再次勝利攻下霍邑

拔掉了西河這顆釘子，掃清了南下西進的第一道障礙，該是乘虛進兵關中，奪取長安，號令天下，向著建立新王朝的目標挺進的時候了。為此，李淵在下一步行動之前，開始組建和完善自己的政治、軍事組織。

李淵首先建置大將軍府，自任大將軍。大將軍府下轄三軍：李建成為隴西公，左領軍大都督，統率左三軍；李世民為敦煌公，右領軍大都督，統率右三軍；李元吉為太原郡守，留守晉陽府。裴寂為長史，執掌軍中所有文書；劉文靜為軍司馬，執掌軍務；唐儉、溫大雅及其弟溫大有為記室，同掌機密；武士彠為鎧曹；劉政會、崔善為、張道源為戶曹；薑暮為司功參軍；長孫順德、劉弘基、竇琮、王長諧、薑寶誼分別為左右統軍、副統軍。

在完善軍政組織的同時，李淵還效法李密當年的做法，在太原大開糧倉，賑濟貧民，以收攏人心。四近百姓歡欣異常，踴躍應募從軍，數月之內，又增兵員三萬餘。

大業十三年七月，李淵親率十萬大軍，誓師出征。太原百姓夾道相送，祈禱上蒼庇佑，讓唐公出師大捷，早定天下。

西取長安的進軍路線，是沿汾河東岸南下，直搗潼關，然後再由潼關取道西進。而橫亙於進軍途中的第二道大障礙便是霍邑。霍邑北臨汾水，東依霍山，形勢十分險要。

此時守衛霍邑的，是以驍勇著稱的隋朝虎牙郎將宋老生，部下擁有兩萬之眾。同時，又有左武侯將軍屈突通率三萬人馬駐守河東，與之遙相呼應。

當大軍行至霍邑西北五十裏的雀鼠穀一帶，適逢天降大雨，雷鳴電閃，雨腳如麻，天空中陰雲密布，像倒扣了一個黑鍋，竟一連二十多天不肯放晴。

進軍的路上，積水成坑，泥濘不堪，車馬踐踏，早就軋成了漿糊一般的淤泥。單人走在上麵，兩腳粘成了個泥疙瘩，一步一跋涉，十分吃力。而車馬輜重，深陷於泥淖之中，根本無法前進。

唐軍為大雨所困，隻好在地形較高處安營紮寨，暫時滯留在這曠野之中，等待雨停天晴。然而，大軍的給養已經不足，李淵派到太原增運糧草的隊伍至今未歸。

恰在此時，軍中又悄悄地流傳起一股謠言，說是劉武周聯合突厥兵正在南下，意在乘虛攻取太原。一時軍中人心惶惶，驚悸不安。是繼續前進，還是回師太原，李淵有些舉棋不定，便召集眾將領至中軍大帳議事。

大家坐穩之後，李淵說明意圖，裴寂率先說：“宋老生、屈突通聯兵據險，我們很難迅速攻下霍邑。東麵李密雖說口頭上答應聯合，但此人翻雲覆雨，奸謀難測。近來軍中又盛傳突厥人與劉武周聯兵南下，未知虛實。太原乃是一方都會，又是我軍根本之地，義軍家眷都在那裏。以在下之見，不如先守住太原，以後再徐圖大事。”

其他許多將領都紛紛附會裴寂，李淵也讚同裴寂等人的意見，打算暫時回太原。

隻有李世民不同意，他急忙說：“劉武周稱帝之後，位極而自滿，他暫時無力也無意南下。突厥人多疑而貪利，雖與劉武周勾結，不過是互相利用，內心卻各有猜忌。那突厥人怎麼可能近舍馬邑而遠圖太原呢？劉武周深知此情，未必與之同謀。而且朝廷既聽說我等起兵，正調兵遣將，紛紛趕至通往西京的路上。我若一鼓作氣，挺進長安，則隻有迎麵的守軍相拒。若是此時退兵，突厥人、劉武周反而會不謀而至，宋老生、屈突通也會追奔而來，我軍必陷於首尾受敵、四麵被圍的窘境。進無所入，往無所之，害怕溺水卻先被淹死，如此後果，讓人不寒而栗。”

李建成、唐儉、長孫順德等人極力讚同李世民之見，力主義無反顧，長驅西進。

見李淵多時沉吟不語，李世民又說：“如今滿山坡都是莊稼，不愁人馬缺糧少草。李密在洛陽一帶，既為隋軍所牽製，又戀著宛洛一帶的幾個大糧倉。而宋老生此人，驍勇有餘，卻暴躁無謀，破之不難。是西進而成就霸業，還是退縮而身敗名裂，在此一決。有人保家愛命，所以請歸。兒等願捐軀力戰，鼓噪而前。還請父帥且勿猶豫，雨停之後，即發兵霍邑。兒等若不殺宋老生以取霍邑，情願以死謝罪。”

