退步原來是向前

有一首形容農夫插秧的詩：“手把青秧插滿田，低頭便見水中天；身心清淨方為道，。”有的人為了功名富貴，不顧一切地向前爭取。有時前麵是險坑，跌下去會粉身碎骨；有時前麵是一道牆，撞上去會鼻青臉腫。如果這時候懂得以退為進，轉個彎、繞個路，就會發現世界還有其他更寬廣的空間。

退卻是為了警勢前進，讓步是為了進步，之所以能夠這樣，因為主動退讓，一可以緩解矛盾對立雙方的攻勢壓力，二可以為自己贏得時間，積蓄能量，此外，還可以贏得外界的支持。然後，你可選擇有利環境和時機，乘勢而行。

在軍事鬥爭上，進攻太急有可能激起敵人的瘋狂反撲，而有意讓敵方逃走，也可以達到削減他們兵勢的目的。緊緊地跟在逃敵之後，不要逼近他們，等到他們累得沒有氣力，鬥誌逐漸磨滅，戰鬥力削弱的時候，一舉將其全殲，這樣就可以取得戰爭的最後勝利。

欲擒故縱，其意是為了捉住敵人，事先要放縱敵人。這是一種放長線釣大魚的計謀。諸葛亮七擒孟獲，就是軍事史上一個“欲擒故縱”的絕妙戰例。

蜀國建立之後，便定下北伐大計。當時西南夷酋長孟獲率10萬大軍侵犯蜀國。諸葛亮為了解除北伐的後顧之憂，決定親自率兵降服孟獲。蜀軍主力到達瀘水附近，先在山穀中埋下伏兵，誘敵出戰，將孟獲誘入伏擊圈內，使之兵敗被擒。可是諸葛亮決定對孟獲采取“攻心”戰，斷然釋放孟獲。孟獲表示下次定能擊敗蜀軍，諸葛亮則笑而不答。

孟獲回營後，將所有的船隻，據守瀘水南岸，阻止蜀軍渡河。諸葛亮趁敵不備，在敵人不設防的下遊偷渡成功，並襲擊了孟獲的糧倉。孟獲暴怒，要嚴懲將土，激起了將士的反抗，於是，將士們相約起義，趁孟獲不備，將孟獲綁赴蜀營。諸葛亮見孟獲仍不服氣，就再次把他釋放。以後孟獲又用了許多計謀，但都被諸葛亮一一識破，孟獲又四次被擒，但都被釋放了。最後一次，諸葛亮火燒了孟獲的藤甲兵，孟獲第七次被擒。孟獲終於感動了，他真誠地感謝諸葛亮七次不殺之恩，誓不再反。從此，蜀國西南安定了，諸葛亮徹底消除了後顧之憂，全力舉兵北伐。

諸葛亮在第一次誘擒孟獲後，擒拿敵軍主帥的目的已經達到，敵軍在短時間內也不會有很強的戰鬥力了，此時如果乘勝追擊，便可大破敵軍。但是諸葛亮考慮到孟獲在西南夷中的威望很高，影響很大，隻有讓他心悅誠服，主動請降，才能使南方真正穩定。如若不然，南方的少數民族部落不會停止侵擾，蜀國的後方就難以安定。因此，諸葛亮才一次次不辭勞苦地擒拿孟獲，又輕易將他放掉，因為他要獲得的不隻是一個西南夷酋長孟獲，而是整個蜀國後方的安定。

“欲擒故縱”需要等得、忍得，輸得起，絕不為小利小惠而斤斤計較。“故縱”隻是一時的權宜之計，即所謂的放長線釣大魚。這條長線必須要有韌性，而且還要收發於心，以等時機成熟，將大魚釣起。

以退為進，欲擒故縱，在現實生活中也常為人所用。當你請求別人幫忙時，如果一開始就提出較大的要求，很容易遭到拒絕，如果你先提出較小要求，待別人同意後再增加要求的分量，則更容易達到目標。

社會心理學家弗裏德曼和弗雷澤1966年作了一個相關實驗。研究的第一步，是先到各家各戶向主婦提出一個小小的要求，請她們支持“安全委員會”的工作，並在一份呼籲安全駕駛的請願書上簽名。研究的第二步，兩周以後，由原來那兩個大學生重新找到這些主婦，問能否在她們的前院豎一塊不太美觀的告示牌，上寫“謹慎駕駛”。結果表明，先前在請願書上簽過名的大部分(55％以上)都同意豎告示牌，而沒有簽過名的主婦，隻有不足17％的人接受了這一要求。

引擎利用後退的力量，反而引發更大的動能；空氣越經壓縮，反而更具爆破的威力；軍人作戰，有時候要迂回繞道，轉彎前進，才能勝利；很多時候，我們要想成就一件事情，必須低頭匍匐前進，才能成功。

古代的先賢聖傑，從官場利祿之中退居後方，是為了再待機緣；有些能人異土隱居山林，是為了等待聖明仁君。有的人非常重視“韜光養晦”，有的人等待“應世機緣”，有德飽學之士都懂得“進步哪有退步高”的道理。

退讓的盡頭是放棄。一般人在退讓麵前還可以顯示自己的從容大度，一旦麵臨著放棄，就會顯得異常的艱難。成功人士的經驗卻在告訴世人：要想進退自如，就要在必要時勇於放棄。生活有時會逼迫你，不得不停止前進。什麼也不願放棄的人，常常會失去更珍貴的東西。隻要是有必要，智慧通達者就會放棄一般人難以放棄的東西，譬如利益、麵子、權力，乃至愛情、自由等等。

有所選擇就要有所放棄。其實放棄並不像我們想象的那麼艱難。它不過是一種最大程度的退讓，是對一種選擇的棄權而已。在生活中，我們每作出一個選擇的同時，就已經不自覺地放棄了其他的選擇。何況，一時的放棄隻是為了日後更多的進取，真正有所作為的人，不會計較一時的得失。放棄是一種明智，一種寬容，一種豁達。忘掉最初的選擇並不意味著背叛了自己，放棄無可挽回的事情並不說明你整個人生從此暗淡無光。放棄，是為了更好更多地選擇，是選擇一個新的進取的開始。

生活是一種藝術，我們一定要善於進退，不要讓世俗的塵埃蒙蔽了雙眼，別為自己的心靈套上沉重的枷鎖。這是一種處世的智慧：退讓就是進取，放棄也是選擇。

《明史》記載，有一次明武宗朱厚照南巡，提督江彬隨行護駕。江彬素有謀反之心，他率領的將士，都是西北地方的壯漢，身材魁偉，虎背熊腰，力大如牛。兵部尚書喬宇看出他圖謀不軌，從江南挑選了一百多個矮小精悍的武林高手隨行。

喬宇和江彬相約，讓這批江南拳師與西北籍壯漢比武。江彬從京都南下，原本驕橫跋扈，不可一世。但因手下與江南拳師較量，屢戰屢敗，氣焰頓時消減，樣子十分沮喪，蓄謀篡位的企圖也打了折扣。喬宇所用的就是“以柔克剛”的策略。