3.“代食品”

在1958年“大躍進”的高潮中，中國科學院的科學家們承擔了“糧食多了怎麼辦？”的研究課題。不想這個課題還沒有作完，於1959年底，奉中央指示中科院又將科學家的研究課題改為“糧食嚴重短缺怎麼辦？”按輕重緩急科學家先著重抓了糧食代用品的研究，由於科學院各有關研究所，在生物分類和生物化學方麵稍有基礎，研究工作進展很快，到目前已有幾種代食品試驗成功。這些代食品既有營養，又無毒性，原料豐富，做法簡單，可根據情況大規模推廣。如橡子仁，泡泡磨磨就能吃，應搶時間盡快推廣下去。還有玉米根、小麥根等，洗淨磨碎，也可食用。此外還有中國科學院的科學家研究出來的代食品，如人造肉精、葉蛋白、小球藻、扁藻、蒿稈粬、櫞子、鴨蹠草……科學家們還成功地從20種野生和家生的葉子中提取了葉蛋白，每百斤鮮葉子可提取2—10斤幹蛋白。甚至還可以用秸稈製作代食品。全國估計一年有秸稈6000億斤，如果以10%做能吃的東西，就可代替120億斤糧食……

—/1960年11月9日中國科學院黨組給中共中央的

報告《關於大辦糧食代用品的建議》

郭存先已經向南走了四天多，或遠或近地老是瞄著鐵道就不會轉向。但串了十幾個村子，卻還沒有找到活兒幹，心裏上火，嘴唇上燒出兩個水泡，更要命的是兜裏的幹糧已經吃得差不多了。每天還不敢多吃，實在餓得腿軟了才敢掰塊餅子塞到嘴裏。他總是指望能找到活兒幹時，主家自會管頓飽飯。轉一天下來，傍晚在井台或找戶人家討一大茶缸子涼水，再躲到村外找個鬆散的柴火垛，運氣好還能碰上間場屋，坐下來就著涼水香香甜甜地吞下一個老娘貼的大餅子……老娘和餅子，眼下是郭存先在這個世界上最想望和最親近的了。老話說得不錯：在家千般好，出門萬事難。但再難，他也不能回頭。天無絕人之路，郭存先還不相信自己陷入了絕路……

仗著年輕，腦子裏還打著架，倒並不影響兩隻眼皮也打架，一睡著了就什麼愁事都沒了。第二天睜開眼，又是響晴的毒日頭，地裏被烤得冒白煙兒，一眼望不到頭的光板兒，真有點像古時候說的“赤地千裏”。郭存先估算著，自己這些天撐死不過走出二百來裏地，離著“千裏”還差老鼻子了，什麼時候能走出這大光板兒呢？這讓他想起“大躍進”時人人都會說的順口溜：“為什麼大地亮堂堂？因為天上有太陽！”這太損了，亮堂堂的大地什麼都不長，人還怎麼活？他忽然打定主意，不在這寸草不生的地方瞎轉悠了，白耽誤工夫。不如甩開兩腿朝南蹽，看到綠色才會有活路。這“亮堂堂”的大地上家家都餓得夠嗆，人人溜牆根，誰還有活兒叫你幹？就像臨出來時小妹講的，即便死了人也做不起棺材。

他不想正麵迎著太陽走，便揀一條小路向西南斜插下去。沒有村子就一直往前走，路過村子就拐進去，人家一看他這身行頭就知道是幹木匠活兒的，有活兒幹的人家自知招呼他，沒有活兒幹也可歇下腳，討碗水喝，然後再繼續往前趕。他就這樣緊趕慢趕地趕到下半晌，忽然發覺地裏稀稀拉拉的開始見莊稼，盡管長得賴不嘰嘰，總還是綠的，他深深地吸了一大口綠色的氣味。越往前走，綠色便越稠密，更難得的是看到一條河溝，裏麵還有水。他的身上粘滿泥土，瞭瞭四周沒人，便麻利地脫掉身上的衣服，泡進水裏。隨後連腦袋帶身子地先洗了個痛快，再把衣服揉搓揉搓，擰幹後重新穿到身上，一陣涼浸浸的濕潤，立即清爽了全身，好不舒服。起身再上路，腳步都輕快多了，連吹到臉上的風也不再那麼幹燥燙人。

走著走著，在他的西邊出現了一道山，由低漸高，時緩時陡，或灰禿禿，或黑森森，給天地間增加了一種神秘感。他的眼前不再一覽無餘，便有些興奮，或者是緊張。前麵的確是有動靜，傳來一種怪異瘮人的“呃兒呃兒”聲。他腿上加了勁，快步轉過一個土坡，隻覺頭皮一奓，在坡下的一塊荒地上正進行著一場激烈的生死之戰。有兩隻臟兮兮的野狗，在攻擊一頭半大的黑驢……

這年頭就是邪行，狗居然敢吃驢！驢還真的已經處於劣勢，不知它的主人哪兒去了？這兩隻野狗異常凶惡，一隻長著黑白雜毛，另一隻灰不溜秋，這年月人都皮幹骨瘦，看上去有點肉的全是浮腫，倒是這些瘋狗，吃死人太多都瘋長得跟小牛犢子似的，嘴邊還沾著血跡，這更刺激了它們的殘暴，從嘴裏發出“嘎咕嘎咕”的切齒聲，一個勁地往黑驢的脖子下麵撲。奇怪的是那倔驢並不逃跑，而是在原地不停地轉磨磨，不停地將兩條後腿向外狠踢，以抵禦狗的進攻，它顧前顧不了後，鼻子裏噴著粗氣，嘴裏吐著黏沫，卻沒有工夫揚脖發出那著名的長嘶，隻能憤怒地發出低沉的噴噴聲……

突然從驢脖子底下傳出一聲孩子的慘叫，郭存先陡然一驚，急忙衝下土坡。他這才看清驢脖子底下還有個男孩子，緊抱著黑驢的一條前腿，黑驢在圍著孩子轉，兩隻狗圍著驢轉，灰狗瞅冷子進攻驢的前麵，叼住了孩子的屁股，正塌下腰向外拉。另一隻雜毛狗則繞到前邊來撲咬驢的臉，讓它顧不了脖子下麵的小主人……郭存先明白了，兩隻狗真正想咬的是這個放驢的孩子。他扔掉手裏的大鋸，一邊跑一邊從兜子裏拿出斧子，快到跟前了就將斧子掄開，朝著灰狗的後腰狠劈下去！灰狗“嗷兒”一聲鬆開孩子，拖著一條腿躲開了郭存先，但並不逃跑，躲到郭存先斧子夠不到的地方又停下來，轉過頭惡狠狠地瞪著他，並隨時準備再撲過來。郭存先心裏恨恨的有點遺憾，剛才隻是用斧子尖蹭上了一點，若是這一斧子真砍上，當場就要它的命了。卻也解了那孩子和黑驢的圍，連雜毛狗也轉過頭向他撲來。

呀，你個王八蛋，真是作死啊！他並不躲閃，掄著斧子迎著狗就是一通亂砍……結果是他砍不上狗，狗也咬不上他。灰狗在旁邊衝著他狂吠，像是給同伴加油助威，它這一叫，反倒讓郭存先精神不再緊張。狗一叫就說明它怕了，而他的勁才剛剛上來。他一邊依舊不出聲地掄著斧子跟雜毛狗周旋，一邊身子卻慢慢地向亂叫的瘸狗靠近。他不想大聲吆喝著把狗趕跑，而是要把它們打死，至少要打死一隻。憋悶了這麼多天，活該這兩個畜牲倒黴，今天晚上要飽飽地吃頓烤狗肉，說不定連今後兩天的幹糧也有了。

忽然從遠處傳來女人撕心扯肺的呼喊聲：“福根！根子！老根子……”

聽到又來人了，連雜毛狗也不再進攻，卻也不甘心就此放棄，對著郭存先張嘴齜牙，一副隨時都會再撲上來的凶相：“呃兒呃兒汪汪、呃兒呃兒汪汪！”郭存先眼睛盯著雜毛狗，腳步已經輕輕地貼近了灰狗，他認為灰狗已受傷，自己更容易得手。狗們可以瘋，他也快瘋了，決不能讓這快到嘴的狗肉再跑了！

女人的呼喚聲越來越近，男孩兒在驢脖子底下也開始搭腔，“娘呀娘呀”地回應著，這時候也敢哭，也有工夫哭了……不大會兒的工夫，一個女人從大道上哩溜歪斜地撲奔過來，手裏還拿著一根棍子。很快，後邊又跟來一個男人，走路一歪一扭的不利索，手裏同樣也拿著一件家夥。兩隻狗看見這個陣勢，隻好掉頭開溜，被郭存先的斧子砍傷的灰狗，拐著一條腿跑到郭存先的工具兜子跟前，先用鼻子嗅了嗅，很快又將嘴巴伸進去，叼出了裹著兩個餅子的布包，扭頭狂奔。雜毛狗跑過去爭搶，兩個家夥邊搶邊跑，郭存先這下可真瘋了，叫喊著追上去：“渾蛋！王八蛋……”

剛才打狗的時候他不出聲，此時狗叼走了他命根子般的幹糧，他卻氣急敗壞地大呼小叫起來，並隨手甩出了斧子……

眼看著兩隻狗跑遠了，郭存先一肚子喪氣，真是窩囊透了，狗沒打著，反倒把自己的幹糧賠上了，今後吃什麼呢？！莫非真就得討飯了？他低著頭撿回斧子，拾起大鋸，來到工具兜子跟前一屁股就坐下了。

後趕來的男人一條腿瘸，拐到郭存先跟前搭訕：“兄弟，今天多虧你了。剛才狗把什麼東西給叼走了？”

郭存先沒有抬眼皮：“幹糧。”

“不礙事，叫劉嫂給你做新的，做多少都沒問題。”

郭存先揚起臉，眼前的男人看上去五十上下，闊嘴方腮，眼神精壯。他既然管男孩的母親叫劉嫂，可見他們並不是兩口子。這時被稱作劉嫂的女人領著兒子牽著驢也跟過來，可不是嘛，她頂多也就三十歲出頭，小窄巴臉，像個掃帚疙瘩，焦黃蠟瘦，極感動地對郭存先千恩萬謝：“大兄弟，你救了我家福根，我要怎麼謝你呀？”劉嫂一邊說著一邊讓孩子給郭存先磕頭，快點叫伯伯。

男孩看上去也就七八歲，很有股倔巴勁，卻按他娘的教導一邊說著好聽的一邊湊過來……郭存先慌忙起身拉住孩子：“別，用不著，快看孩子的屁股咬傷了沒有？”

劉嫂說褲子撕破了，幸好還沒傷著肉。

“你們家這頭驢很仁義，要不是它的後蹄子厲害，而且轉著圈兒地踢，把孩子護在脖子底下，說不定等不到我趕上孩子就被咬壞了。”

瘸腿老哥從劉嫂手裏接過驢韁繩，右手扒拉著驢背：“其實這頭驢已經不再是他家的了，入了社就歸隊上所有了。可它從小是跟著福根一塊長起來的，通人性，隻要福根在前邊招呼一聲，它就跟著走。所以他說要放放驢，隊裏也就沒人攔著。”

劉嫂還在後怕：“是呀，有人告訴我在村北看見了瘋狗，我就知道壞了，喊上老強大哥趕緊朝這兒跑，多虧大兄弟早到一步，福根才沒有出大事。”

郭存先問：“你們這一帶瘋狗很多嗎？”

老強接過話頭：“沒有，人都吃不飽肚子，大部分狗都被打死吃了，有個別沒有被打死的就被打瘋了，跑出去成了野狗，見人就咬。還有一個原因，現在死人多，打棺材深埋的少，有的就用草席一卷，隨便挖個坑就算，常常會被這些野狗扒出來啃了。狗吃死人太多就吃紅眼了，沒有它們不敢咬的，比狼還厲害。”

劉嫂一直在打量郭存先：“大兄弟貴姓呀？”

“免貴姓郭，郭存先。”

