投奔義軍郭子興

那是至正十二年閏三月初一，當朱元璋帶著他的兩位師弟抵達濠州城的城門時，門卒和巡卒疑心他們是敵人的暗探細作，便不由分說就把他們綁了，朱元璋掙紮嚷著說要見大帥。

見到郭子興後，朱元璋並不畏縮，好像比任何時候都更加氣足更加自信。當這個25歲長麵修身的粗壯漢子戳在郭元帥麵前的時候，倒有一副威武奪人之概；當郭子興看到朱元璋拎著12對元兵的耳朵來做見麵禮時，就更加喜歡朱元璋了。

郭子興並沒有什麼超人的才能，可是，當他見到朱元璋的那一刻時，卻表現出了與眾不同的慧眼。郭子興從朱元璋非凡的相貌上，看出了這個飽經憂患的年輕人絕非等閑之輩。後來，通過和朱元璋的一番對話，他看到了朱元璋寬廣的胸懷以及對時事評論的準確性，因而他更加認為朱元璋是一位難得的可用之才。

朱元璋當了兵，他被人領到了小隊長那裏，脫去一身的和尚裝束，戴上了紅頭巾，又領了一套作戰服裝，然後又拿起棍棒跟著眾人一起到操場上練武去了。

朱元璋在跟著高彬住持的時候，也曾學過一些拳腳功夫，會念經，識得字，而且在外遊曆多年，也見過好多世麵，悟性又好，比起那些純粹的鄉下漢子，當然是多了不少的計謀。

朱元璋自己非常明白，要想出人頭地，就必須拚命努力。所以他總是比別人練得刻苦，練得認真，到這裏沒有幾天的時間，他便在小隊裏成了拔尖兒的人物。

在出城探哨時，朱元璋表現得沉著冷靜，隨機應變，每次都能立些小功回來。隊裏的兵卒也因此在心中暗暗地佩服他，就連小隊長遇事時也常常會找他進行商量。有時，小隊長還會把操兵練武的任務交給朱元璋。

那是在兩個多月後的一天，大帥郭子興帶著兵出來進行巡查，在經過營房時，他見全隊排成了“一”字向主帥行禮，農民軍中哪有過這般禮節陣勢，郭子興見了十分高興，便問是誰在此領兵操練。朱元璋站出來回答說：“報告大帥，是小人。”

郭子興當即就認出了麵前的這個人就是那個和尚，兩個月不見，和尚的頭上已經長出了齊齊的短發，隻見朱元璋身著粗布戰袍，手持長槍，越發顯得威武了。

朱元璋入伍後，因為作戰勇敢，而且機智靈活、粗通文墨，很快就得到了郭子興的賞識。於是，郭子興當即就決定把朱元璋留在身邊，作為親兵。郭子興還給他起了“朱元璋”這個名字，這件事對朱元璋的前途具有決定性的意義。以至於後來，朱元璋在回憶郭子興時就會說這一安排令他“再生之恩，終世難忘”。

從此，朱元璋在郭子興的身邊鞍前馬後，也因此得以展現自己的才能和智慧。朱元璋有勇有謀，身先士卒，武藝又好，在一年的時間裏立下了不少的戰功。

朱元璋在軍中的所作所為他贏得了很高的聲譽，他在元帥府小心辦事，有功不居，不僅得到上級的垂青，而且也得到了同輩弟兄們的擁護。朱元璋非常努力，他以出色的才能讓郭子興堅信自己並未看錯人。

郭子興非常喜歡朱元璋，每次領兵出擊都會把他帶在身邊。而朱元璋也總是小心地護衛著郭子興，作戰十分勇猛，斬殺、俘獲過不少敵人。遇上事情，郭子興也總不忘征求一下朱元璋的意見，每次他都盡力謀劃，使郭子興越來越覺得他有膽有識，有勇有謀，是個將才。

由於作戰技術的逐漸成熟，郭子興便派朱元璋單獨領兵作戰。每次打仗，朱元璋總是身先士卒，衝殺在最前麵，得到戰利品，他又分毫不取，全部分給部下，使得部下都非常擁護他，每一次出戰，大家都齊心協力所向披靡。

