7.封王建藩，加強皇室力量

在處理“國”和“家”的問題方麵，朱元璋算得上是處理得最好的一個。通過封王建藩，朱元璋把“國”和“家”很好地融合在了一起，使“國”變成了“家”，使“家”變成了“國”，“國”和“家”真正變成了一個“國家”。不但鞏固和加強了朱氏家族的統治，而且使朱氏家族的統治也演變成了國家的統治。

為了確保朱明王朝千秋萬代地統治下去，朱元璋一方麵加強君主專製統治，把軍政大權牢牢地掌握在皇帝一人手中，另一方麵，想方設法加強皇室本身的力量，其具體的辦法就是分封諸王。從洪武三年（1370年）開始，他分三次把自己的24個兒子和1個孫子都封為親王，分駐全國各戰略要地，想通過他們來屏藩王室。朱元璋說：“天下之大，必建藩屏，上衛國家，下安生民，今諸子既長，宜各有爵封，分鎮諸國。朕非私其親，乃遵古先哲王之製，為久安長治之計”。（《明太祖實錄》卷五一）群臣對此自然都不敢反對，逢迎朱元璋是“封建諸王，以衛宗社，天下萬世之公議”。

元朝有戶領分封製度，這種製度實際上是源於蒙古時期對戰爭中俘獲的人口、財產的分配。元代諸王主要是從封地分取賦稅收入，並非裂土為王。朱元璋繼承元朝舊製而有所損益，明代藩王“列爵而不臨民，分藩而不錫土”（《明史稿》列傳三，諸王）。諸王雖分封各地，擁有爵位，但藩府之外，沒有封地和臣民。由朝廷頒給“宗祿”。除寧王、燕王、晉王擁軍防邊外，其餘諸王隻能擁有少數護衛軍。在朱元璋看來，分封皇室子孫控馭各地，防止外姓臣僚跋扈，便足以“外衛邊陲，內資夾輔”，使國家固若金湯，而長久之計，莫過於此了。

明初封建諸王除了屏藩國家之外，還要對付殘存的北元勢力。所以，朱元璋賦予了某些藩王帶兵統軍的大權，分封習兵事的皇子於北邊軍事要地，皆預軍務，習稱“塞王”。他們中間的諸如燕王朱棣等人在長期的軍事活動中得到應有的鍛煉，軍事指揮才能日益提高，而政治野心也隨之膨脹起來。

朱元璋雖然分封諸王，但是對諸王的要求一直是很嚴格的，所以，諸王盡管權力比較大，然而對於朱元璋一直都是敬畏有加的。朱元璋作為他們的父親和皇上，也自然很難站在另外的角度來考慮諸王對於國家的某種潛在威脅。然而，有識之士對此卻是洞若觀火，明初著名能臣卓敬、葉伯巨等就曾先後上書過分封的弊端。

卓敬說：“京師，天下視效。陛下於諸王不早辨等威，而使服飾與太子埒，嫡庶相亂，尊卑無序，何以令天下？”而葉伯巨的論證就更加理論化了。早在洪武九年（1376年），訓導葉伯巨就“應詔陳言”，極論朱元璋“分封太侈”的隱患：“《傳》曰：‘都城過百雉，國之害也’。國家懲宋、元孤立，宗室不竟之弊，秦、晉、燕、齊、梁、楚、吳、閩諸國，各盡其地而封之，都城宮室之製，廣狹大小，亞於天子之都，賜之以甲兵衛士之盛，臣恐數世之後，尾大不掉。然後削之地而奪之權則起其怨，如漢之七國，晉之諸王。否則恃險爭衡，否則擁眾入朝，甚則緣間而起，防之無及也。”

在點明了諸侯藩王尾大不掉的隱憂之後，葉伯巨進一步力排眾議，深入分析了“疏不間親”論點的害處：“今議者曰‘諸王皆天子親子也，皆皇太子親也’。何不摭漢、晉之事以觀之乎？孝景皇帝，漢高帝之孫也。七國之王，皆景帝之同宗又兄弟子孫也。當時一削其地，則構兵西向。晉之諸王，皆武帝之親子孫也。易世之後，迭相擁兵，以危皇室，遂成五胡雲擾之患。由此言之，分封逾製，禍患立生。援古記今，昭昭然矣。”

在舉出了西漢“七國之亂”和西晉“八王之亂”的鮮明例證後，葉伯巨還在奏表中為朱元璋出主意：“昔賈誼勸漢文帝早分諸國之地，空之以待諸王子孫，謂力少則易使以義，國小則無邪心。願諸王未國之先，節其都邑之製，減其衛兵，限其疆裏，亦以待封諸王之子孫。此製一定，然後諸王有聖賢之德行者，入為輔相，其餘世為藩輔，可以與國同休，世世無窮矣！”

然而，此奏章卻激怒了朱元璋，他認為葉伯巨居心叵測，離間皇室，馬上將葉伯巨從家中逮入大獄，拷打至死。此後，就分封諸王之事再無敢言者。

葉伯巨的遠見在後來得到了充分的證實。其實，就朱元璋自己而言，他也不是不知道分封的利弊所在，然而由於他地位的特殊，所以他並沒有把這件事看得如何之大，直到卓敬等人一再指出後，他也不得不承認“爾言是，朕慮未及此”。當時朱元璋肯定也知道會有這種後果，但是為什麼他還這麼做呢？或許朱元璋是這麼想的：讓自己的兒子割據一方，即使發起戰爭，也還是自己的子孫當皇帝，總比別人搶去要好得多。而這也直接導致了他選擇的接班人被自己的兒子搶走了皇位，釀就了靖難的苦果。