“走吧，郭兄弟，到家裏說話。”

“不啦，你們這兒是什麼村？”

“辛莊。”

“離著南邊的村有多遠？”

“八裏地。”

“我是砍棺材的，捎帶著做木匠活兒，你們村裏要是有活兒幹我就留下來，沒有活兒呢我還得趕到下一個村去。”

一聽是“砍棺材”的兩個人一愣。老強是爺們兒，點點頭嘟囔著：“好手藝，這年月死人不是論個兒，而是像砍秫秸一樣一片片地往下倒，就數做棺材的最忙了。”

劉嫂態度溫厚，猶猶豫豫地接過話茬兒：“可做得起棺材的人家也不多呀！要說木匠活兒可就多了，我家裏就有一點，大兄弟還是留下來看看能做不能做？”

老強也隨聲附和：“對，我在莊上一吆喝，沒準就夠你幹兩天的。隊裏的家什壞了不少，按理都該修了。再說你的幹糧不是讓狗給叼走了嗎，今天無論如何都要住下來，讓劉嫂給你弄點吃的。”

郭存先一聽說有活兒幹就來勁了，嘴裏答應著彎腰拾起自己的工具兜子，福根躥過來搶先拿起了那把鋥光瓦亮的斧子，神氣地扛在肩膀頭子上，跟他娘牽著驢走在前邊。他跟老強就伴走在後邊，先找話說：“老強大哥貴姓？”

“姓孫，孫老強。以前出河工叫碌碡砸壞了腿，隻能在莊上喂牲口，你要樂意今兒個晚上就住在我的飼養室裏吧，有一鋪大炕。”

“那就給你添麻煩了。”

“兄弟，現在的人除去挨餓，沒有別的麻煩。”

在回莊的道上，郭存先有一搭沒一搭地跟孫老強搭訕著，卻從中知道了辛莊的一些情況。這個莊子不算大，隻有一百多戶，以前有三個食堂，但這邊的人心眼兒多，膽子也大，去年一入冬就把食堂全解散了，隻留下一個“樣板食堂”糊弄上邊。有領導下來檢查，就讓每戶出一個人，按標準自己帶糧帶菜，到食堂裏來熱熱鬧鬧地做鍋飯吃。平常日子全莊人就在自己家裏各吃各的。要不然到今天莊裏能有一半人活下來就不錯了。

郭存先一邊聽著故事、長著見識，一邊眼睛不停地向四外打量，老覺得什麼地方有點不對勁……一到莊口才突然明白，是什麼玩意兒刺了他的眼。辛莊的窪裏還有些莊稼，稀稀拉拉總還是綠的，唯莊裏莊外的樹木，幹不啦嘰全是光杆，沒有樹葉，也沒有樹皮。他猜到了是怎麼一回事，但還是禁不住好奇心問了一句：“你們莊的樹怎麼都禿成這樣？”

“樹皮樹葉都叫人扒下來吃了。”

郭存先心頭一凜，想起自己的村子動用民兵護住龍鳳合株倒是對的。他真不該為此記恨藍守坤。又隨口問道：“被扒成這樣，樹還能活嗎？”

“這時候人的死活都顧不過來，誰還有心思管樹哇。”

莊北口有棵兩抱也抱不過來的大樹，由於沒皮沒葉，看不出是什麼樹。奇怪的是大樹幹上塗了一層黃泥。郭存先納悶，問：“這是做嘛？”

“冒充樹皮，糊弄上邊領導的。”

“領導眼瞎呀，連樹皮和黃泥都分不清？”

“眼不瞎心可以瞎呀，有人看出來也不願意說破，說破了又有嘛意思。有人願意糊弄上邊，上邊也願意被糊弄，這不是兩頭都方便嘛。”老強一拍腦門，顯出一臉厚道，“你別說還真有心不瞎的，前些時候來過一個專員，聽說還是老八路，有人就當街給他下跪要口飯吃，他在莊裏待了半天愣是一聲沒吭，沒成想一出莊看到了這棵樹，拍著黃泥樹皮突然號啕大哭，然後就左右開弓地抽自己嘴巴，罵自己有罪，對不起鄉親，抽完罵完撥頭就走了。”

他們跟在黑驢屁股後麵，邊走邊說，很快就來到劉嫂的家。郭存先拿眼向四下一瞄，不免驚愕，心裏有些犯嘀咕，這個家沒有院子，兩間北房一間南房，卻全沒有門，在北屋的上門框上揳個釘子，吊著一掛草簾子就當是門了。對麵的那間南屋幹脆連草簾子都沒掛，屋子晝夜對外開放，沒有屋裏屋外之分，任何過路的人或別有用心的人，想進一抬腿就進來了，即便是雞呀豬的畜牲們，也可以自由出入。這還叫家嗎？這兒就是這種風俗，還是劉嫂真窮到了這個份兒上？郭存先想，若是自己還有幹糧，就決不能在這樣的人家吃飯，咽得下去嗎？

既然這裏沒遮沒攔，孫老強索性也就不避諱郭存先，從懷裏掏出個小布袋塞到劉嫂手裏，劉嫂並不推讓。郭存先猜測那是一把糧食，心裏琢磨著這兩個人的關係……老強從福根手裏接過驢韁繩撥頭要走，順便囑咐孩子，吃了飯把你郭伯伯領到牲口棚去。這話讓郭存先聽著像罵人。劉嫂在後麵說：“老強大哥，要不你就陪著郭兄弟吃了飯再走吧。”孫老強連腦袋也沒回，隻擺了擺手：“別，你還用得著跟我客氣嗎！”

劉嫂抱柴火準備做飯，讓郭存先自己找地方坐。福根顯然對這位郭伯伯很有好感，問他會不會做一把木頭刀？郭存先笑了，劉嫂還沒有給自己派活，這個小毛孩子倒先給他分派了任務。他忽然被自己的笑觸動，他有好長時間沒有笑了，出來這麼多天，天天作難遭罪，今天能笑一笑，暫時忘掉犯愁，也不錯。於是心情好了起來，對眼前的男孩兒也生出了幾分喜歡，說隻要你有木頭，想做什麼樣的刀都行。趁劉嫂做飯的空兒，福根就領著他到處找木頭，先進北屋，裏外兩間通著，外麵的一間砌著鍋灶，牆角放著一口水缸，旁邊的矮腿桌子上放著一堆過日子的用具。裏屋是睡覺的，一鋪火炕占了半間屋子，炕下麵有條長板凳，靠牆邊立著個舊櫃子。南屋裏也有一鋪炕，看來以前這間屋裏也住人，現在卻隻放著一堆幹柴火棒子。郭存先對男孩兒說，用幹樹枝隻能刻個小刀，做大刀不行。於是福根又領他到莊子上去踅摸。郭存先正好也想在莊子裏轉轉，看看這兒的環境，自己是不是真能在這兒開張？

謔，別看莊子不大，竟還有幾棟老磚房，可見真有日子過得不錯的人家。這裏曾經是個比較富裕的莊子，幾乎家家都有門，這說明沒有門不是這裏的風俗，是劉嫂一家太特殊了，或許就是莊上最窮的一戶。郭存先突然低下頭問福根，你爸幹什麼去了？孩子脫口而出：死了。這就難怪了，他沒有再多問別的。莊子裏的樹也比較多，有些槐樹、柳樹竟沒有被扒皮擼葉，原因明擺著，這兩種樹的皮和葉子不能吃，不到萬不得已沒人會吃這個。莊上還有這麼多樹，就說明當初大煉鋼鐵的時候這裏的幹部沒有真煉，到底還是這邊的人聰明。有一條小河緊抱著莊子的西半部，連根本不懂什麼是風水的郭存先，都覺得辛莊的風水不錯。他在河堤下麵撿起一截棗木棒子，在手裏掂了掂，對福根說行啦，做把刀不成問題。福根也高興了，拉著郭存先往回走。

回到劉嫂的家飯已經做好，劉嫂讓郭存先和孩子上炕，她將外屋的矮腳桌搬到炕上，先給郭存先盛了一大海碗兩和麵的尜尜，熱氣騰騰，屋子裏立刻彌漫起居家過日子的熟悉氣息。尜尜是用紅薯麵摻了玉米麵攥成的，把花椒焙糊軋成麵兒摻到裏邊，再加上幹菜和鹽，蔥花熗鍋，煮熟後用玉米麵籠芡。有幹的有稀的，熱熱乎乎，郭存先吃得很舒服。吃完一碗他想撂筷子，卻被劉嫂搶過碗去實實著著地又給他盛了一大碗。按他的肚量再吃兩碗也沒問題，可這一對孤兒寡母的口糧怎麼敢多吃！第二碗吃完他便將碗和筷子扣到自己身後，說什麼也不撒手了。他注意到，劉嫂的碗裏最多就盛了三個尜尜，可吃到最後碗裏還有兩個……

他就想快點說正事，說完了趕緊回牲口棚。有活兒幹明天再來，沒活兒幹就不再登這個家門了……咳，這個家還沒有門。一個寡婦家連門都沒有，她的日子是怎麼過來的？！他開口了：“劉嫂，你說有活兒要叫我幹？”

劉嫂苦笑，帶著濃重的憂愁。這樣一個和善的女人，從打見到她的那一刻起，一說話就想笑，而一笑就是苦笑。“郭兄弟你也都看見了，像我這樣的家，要說該幹的活兒那可多了……可話又說回來，我的家已經到了這個地步，不管有多少活兒幹不幹關係都不大了。”

呀？這可讓郭存先為難了，他總不能自己找活兒幹吧！看樣子她並不是真想叫他來幹活兒的，不過是想管頓飯答謝他救了自己的孩子。他下炕穿鞋，嘴裏說著答謝的客氣話，叫福根領自己去牲口棚。福根不幹：“你嘛時候給我做刀呀？”

“到牲口棚裏去做。”

“不行，就在我們家做。”

劉嫂隻顧收拾桌子，並不管孩子。郭存先走也不是，留也不是，想找個話茬兒把做刀的事岔開，好讓自己有個台階離開，便很隨意地轉頭跟劉嫂說話：“聽福根說他爸歿了，這是哪一年的事？”

“半年多了。”

“年紀不大，走這麼早是什麼病啊？”

“吃砒霜毒死的。”

喲！郭存先一下子愣在了地上。他後悔問人家這個，可既然說到這兒就不能不接下去。於是問：“有多大的難事，至於走這一步？”

“他不是自己尋死。”劉嫂挨著炕沿坐下，“福根的爺爺是莊上的保管員，從公社領了一大包砒霜，準備下耬的時候毒田耗子。放在隊裏人出人進的，怕被人拿走出事，就帶回家來藏到了南屋的櫃頂上。那時候南屋的炕角有個大櫃子，後來打棺材用了。偏趕上莊裏有人找，他也忘了囑咐福根的奶奶了。奶奶不知翻嘛摸到櫃頂上，就翻出了那包白粉。這年月不知有多長時間沒見著白麵了，一下子見到一包白粉，不會再往別處想，就把它當成白麵了，還以為是爺爺藏起來準備過年的。人都餓傻了，熬打壞了，哪還管年不年的，奶奶就摻上點高粱麵蒸了幾個白菜團子。所幸的是我和福根不在家，娘家媽病重，我帶著福根去娘家了，要不一家五口就得滅門。莊上派人把我叫回來，可家裏哪有打棺材的木料？隻得把門都摘了，南屋的櫃子也拆了，湊合著做了一個棺材，讓爺爺、奶奶占了，福根他爸就用兩掛草簾子裹巴裹巴下了葬。”

郭存先抽了口冷氣。這是寸勁，還是命裏該著？劉嫂在燈影下顯得淒苦不堪，籠罩在一種散不開的悲慘氣息裏。屋子裏很安靜，卻又透著絕望。

年輕的郭存先，還完好地保留著天生的熱心熱腸，在這樣一個幾乎陷於絕境的寡婦麵前，男人的自尊使他無論如何都不會甩甩手就走出這間屋子。但光說空話解決不了劉嫂的難題，他開始替她想辦法：“好在你有兒子，以後的道還很寬，守著兒子也行，有合適的人帶著兒子再走一步也行。咱先說眼下，既然叫我趕上了，就得想辦法給你做兩扇門。沒有門的房子不叫屋，更何況隻有你們娘倆，夜裏闖進壞人來怎麼辦？”