郭子興見朱元璋帶領的部隊凝聚力空前增強，戰鬥力也大為提高，於是比以前更加器重他了，特別想把他收為心腹，讓他死心塌地地跟著自己幹。

精明能幹的朱元璋的確為人所稱道，可是令郭子興感到困惑的是應該怎樣才能更好地利用朱元璋，後來，他想到了裙帶關係是結交心腹的最好手段。

有一天，有位姑娘朝朱元璋走了過來，姑娘的臉稍微長了些，皮膚也有點黑，但是那雙眼睛卻透出萬分的豁達與聰慧，令朱元璋非常動心。姑娘見朱元璋在注視著她，卻沒有絲毫的扭捏和害羞，她禮貌地一笑，以老朋友似的口氣說道：“你一定要盡力幫助郭元帥呀！”

“請問小姐，你是什麼人？”朱元璋問道。

“我叫馬秀英，父母早亡，因家父生前曾與郭元帥是好朋友，所以郭元帥就收養了我。”

“郭元帥真是大仁大義，姑娘請放心，我一定會盡心盡力效忠元帥的。”

“我在這裏替郭元帥感謝你。”

“姑娘快別這麼說，我隻是個當兵的，怎能消受得了你的感謝。”

“我看人是沒錯的，人這一生是講不清的，在我小的時候，家裏很窮，可是到了12歲那年，家裏卻突然變富了，富了母親拿錢去接濟窮人。可是還沒到3年，父母就雙雙慘遭殺身之禍，我一下子就變成了孤兒。”姑娘講到這裏，便有些傷感了。

朱元璋正奇怪郭府怎麼會有這般充滿智慧、善解人意的女子時，女子的訴說卻讓朱元璋想到原來她也有著痛苦的經曆，頓時生出許多好感。朱元璋充滿感情地說：“姑娘，你別傷心！”相同的命運，將這兩個素昧平生的男女突然拉得很近，他們似乎有許多說不完的話想要說給對方聽。

送走馬秀英後，朱元璋在回營的路上心情顯得非常舒暢。他回到兵營後便把軍裝穿在了身上，他左顧右盼地自己瞧自己，感覺自己精神了許多。

在一次探察元軍時，朱元璋為了保護郭子興受了點輕傷。這一天，郭子興因五河縣求援一事要與孫德崖等商議，朱元璋趁空又來到了那座小院門前。真巧，這個時候馬姑娘正好從裏麵走了出來。倆人相繼停下了腳步，馬姑娘關心地問朱元璋，說道：“聽說你受傷了，你好些了嗎？”

朱元璋不覺心頭一驚，這麼多年以來，他已經很久都沒有聽到這麼溫馨的問候，一時竟愣在了那裏。原來，那天視察元軍時，他們認出了郭元帥便來襲擊，朱元璋拚死保護右臂被刺了一刀，如今傷早已經痊愈了，沒想到馬姑娘竟是如此地關心他。

“一點小傷，早好了，感謝馬姑娘掛念。”朱元璋真誠地回答。

“小傷也要注意調養好。”

“已經好了，請馬姑娘放心。”說著，朱元璋便彎起左手使勁地搖了搖。

馬姑娘笑了笑，又輕聲問道：“聽說你們是在城南五裏處遇上元軍的？”

“是的。元軍近期可能要撤兵，他們在城南三十裏外紮營這麼久，卻又不來攻城，肯定是心裏害怕，派人來看，是擔心我們去打他們。”

