第7章 紡車倩影

早春將呼呼的北風關在門外，燈忽閃了幾下，最終亮了起來。他們圍在火盆邊，邊唱童謠邊搓棉條，兩個弟弟也在旁邊揮動小手幫忙。

在張婆婆指點下，早春坐下來，右手搖動著紡線車的把柄，左手拿捏著一根棉條慢慢學。“吱呀、吱呀”聲在房間響起，和著房外的鳥啼，讓早春沉浸在對美好生活的向往中。

她剛抽出來的棉線雖粗細不勻，但幾個晚上下來，也能紡出很好的棉線了。簸箕裏堆滿了小山似的線團，張婆婆拉出一根線，雙手一折，布滿皺紋的臉笑得像菊花，點著頭：“不錯。結實！春啊，你悟性真高，一個星期不到就紡出這麼結實的線。我當年學了幾個月才有這個水平喲。”

早春站起身，雙手按摩張婆婆的雙肩道：“還不是您教得好，名師出高徒嘛。”她像是對張婆婆又像自言自語，既高興自己也能紡出好線了，可又是愁啊。

怕賣不出去，不僅虧錢，還浪費時間和精力。搖曳的燈光，就像早春飄忽不定的心。

張婆婆拍著早春的肩：“就沒你辦不好的事。”

早春握緊小拳頭：“我一定要將這些線賣出去，掙到錢讓你們都吃好穿好。”燈光跳了跳，蚊帳鉤碰出叮當的響聲，好像在給早春點頭。早飯後，早春特意去房裏梳洗打扮了一番。為了保持線團的潔白幹淨，早春特地將夾背擦洗了一遍，又放上一塊洗得幹幹淨淨的布將線團包著。

張婆婆反複交代早春：“你先要想辦法，讓人收下你的一至兩個線團試著用，隻要收了你的線團，你就有賣出去的希望了！”

早春認真地點了點頭，才將背著的玫瑰紅布袋移到胸前，背著一夾背線團向街上走去。

早春站在埡口，太陽已冉冉升起。她邁開大步趕路，雖是冬日，卻微有汗意。在接近織廠時，她緊張得心怦怦跳，不知廠家是否收自己的棉線，心裏很沒底，但想到自己紡的線絕對比一般人的牢固，不易折斷，又有了底氣，不覺長長地吐了口氣。

先到了織蚊帳廠，早春找到管事先生：“您看看我紡的線行嗎？”

那人也不正眼看她，手一擺：“一個小孩子，能紡出好線？走開走開。”

早春手拿線團，央求道：“您試試嘛，我紡的線，絕對讓您滿意！要不我放兩個棉錠在這兒，先試試行嗎？”

管事隻瞟了下早春。她又懇求道：“請叔叔高抬貴手，我也是為養家，還要給父親治病。”說著，早春不覺喉頭哽咽，她咳了聲：“隻求您試試我紡的線，如果不好，我也無話可說。如果您覺得好，再買也不遲啊。”

她遞過棉錠，管事勉強答道：“那我收了試試看吧。”

早春側身施禮：“叔叔！太感謝您了！”“別感謝，還要看你紡線的質量。”“那是當然。叔叔你忙，我明天再來。”

到了彈棉絮的作坊，早春如法炮製放了兩錠線團在那裏。快到織布廠門口，就聽見“哐當哐當”的織布聲，早春心想：“上麵兩家如果收了我的紡線，隻是掙回了本錢。如果織布廠也收，就會有很好的收入了，家裏買米、買麵、買肉，還有衣服，甚至給父親治病……”

想到這裏，她忐忑不安的心情就化作了無限的力量。到了織布廠，早春就沒那麼順利了。話也沒讓她說，人家就把她推了出來。連續幾天早春隻在廠門口徘徊，尋找機會。看著來來往往賣線的大人，聽著“哐當哐當”的織布聲，早春失望極了。

傍晚，早春心情落寞地去蚊帳廠和彈棉絮的作坊時，老板讚道：“小小年紀，紡的線確實不錯。小姑娘，今後，隻要是你送來的紡線我都收了。”

這讓早春十分欣慰，也備受鼓舞。她領了錢，好歹收回了本錢，就去買了些肉和雞蛋，又稱了些米麵。走在回家的路上，天色已暗下來，她想，無論多難，也要將紡線賣給織布廠。站在埡口上，看著月亮升起，和人間燈火交相輝映，她的心也敞亮了許多。

第二天再去織布廠，這次管事的王先生沒拒絕。小小年紀的早春，每天背著夾背在門口徘徊，讓他動了惻隱之心。“你放兩個紡線，先試試質量吧！”