“但凡知道我們家情況的人，再壞也不會還來欺負我們娘倆。再說我已經落到這步田地，還怕誰呢？倒是狗呀貓的，冷不防躥進來嚇一跳。自打出事後我就沒有睡過踏實覺，一到晚上就像睡在大街上一樣……我也不是沒想過做門，可我沒有木頭哇。”

“你們家出了這麼大的事，莊上就不幫忙嗎？”

“現在死人不是嘛大事，莊上管不過來。再說是我們私自吃了莊上的砒霜，莊上不怪罪、不罰款就不錯了。”

嘿，還有這麼說話的？郭存先直撥楞腦袋，女人攤上事就是不行啊。他咂著牙花子，眼睛在屋子裏上下踅摸，慢慢地有了主意。活人不能讓尿憋死，無論遇到什麼難題辦法總是有的，關鍵是女人到緊要時候沒主意。他說劉嫂你放心，我不給你做好門不離開。辦法有兩個，剛才我跟福根在莊上轉悠，看見有些樹已經死了，明天你帶著福根去找莊裏的頭頭，就說做門。莊上沒有門的人家不多，沒有人會跟你爭。不管是借也好，救濟也好，一掐粗的樹要兩根，一抱粗的一根就夠。你若不願舍這個臉，等會兒我跟孫老強說，讓他替你去想辦法。實在不行，我還有個招兒，把你屋裏的炕沿拆了，這不還有個櫃子和炕桌嗎，都拆了改成門。門比這些東西重要，將來日子一緩過勁了，我再來給你做新櫃子。你說行不行？

郭存先的話裏眼睛裏都透出男人的慷慨，那娘倆聽傻了，定定地望著他，眼睛潮乎乎地發黏。

郭家店有救了。寬河裏不知從哪兒湧來一股水，浮淹浮淹的有了大半槽，於是上頭發下話來，給周圍幹旱最嚴重的村子調水澆地。分給郭家店的指標是，每個生產隊可以澆四十畝，三天以後種紅薯。這玩意兒產量高，每畝若能收個千八百斤，就能救命了。

村裏的頭頭極為興奮，可著嗓子用大喇叭喊了一遍又一遍。村民們卻沒有多大勁頭，瞎咧咧唄，拿什麼種紅薯？真有紅薯還等到今冬明春幹什麼，現在拿出來才真是救命哪。大喇叭十萬火急地吆喝各生產隊長立馬到村裏開緊急會議，掀起一場種紅薯的大會戰。確實是夠緊急的，大喇叭還開著，村幹部們陸陸續續地就吵吵上了。

“不就是澆地種幾十畝紅薯嗎？莊稼人誰拿這個當回事，還用得著搞大會戰！”

“不一定。”大隊長韓敬亭說，“眼下人們都餓瘋了，能吃的不能吃的都往肚子裏劃拉，不少人拉稀，提不起褲子；也有的幹結，肚子梆硬卻拉不出屎來；更多的人是浮腫，渾身沒勁。不見真格的，光嘴上說種紅薯，恐怕動彈不起來。”

大喇叭裏突然清晰地傳出村支書陳寶槐的狠話：“都給我摸摸腦袋硬不硬？隻要腦袋還是硬的，就得幹！凡男的從十六歲到三十歲的都編成民兵，三十歲以上的先分四班澆地……”

書記一發狠沒人還敢懈怠了，連瘋魔顛倒的郭敬時，也不能再坐在龍鳳合株底下打盹，被編進下半夜的班。夜裏十二點整，他扛著鐵鍁下地了，要看著那牛尿尿似的水流別跑出壟溝。怪事也就在這下半夜發生了。

到天亮接班的人去了，卻不見郭敬時的蹤影，以為這個瘋子一定是提前回家睡覺去了。等到太陽老高，郭敬時的嫂子孫月清還不見他回來，就到地裏去找，地裏沒有又跑到村口的龍鳳合株下麵去看，兩頭都不見人她就有點慌了，平常郭敬時並不是喜歡到處亂跑的人。她還腫著兩條腿，回家叫上閨女存珠，又讓存珠去告訴正在進行民兵訓練的存誌，三個人分頭尋找。郭家店的各門各戶，牆角旮旯，場場院院……他們見人就問，凡是能想到的地方都去看了，既沒找到郭敬時，也沒打聽到一點有關他的消息，孫月清真是急壞了。她的這個老小叔子不同別人，逢人不說話，像瘋像傻，出了事可怎麼辦？不能怪孫月清多想，昨天從寬河一調水，有機靈人就認為有水就有魚，跳到壕溝裏去摸，如果真能摸上條魚，那不就撞上大運了！誰成想一跳下去還沒等碰到魚，倒抓上了一個死屍……

就在孫月清急得沒抓沒撓，眼看快到晌午頭了，一輛縣公安局的警車，由治保員藍守坤領著，顯鼻子顯眼嚇人呼啦地來到她家門口。警察上來就問：“郭敬時是你什麼人？”

孫月清被嚇蒙了，心裏撲通撲通亂跳，腦子裏就光想著壞事了，怕嘛真就來嘛。存珠趕緊迎到前邊來替娘回答：“是我二叔。”

“五十多歲，頭發跟胡子一般長？”

“對，就是他。怎麼啦？”

“我正要問你們哪，他跑到北京去做嘛？”

“去北京？”娘倆都打個愣，“不會的，那不是他，他是今兒個淩晨十二點接班，在西窪裏澆地哪。”

警察終於忍不住笑了：“澆到北京去了。上午我們剛上班，就接到北京市公安局的電話，有個奇怪的老農民，扛著把大鐵鍁，一清早就愣兒吧嘰地在北京大街上溜達，引得一群一夥的人跟在後邊看熱鬧。警察把他帶到派出所一問，才知道是你們郭家店的人，叫郭敬時……”

存珠驚喜：“我二叔說話了？”

“他不說話人家怎麼給我們打電話。怎麼，他是啞巴？”

孫月清急忙解釋：“不，他年輕的時候說話，到老了就不愛說話了。”

警察又是搖腦袋又是嘬牙花子：“這事真是夠邪行的，琢磨不透……你們家出個人，跟我去領人。”

存珠要去，當娘的不讓，孫月清跟藍守坤商量希望讓存誌去。這時候大喇叭又一驚一乍地響了，震得人耳朵嗡嗡山響，是吆喝藍守坤趕緊到大隊部。他對孫月清說，郭敬時的事你們就別管了，由我想辦法。說著就跳上警車，一溜煙地跑了。

原來種紅薯的大會戰這就算開始了。村裏要派人到公社拉紅薯苗，套了兩輛牛車，跟車的是七個農民，外加四個民兵。村民們看著新鮮，這原本是兩個人就能幹的活兒，輕輕鬆鬆派四個人也足夠了，去那麼多人打狼啊？有腦瓜好使的卻看出了名堂，郭家店共有七個生產隊，一個隊出一個人，大家都心明眼亮，誰也別想多拿，誰也不必擔心會吃虧。為了防備這七個農民合夥在路上偷吃紅薯苗，由村裏再派出四個民兵，一路上監督那七個農民，可謂雙保險。肚子吃不飽的好處就是頭腦清醒，想事拐彎多，把簡單的事弄複雜。

然而，說下大天來也讓人難以相信，就是這麼小心地疑神疑鬼地防備著，紅薯苗拉回來還是發現不對頭。如果少了一整捆，有可能是在半道上甩顛掉了，或者在公社發苗的時候少給了一捆，偏偏是有好幾捆隻剩下大半捆了，這隻有一種可能，就是被人偷吃了。可十一個人，大眼瞪小眼地你盯著我，我瞄著你，都說自己沒吃，也沒看見別人吃……那是鬼吃了？誰會相信這套鬼話！村支書陳寶槐氣得一拳頭差點砸塌了桌子。不光村裏的頭頭火了，村民們也不饒了，都認準了就是這十一個人偷吃了紅薯苗，然後又訂立攻守同盟，來個死不認賬。這一車紅薯苗是什麼？是全村人的命根子。會戰剛開始就出這種事，不刹住這股歪風，等不到紅薯苗種到地裏，就會被大家搶著吃光了。

藍守坤奉命帶一隊基幹民兵，將這十一個人押到龍鳳合株旁邊的大場上，罰跪示眾。七個農民麵向北跪下，另外四個年輕的民兵則向南跪倒，這叫“背對背”。每個人之間又相隔四步，使他們無法相互通氣。村裏人像看耍猴兒的一樣圍住了他們，說什麼的都有。有可憐他們的，這紅薯秧子過去連豬都不吃，若不是餓得藍了眼，怎麼會偷吃這玩意兒，還惹得丟這麼大的人！也有吐唾沫罵街的，眼睜就那麼一點紅薯秧子，你多吃一口別人就得少吃一口，這種時候你餓誰不餓？罰跪示眾這一招又陰又損，讓這十一個人接受全村人公開的羞辱和審判，以便起到敲山震虎的作用，讓那些心裏還打著紅薯苗主意的人不敢再下手。至於他們承認不承認分吃了紅薯苗，以及偷吃了多少，已經不是很重要了。

罰跪的民兵裏頭就有郭存誌，本來從不愛看熱鬧的孫月清，聽到這個信兒就跟頭把式地跑來了，她擔心這個兒子自小性格弱，禁不住這麼被寒磣。存珠在後邊也一溜小跑，還邊跑邊罵：“這幫私孩子……”不知她嘴裏的“這幫”是指偷吃紅薯苗的人，還是指整治這十一個偷吃者的人？娘倆來到大場上，扒開人群看見了腦袋快紮進褲襠的存誌，孫月清下意識地想撲過去，或是陪兒子一塊跪下，被在大場上站崗的基幹民兵歐廣明擋住了：“大嬸，你這是做嘛？”

孫月清不理睬眼前的大腦袋看守，隻管衝著自己的兒子喊叫：“兒呀，你不是去接你二叔了嗎，為嘛要蹚這股渾水呀？”

存誌耷拉著腦袋不吭聲。

孫月清急赤白臉：“說呀，為嘛不去接你二叔，卻跟著去拉紅薯秧？”

存誌賭氣說：“是我自個兒要求去的，就是罰跪也比挨餓強啊。”

“丟死人了你！”

旁邊看熱鬧的人插嘴勸她：“行啦，別民兵還沒審你自己先審上啦。這年頭哪還有丟人的事，要說丟人數天天挨餓最丟人啦！”

倒也是，孫月清的態度變成了擔憂：“那你二叔可怎麼辦哪？”

見有人為自己幫腔，郭存誌的口齒利索多了：“二叔接不接都能回來。別人也都這樣說，他既然能去就一定能回得來。”

“你說你，老大不小的了，怎麼就不叫人省心？”孫月清心裏難受，三個孩子大概在村裏聽的風言風語太多了，都有點不大待見他們的二叔。遠處的場屋外麵有人高聲吆喝：“先帶郭存誌！”隨即有兩個民兵衝過來，一邊一個掐巴住郭存誌，推推搡搡地向場屋走去。

藍守坤負責主審，抹搭著臉子，驕橫而陰沉地坐在場屋中間的板凳上。好像無論什麼人能有機會扮演這種角色，都用不著學，均能心領神會、無師自通。在藍守坤身邊站著幾個亢奮的基幹民兵，他們在這十一個人裏先選中郭存誌，就想上來能打開一個突破口。藍守坤剛才跟他一對眼神，就知道郭存誌跟他哥不一樣，好拾掇。等郭存誌一被推進屋來，他使個眼色，民兵們便一擁而上，摟頭蓋臉地一頓臭揍……郭存誌被打得蒙頭轉向，渾身篩糠。