朱元璋回答道。“元軍肯定是要撤走的，他們最擔心的是背後的張士誠。”馬姑娘頗有主見地說道。朱元璋不由得打心眼裏佩服她的判斷。“你怎麼不將這些想法跟郭元帥講講？”“我，一個女流之輩。”馬姑娘淡淡一笑，說，“如果你也是這麼看的，還麻煩你給郭元帥講一講。”“我一定將馬姑娘的看法轉報給郭元帥，我們不要花精力去對付南麵的元軍，有張士誠在背後牽扯著他們。”朱元璋笑著說道。“聽說元軍在圍困五河縣？”馬姑娘又問。“我也是剛剛聽說的，現在郭元帥正在與孫副帥他們商量救援五河縣的事。”“元軍怎麼會去圍困五河縣？我看這中間一定有鬼，你能不能冒險去探聽一下真實情況。”馬姑娘說道。“隻怕郭元帥不讓去，他們正在商量救援的事情。”“我來想個辦法，就說我有事找你去辦。至於這兒的事，我看郭元帥他們三五天之內是不會拿定主意的。”朱元璋既敬佩又感激地看著馬秀英，有一種心心相印的感覺。朱元璋心裏想：天下竟然會有如此聰明的女人！

就在郭子興舉義於濠州時，臨近的五河縣與永豐縣也先後有人舉義成功。雖然說都是紅巾軍，但是彼此間也有吃掉對方的念頭。正因為如此，五河縣義軍首領常遇春派人來求援，郭子興也拿不定主意到底是救還是不救。幾天下來，郭子興與他的文臣武將們都在商討這件事情。

此時，文臣武將也分成了兩派。主張救援的主要是武將，以大將郭彪為首；主張不救的，主要是文臣，以謀士張超為首。孫德崖對戰爭一無所知，因此很少提出自己的看法，郭子興也拿不定主意，時間一拖又過去了一日。郭子興手下的文臣武將還是爭不出高下，郭子興正在傷腦筋時，朱元璋卻押來個瘦弱的元兵。

“快將實情說給我們元帥聽。”朱元璋拉著腰上的佩劍，對元兵嗬斥道。

“將軍饒命，小人實說。”俘虜哭喪著臉，說道，“小人是鐵木乎手下的探子，奉命前來探聽濠州的軍情，鐵木乎將軍說，隻要濠州派兵去支援五河，我們就乘虛出兵攻取濠州。”

情況既然如此，不救五河縣便是順理成章的事情。帥府中，主張不援助的文臣一個個似有先見之明的樣子，而主張援助的幾員武將幹瞪著眼睛，一時也無話可說。

“拉下去，給我砍了。”郭子興指著下麵跪著的俘虜，一揮手說道。隨後，郭子興因朱元璋捉了元軍的探子有功，把他升為副將。

“感謝元帥提拔。”朱元璋恭敬地說，“不過，小人有些看法，不知能不能說？”

“既有看法，不妨說出來，大家都聽聽。”

“小人請求元帥，暫緩砍那元軍探子的頭，待小人把話說完，元帥要砍再砍。”

“本帥答應你。”郭子興點頭說完，旁有侍從忙趕出去喊：“刀下留人！”

“小人認為，元軍攻打五河縣城的目的是為了圍之打援，意在取我濠州，我們既明這個情況，更應前去救五河縣之圍。”

郭子興不解地望著朱元璋，朱元璋接著說：“原因有這麼三條，其一，元軍既然是圍敵打援之計，圍困五河的元軍一定很弱，我們隻需一支千人輕騎便可取勝；其二，五河紅巾軍與我們雖說是素無往來，但這次若救了他們，今後必然成為友鄰，等到元軍北退時，我們在擴展地盤時也多個幫手；其三，元軍此次圍困五河，本意就是要奪我濠州，派一支輕騎速去速歸，既解五河城之圍，又使元軍一時不敢急攻濠州。隻要元軍稍待半月，劉福通的紅巾軍就能打到開封，元軍便再無能力取我濠州。到那時，我們便可放手擴展地盤啦！”

一席話，說得帥府肅然，郭子興眼珠轉動，哈哈大笑：“說得好，各位將軍，你們誰去援救五河縣？”

眾人麵麵相覷，就是不說話。這時，朱元璋站出來說道：“如果元帥允許，給小人一千兵馬，小人願意去救五河縣之圍。”郭子興同意了，朱元璋也立下了軍令狀。

天快要亮時，朱元璋帶領著一千精兵到了離元軍營帳隻有兩裏的山坳裏。在這次的救援過程中，朱元璋是異常小心謹慎的。因為元軍有三萬多人，而他們隻有千人，要以一當三十，他不僅需要一個好的謀略，需要武功一等的精兵，更需要一位良友，現在的朱元璋已經將湯和當成了自己的親兄弟。