盡管李世民說得慷慨激昂，口幹舌焦，但老成持重的李淵，還是要以保住太原為根本。他認為裴寂說的有一點十分重要，那就是萬千將士的家眷都在太原。至於李世民的話，雖說也有幾分道理，但畢竟是初生牛犢不怕虎，憑著年輕人的熱血，將複雜紛紜的戰事看得太簡單，勇氣有餘，而穩健不足。

李淵不再理會李世民和李建成他們，看看眾人說：“不要再爭了，我意已決。今日傍晚，大軍便拔寨回師。西取長安，也不在這一朝一夕，以後可慢慢圖之。”

晚飯之後，雨勢略減，但還在淅淅瀝瀝地下個不停。李建成的左軍已陸續拔營，踏著泥濘，垂頭喪氣地向北迤邐而返。

李世民心急如焚，他認定此一去將再無西征之日，數月之中嘔心瀝血促成的舉義大事，就這樣功敗垂成，毀於一旦。他不甘心，要繼續拚死力爭。因此，李世民下令他所率領的右三軍，繼續穩守營寨，沒有他的命令，一兵一卒不得北歸。

當天夜裏，李世民又來到了父親李淵的營帳。李淵裝睡不肯見他。李世民在帳外雨中徘徊，他想到這次撤軍而去，不僅僅是舉義大事將化為泡影，弄不好還會全軍覆沒，不禁亂箭攢心，失聲痛哭起來。

李淵蒙矓中突然聽到哭泣之聲，故意問左右：“是誰在帳外啼哭？”

“回唐公，二公子。”一個侍衛答道。

李淵大驚，霍地翻身坐了起來，讓人把李世民召進帳來。

“男兒有淚不輕彈。汝身為大將，堂堂七尺須眉，因何事深更半夜在帳外哭泣？”

“孩兒一時情急，不能自抑，驚擾了父帥，還請恕罪。不過，我等為伸張大義發兵，義旗一舉，萬民翹盼，天下傾動。當此之時，隻有勇往直前，攻戰不停，才能有望成功。一旦退縮，則將士喪誌，百姓寒心，四方打算前來歸順的義軍也會望而卻步，心灰意冷。到那時，我軍兵士潰散於前，而敵軍乘勢追擊於後，上天無路，入地無門，隻能是死路一條。孩兒一念及此，怎麼能夠不悲傷？”

聽到這裏，李淵似乎有所醒悟，不禁為之動容，說：“大軍已向北出發，如何是好？”

李世民馬上接口道：“孩兒所率右軍未發。左軍雖已開拔，想必所去不會太遠，孩兒願意快馬追之。”

李淵看看兒子，歎口氣說：“我之成敗，皆在於你。好吧，不必再說了，由你自行決斷吧。”

李世民大喜過望，急忙辭別父親，帶上幾個親兵，快馬加鞭，向北疾馳而去。

八月初一這天，一連下了二十多天的大雨終於停了。雨過天晴，將士們的心情也像這天氣一樣，陰霾頓消，清新愉悅。

李淵下令，讓將士們晾曬鎧甲行裝，準備繼續西進。正在此時，有人來報，劉文靜從突厥出使歸來，而且帶來了一隊突厥人馬。

李淵大喜，急忙將劉文靜接入帳中，詳細詢問他出使突厥的經過。劉文靜此次出使，開始並不順利。後來他利用突厥始畢可汗貪利嗜財的弱點，假意給出了一個肥美的釣餌，說：“唐公許諾，等到與可汗兵馬同入長安之後，百姓土地歸唐公，而財帛金寶歸突厥。”

始畢果然滿心歡喜，當即設宴款待劉文靜。不僅答應不趁火打劫，而且還派大將康鞘利率領騎兵兩千跟隨劉文靜同來參戰，另外資助戰馬一千匹。

聽劉文靜說完，李淵大喜。立即接見康鞘利，好言撫慰，並派往右軍，由李世民統一指揮。軍中所傳突厥人聯合劉武周進攻太原的謠言不攻自破。

八月初三淩晨，乘著漫天大霧，李淵率領大隊人馬，從東南山小路進軍，神速地出現在霍邑城下，在城東五六裏處安營紮寨。

霍邑臨山傍水，易守難攻。宋老生采取堅守不出的戰略，唐軍又缺乏攻城戰具，若是久攻不下，長期拖延在這裏，不能迅速西進，對唐軍將極為不利。

李淵對此深為憂慮。李世民獻計道：“宋老生勇而無謀，以輕騎挑釁他們，他自會出戰。隻要將這條老蛇引出洞來，再截斷其後路，則殺之不難。”

李淵說：“你說得不錯，前些日子我們被大雨困在雀鼠穀，他不知乘勢出兵偷襲，坐失良機，可見也並非什麼大將之才。不過，他畢竟帶兵多年，有些戰守經驗，隻憑激將之法，他未必上當。”

李世民道：“此事我已思慮再三，我們可先放出謠言，就說宋老生與我軍早有勾結，因此不肯出兵截擊，眼看著放我們挺進關中。他當然知道楊廣性好疑忌，害怕下屬參奏他通敵，朝廷治他叛亂之罪。到那時，看他還能坐得住？”