早春高興之情溢於言表，連忙向王先生致謝。王先生擺手道：“你別高興得過早，我們陳老板對紡線的質量把關嚴著哩。”

“真是煩死人了！煩死個人了！”陳老板走進門，發泄著。

王先生趕緊丟下早春，迎了上去：“陳老板，遇上啥不順心的事了？”

陳老板手指了一圈：“你說，這些醫生都是些飯桶，治了這麼多天，內人(愛人)的手指甲脫落的病還治不好，熱不僅不退還更厲害了。說是中邪了，又敬神，還請菩薩的，也不見效。你說，我兒子還吃奶，奶水也越來越少，這真他媽煩心透頂了！”

陳老板手捶桌子，在屋裏踱了一圈，像一隻泄氣的皮球，耷拉著頭，一屁股坐在板凳上生悶氣。王先生趕忙遞給他一支煙，“刺”劃火柴幫他點燃。

早春摸著額頭，依稀記得父親給人治過這病。她走到陳老板側邊，問道：“陳老板，夫人是不是起先指頭紅腫，之後發展到整個手背腫脹，現在是指甲脫落？手指甲掉了後就像蛇頭，又稱蛇頭尖，還持續高熱不退？”

陳老板這才發覺身邊有個小女孩，他坐起來，吐了一口煙霧，驚奇地看著早春道：“是的啊！你咋知道的？”

早春仰著頭，撲閃著大眼睛，盯著陳老板道：“如果是這樣的話，我可以治！”陳老板馬上從板凳上彈起來，弓著身，圍著早春，鼓著眼睛，走著看了一圈：

“你？開玩笑吧？”

賣線的人看向這邊，隔壁房裏的織布機發出的“哐當哐當”聲特別清脆響亮……早春含笑，肯定地點著頭。“我和父親曾給人治好過這個病”。“你父親是？”“馮仁禮！”當時我是聽人說馮先生可治，讓人去高家茶館請，聽說你家……”

早春藏著心中的痛，打斷陳老板道：“如果陳老板信得過我，不妨讓我去一試。”陳老板頭搖得像撥浪鼓，彈著煙灰，滿臉不屑道：“好多大人都治不好，你一個小孩，我看懸！”

早春繼續勸道：“不吃蘋果，不知它甜。您總不能看著您小孩沒奶吃，夫人又痛苦得寢食難安吧!”

陳老板“吧嗒吧嗒”抽著煙，踱去踱來，拳頭砸向板凳道：“好。那就跟我去試試吧。”

早春去外麵扯草藥後，三人一起去陳老板家。在大門口，陳老板就喊：“夫人，夫人，我給你找人來看病了。”

丫鬟迎出來，噓了下，小聲道：“老爺，夫人剛睡下。”

早春擇藥洗淨，放瓷器裏，遞魚腥草等藥給丫鬟：“去用這熬水給夫人喝。”陳夫人這時醒了，製止道：“小孩無毛，辦事不牢。不許去熬藥。”

正要去熬藥的丫鬟杵在了那裏。

陳夫人“哎喲！哎喲！疼死我了”地叫著，嗔怪陳老板道：“那麼多名醫都沒治好，找來了小女孩，會治好？會有效？”

早春沒吭聲，一下一下地搗著藥。過了一會兒，端著瓷器走到陳夫人麵前：“夫人，我替你敷藥吧！”

陳夫人仍側身“哎喲！哎喲”地叫著。

早春勸道：“夫人，這藥又沒毒，你還怕我這個小孩害你不成？”陳夫人仍不斷地“哎喲！哎喲！”叫著。

牆上的鐘“滴嗒滴嗒”地響著。早春去拉陳夫人的右手：“您疼得這麼厲害，連試試的勇氣都沒有嗎？”

陳老板也過來，扳過陳夫人：“我的好夫人耶！我不是看你疼得難受嗎？試試吧！”

早春將藥敷在夫人紅腫的右手上，陳夫人驚得彈坐起來。陳老板瞪圓了雙眼惶恐道：“夫人，不要緊吧！”

陳夫人擺著左手，趕忙拉著早春，驚歎道：“神啦！不再那麼煩悶氣躁,有了一種涼絲絲的感覺咧。”

陳老板摸了一下胸前，長吐了一口氣：“哎呀，我的媽呀！嚇死我了！好些了，那就好，那就好！”

早春將藥放在桌上，對陳夫人道：“您就按這個方法敷藥喝藥，要不了多久就好了。”

這時，杵在旁邊的丫鬟，揚了揚手裏的藥：“還用這熬水喝嗎？”

陳夫人朝丫鬟吼道：“還不快去！”又看向早春，不好意思地笑道：“小妹妹,別見怪才好。我也是被那些庸醫給治怕了。”

