山東鄉試，考題讓人震驚

弘治十七年（1504），王陽明回到北京。山東監察禦史陸偁不知道怎麼聽說了王陽明的大名，主動請這位後生擔任山東鄉試的主考官。這讓王陽明有些喜出望外。

可千萬別小看這鄉試，它也是三年舉行一次的重要考試。說是鄉試，舉辦地點可絕不是鄉村，而是各布政司所在地（省會），絕對的中心城市。

對於大明十三省的地方官來說，這是他們能夠承辦的最重要的考試了。通過鄉試，每三年全國也隻產生一千五百名左右的舉人，這些舉人即使以後不能入朝為官，在地方上也都會安排工作，從此脫離勞動人民階層。想一想範進同學中舉之後的興奮表情，就知道鄉試的門檻也是非常高的。

第二年二月，這些舉人集中北京，從中再產生三百名左右的進士和同進士出身。

山東也不是普通地方，在兩京十三省中占據著舉足輕重的地位。講曆史，這裏是孔孟二聖的故鄉；講現實，這裏也是精英薈萃，人才輩出。即使無法與王陽明的家鄉浙江及江西等南方省份相比，在長江以北，絕對算得上是文化大省。

王陽明能夠得到這個資格，當然與自己這些年的名氣有關，但更重要的是，他的父親王華已經擔任了禮部侍郎，而且和內閣的那些大學士們關係很好，邀請王陽明來主持鄉試，更多的是討好王華的一種方式。按理說，得到這樣一個機會，對於日後的發展是相當寶貴的。

而且，王陽明自己也有這方麵的經驗。早在他中進士的前一年，王華主持順天府（就是北京）鄉試時，就讓自己的兒子參與改卷。王陽明對於試卷的判斷非常準確，讓老爸相當滿意。而陸偁肯定也從王華那裏知道了這件事，這才會放心大膽地做出邀請。

可年輕氣盛的王陽明哪裏考慮這麼多。當濟南府的秀才們拿到考卷時，整個考場算是炸開鍋了，有人興奮得笑個不停；有人氣憤得直摔毛筆；有人把卷子翻來覆去地檢查，生怕自己看錯了；有人幹脆當場交卷：對不起，我不陪你們玩了！

原來，王守仁出的考題是《所謂大臣者，以道事君不可則止》。

按說這話也並非什麼大逆不道，這並不是王陽明自己的發明，而是孔子老人家的原話。翻譯成白話文，意思就是：當大臣的，應該用道義為君主服務，如果君主不講道義，就不要愚忠，可以甩手不幹。

話雖然的確是孔子說的，但也得看時間和場合。孔子生活在什麼年代？周王衰落，群雄並起，各國君主都在禮賢下士，招募人才。到了秦始皇統一六國，天下歸一的年代，君為臣綱已經成了天經地義的事情，再講什麼不可則止，簡直就是犯上作亂。

貴為亞聖的孟子，不過是在自己的著作中寫了一些類似“民為貴，社稷次之，君為輕”“君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇”之類的漂亮話，最屌絲的開國皇帝朱元璋讀到之後就大動肝火，放出狠話說：“這家夥要是活在現在，我非嚴辦他不可！”完全忘記了自己是吃什麼長大的，甚至一度下令將孟子逐出太廟。

如果王陽明在老朱當權的年代，還敢這麼玩個性，那結果隻有一個：殺頭。不過他很幸運，生活在了孝宗執政時期，社會氣氛和文化環境，都還算比較開明寬容。我們千萬不要以為，王陽明這個行為屬於腦殘。恰恰相反，他正是想通過這種方式，向朝廷，特別是向一直以開明形象著稱的弘治皇帝，展示自己的才華與個性。

王陽明應該慶幸自己逃過了朱元璋時代，而是生活在“弘治中興”的寬容環境下，讓他有了這樣一個表現個性的空間，並且基本上不會有什麼風險。即使是相當保守的陸偁，對王陽明的工作也沒有公開提出批評和幹涉，總體上還是滿意的。而王華知道這事之後，更不可能像當年一樣，解下皮帶就開始抽人，畢竟兒子已經三十多歲了。

鄉試的考試時間全國統一，從八月初九直到八月十七，連續考九天。主持完山東鄉試，王陽明就要返回京城，繼續擔任兵部主事了。在離開山東之前，他又到濟南周邊遊玩了一次。孔府孔廟是一定要去的，泰山也不能錯過。在泰山，王陽明留下了《登泰山五首》，其中第五首寫道：