李世民剛剛說完，李淵連連點頭：“這倒是一條妙計，可以一試。”

當天晚上，李世民挑選了數十名弓弩手，將寫著謠言的書劄綁在箭杆上，從四麵八方射入城中。

第二天，霍邑城中果然謠言四起，軍民們一傳十、十傳百，都說主將宋老生已生叛逆之心，暗中勾結唐軍，頓時人心大亂。

宋老生聽了這些謠傳，氣得暴跳如雷。正在此時，李世民、李建成帶領大隊人馬，從城下大路上招搖西行。李世民在馬上向城頭守軍拱手說：“多謝宋老將軍借道之美意。他日攻克長安，另立新主，我李世民定會為將軍請立頭功。”

宋老生正站在城上瞭陣，聞聽此言，頓時勃然大怒：這小子太輕狂！他決意親自領兵出戰，殺殺唐軍的氣焰。更重要的是，他已經被逼上懸崖，必須大殺一陣，才能洗清自己“通敵”的罪名，即使兵敗，也能落個清白之身。於是，宋老生命人打開城門，親率三萬人馬，傾巢而出。

這時，李淵在城東列陣，將士們高聲叫罵。宋老生挺槍縱馬，指揮大軍掩殺過去。雙方交戰不久，李淵下令收縮陣地，宋老生誤以為唐軍敗退，率隊緊追不舍。

趁此機會，李世民、李建成引領西去的大軍，急速回師，直逼城下，先占領了東門和南門外的高地，截斷了宋老生的退路。

李世民揮舞雙刀，兩腿輕輕拍打馬腹，一陣風似的從背後殺入了隋軍陣地，將士們見主將如此神勇，各個奮勇爭先，以一當十，隋軍後隊登時大亂。李世民命令將士們大聲呼喊：“已生擒宋老生！”“宋老生已成戰俘，隋軍弟兄們不要再抵抗了！”隋軍將士們聽說主帥已被生擒，也不知是真是假，一時人心惶惶，爭相向城門處奔去。

李世民、李建成的軍隊早已守候在城門處，見潰軍如一窩蜂似的亂糟糟蜂擁而來，便抖擻起十分精神，奮力斬殺。

宋老生見三萬人馬霎時潰散，變成了無法控製的散兵遊勇。孤掌難鳴，隻好打馬向城中奔去。但見城門緊閉，又有唐軍在外，隻好向西落荒而逃。此時，城上守軍看到主帥，連聲大呼，並從城頭上放下一條繩索。宋老生連忙扔掉馬匹，奔至牆下，雙手挽住繩索，噌噌噌向上攀登，眼看就要登上城頭女兒牆的洞口。

唐軍中有人驚呼：“莫放跑了宋老生！”

李世民見狀，一麵取弓搭箭，一麵拍馬向前衝去。在戰馬揚開四蹄、風馳電掣般的狂奔之中，一支長箭飛射而去，不偏不倚，正中宋老生後頸。“好箭法！”“李將軍神箭！”唐軍將士親眼看到這精彩的一幕，禁不住齊聲歡呼。

此刻，暮色降臨，城頭上守軍的麵孔變得模糊起來。數十隻昏黃暗淡的燈籠陸續點亮，在晚風中有氣無力地晃動著，像守城的隋軍一樣無精打采。李淵下令乘勝登城。軍頭雷永吉口咬短刀，冒著不斷飛來的流矢，第一個登上城頭，他揮刀奮力砍斫，連殺數人。已經沒有了主帥的守城隋軍群龍無首，還能有什麼鬥誌？至此便一哄而散。

雷永吉帶領弟兄們飛快地跑下城牆，打開南門，放下吊橋，大隊人馬蜂擁而入。占領霍邑城，西征路上的又一大障礙被掃清了。霍邑大捷之後，李淵一麵打開糧倉，分發給城中百姓；一麵以庫中金銀絹帛，獎賞有功將士。

李世民在大軍進與退的關鍵時刻，力排眾議，據理力爭，堅持南下西進，從而避免了戰略決策上的一次重大失誤，甚至可以說在生死存亡的關鍵時刻挽救了全軍。對這一點，李淵和眾位將領都十分清楚。論功行賞，李世民毋庸置疑當屬頭功。李淵下令，獎賞其黃金五百兩。

眾將領紛紛來賀，李世民淡淡一笑：“攻城略地，衝鋒陷陣，都是弟兄們冒死在前，沒有他們，我李世民何功之有？霍邑大捷，是他們用血肉之軀換來的。”說罷，他把雷永吉叫來，將五百兩黃金全部交給他，叮囑道：“你把這些黃金全部分給營中弟兄們。他們在這裏打仗賣命，家中父母妻兒說不定還在忍饑挨餓。記住，特別是那些陣亡的弟兄，要給他們家中多捎帶一些去。”

雷永吉手捧著黃金，忽然雙膝跪下，嘴角哆嗦了許久，沒說出一句話來，而一大串熱淚，卻從眼眶中急速地滾落下來……