待屋裏重新又靜了下來，藍守坤才不緊不慢地開始問話：“紅薯苗是不是你們偷吃的？”

“是。”

“你吃沒吃？”

“吃了。”

“吃了多少？”

“多半飽。”

“哎呀，還挺客氣，為嘛不吃飽了？”

“聽說吃多了拉不出屎來。”

民兵們差點沒笑了，藍守坤一拍板凳，有意提高嗓門：“知道拉不出屎還吃？”

“饞得受不了。”

“顧嘴不顧腚的貨！誰領的頭？”

“誰也沒領頭，啊……誰都領頭了……裝好車以後不等大夥商量一下就餓得忍不住了，我偷著抽了一把塞進嘴裏，心裏害怕，拿眼往四外一踅摸，看別人的嘴也在動彈。以後大夥膽兒就大了，你抽一把他抽一把，我隻顧自己吃了，真的不知道是誰起的頭……”

這可倒好，藍守坤問什麼，郭存誌就說什麼，沒費什麼事就全抖摟了。既然他全坦白了，也就不再挨打，鼻青臉腫地又被押回大場上繼續跪著。

孫月清看著心疼得不行，隻一眨眼的工夫兒子竟被打成了爛桃兒，不就是偷吃了一把紅薯秧子嗎，值得下這麼重的手！站崗的基幹民兵歐廣明向存珠使眼色努嘴，存珠理解了他的意思，好像是叫她快點把自己的娘拉走，在這兒守著不僅解決不了問題，反而更糟心。孫月清也知道，與其在這兒陪著挨罰，還不如到村裏去央求支書，說不定還管點用。殺人不過頭點地，罰跪了，挨打了，還要怎麼樣？存誌還是個孩子，禁不住當人對眾地這麼糟踐。想到這兒她讓存珠扶著擠出人圈子，快步向村裏走去。

場屋裏的審訊還在繼續，拿下了郭存誌，知道了他們偷吃紅薯苗的過程，藍守坤心裏就有底了，依次將剩下的十個人挨個往場屋裏提溜，誰交代得痛快，挨的打就少一點，誰死扛著就挨死打。到天傍黑的時候就剩下一個劉玉樸了。

藍守坤嘿嘿一笑，哎喲，主角出場了，就剩下你這一出壓軸的大戲了！

稱劉玉樸為主角，並非指他是這次分吃紅薯苗的主謀，而是指他這個人特殊，他是郭家店唯一的地主劉春亭的長子。在父親被鎮壓，母親也相繼病死後，由他帶著弟弟、妹妹，在歧視和重壓下扭結曲折地長到了這麼大。他識文斷字，見人不笑不張嘴，張嘴也是輕聲細語，有幾分女裏女氣，村裏也確實有嘴損的人背地裏叫他“二尾子”。在沒有運動的時候他曾被招進學校教過書，運動一來又被趕出學校。而這番經曆反成為他的罪過。不管是什麼運動來了，他總是村裏一成不變的反麵典型……這樣一個主兒還會有誰家的姑娘敢嫁呢？所以放下三十往四十上奔的人了，至今還打著光棍兒。可就是這樣一個斯文而軟弱的平時誰都可以欺負的人，今天卻無論怎樣挨揍，就是不承認自己偷吃了紅薯苗。

藍守坤既意外又惱恨，劉玉樸死豬不怕開水燙的平靜，無疑是對他的挑戰和蔑視，不審出個結果來今天怎麼收場？他的小臉被怒氣和厭惡扭歪了，幾乎是咬著後牙槽在叱責：“他們幾個都承認了，明明就是你們十一個人分吃的，你怎麼說自己沒吃？”

劉玉樸聲音很輕，但口氣很確定：“他們吃是他們的事，我沒吃。”

“就你這個小地主最有覺悟、最先進？”

“不錯，就因為我出身不好，所以不敢吃，並不是我不想吃。”

“可人家都說你也吃了！”

“那個時候他們都瘋了似的搶著往自己嘴裏塞紅薯秧子，誰也顧不得誰了，怎麼會看見我吃沒吃？”

“你說的比唱的還好聽，怎麼證明？”

“很簡單，你們摸摸他們的肚子，再摸摸我的肚子就明白了。吃了紅薯秧子腸胃幹結，肚子裏會像石頭一樣硬。我現在已經是前心貼後心了，這還不能證明嗎？”

“是嗎？讓我摸摸！”他的肚子上隨即又招來一頓暴拳。

他閉上了眼睛，並不顯得有多麼的痛苦，或許是這樣的暴打反而轉移了他另外的一種痛苦……由於饑餓，原本火燒火燎般灼痛的胃，現在卻沒有什麼感覺了，倒是嘴裏有了火辣辣的腥味兒。他的嘴裏好久沒有味道了，現在能有點味道，不管是什麼味道都不錯。

藍守坤繼續審問：“我們怎麼能隔著皮看穰知道你肚子裏是幹淨的？你肚子癟是因為你消化能力強。”

劉玉樸沉了一會兒才喘上一口大氣，慢慢地說：“還有一個辦法，我請求你們用刀劐開我的肚子，如果裏邊有一根紅薯苗，算我活該。如果裏麵沒有紅薯苗，我也不怪你們，隻請求你們向全村人說清楚，劉玉樸沒有偷吃紅薯苗。”

“呔，耍肉頭陣，想用死嚇唬我們？”藍守坤突然想結束審訊了，他從板凳上站了起來，“我不會上你的當，真用刀挑了你倒痛快了。來，把他吊到樹上去！”

民兵們連提帶拉地把劉玉樸扔到龍鳳合株底下，然後甩一根大繩掛在粗樹杈上，拿一頭反綁住他的兩隻手腕，用力拉另一頭，劉玉樸就被懸空吊了起來。

“大哥！”人群裏傳出一聲尖叫，是劉玉樸的妹妹劉玉梅。她衝過來抱住了他的雙腿，想給他反吊著的雙臂卸點力。她的二哥劉玉成也戰戰兢兢地湊上來，從下麵托住大哥的腳。

在旁邊站崗的歐廣明沒有阻攔，反而衝著藍守坤瞪起一對直愣愣的眼睛，緊走幾步把他拉到一邊，小聲逼問：“你怎麼把人打成這樣？弄不好要出人命的！”

“哦，我想起來了，心疼你老師了是吧？這就怪不著我了，是他自己請求這麼幹的。”

“哎，我可告訴你，支部隻叫你問問，可沒叫你打死人！”

“滾開，這裏哪有你插嘴的份，你若是再跟地主崽子一個鼻孔出氣，就把你也吊起來！”

“敢，借給你個膽子！”歐廣明大腦袋一梗，嗓門驟然翻高八度。“咱爺們也沒偷吃紅薯秧子，論出身也不比你差，你算老幾？”

他說完一跺腳，撥頭走了。

“二百五！”藍守坤在後麵叨咕了一句，“走了更好，別以為沒你這個臭雞蛋就做不了槽子糕。”

他是靈機一動想抓劉玉樸這個典型的。那十個人都是熊蛋包，三招兩式就全吐露了，若是這麼容易就放過他們，又怎麼能收到殺雞嚇唬猴兒的效果？

天模模糊糊地黑了下來，大場上人影幢幢充滿凶險，村民們觀看大樹上吊人的興趣卻依然不減，說不定這也能分散肚子裏的饑餓感。

一個民兵跑來向藍守坤傳達了村支書的指示：既然他們都承認了分吃紅薯苗的事，可以先回家，以後還要怎麼處罰，等村裏研究過再說。藍守坤在黑影裏大聲宣布：“其他人都可以走了，劉玉樸不能放下來，因為他還沒有承認偷吃了紅薯苗！”

呼啦啦大場上人群散了不少，被罰跪者的家人趕緊扶著自己家的倒黴蛋走了。藍守坤也帶著民兵走了，可劉家兄妹卻不敢把劉玉樸放下來。玉梅隻是哭，玉成還在勸解他大哥：“哥，你就承認了吧，何必遭這份罪！”

劉玉樸被弟弟妹妹托舉了這半天，似乎緩過點勁兒來了：“玉成，我真的是沒吃啊，連一片紅薯葉也沒往嘴裏放。”

沒有民兵站崗，有膽大的鄉親也在黑影裏幫腔：“好漢不吃眼前虧，服個軟又算嘛呀。”

“我可不是好漢，眼前虧倒是吃的無計其數了。我們哥仨是吃著虧才活到今天……我真是吃夠了，再也吃不下，熬不住了。今天好不容易有這麼個機會，想做回人，好體麵地走啊。”劉玉樸喘口長氣，積攢了一點力氣後接著說，“做大哥的要對不住你們倆了……玉成啊，你要照顧好玉梅，一定要給她找個好主兒，要找個讓她自己認可的小夥子，絕對不許讓她為你換婚！將來情況有好轉，你不愁沒有老婆。如果情況老是這樣，你即便娶了老婆，再生下孩子也是地主崽子，跟咱們同樣遭罪，那不是作孽嗎？你又何苦？”

“大哥，你說這些個做嘛？”玉梅哭喊著拚命搖晃劉玉樸的雙腿，“二哥你抱好了，我去找陳書記求求情……”

劉玉樸猛地蹬開他們倆，用從來沒有過的聲調嗬斥道：“不許去！你們若是我的弟弟妹妹，就誰也不許去求，立刻回家！”

有腳步聲跑過來，噔噔噔來到跟前，七手八腳地就給劉玉樸鬆了綁，扶他下來。是歐廣明，他喘著粗氣說：“快回家吧，沒事了，這是陳書記說的。”

隨後他又對四周的黑影喊了一嗓子：“都散了吧，沒事了！”

別看饑荒中的農民天天是一掛腸子閑著半掛，人可不能讓你閑著。第二天大清早村裏的大喇叭就又響了，哇哇地吵得人腦漿子疼，如催命般喊了一遍又一遍：前天澆過水的地已經下得去腳了，各生產隊務必出動所有勞動力搶種紅薯，前邊培壟，後邊栽苗……

到下半夜才眯糊著了的劉玉梅，一睜眼就翻身下炕，心慌意亂地先跑到倆哥哥的屋裏來看看。大哥果然不在炕上，二哥剛起身，她一下子聲調就變了：“咱哥呢？”

“出去了唄。”

“我這心裏怎麼老是跳啊？”

“心不跳還能活嗎？沒事，昨兒個夜裏等大哥睡著了我才睡的。”劉玉成也下了地，“咱哥的習慣你還不知道嗎，就願意三更半夜的趁窪裏沒人的時候出去轉悠。快去弄口吃的吧，這不在催著下地了。”

玉梅心裏還是不踏實，卻也覺得二哥說得有理。大哥睡覺少，也不願意多見人，沒冬沒夏的都是起五更去遛窪，身後背個柳條筐，凡是認為可以進嘴的東西都撿到筐裏，背回來曬幹，碼成垛，吃的時候先用碌碡軋，然後再上磨，磨出麵子過籮。就是這樣折騰出來的麵子看著也像灶火膛裏的灰，摻上水怎麼也捏不成團，隻能用手攥巴攥巴，做成“拔拉子”或“撥拉蓋”。劉玉成說的“吃的”就是這玩意兒。即使人餓得要死，把這個東西放進嘴裏也咽不下去。咽下去估計也吸收不了多少，尿尿都是白的。做這種“吃的”東西再省事不過了，她就想燒開了鍋，糨一點打成糊糊。反正怎麼做都不好吃，就不如讓它進嗓子眼兒容易點……水還沒有燒開，大喇叭又響了，嗚嗚兒地紮耳朵：

“劉玉成、劉玉梅，聽到廣播後趕快到西窪的墳圈子去，你大哥出事了！”

