元帝之庸懦亦難乎其免矣。故占候前知之學，君子所不貴焉。若元帝者，既知其言之是矣，不惟不能用，又從而殺之，是烏足以為君哉。

帝優柔不斷者十六年而崩。成帝嗣位，凡二十六年。初即位，以元舅王鳳為大司馬大將軍，領尚書事。又封舅王崇為安成侯，賜譚、商、立、根、逢時爵關內侯。是月黃霧四塞，諫大夫楊興等奏曰：“此陰盛侵陽之氣也。高祖之約，非功臣不侯。今太後諸弟皆以無功為侯，外戚未曾有也。”大將軍鳳懼，上書辭職，優詔不許。

秋八月，有雨月相承，晨見東方。冬十二月，朔日食，夜地震，未央宮殿中災異疊見。乃召直言極諫之士，詣白虎殿對策，議者多歸咎王鳳。時儒者穀永有賢良直諫死格，知鳳方柄用，陰欲自托，乃上書曰：

方今四夷賓服，皆為臣妾。骨肉大臣有申伯之忠，無重合、安陽、博陸之亂。竊恐陛下聽暗昧之瞽說，歸咎無辜，重失天心，不可之大者也。陛下誠深察愚言，解偏駁之愛，平天覆之施，使列妾得人人更進，益納宜子婦人，毋擇好醜，毋避嘗字，以慰皇太後之憂慍，解謝上帝之譴怒，則繼嗣蕃滋，災異訖息矣。

杜欽亦仿此意，上了一本，上皆以其書，示後宮，即以永為光祿大夫。又悉封諸舅為列侯，譚為平阿侯，商為成都侯，立為紅陽侯，根為曲陽侯，逢時為高平侯。五人同日封，故世謂之五侯。

有京兆尹王章，素剛直敢言，雖為王鳳所舉，見鳳專權太甚，心頭按納不住，乃奏封事，言日食之咎，實鳳專權蔽主之過，辭語愷切。上召見，謂章曰：“君試為朕求可以自輔者。”於是章遂薦琅邪太守馮野王，忠信質直。上久聞野王之名，欲倚用以代鳳。

鳳聞之，即稱病，上疏乞骸骨。上兀兀不安，乃優詔報鳳，強起之。又使尚書劾王章罪，免章吏，廷尉致其大逆，章竟死獄中，自是公卿見鳳，側目不敢正視。王氏愈盛，郡國守相刺史皆出其門。

五侯群弟，爭為奢侈，賂遺珍寶，四方而至。因而博取聲譽，好士養賢，傾財施予。

劉向素懷精忠，嘗作《洪範五行傳論》，又《列女傳》、《新序》、《說苑》，因事著述以諷上。上心知其意，然終不能奪王氏權。

至是複上封事，極諫曰：“王氏與劉氏勢不並立，如下有泰山之安，則上有累卵之危。陛下為人子孫，守持宗廟，而令國祚移於外親，降為皂隸，縱不為身，奈宗廟何？婦人內夫家而外父母家，此亦非皇太後之福也。”書奏，天子召見劉向，歎息悲傷其意，曰：

“君且休矣。吾將思之。”然終不能用其言。及王鳳卒，以王音為大司馬、車騎將軍。

太後兄弟八人，獨弟曼早死，未封侯。曼子莽，字臣君，善事伯敘。鳳臨死，以莽托太後及帝，乃封為新都侯。時永始元年乙巳，越二十年乙醜，莽遂行篡逆。此按史記，至成帝酒色亡身，哀帝嬖幸盈朝，後作兩回敘。