我才不救時，匡扶誌空大。

置我有無間，緩急非所賴。

孤坐萬峰顛，嗒然遺下塊，

已矣複何求？至精諒斯在。

淡泊非虛杳，灑脫無蒂芥。

世人聞予言，不笑即籲怪；

吾亦不強語，惟複笑相待。

魯叟不可作，此意聊自快。

對於自己的懷才不遇，王陽明很有些感慨，但他也知道，牢騷是不能給自己帶來升遷的，要想在官場成功，就得尊重它的遊戲規則。

回到北京，王陽明到了承天門東邊的兵部武選清吏司上班，繼續擔任主事。武選司相當於兵部的人力資源部門，管理武將的選拔與升遷，王陽明喜歡軍事，能調到這裏，自然是讓他高興的事。

但王陽明才三十四歲，在武選司裏隻能是個打醬油的閑職，想對朝廷的軍事方針提建議，可能性基本不存在。想要培養自己的親信，也根本不現實。按照規定，京官六年才能接受京察（工作能力鑒定），以決定是升遷還是降職。對他來說，一切還都早得很。苦悶之餘，他開始嘗試第二職業。

而這個第二職業改變了他一生的命運，也成就了他一生的輝煌。

這個職業就是開門授徒。

王陽明講學並未開風氣之先。不過是順應了當時的社會潮流而已。朱元璋死去一百多年之後，朝廷對於民間文化的打壓，已經有了一定程度的放鬆。民間辦學早已經形成了風潮。當時，很多學者都有在家鄉開堂講學的經曆，影響比較大的有：吳與弼在江西崇仁、羅倫在江西永豐、章懋在浙江慈溪，陳獻章在廣東新會，都曾名動一時，影響一方。可是敢於在京師、在天子腳下辦學，還真是需要很大魄力，更需要很強的能力。

京師作為首善之區，自然也是全國文化的最高地，這裏不僅有最高學府國子監，還有順天學府以及大興、宛平兩縣學，師資力量雄厚，有錢人家都願意讓孩子去那裏讀書。私人講學不是沒有，但你得有些知名度，能得到別人認可才行，比如“前七子”之首李夢陽，他的詩詞文章就有不少粉絲追捧，開課自然也就少不了學生。

王陽明作為一個隻有三十四歲，沒有什麼學術地位的小官僚，居然敢於開堂授課，自然引起了一些老前輩的反感，指責他標新立異、愛出風頭，想紅不擇手段了。王陽明有一顆大心臟，不為這些非議所動搖，前來報名的人很少，他也不改變自己的初衷。不知道老爺子王華當時做何考慮，但種種跡象表明，他對於兒子的行為，顯然是默認的。

王陽明從來不是內向的人，無論走到哪裏，他都有兩大愛好，一是遊玩，二是交友。遊玩可以開闊眼界，也能結識更多朋友。王陽明自視甚高，但他對交友卻沒有什麼勢利的眼光。無論是朝中進士還是鄉間農夫，他都可能和他們成為朋友。

不過，他更希望能交到一些心靈相通的真正知己。因此，若水的出現，讓他非常高興。湛若水比王陽明大六歲，是廣東大儒陳白沙的學生。三十二歲時，他就提出了著名的“隨處體認天理”說。弘治十八年（1504），他進京參加會試，主考官是後來在正德年間擔任首輔的楊廷和。

楊廷和看到一份考卷，一眼就認出是陳獻章的弟子所做，後來揭開糊名處一看，果不其然。湛若水順利考中進士，被選為庶吉士，進入翰林院上班。經別人介紹，湛若水認識了王華的長公子王陽明，兩人可以說一見傾心，都被對方的才華與學識吸引。王陽明說：“守仁立世三十年，未見此人。”而湛若水則說：“若水觀於四方，未見此人。”

這一年，王守仁三十四歲，湛若水四十歲。兩人都認為，已經八股化的朱子理學，是學術發展的大敵。講得越詳細，道理越晦澀，分析越精巧，學問越支離破碎。他們希望能從占據主流的理學中解放出來，開創一門屬於自己的新學問。

王陽明一直在研究陸九淵的著作，希望將其思想發揚光大。他一生沒有拜名師，而在權威的《明儒學案》中，黃宗羲這樣評價湛若水的老師陳獻章（人稱白沙先生）：

有明之學，至白沙始入精微。至陽明而始大。兩先生之學，最為接近。

顯然，湛若水的思想深刻影響了作為晚輩的王陽明。就像孔子“以文會友，以友輔仁”一樣，他們兩個常來常往，白天一起為兩雙手能數過來的學生上課，晚上秉燭夜談，非常投機。

可惜，這樣的日子沒有長久，因為一個人的上台，大明曆史發生了重大改變，王陽明也經受了三十多年來的最大變故。他究竟遭遇了什麼危機呢？