劉玉梅腦袋嗡的一下，像挨了一棍子，起身就往外躥。劉玉成喊了一聲沒喊住，自己從缸裏舀了一瓢涼水潑進灶膛，隨後追了出去。

郭家店的西窪地勢高，老人說風水好，死了人都願意往西窪埋。不知過了多少年下來，便形成一個老墳圈子。在墳圈子中央有一棵歪脖子老鬆樹，形態崢嶸，老皮如鐵，上麵疙瘩溜秋，枝幹如蟒似蛇，十分瘮人。這棵老鬆樹幾乎就是郭家店的閻王爺，以前曾在這上麵吊死過不少人，今天劉玉樸也尋了這個道。最早發現的人已經把他放了下來。今天就在西窪種紅薯，墳圈子裏的人越聚越多。

等到玉成、玉梅哥倆趕到老墳圈子，劉玉樸的身子已經冰涼梆硬了。作為地主女兒拘拘束束了將近二十年的劉玉梅，突然間整個人像炸開了一樣，撒了大潑地趴在劉玉樸身上號啕大哭，一邊哭一邊數落著大哥的種種好處……她完全豁出去了，不管不顧地把不知在心裏積存了多少年的話都哭訴出來。玉梅四歲沒了父親，五歲多喪母，劉玉樸名義上是大哥，實際上是既當爹又當娘，疼她護她，不管她在外邊受了什麼欺負，回到家裏就把她托在自己手心裏，慣她寵她，讓她在自己身上撒氣。還給她和玉成做衣服、做飯，教他們讀書認字，教玉梅拿針走線做家務……在冷冰冰的日子裏，大哥就是她的溫暖、她的依靠！

劉玉成卻在旁邊揪著自己的腦袋往老鬆樹上撞，誰也拉不住，腦袋撞得血糊肉爛。他一邊撞一邊罵自己：“都怪我，都怪我，哥你是裝睡呀，我怎麼就睡著了呀！我是豬哇！我要是看著你，哪會出這種事。我真不是東西呀……”

連圍著看的人都被這兄妹倆哭得心裏發酸。有人伏下身子一邊解勸一邊想把他們拉起來，也有人在旁邊憤憤不平：

“這得跟藍守坤算賬，人是活活叫他給逼死的。”

“沒想到一個斯斯文文的人，還能這般剛烈，拿命給自己討個清白。”

“劉玉樸到底還是仁義呀！他用的就是昨天晚上吊他的那根大繩，卻不圖近便在龍鳳合株上吊死自己，還要走這麼遠到墳圈子裏來，這是怕黵了全村的風水寶樹。”

“你說那幫王八蛋民兵，昨晚為嘛就不把繩子拿走呢？如果沒有一根現成的繩子，劉玉樸興許就不會走這一步。”

“咳，人要是鐵心想死，有根褲腰帶也行。也好，他活著沒少遭罪，這回是一了百了，徹底肅靜了……”

就在人們你一嘴他一嘴地說得正傷感時，隊長韓敬亭跑來了，一見這陣勢就火了：“你們還是人嗎？人躺在這兒還瞎戧戧個沒完！還不快把地上的這哥倆扶起來，把劉玉樸給抬回家去。”

到底是能主事的人，他看著眼前的人立即就點了幾個人的名字，“你們這兩天就不要種紅薯了，幫著玉成、玉梅把他哥的後事給料理了。”

其他人也都慢慢地走出老墳圈子，無精打采地擁向各自的紅薯地。在一種剛死了人的不祥而沉鬱的氛圍中，這次大會戰的核心戰鬥打響了。這真是一次名副其實的戰鬥，戰鬥的對象不是紅薯苗，而是手拿紅薯苗要往地裏種的人，防備他們不是把紅薯苗插進一條條的壟台上，而是塞進自己的嘴裏。因此各生產隊派出監督種紅薯的人，比彎腰插苗的人還多。而且站在後邊看的大都是更值得信任的年輕人，低頭幹活兒的卻多是一些上了歲數的人。這一招可以說是更加陰損，讓饑餓感強烈卻手裏沒有紅薯苗的年輕民兵，監督手裏攥著紅薯苗的幹活兒人，由於眼氣或妒忌，監督時就會更加認真和嚴格，不至於再發生吃紅薯苗事件，押運的民兵和幹活兒的人一起偷吃。村裏和各生產隊的幹部們也都到地裏來了，其中當然缺不了藍守坤。這種時候治保員是當然的主角，也最讓人神經緊張。他們在一塊塊紅薯地的地邊上來回溜達，大聲吆喝著偷懶的和幹活兒馬虎的人，不斷發布新的指示，或發出警告：誰也別想再偷吃了，偷吃的後果你們昨天不都看到了嗎？

這場麵有點滑稽，又有些恐怖。本來像鬧著玩兒，可農民們已經沒有了鬧著玩兒的心情。集中了這麼多人的紅薯地裏，卻沒有了往常農民集體幹活兒時所不可或缺的說說笑笑聲，有點像警察荷槍實彈地看押著犯人在勞動……盡管如此，還是有人瞅冷子就把紅薯苗填進嘴裏，為了不被人發現幹脆閉住嘴不嚼，等待再有機會了，便直脖子瞪眼地一努勁，將紅薯苗囫圇個兒吞下去。還有人一看見黴爛的秧苗，指給後邊監督的民兵看看：這可是爛了的，種下去也活不了。隨後便飛快地填進自己的嘴裏，而不是扔掉。有些心眼兒多的民兵，即使看見幹活兒的人偷吃，也就用腳踢踢對方的屁股，或拿膝蓋頂頂偷吃者的後腰，不再聲張把事情鬧大，免得又鬧出人命，不值得，也太缺德了。

大會戰就是這樣在沒有昂揚的會戰氣氛中，沉悶而鬼鬼祟祟地進行著。

這樣幹活兒可想而知效率高不了，大會戰變成大家一塊磨洋工。每個生產隊按規定要種四十畝紅薯，看上去大半個窪裏都是人，耗一天下來還沒種上十畝。但當官的也想不出更好的辦法，就隻有這樣繼續磨蹭下去，反正早晚總有種完的時候。可剛剛培育出來的紅薯苗很嬌嫩，多拖一天爛的就更多，爛的多農民們吃的就多，吃的多種到地裏的就少……這真應了那句老話：“越窮越吃虧！”

到第三天的晚傍晌，死氣沉沉的西窪會戰現場，忽然湧起了一陣騷動，“瘋子二爺”郭敬時，扛著大鐵掀沒事人似的晃蕩回來了。立刻有人跑過來瞧新鮮，七嘴八舌地搶著問這問那：二爺，怎麼回來的？走回來的，還能怎麼回來？呀，逛了趟首都回來有話了，你是怎麼去的北京？郭敬時一撥楞腦袋，不知道。嘿，還保密哪，八成是飛過去的吧……

郭敬時不過五十多歲，卻頭發蓬亂，長須飄飄，還真像個爺爺輩兒的人。可隻要仔細看，在村裏除去幹部，大概就數他的氣色好了。能從北京走回來，好幾百裏地哪，說明他身上有勁，沒有浮腫的地方。但身上的對襟褂子已經臟兮兮的，看不出原本是白還是灰的了，旁邊兩隻大口袋子裏鼓鼓囊囊。別看他這麼邋裏邋遢，眼睛裏卻有一種異樣的精氣神，在人群裏踅摸來踅摸去，碰上誰的眼神就讓誰心裏有點毛咕……他找到了自己的侄子郭存誌，推開圍著他的人，蹽開大步叉子噔噔噔地躥過去。

郭存誌已經沒有資格再當民兵監督別人了，更沒有資格接觸紅薯苗，隊裏罰他從存著水的壕溝裏擔水，澆灌已經種好紅薯苗的地壟。而此時，他卻捂著肚子蹲在地頭上，滿臉都是大汗珠子……郭敬時走近了看看他沒有吱聲，丟下肩頭的鐵鍁，彎腰一把將他拉了起來，再伸出另一隻手摸他的肚子，隨即一擰身子要將他背起來。郭存誌掙紮著不讓他背，他隻好又放下他，用一隻手臂半扶半拉地架著他，另一隻手還沒忘了撿起大鐵鍁，在地上拖著，慢慢地向村裏挪動。四周幹活兒的人，很有興致地看著這爺倆打啞仗，誰也不知道瘋子二爺這是又犯了哪股瘋勁兒，連生產隊的幹部也沒有幹涉。他們想，可能是郭存誌挨打受的傷沒有養好，再加上這幾天擔水的活兒也累了一點，小夥子有些扛不住了……

瘋子二爺好歹將侄子拎巴到家。本來心裏還惦記著他的嫂子孫月清，正在院子裏幹活兒，猛一抬臉著實嚇了一跳，以為存誌又出什麼事了，可這爺倆是怎麼湊到一塊的？更沒想到的是眼前這個瘋子還真能自己找回來……聽到外麵的動靜，存珠也從屋裏跑出來，她對二叔充滿好奇，左看看右瞧瞧，隨即甩出了一大堆問題：二叔你真的是去北京了？是怎麼去的呀？從北京又跑到哪兒去了，這麼多天吃東西了沒有？……

瘋子二爺卻一句也不回答，扔掉手裏的鐵鍁，雙手把存誌半扶半抱地弄到西屋的炕上，讓他順著炕邊橫著仰麵躺好，然後解開他的衣服，露出一個脹鼓鼓的大肚子，像快要破裂開來。孫月清伸出手一摸，冰涼梆硬，像石頭一樣。她一下子傻眼了，這才明白過來，最近幾天兒子幾乎沒怎麼吃東西，進門就往炕上一躺……她原以為是由於罰跪挨打，讓他心裏別扭，一時緩不過勁來，打不起精神，可沒想到是病了，還病得這麼重。

郭敬時擺擺手把嫂子和侄女都轟出去，還隨手插上了西屋的門閂。他把自己的兩隻手掌舉到胸前，用力搓熱後將右掌摁到存誌的肚子上，左掌壓在右掌上麵揉搓起來，開始的時候很輕，慢慢地越揉勁越大，正著揉一陣，反著揉一陣，反著揉完再正著揉，到後來疼得存誌受不住了，像挨宰的豬一樣變了聲地亂喊亂叫……郭敬時卻不管這一套，侄子喊得越凶，他揉搓的瘋勁就越大，兩隻手牢牢地控製著存誌。

存珠在外麵砸門，二叔啊，你把我二哥怎麼啦？快開門！孫月清卻把閨女拉開了，她不知怎麼就相信自己的小叔子：你二叔在給存誌治病。存珠卻不信，他還會治病？他若是會治病我就能開刀……漸漸地存誌不再喊叫，改成了痛哭，一把鼻涕一把淚，再加上滿臉大汗，黏黏糊糊的分不清哪是眼淚，哪是汗珠子。他哭得這個痛快呀，挨罰挨打的時候都沒有這樣哭過，好像把這些天受的罪，以及滿肚子的委屈都哭出來了。到他哭夠了的時候，肚子裏的硬塊也被他二叔給揉開了，連放幾個屁，整個人一下子又通氣了。郭敬時給他蓋上被單子，叫他躺著不許動，自己開門出去了。

郭敬時一出去，存珠拉著老娘趕緊進屋看二哥。存誌臉上有了血色，看著舒坦多了。孫月清一摸他的肚子，也不那麼涼了，似乎還有點軟乎了，至少不像剛才那麼板了，硬塊有些鬆動，成了一疙瘩一塊的。存珠驚呼，二叔嘛時候學會的治病？孫月清搖搖頭，也是一臉的迷惑……

郭敬時到院子的柴火堆上，挑挑揀揀地弄了一抱幹柴草，捅到灶火膛裏就點著了，不大一會兒就把鐵鍋燒熱了。撩開鍋蓋，掐巴著自己褂子上兩隻鼓鼓囊囊的口袋，將裏邊的東西劈裏啪啦地全倒在熱鍋裏。站在門邊偷看的存珠“哇”的一聲差點沒吐出來……原來那兩隻口袋裏裝的都是各種各樣的蟲子，有毛毛蟲、綠豆蟲、巴角子、蛐蛐兒、螻蛄、螞蟻、蚱蜢、蚰蜒……有些還是活的，咕咕啾啾，惡心死人了。一放進熱鍋裏劈啪亂響，他急忙又捂鍋蓋，聽著鍋裏沒動靜了，才抄起鍋邊的鏟子，掀開鍋蓋在鍋裏來回地扒拉。不大會兒的工夫，屋子裏竟彌漫出一股奇特的香味兒，顯然是蟲子們被爆好了。他放平麵板，將爆焦的蟲子鏟到麵板上，用擀麵杖喀嚓喀嚓地軋成碎末，盛到一個大碗裏。

