三

文繡降生的那個年代，兒童的死亡率極高，要兒多因抽“六瘋”或是“六九瘋”天折，所以要兒落生熬過三天、六天或九天沒因抽瘋而死，有錢的人家多給孩子辦“十二響”，以慶祝孩子度過“鬼門關”能夠長命百歲。象端恭這樣的官宦人家，自然也免不了這俗禮兒。何況那時端恭之父、官居吏部尚書的錫珍還在世，是個三代同堂的望門，更是講究這些。許多親明好友都攛掇著要給文繡“辦滿月”，以慶祝端恭的“弄瓦”[2]之喜，但是端恭愁眉苦臉地打不起精神來，更沒有心氣兒搞那些名堂，他陰沉著大長臉說：“瞎，一個丫頭家的，愛辦不辦吧！依我看，不辦了，可折騰個什麼勁兒？！”

蔣氏什麼都百依百順，有時還逆來順受。她自從生下這個女兒，好象犯了“七出”大罪，在她丈夫眼裏，地位降了許多，連她自己站在人前也感到“自慚形穢”，覺著矮了一截兒。她隻好兩手托著嬰兒，獨自暗泣垂淚。

幸好端恭五弟華堪從旁勸慰，竭力主張，才說得端恭耳軟心活。這華堪五爺，在一奶六胞中，是最聰明睿智的一個，也是在封建官場中混得最得意的一個。象他父親錫珍一樣，也在清末居官至吏部尚書。可以說是這個大宅門裏支撐門戶的人。為了給大秀做滿月，華堪親自過到他大哥端恭的院裏來。兄弟倆作揖禮拜後，便攜手來到西廂書房。早有家奴端上蓋碗花露茶、正明齋的餑餑果盒[3]。敘談一會兒國事、傳聞，就把話鋒一轉，轉到大秀做滿月的問題上來。華堪說：“大嫂很會持家，為人普良賢惠，對大哥的飲食起居，伺候得很是周到，真可謂無微不至。再說，妯娌之間都相處的不錯。自從進咱家門以後，上上下下，從來跟誰都沒紅過臉。何況大秀又是大嫂的頭生，雖是個女子，也應該好好地辦一下滿月。別的妯娌都辦過，不能讓大嫂心裏頭委屈。”

端恭聽罷，垂頭沉思良久，最後無奈，長歎一聲，“也罷，隨著你的意思辦吧！”

華堪得到這一聲無可奈何的答複，立刻就吩附管家到北新橋石雀胡同那家著名的“增壽堂”，準備了十桌魚翅席。

文繡滿月的那天，又是一個晴朗的好天，雖然是十冬臘月，但無風無雪，天光明亮。華堪五爺自然擔當了滿月的籌備人，連燙金大紅的請帖、都是華堪親自派小廝送到親朋門上。仗著華堪在官場上的聲望，又是旗人裏的“黃帶子”親朋故舊紛紛前來爭著賀喜。當時真是賀客盈門，冠蓋如雲。原來隻計劃招待近親，其他人概不通知。可是到了那一天，也不知是不是接請帖的人事先走漏了風聲，還是那些存心想走動大門頭的人和想搞一頓犒勞解饞的人自已的鑽營，總之是來客絡繹不絕，原來定規八人~桌的席麵早已不夠了，隻得趕緊又派管家到“增壽堂”又補叫了十桌酒席，才算支應了這個慶祝盛會。文繡穿著小紅棉襖，宴在織錦緞的極褓之中，由那個身體強壯、奶水充足的滿族嬤嬤[4]抱著，讓來賓賀客輪流觀覽她那抿著小嘴眉清目秀逗人喜愛的小模樣。華堪五爺提議為文繡辦滿月，不僅使這個皇室宗親的端恭家久已冷落的門庭，又著實熱鬧了一番，而且也給蔣氏爭得了體麵光采，提高了這位漢族婦女在這個滿族的官僚封建家庭中的長門長孫媳的地位。

文繡的乳母，那時剛三十多歲，精力旺盛，照料大秀細心周到，長得又白又胖，逢人就笑，一周歲見生人不哭，還做些抓撓兒、擠眼兒、搖頭兒的動作，收拾的幹淨利索，所以十分招人喜愛。到她三歲的時候，蔣氏第二次懷孕。端恭這次仍如前次那樣，斷定蔣氏所懷之胎，必是男孩，結果生下來卻又是一個女孩。端恭十分痛苦，認為命裏注定無兒，日日雙眉愁鎖、悶悶不樂、抑鬱寡歡，又加上他在官場屈居下僚，自認空有一肚子治國經邦濟世之才，也無以施展，且月進極微，總認為仲人鼻息、懷才不遇，所以在二秀（還是叔叔給她起名文珊）生下後沒幾年，未及花甲的端恭便抑鬱而死，一命鳴呼辭世，留下蔣氏帶著前房閨女“黑大姐”和文繡、文珊苦熬歲月。