早春笑吟吟道：“怎麼會怪呢？隻要能減輕夫人的痛苦就好。”

陳夫人央求道：“小妹妹，她們扯草藥、敷藥我都不放心，還是辛苦你來幫我吧！治好了，我少不了你的錢。”

早春爽快地答道：“好吧，那我每天拿藥來幫您換吧。”

當他們回到織布廠時，早春背起夾背就往外走。她不想因幫了陳夫人，說賣紡線的事。

陳老板見狀，忙攔著她：“你是來這裏賣線的？”

王先生趕忙搶答道：“是的，她是來這裏賣線的。起初我想，大人的紡線都收不完，小孩能紡出好線？就趕她走，沒想到這個小姑娘挺執著，已經在門外徘徊幾天了。”

陳老板這才認真看了看早春。隻見她上身紫色白花小棉襖，雖洗得泛白，但很幹淨。紫色褲子，黑色布鞋，兩個小辮子上紮了紅頭繩。俊美微紅的臉龐，撲閃撲閃的大眼睛，透出一種堅強和自信，給人一種幹練的感覺。

陳老板不由得問道：“你多大了？”早春揚起臉：“十歲。”

陳老板讚道：“這麼小的年紀就出來謀生，確實不錯！我自己的兒女這個年齡，還在撒著嬌，需要大人嗬護呢……”不禁露出憐愛之情。

陳老板俯下身，從夾背拿起紡線就折，讚道：“嗯，這紡線質量還真不錯。”就指著早春，“你要保證這個質量。”又對管事的王先生喊道：“她紡多少，我們收多少！”

王先生忙答著“好哩”就去收線拿錢。

早春接過錢，喜極而泣，給陳老板深深鞠了一躬：“謝謝，謝謝您啦！”

陳老板手一擺：“哎！我還要謝謝你的執著哩。要不然，誰幫我愛人治病呢!”幾人不約而同地大笑起來。笑聲和著“哐當哐當”的織布聲交織在一起，早春聽起來是那麼清脆悅耳，動人心弦。

早春每天送紡線後，就扯草藥去幫陳夫人敷手。二十多天後，陳夫人的手指尖結了痂，熱也退了。陳夫人拿出三塊銀圓給早春，早春連連擺手。

陳夫人道：“是不夠嗎？”又轉身去取。

早春拉著陳夫人，從她手裏隻拿了一塊：“我是說您給多了。”

陳夫人不解道：“別人沒給我看好，都收了兩塊，而你……”

早春搖著手裏的錢，笑道：“我和父親向來都是這樣，收得很少的。”陳夫人脫口而出：“真是好人啦!”

早春和陳夫人建立了很好的關係，她還讓早春幫忙做虎頭鞋哩！這是後話。陳老板答應她紡多少收多少，這讓早春十分高興。她加班加點紡線，一個晚上睡不了幾個小時。

有天晚上，大寶被一陣歡快的哼歌聲吵醒，“吃的是鹽和米，穿的是青和藍”。睜開蒙矓的眼睛，大寶赤腳跑下床，走到另一個房間。

透過敞開的窗戶，他看到窗外的夜空星稀月明，銀色的光輝如白色的光柱，透過窗戶瀉進來，照耀著早春和她的紡車上。她年少、俊美的臉龐在月光下顯得十分安靜。她正嫻熟地右手搖輪，左手抽線，一條細細的棉線就從棉花裏抽出來。手臂一揚一落，月光下的她，身影倒映在牆上一搖一擺很有節奏，似一舞者，又如一幅美麗的紡車倩影油畫，定格在大寶腦海裏。

聽見響聲，早春抬起頭，看見大弟靠在牆邊，她雙手仍不停地紡著，問道：“幹啥哩，睡去吧，我一會兒就紡完了。”

大寶走近她：“姐，你也睡吧，天都快亮了。”

早春仍在搖動著“吱吱呀呀”響的紡線車，打著哈欠：“好，我這就去睡。”她十分想睡一會兒，可她不敢，她要完成這些紡線……有天晚飯後，早春正給張婆婆用藥酒推揉寒腿時，灣裏的周二嬸腿上長了氣丹，讓她去看看。

早春交代張婆婆：“阿婆，又辛苦您幫我看倆弟弟了。我忙完就回來接。” “好！”

早春扯了草藥去周嬸家時，大丫又找來了，她喘著粗氣，著急地對早春說：“堂姐出嫁，聲音嘶啞了，想請你去幫忙唱《哭嫁歌》。”

說著，就要拉早春走。她笑著拿開大丫的手說：“再怎麼樣，我也要先給周嬸把藥敷上啊。”

大丫隻得搓手跺腳等著。