再蹲下身子，拿灰耙將灶火膛的灰扒出來，也不管燙不燙就用手抓了一小把，放進一隻大海碗裏，再用三個手指頭到另一隻大碗裏捏了一撮蟲子粉摻到裏麵，然後從茶壺裏倒水，拿筷子攪和成多半碗“蟲子草灰湯”，這才轉身端進西屋。存珠一看不好就大叫起來：“你給我二哥就喝這個呀？”郭敬時突然像正常人一樣開口了：“傻丫頭，這個才是寶貝哪，不喝這個他就過不了這一關了。”

孫月清把兒子扶起來，存誌已經變得很順從，或許是已經沒有力氣再掙崴了，身上除去肚子其他地方全是軟的。經過剛才那番揉搓，他對自己的瘋子二叔也有了幾分信任，很快就把半碗草灰湯喝下去了。郭敬時讓他頭朝裏躺好，趕快抓工夫睡一會兒，等會兒可就睡不了了，今兒個夜裏必須把這泡屎拉出來。他轉頭又囑咐存珠把灶火膛的草灰全扒出來，找個家什盛好了，以後說不定還有用。然後再對嫂子指指桌子上那多半碗蟲子粉說，每頓飯不管吃嘛，都舀一勺放上，不出半個月保你浮腫就好了。

存珠插嘴，這個真能吃啊？可別毒壞了人啊。郭敬時說沒事，這幾天我吃的多了，就全仗著它們了。孫月清說，這麼多天沒吃飯一定餓壞了吧，我這就去給你做點吃的。郭敬時說我才不餓哪，晚上不管你們娘倆做嘛吃的，都不要叫我，我也要跟著存誌睡一會兒。孫月清心裏還是不踏實，想問個明白，從北京到咱這兒這麼遠，你是怎麼回來的？這麼多天不吃飯怎麼能不餓呢？郭敬時說我是順著河邊溜達回來的，有水的地方就有活物，我也就有吃有喝，還淨是好東西。聽到這兒存珠又要吐，就是吃那些……沒等她往下說孫月清就把她拉出來了，還順手把西屋的門給帶上。

郭敬時往炕上一躺，就在這閉眼的工夫已經睡著了。等到他再睜開眼的時候，已經是半夜了，郭存誌出來進去地不知折騰過多少趟了。他憋得難受，可跑到茅房又拉不出來，回來躺下又憋得受不了……郭敬時再摸摸他的肚子，沒說話又出去了。等了會兒再進來，手裏拿著一個土簸箕，一截幹樹棍，還有一根帶鉤的粗鐵絲。他讓存誌趴在炕邊上，屁股撅高，憋住一口氣玩兒命使勁拉……他站在炕下，一隻手扒著存誌的肛門，另一隻手拿著細樹棍往裏捅，先得把裏麵的硬屎橛子捅活泛了，才能再想辦法弄出來。燈不亮，他一棍子沒捅準捅到了旁邊的肉上，疼得存誌嗷嗷亂叫……郭敬時並沒有因此而格外加小心，依舊愣啦吧唧地往裏瞎捅，還嬉笑著說你就嚷吧，好把你妹妹嚷過來看看你這個德行……

嘿，慢慢地還真把存誌肛門裏邊的硬東西給捅活泛了，郭敬時放下樹棍，換成鐵鉤，一點點地向外撓，鼓搗了一會兒還真被他鉤出來一個，砸得地上的簸箕咣當一聲。大小像個小羊㞎㞎蛋，但比羊㞎㞎蛋硬得多，灰不啦嘰的像圓石頭子。能掉出一個來就好辦了，存誌心裏一下子有了希望，郭敬時也直起腰喘了口大氣。

剛才站在門邊偷看的孫月清，擦擦眼角，反身回去端來自己屋裏的燈，幫著這個老小叔子一塊給自己的兒子摳屎。她讓郭敬時扒著存誌的屁股，自己給兒子向外掏，若不是親眼看著，打死她也想不到，人的屎會變成這樣。在存誌的屁股裏麵分明就是塊灰不溜秋的石頭橛子，將兒子的屁股眼兒撐得嚴嚴實實，這要堵的時間長了，人還有個活嗎？你說軟軟嫩嫩的紅薯秧子，吃到人的肚子裏怎麼就會變成石頭呢？她忍不住問道：“兒啊，你這是吃了多少紅薯苗啊？真是造孽呀！”

存誌的全部力氣都用在努屎上，聽到老娘的發問也隻能吭哧癟肚地說：“我也說不清吃了多少，從公社到咱村是七裏地吧，這一道上反正嘴沒閑著……”孫月清嘴裏唉聲歎氣，手裏卻加著萬分的小心，她不敢用鐵鉤，怕鉤破了存誌的腸子，而是用手指一點點向外摳。她的兩條腿還腫著，又老弓著腰，不大會兒的工夫腦門兒上的汗就滴答下來了。郭敬時趕緊替換她，別看他平時瘋魔顛倒，此時見嫂子用手他也不再用鐵鉤了，可他的手指又粗又糙，根本摳不進去，還得再拿起鐵鉤。過一會兒他也摳巴累了，孫月清再上……

兩個人就這樣倒替著幹，能用手摳的就摳，摳不動時就換鐵鉤掏，掏不行了再摳……到窗戶外邊有點蒙蒙亮的時候，地上的土簸箕已經快裝滿了。郭存誌的腸子裏還塞著一些，但已經真正鬆動了，郭敬時又給他灌了一大碗草灰湯，讓他到外麵的茅坑上去蹲著，由自己一點點地向外拉。

這些日子，郭存先在辛莊感到自己發了。

他先給莊上修理了所有壞農具，重做了四個牲口槽子，又為兩戶辦喪事的人家打了兩口棺材。不僅好壞都管飯吃，還掙下九元五角錢，外加四斤高粱、三斤玉米。當然這不是他定的價碼。而且是在第一天給莊上修耬的時候才知道，出來幹活兒掙錢是犯法的，跟政府最煩惡的“投機倒把”差不多。但出來“擀氈”卻不犯法。擀氈就是討飯。中國人見麵愛打聽：幹嗎去了？說討飯去了，多不好聽。說出去擀氈了，聽著就順耳多了，而且形象。如今外出討飯的，多得就像虱子擀氈了，誰能整治得了？沒有足夠的糧食，誰想管也管不過來。可即便是外出擀氈，也要在身上帶著村裏的證明信，證明你是貧下中農，“地富反壞右分子”連擀氈也是犯法的。

那天孫老強搬來一堆缺胳膊短腿的農具，郭存先看到有活兒可幹，眼珠子都紅了，掄開膀子正要大幹，莊上的頭頭走過來要看他的證明信。他心裏打個愣，出來的時候壓根就沒有到村上開信，此時卻不敢說實話，便假裝瘋魔地在木匠兜子裏亂翻，想拖延時間想個什麼詞兒應對……忽然他大叫一聲：“哎呀不好了，我出來的時候怕證明信弄丟了，跟幹糧一塊藏在一個布袋裏，那天叫狗給叼走了，老強大哥你也在場不是看了個滿眼嗎？”

孫老強在旁邊忙把郭存先打跑瘋狗救下福根的事又說了一遍，這件事比什麼證明信都管用，不光引起了辛莊頭頭的同情，也博得了一大幫沒事圍著看他幹活兒的人的好感，今後在辛莊看來無論幹多久，都用不著證明信了。可離開辛莊怎麼辦呢？他趁機懇求莊上的頭頭給他補一封信。這個很容易，頭頭讓老強跟著一塊去支部，不大會兒的工夫就拿著一張紙回來了，上寫：“持信人郭存先，寬河縣郭家店人，出身貧下中農，因在辛莊救一個孩子丟失了介紹信，特此證明。”下麵蓋著辛莊黨支部的公印。

得到了這張護身符，郭存先的膽氣更壯了，他也因此多了個心眼兒。凡有叫他去幹活兒的問他要多少錢，他第一句總是先說：“我就是出來擀氈的，你老看著給。”

如果對方太小氣，或者跟他哭窮，想白使喚便宜人，或者隻管飯不給錢，他就會接著說：“這年月大夥兒都活得不容易，我若不是家裏難的實在活不下去了，也不會出來遭這份罪。家裏還有老小四口人哪，得靠我養活。你老想給我的飯就省了，若沒有現錢給點糧食也行，我好給家裏捎回去。我一個人在外邊怎麼都能對付過去。”

這一套話說下來，就沒有人再會白使喚他，特別是正在治喪的人家，都圖個順氣，一般也不會讓他空著肚子幹活兒，好歹也得讓他吃飽。但他有一樣好，幹活兒賣力氣，說多咱交活兒，寧肯自己不吃不歇著，也絕不誤事。特別是做棺材，有時辰管著，主家都想能準時入土為安，圖的就是幹脆麻利快，為此郭存先還真得到不少好話。

就在他給別人幹活兒的這些天裏，劉嫂按著他的主意找到莊上，獲得頭頭應允，將郭存先修農具時替換下來的舊鑊子把兒、舊牲口槽幫，全斂到自己門前，又帶著兒子在莊裏莊外斂了不少幹棗枝、樹棍子、荊條、柳條等。這一天郭存先沒有外活兒，就來到劉嫂家，拆了她南屋的炕沿和那個陪嫁過來的舊櫃子，為她住的正房做了兩扇很結實的大門。再用剩下的碎木頭捎帶著也給南屋裝上了門，即使擋不住非想進去的人，擋擋畜類還是沒問題的。最後拿幹樹枝還給她圈了院子，用粗一點的樹棍綁了個院門。防君子不防小人，至少這看著像戶過日子的人家了。

劉嫂就在旁邊一步不離地盯著，有時還打個下手，卻仍然不敢相信，隻一天的工夫，自己這個已經徹底破爛了的家，重新又變得完整、幹淨，像模像樣的一下子就有了人氣兒，有了活勁兒。她的日子原本就是熬著、耗著，拖一天算一天，她不知為什麼總是覺著自己還會出事的，不過是早一天晚一天，關鍵不在她，要看兒子的命怎樣，兒子命大她就多拖幾年，兒子命薄她就走得快點。萬沒想到由兒子引來了郭存先，這是個讓人心裏踏實、可以把他當成家的男人，他實心實意地把一個連她自己都不想要的家，眨眼工夫又給拾掇起來了……也正因如此，她那顆僵死的已經冷透的心，在刹那間變得溫熱、柔軟，有了一種平和的安定感，好像她太累了，終於可以歇一歇了。這種感覺讓她興奮，又有些緊張，以至於連體內也有了一種異常的動靜。

郭存先收了工，又幫著將院子收拾利索，天也快黑了，這時候孫老強一步跨進院子，由不得嘴裏嘖嘖地一陣驚奇：“謔，這看著多好嗬！好手藝，郭兄弟真是快手……”他嘴裏打著哈哈，東踅摸西看地先走到劉嫂跟前小聲嘀咕了幾句，隨後才回頭加大嗓門對郭存先說：“兄弟，今兒個晚上我那個牲口棚裏沒空地了，有幾個老哥們兒要過去商量點事，反正這個南屋也拾掇幹淨了，我剛才跟劉嫂說了，讓你今晚就在這兒湊合一宿。你的東西還存在我那兒，明兒個離開的時候再帶上也不遲。”

“這合適嗎？那就給劉嫂添麻煩了。”郭存先客氣著，也沒有往別處想的太多。“沒嘛不合適的，”劉嫂趕緊搶過話頭，“這有嘛麻煩的，謝你還謝不過來哪。”說著返身回北屋拿了塊布單和枕頭，去收拾南屋的炕。