湯和是個極其忠義又寬厚之人，麵對此去凶多吉少，他還是義無反顧，欣然前來助他的老鄉一臂之力。朱元璋看到湯和前來心裏非常高興，如今兩人就要去並肩作戰，去打一場險惡的戰爭，不免生出許多感歎，也有許多說不完的話語。

然而，還沒有來得及交談幾句，就有探馬來報告：元軍營中靜悄悄的，並無半點動靜。朱元璋看著湯和，想先聽聽他的看法。

“現在元軍睡得太死，崗哨也在打瞌睡，我們可以一麵率軍衝進敵營殺敵，一麵派人進城通知五河縣的兵傾城出來接應。這樣一來，等到元軍回過神來時，五河縣的兵也到了，我們再聯合起來也有近萬人了，先圍殲他二千，隻要有一營人被我們打跑，其餘人就會跟著跑。這樣，我們必然是勝券在握。”湯和說道。

朱元璋又補充說道：“如果我們現在馬上派人進城，告訴五河縣守將常遇春郭元帥已派出三萬精兵，要他們配合行動，這樣一來他們一定勇氣倍增。我們隱蔽在這裏，等到天明時元軍攻城快破時，再去放火將元軍營帳燒個精光，然後向前擊殺後撤的元軍，這樣一來，元軍一定會驚慌失措，失去戰鬥意誌。這麼打，把握就又多了好幾成。”聽到這裏，湯和佩服得五體投地。

不久，天剛微亮，吳良來報：“稟將軍，元兵軍營人動馬嘶，像是要去攻打五河城了。”

朱元璋對湯和一笑，讓湯和去把他的意思告訴士兵們。等到湯和走後，朱元璋又派花雲去五河城內報信。盡管血戰在即，朱元璋還是要趁隙休息一下，養精蓄銳，以應對即將到來的慘烈戰鬥。

圍攻五河城的將軍叫海呼兒，是元朝的名將，這個人不但作戰勇猛，而且很有謀略。昨天晚上，海呼兒得知濠州郭子興已捉住了他們的探子，弄清了他們虛圍五河城實打濠州的計劃，便即刻召集手下，來商議如何應對這件事情。

商議了好一會兒，大家最後一致認為：既然郭子興已經知道了他們的用意，一定做了很好的準備，那幹脆先不打濠州，直接去攻打張士誠，一旦消滅了張士誠，濠州也會不攻自破。聽完大家的意見，海呼兒皺著眉頭說道：“可如今我軍已經圍了幾天了，倘若要是再攻不下就撤了兵，這樣會大挫軍心。所以，我決定，在去攻打張士誠之前，一定要拿下五河城。”

於是，海呼兒下令：拂曉前，全軍出動，太陽出來後攻占五河城，把常遇春活捉捆了去攻打張士誠。這個時候，五河城的守軍，在海呼兒強大的攻勢之下，已經死傷過半。眼見五河城危在旦夕了，就在這個時候，隻聽遠處大聲喊著：“元帥，軍營被燒了。”

海呼兒回頭一看，隻見自己的軍營烈煙騰騰，一片火海。於是，海呼兒趕忙命令撤兵。兵敗如山倒，海呼兒一馬當先衝回自己的軍營，熊熊燃燒的營帳驚得他目瞪口呆，心裏那點怒氣漸為膽怯所替代，正不知怎麼辦才好，隻見朱元璋、湯和領著一隊軍馬直向他殺來，海呼兒帶著剩餘的兩萬多人倉皇往北逃去。此時的海呼兒做夢也沒想到，來襲擊他的部隊，才僅有千人。

