美人魚的期待

鮑昌

這一片村莊離海很遠，山色很綠，水色很清，居住的大多是種田人，他們很窮，缺少別的生計。

不知從何時開始，在每月的月圓之夜，總有一個從海濱來的漁女，穿著布衣，戴著箬笠，挎一個竹籃，挨家挨戶來賣海鮮。那籃裏盛有牡蠣、扇貝、海紅、江珧、西施舌和日月貝。她專愛到最貧苦的人家，敲開門，揭開籃布，不肯開口講話，隻用手指比劃著，就和買主成交了。

她驚人般美麗。人們在皎潔的月光下，看她的臉上有娥蛾的紅粉，淺淺的青黛，泓泓的秋水，鬈鬈的烏雲。她的美奪人心魄，但不讓人有非分之想。

凡是買過海鮮的人都會發現：在買下的各種貝類中，總摻有幾枚蒼暗的珠母貝。撬開貝殼後，首先入目的是強烈的珍珠光，然後便能剔出玲瓏圓潤的珍珠來。每一顆珍珠，怕都要價值百金哩！

所以，這片地區的人們都傳說：她不是凡人，她是天女。她在替天行善。

就不知有多少人敬愛、仰慕這位漁女，對她產生了神秘的好奇。有一些大膽的後生，在暗中尾隨著她，想探明她的住處。但這些後生沒有一個獲得成功，因為他們在尾隨的中途，總要頭生眩暈，眼花繚亂，失去了漁女的蹤跡。

隻有一個名叫尾生的青年，獲得了成功。這尾生二十出頭年紀，健壯得像山裏的青木罔，英俊得像早霞中的太陽。他生性篤實，特守信用。為此，人們傳說他與一個女子約會在橋下，女子未至，洪水襲來，他守信用地抱著橋柱淹死。其實，這是一個傳說，他沒有死，他已獲得永生。

正因為是這樣，漁女未能甩掉尾生的追蹤。一次，漁女售完海鮮往回走時，尾生悄悄跟在她的後麵。他看到漁女並未馬上回返海濱，而是先來到這片地區最高的山巒——故裏山下。漁女一閃身形，進入石壁上鐫刻有“故裏”二字的山洞。尾生跟蹤進洞，穿過了無邊的黑暗，拐了有千百個彎，終於來到一個璀璨生輝的石室。那石室的光，是來自陳列在石室裏的無數發光的寶物。尾生不敢再靠前，藏身在石罅裏，偷偷地窺視著。

這時，漁女以至高的虔誠，在石室寶藏前跪下來。她叩拜著，叩拜著……爾後便兩臂前伸，全身伏倒。突然，石室刮起陰風，仿佛從石室的所有縫隙裏都溢出了濃白的霧。尾生感到酷寒逼人，發現那是冰的寒氣。而漁女痛苦地呻吟，在這陰風、白霧、酷寒中掙紮、翻滾著身軀。一聲慘叫，她的布衫被陰風褪去，露出雪白的少女軀體；又在一刹那間，這雪白的軀體變成人身魚尾的美人魚。她伸出一隻手，在痙攣般的痛苦中，擗下下體的一枚帶血的魚鱗。

說也奇怪，這枚魚鱗一離開下體，立刻化為一塊發光的水晶。陰風停止，白霧消散，酷寒轉暖，而漁女的布衫回到身上，她重新變成姮娥般的天人。隻是她非常疲憊，休息了好一會兒，才拾路回返。尾生喚了一聲“姑娘”，想要截住她。她卻慍怒地瞥了尾生一眼，嬌叱道：“閃開!”頭也不回地走了。

正像不敢褻瀆天神一樣，尾生不敢抗命漁女。但是他直跟蹤到海濱，看到漁女在舍身崖的地方，躍身跳入大海。

這一夜萬裏無雲，水光瀲灩。尾生默默地從崖頭俯視大海，卻再也不見漁女蹤影。他因而悟到：這漁女原來是條化身為人的美人魚；而人間仙境，不過咫尺之遙啊!

從此，尾生患了癡呆的病，於每日砍柴種田之外，寡言少語。他經常目光凝滯，若有所思，或有所想，任憑家裏人盤問，均不作答。

等到下一個月圓之日的前夜，尾生來到海濱，也在舍身崖處躍身入海。他有辟水的特性，終於在海底礁林中找到了美人魚狀的漁女。他發現：她正在從事一項莊嚴的工作，挎著竹籃，在采擷將要上岸去售賣的海鮮。但當她采來每一枚珠母貝後，都要撬開另一枚初生的珠母貝，以痙攣般的痛苦神情，用一根石針刺破自己處女的乳房，從中擠出一滴淡紅色的血乳，滴進珠母貝的肉上，以便在未來的時日裏化為珍珠。

尾生被深深感動了，他忘情地從礁石後走出，喚了一聲“姑娘”。

他沒有想到，這引起美人魚的羞赧和激怒。她高聲叱道：“你是什麼人，總來跟蹤我?你走開，從這裏走開！”

“尊敬的姑娘啊，請你息怒。我跟蹤你沒有惡意，我不是個壞人。”

“那你究竟是為了什麼?你說！”

“我知道你屬於仙界，超凡入聖。我隻想提幾個可笑的問題給你。”

“你且問吧，發癡的人。”

“請問：你明知世道陵夷，人心不古，為何你要獨自為善?為何你要滴血乳以化珍珠，施舍群黎?為何你要擗鱗肉以化水晶，奉獻故裏，難道我眼見不虛，世上真有至善至美嗎?”

“這答案本屬神聖，不言自明。”美人魚輕聲答道。

“再請問：為何事有不公，使為善者備遭痛苦，而寄生者都自在從容呢?”

美人魚閉口不答，惟見眼睛濕潤。

“那麼，你甘願忍受痛苦?”

“不，我在期待，永恒地期待。我期待痛苦消失，歡樂到來。”