郭存先送走了孫老強，也將自己的工具收拾起來，一件件放進兜子，再把掃起來的垃圾扔到院外的糞堆上。為他拾掇好炕的劉嫂，又端出來一大盆熱水，叫他洗臉，他接過熱水躲進南屋，從上到下地洗了個痛快。老拿著木刀跟在他屁股後邊轉的福根，也鑽了進來，他就順便也給皮小子過了遍熱水。這工夫劉嫂拿出摻了一少半棒穰子的高粱麵，軋了一蓋墊板餄餎，用青醬炸的花椒油，怕不夠鹹又放了點鹽，切了一盤小蔥、苣蕒菜當菜碼，然後脆聲響氣地喊福根：“讓你郭伯伯過來上炕吃飯。”

用真糧食做熟的飯香，花椒油的醬香，混在騰騰熱氣中在屋子裏彌漫。這座房子裏好久沒有過這樣的氣氛了，連她都感到自己聲音裏帶著一種久違了的暢快。她按照過去伺候公婆、孩子和丈夫上炕的規矩，今天也叫郭存先和福根坐到炕裏邊，她站在下邊給他們端碗。先著著實實地給郭存先盛了一大碗，第二個給兒子盛，最後才給自己盛了小半碗。郭存先不敢吃得太快，卻覺得碗裏的餄餎條香噴噴的自己就往他嘴裏鑽，豎尖冒流的一大碗不知不覺就幹淨了。他把碗藏在身後，說什麼也不回碗了。心想自己這一大海碗足夠人家娘倆吃三天的。劉嫂卻豁了個地一定要再給他盛半碗。他拿著碗起身跳下炕，將碗放在外屋的鍋台上扭頭就躥出去，徑直鑽進了南屋。福根拿著他給做的那把木刀，也從後麵跟了進來。

郭存先將身子一順躺在炕上，腦子裏該琢磨琢磨自個兒的事了。明天離開辛莊後先往哪兒奔，繼續往南，還是向西拐？但不管往哪兒走，他現在跟剛出來的時候不一樣了，心裏有根，無論朝哪兒走都不犯怵。問題是剛掙的那幾斤好糧食，帶在身上老得提溜個心，是自己先送回去，還是想法通知家裏，讓弟弟來拿……福根在炕下邊耍巴了一會兒，見郭存先不跟他說話有點膩煩，也抬腿爬上炕來躺在他旁邊，說：“郭伯伯你明兒個真走？”

“這還能假，郭伯伯得去找活兒幹。”

“就在俺們這兒幹唄。”

“你們這兒已經沒有我可幹的活兒了。”

“我也跟你走行嗎？”

郭存先拍拍他的腦袋，“你撒囈掙哪，你媽媽能舍得了你嗎？再說郭伯伯自己還顧不了呢，哪有工夫管你。”

“哎呀那怎麼辦哪？”

“什麼怎麼辦，小毛孩子操這份心做嘛。”

“我想跟你學手藝。”

“等你長大了……”郭存先心裏有自己的事情要盤算，便有一搭沒一搭地哼唧著，三哼唧兩哼唧的把福根給哼唧著了。他靜靜地躺了一會兒，也覺得眼皮子發沉，就下炕抱起福根，送回北屋。北屋的門關著，但沒有上閂，他用腳輕輕一蹚就開了，裏麵沒有點燈，他有些不自在，趕緊出聲：“劉嫂，福根睡著了，我把他給抱過來啦。”

“哎、哎……進來吧，扔到炕上就行了。”劉嫂的聲音也有點變樣，黑暗中有窸窸窣窣像是抓衣服的聲音。人家顯然正擦洗身子，他聞到了一股香胰子味，心裏越發地毛咕，於是輕手輕腳地將福根放到靠門口的炕頭，轉身就向外走，卻跟劉嫂撞了個滿懷。他心裏一驚不敢動了，雖說是在黑燈影兒裏，卻也感到自己的臉燒得生疼。

劉嫂並沒有躲開，反而順勢抓住他的胳膊，頭發上的香胰子味衝得他有種發暈又想發狠的感覺。劉嫂的兩隻手都摸到他身上來，隨即像沒站穩似的整個身子倒進他的懷裏，灼得他身上發熱，不由自主地伸開雙臂緊緊抱住，就覺著她渾身稀軟，柔柔弱弱，輕輕巧巧，摟在懷裏這個舒服呀……他腦袋發漲，渾身繃得緊緊的，感到透不過氣來，體內卻有東西在跳動，下邊的那個東西竟自顧自地支棱起來，如棍子一樣頂上了劉嫂的身子，轟然間爆發出衝天之力。他急忙往後挪腳，兩條手臂也不好意思地放鬆了。劉嫂覺察到他的緊張，便小聲哆嗦著說：“大兄弟，你給我做了這麼多的事，可我沒有錢給你，就想把這身子給了你，你想怎麼要都行……”

他心裏一個激靈，慌忙鬆開了劉嫂：“我給你幹活兒是我樂意，絕沒想要你什麼東西，我要是欺負你們孤兒寡母，還算個人嘛！”他撥拉開劉嫂，一低腦袋跑出去，到南屋拿起自己的工具兜子來到外麵，走出小院的時候還沒忘了回手將院門關上。剛走出去兩步，他又停下了，轉身看著劉嫂的院子愣了一會兒，在黑影裏也能看到劉嫂正站在北屋的門口看著他……他狠狠心掉頭走了，決定先去牲口棚，即便那裏沒地方，天這麼暖和在哪兒都能湊合一宿。

郭存先進了牲口棚徑直往裏走，裏邊飼養員住的房子裏很安靜，並沒有人多嘴雜的嘈嘈聲。他抬腳進去，見屋裏隻有孫老強一個人，悶著頭在黑燈影兒裏抽煙。外邊沒有風，他噴出的煙霧放不出去，整個屋子都籠糊了，嗆鼻子辣眼，一時讓他喘不上氣來……不禁嘟囔道：“哎呀，你抽的這是什麼煙？我一直就納悶，能往嘴裏抽的玩意兒肯定也能吃，為嘛不幹脆把這些葉子嚼巴嚼巴咽下去，多少還能解點飽，幹嗎非把它點著了變成一股煙兒，吞進去還得再吐出來？”

孫老強抬起臉，眼睛裏全是驚愕：“你怎麼又來了？”

郭存先將工具兜子放在炕腳下：“我正要問你哪，這裏明明閑著一鋪大炕，為嘛說沒有空地？”

老強隻顧拿眼睛在他臉上踅摸：“我不是想成全你們嗎？莫非是劉嫂沒有留你？”

郭存先從孫老強的眼睛裏看出來希望他說是，便順著老強的心思點了點頭，然後脫鞋上炕，坐在孫老強對麵：“你以為我是瞎子，看不出來你對劉嫂好？他們娘倆如果沒你的接濟就沒法活。你是個仗義人，我在辛莊這些天全仗著你，報答還報答不過來呢，能欺負你的女人嗎？”

孫老強晃著腦袋擺擺手：“兄弟，你是隻知其一，不知其二呀。我自己還有一家子人哪，實在是顧嚕不過來。頂多就是瞅冷子從牲口料裏摳唆出來點，抓空塞給她。可這不是長法呀，牲口已經死了好幾頭啦，我是喂牲口的卻從牲口嘴裏偷食，昧良心哪！那天你救了她的孩子就是有緣，我也看著你這個人不錯，有了你他們娘倆今後也就有了個依靠。我知道要是非讓你娶她也有點難為你，她再好也是個比你大的寡婦。可別忘了，你要娶了她不費勁還得個大兒子哪，再過上幾年福根就能頂用了。退一萬步說，你不願意娶她也行，先在一起過幾年看看，你也省得到處跑了，白天有人給你做飯，晚上有人給你焐被窩。憑你這身手藝，我敢擔保在附近的幾個村裏就能找著點活兒幹。怎麼樣兄弟，老哥哥把話都給你捅破了，再想想？”

郭存先頭皮，嘬著牙花子：“我出來就是想到處闖蕩闖蕩，見見世麵好找條活路，如果在這兒就像楊四郎似的被招了駙馬，總覺著不死心。我是老大，家裏也還有四口人哪，不能扔下不管哪。”

“誰叫你不管了？你可以兩頭照應啊。”

“那還不得把我給竄死？這可不是長法兒……”郭存先吞吞吐吐，假裝還在猶豫。其實聽孫老強這麼一說，他心裏的主意更正了，慶幸剛才沒有腦子發熱就上了他的套。此時他感興趣的是孫老強提到的另外一些情況：“老強大哥你跟我說實話，辛莊這麼小個村子，你跟劉嫂相好家裏人就不知道嗎？”

“知道啊，知道又有什麼關係？我不過是個喂牲口的，還瘸著一條腿。莊上幹部，特別是書記隊長、會計保管，劃拉的女人就更多了，有些還是大閨女呢。人家有權，有權就有糧食，再加上現如今女人不值錢，五十斤胡蘿卜纓子就可以換個黃花大閨女，好糧食麵子有十斤就夠了。你想啊，要是提拉著幾斤糧食到哪個女人家去，她能不高高興興地伺候你嗎？就是有男人的都會躲出去給你騰地方。我們這邊老早就有歌這麼唱：沙子打牆牆不倒，生人來了狗不咬；石頭填坑填不滿，閨女偷漢娘不惱……”

郭存先咂摸著孫老強話裏的滋味，都說女人不如糧食值錢，可女人畢竟還是有人要的，有人願意拿糧食換，這年月糧食就是命啊。無論什麼樣的女人都沒有剩下的。而男人沒本事，可就連女人也不如。光是郭家店的光棍兒就能編兩個排，愣是沒人嫁呀。娘在兩年前就吵吵著要給他換個媳婦，卻一直沒有碰上合適的，主要還不是他家裏缺糧食。幸好自己闖出來了，這一回算是闖對了，證明他是那種能掙到糧食，有資格挑挑揀揀選女人的男人。這要感謝劉嫂，今天晚上是她給了他這個信心。既如此就更不能稀裏糊塗地先找個拖累著孩子的寡婦，老娘知道了說不準會急出個好歹的……孫老強見他半天沒吱聲，以為是被自己說得又心活了，用手捅捅他小聲說：“再回去吧，沒關係。也怪我事先沒有跟你說清楚。”

郭存先挺直身子，口氣堅決：“不行，已經出來了哪能再回去，也叫劉嫂看不起。大哥你快去吧，劉嫂肯定是在等你，她是個好女人，別虧了她。你順便替我給她捎個話，眼下我還是個出來擀氈的，沒有能力照顧他們娘倆，家裏人還等著我掙糧食活命哪。這個情我欠著，認了你這個大哥，也認了她這個嫂子，你們要是不嫌棄，我就給福根當個幹爹，有朝一日混出個人樣兒，一定來報答你們。”

他把話說到這個份兒上，孫老強不知是失望，還是暗自高興，沉了一會兒他真的下炕穿鞋，卻一直埋著腦袋並不抬眼看郭存先，嘴裏囑咐著：“我是得去看看她，聽聽她是嘛意思？你替我照看著牲口，我一會兒就回來。”

郭存先說：“你著嘛急嗎？別急著回來，趁著我在這兒給你看著牲口，好好多陪陪她！”

聽著孫老強走出了牲口棚，郭存先也跳下炕。在牆角立著個麻袋，裏麵裝著多半截細沙土，上麵壓著個瓢。他撐開麻袋口，連舀了三大瓢沙土，在炕上堆了一個可以躺得下自己的四方框。然後才脫下衣服，躺進沙圍子中間，用褂子蓋住心口。

這個沙土圍牆是防臭蟲的。臭蟲分“陸軍”和“空軍”兩種，大部分是“陸軍”，從炕席底下以及四麵八方向有人躺著的地方進攻，但它們一爬進沙土就出不來了。還有一小部分聰明膽大的臭蟲是“空軍”，它們不圖近便直接去攻擊睡覺的人，而是先爬到房頂子上，估計到了睡覺者的上空，便一鬆小爪子垂直降落在人身上，簡直就是掉在了肉堆上，想咬哪兒隨自己的便，可痛痛快快地飽餐一頓。

往常郭存先隻要一躺進沙圍子，不等第一個“空軍”臭蟲降落就睡實著了，跟臭蟲大耍肉頭陣。任臭蟲們隨便咬敞開地吃，一旦弄得他癢過了頭，在睡夢中一翻身，就會在炕席上碾死幾個。今晚可不行了，眼睛閉了老半天，還是一點困勁沒有。人被臭蟲叮上，不僅奇癢難挨，整個身子燥熱，仿佛是被熱炕煲得受不了。他翻過來，掉過去，在炕上就烙了大餅……腦子裏卻在琢磨，自己在這兒喂臭蟲，而老強和劉嫂這工夫一準親熱上了。他仿佛看見了劉嫂那張小臉漲得通紅，洋溢著無限溫存，眼睛裏透出一種急切的渴望。她那帶香味的軟乎乎的身子，本來是為他準備的，倒是讓老強撿了個現成的……

天底下最強烈的欲望就是饑餓和肉欲，此時讓他都占全了，他本來就正處於最容易滑入深淵的年齡。他甚至有些後悔，剛才不該那麼輕易地就放開摟在懷裏的劉嫂，害得這一會兒反倒非常想能抱著她，或者被她像剛才那樣緊緊摟住……突然他又被自己的這種渴望驚呆了，下身梆硬，把褲頭支棱起老高。他孤單地體驗著自己強盛的生命力，後脊梁癢颼颼地憋悶得難受。他在心裏很是瞧不起自己，責問自己這算怎麼一道？人家給你的時候你不敢要，現在得不到了又想要……這可不行，明天還要趕路，要到新的地方重新打圈子，不能這樣胡思亂想瞎折騰。於是他起身下炕，知道牲口棚東南角上有口大水缸，老強每天都從井裏擔水，把水缸灌得滿滿的，為的是飲牲口，或者給牲口拌料用。他想用涼水澆澆身子，敗敗邪火。

可剛走出裏屋，就聽到牲口棚的東南角上有動靜。他在這裏睡了這麼多天，對牲口的動靜和人的動靜分得很清。真是老強回來了，會這麼快？他悄悄走過去，看見在辛莊最好的一頭大牲口—/黑騾子槽前，有個人在料槽子裏忙活，這個人不是老強。這年頭不會還有想偷牲口的吧？既是想偷牲口為嘛不牽著就走，還要在黑騾槽子裏摸索個沒完？他踮著腳，躲在其他牲口後麵慢慢靠近了細看，原來那個人對騾子本身不感興趣，感興趣的是槽子裏的牲口料。他用手將槽底的料劃拉到一起，然後抓進他的盆裏，那盆裏還有半下水，他端著晃蕩了一會兒，再把浮在表麵的草撈出來，照舊扔回牲口槽子，然後將盆中的水倒出一部分，剩下盆底糨一點的料渣子，揚脖喝了下去。那裏麵有牲口料，料裏有糧食末，而這個大棚裏隻有黑騾子的槽子裏加料。

郭存先不由得讚歎一聲：“兄弟，真是好腦瓜，虧你想得出這麼高明的招兒！”

那個人不躲不藏甚至也不感到意外，隨即搭腔：“大哥是個好人哪，早就看到我了，不轟不趕不吆喝，等到兄弟把這口牲口料吃進嘴裏才出聲。謝謝大哥啦！”

“別客氣，你的膽兒也不錯，知道我在看著你，牲口料還是要照吃不誤。”郭存先笑著繞過牲口槽湊過去，這才看清麵前的人是矮個子，小骨架，溜尖的棗核兒腦袋，所有這些小了一號的部件卻在他身上搭配得很勻稱，有一點滑稽，但並不討人嫌。

“不怕你老笑話，人都到這份兒上了還有嘛怕的，不就是個餓嗎？”他見郭存先來到跟前，便主動從懷裏掏出證明信遞上來，動作飛快，就像變戲法。他的一身單褲單褂都穿得沒模樣了，開花的開花，打飛邊的打飛邊，在裏邊居然還藏著一個完整的口袋，探手就能變出一封證明信。這樣一個在牲口棚裏偷吃牲口料的人，也還得需要一封公家的信來證明他，連郭存先都沒有想到。可公家又能證明他什麼呢？證明他是討飯的，不是小偷？還是證明他的確是餓壞了，可以偷吃牲口料？

郭存先想反正也睡不著了，幹脆就跟這個人磨磨牙吧。他把棗核腦袋領進裏屋，湊到燈下仔細看那封介紹信，嘴上便念出了聲：“哦，你是定山縣王家集的，大名王順，這個名字好記。”

王順嘻嘻一笑：“自小人家都叫我順子，前邊加上個王字反倒正經得不自在。”

郭存先趕緊把證明信還給他，順嘴說也是出來擀氈的？

“是嗬，出來大半年了，正想往回轉呢。可今兒個不順，一整天下來連一口吃的都沒要到，隻好來打牲口的主意。”

“我看你很有門道，肯定是老幹這一手。”

“不瞞你說呀大哥，我討飯有個規矩，一般不給窮人家添麻煩，人家已經夠窮的了，你還跟人家碗裏爭食，這不是有點不仗義嘛。”

“呀哈，都討飯了還講仗義，你還真是個人物啊。”

“人物不人物的反正我走到一個新地方，都是先朝兩種動物下手。一種是兩條腿的幹部，他們天天吃淨米淨麵，頂多再加上點菜，不光他們自己吃得好，還往家裏連捎帶拿，家屬親戚都跟著沾光。我跑了十來個省，到處都是這個鳥樣，所以我專到幹部的門上討飯，如果趕巧他們的家裏沒人，也用不著客氣就順便進去抓上一把，能抓到嘛算嘛。要是運氣不好被他們抓著了也不怕，頂不濟就是蹲大獄唄。那才好呢，好賴就有了個管飯的地方。”

“那另外一種動物呢？”

“四條腿的牲口……我怎麼個吃法你老都看見了，每天能吃上幾口牲口料人就餓不死。這年頭就得想法吃公家，牲口棚不行還有食堂、保管……”

郭存先忽然覺得這個王順確實很有趣，問道：“這會兒你肚子還餓嗎？”

王順也很實在：“餓呀，哪能不餓！我都記不得上次吃飽是什麼時候了？”

於是郭存先拐到門後放飼料的躺櫃前，從櫃腿下摳出鑰匙打開躺櫃，他掙的那幾斤糧食就存在裏麵。伸手到袋子裏掏出一把生玉米粒遞過去：“吃吧。”

王順一喜，雙手捧接過生玉米粒，低下頭就吞了一大口。他很有經驗，先在嘴裏用唾沫把玉米粒滾濕，經口水這樣一攪拌，玉米粒就咬得動了。然後他就甩開腮幫子嘎嘣嘎嘣地嚼起來，聲音脆生、響快，就像是在吃冰糖塊那麼香甜而滿足……郭存先看得嘴饞，他還沒吃過生糧食，也有些好奇，就到袋子裏又抓了一小把生玉米粒，也塞進自己的嘴裏。

他倆坐在炕邊上臉對臉地嚼著生玉米粒，越嚼越有味道，口腔裏滾蕩著一股真糧食的香氣和實在感。咽下去之後臟腑裏隨即就覺得溫暖而牢靠，如果再喝上幾口涼水，簡直就是非常舒服了。想到此郭存先拿過王順的搪瓷盆，到外麵水缸裏舀了半盆涼水，王順吃完生玉米粒連喝好幾口涼水，在嘴裏咕隆一陣再咽下去。把粘在舌頭上、牙縫裏的玉米渣子一點不剩的全打掃幹淨。

郭存先看他這個饞勁便又問了一句：“飽了嗎？要不再來一把？”

王順趕忙衝著他作揖，表情誇張：“不啦大哥，這就忒謝謝了。聽口音你老是北邊人，不像是這兒的飼養員。今天我算是遇到了貴人，老天都不想餓死我王順呀！”

郭存先不能不佩服這小子的確是個走南闖北的小油條，耳朵很準：“我是郭家店的。”

王順一拍大腿：“越說越近了，我去那兒，村子很大，就是有點窮，在村子裏姓郭的是大姓，你老不會這麼巧就正好姓郭吧？”

“這有什麼巧的，我就是姓郭，叫郭存先，是砍棺材的，在這兒落腳幹了幾天活兒，你吃的玉米就是我幹活兒掙的。”郭存先在心裏卻不能不佩服王順的腦瓜好使，他走過這麼多地方竟然還能記住郭家店。

王順的眼珠子上上下下地在他身上亂轉：“哎呀郭大哥，這年頭靠本事能掙到好糧食，你老可是大能人哪。現掙的糧食就舍得給我吃，我給你老磕個頭吧。”

郭存先手疾眼快，一把將演戲似的王順揪了起來：“一把棒子粒就值得磕頭啊？你不是折我的壽吧？”

“哎呀，你老看這是嘛時候呀，一把棒子粒可比好年月的一把金豆子還貴重呀！”王順越說越正經起來，“你要不嫌棄我就認你老這個大哥，以後給你老牽馬墜鐙，每到一個地方我在前邊給你吆喝著攬活兒，沒活兒幹的時候，你老找個地方歇著，我去給你討吃的，怎麼樣？收下我這個爹不疼娘不愛狼不吃狗不啃的窮兄弟吧？”

郭存先心裏一動，咧著嘴笑了，心想有這麼個人做伴至少不孤單，便問：“你家裏還有什麼人？”

“兄弟我命苦，天上地下前後左右就剩下我孤獨一根了。爹娘是去年前後腳走的，有個姐姐也出門子了……”他說著就跪了下去，嘴裏念念有詞，“大哥在上，受小弟一拜！”

郭存先再次把他拉起來，“你小子老像在台上演戲似的。好吧，我就認你這個兄弟，反正這個莊上的活兒幹完了，明兒個咱們就結伴而行……他媽的我也成了念戲詞兒了。”

“大哥下一步想去哪裏？”

“還沒想好，去哪兒都行。”

“那咱就去公社吧，在辛莊的西南十幾裏地，叫大張莊。明天縣裏要在那兒開吃飯大會，沒準我們也能混個水飽。大張莊村子大，說不定還可以攬到活兒幹。”

“嘛叫吃飯大會，你是怎麼知道的？”

“我是聽這個莊上的幹部說的，由縣裏召集，開會不過是個名義，實際就是比試做飯。附近幾個公社幹部要自帶糧食，看誰用的糧食最少做出的飯最多，然後開會研究討論用糧最少的公社。聽說要先把糧食用水泡，泡脹了再用開水燙，燙過後上大鍋蒸，蒸完了煮，煮完了炸，炸完了發酵，發起來之後再上磨碾。你老說經這麼一折騰，那糧食能不多出數嗎？一斤棒子麵可以蒸出六斤餑餑，這就叫增量。增量增量，把米泡脹，餓壞肚子，撐破膀胱。”

“這個我早就聽說過了，無土不砌牆，加水不頂糧，水飽不是飽……就這玩意兒還能拿到大會上去比試？”

“不光比這個，還要看哪個公社的幹部不用糧食也能做出飯……要不怎麼叫低指標、瓜菜代呢！玉米穰子摻灰菜，大人吃了腫大腿，小孩吃了腫腦袋。”

“好啦，明天就先奔大張莊，找不到活兒幹光看看熱鬧也行，然後再往南走。現在就上炕睡覺。”郭存先接著將用沙土治臭蟲的辦法告訴了王順。

王順嘻嘻一笑，說用不著，我不怕臭蟲，臭蟲隻會怕我。我是血少骨頭硬，它要真敢咬我，就硌壞它牙。說著跳上炕，衣服也沒脫就躺倒了，“嘿，真舒服，半年多沒睡過炕了！”

還沒等郭存先小心翼翼地在沙圍子裏躺好，他已經呼嚕上了。