這次是朱元璋投身軍隊後指揮的第一場戰爭，以少勝多取得了巨大的勝利。朱元璋不但解救了五河城，還得到了大量的戰利品。

常遇春在城門口迎接朱元璋的隊伍，當他知道朱元璋僅帶了千人來救他時，佩服得五體投地，當眾誇獎了朱元璋。這個常遇春，相貌奇特，體態雄壯，勇力過人，因其生性豪放又知體恤百姓，所以深得軍心和民心。

朱元璋見常遇春神情激動，知道他是發自肺腑，於是便上前一步，緊握住常遇春的雙手，說道：“常將軍如此誇獎，朱元璋真是愧不敢當。其實，朱元璋更佩服常將軍，如不是常將軍有勇有謀，膽識過人，又怎能孤軍守城如此之久，而且還能發起如此猛烈的衝鋒？”

聽了這番話，常遇春佩服之餘，又多了幾分親切，對朱元璋說道：“要說膽識過人，誰比得過你朱將軍？但是你這步棋也實在是危險了些。”

“危險，難道你怕危險麼？”朱元璋說完，兩人都哈哈大笑起來。兩人雙目對望時，都有一種相見恨晚的感覺。後來，朱元璋又將湯和介紹給了常遇春，大家高興地談論著。

五河之戰不僅讓朱元璋首建奇功，而且還讓他結識了一位後來幫他打天下的大將。常遇春把朱元璋迎到城內，設盛宴款待了他。宴後，兩人又徹夜長談。臨別時，常遇春傾其所有，湊足了3000兩銀子交給朱元璋。朱元璋與常遇春依依惜別後便離開了。

回到濠州後，朱元璋讓花雲與吳良抬著3000兩白銀交給郭子興，特別申明這是常遇春將軍獻給元帥的。郭子興看到朱元璋打了勝仗，自己又得了這麼多的白銀，自然是眉開眼笑，對朱元璋、湯和、花雲和吳良都有所晉升，還大方地賞賜朱元璋1000兩銀子，作為修建“鎮撫府”之費用。

經過長時間的接觸，郭子興覺得朱元璋處事沉穩，計慮周詳，好多事情都能從他那裏討個分曉，因此很願意同他交談。郭子興見朱元璋是個人才，便把養女馬姑娘嫁給了他。這位馬姑娘，也就是後來的馬皇後。朱元璋能與大元帥的女兒結親，自然是身價倍增，使得人們對這位小沙彌不得不刮目相看。

馬姑娘是一個謙虛和深明大義的人，對此，朱元璋也是非常地讚賞，他更以自己的夫人能有這樣的人品而自豪。自從馬姑娘與朱元璋結婚後，夫婦的感情一直都很好。此外，她對朱元璋的事業也是很有幫助的，她也是中國曆史上有名的皇後。

朱元璋是個有大誌的人，注定要去開創大業，如劉邦一樣“大丈夫當如此也”。可以說，朱元璋白手起家的第一步便是從郭子興這裏開始的，由於他的才能與拚搏，不久他便旗開得勝。

有了自己的“小家”，這成為了朱元璋在日後能夠定天下的跳板，他借攀鳳跳入了“龍”門。自從朱元璋做了郭子興的女婿後，郭子興更加信任他了。從此，郭子興才真正地放心讓他帶兵外出去攻城略地，而朱元璋也不負郭子興的期望，屢次取得輝煌的戰績。

其實，郭子興要網羅朱元璋也不是沒有目的的。那時，濠州城內統帥之間也是矛盾重重，你爭我鬥得相當激烈。當初，一起舉事的郭子興、孫德崖、俞某、魯某、潘某在占據濠州以後，便涉及到一個排座次的問題，五個人都是各不相讓，最後不得已就都稱為元帥。

郭子興為了顧全大局，還是讓出了第一把交椅，而屈居第五。可是，郭子興能打仗，也善於使用計謀，而孫德崖、俞某、魯某、潘某都是莊稼漢出身，他們不識字，性情粗獷，在遇到要處理的事情，四個人直瞪著眼張著嘴發呆。

這時，郭子興總是能說個頭頭是道，得意忘形之時還會奚落幾句，然後揚長而去，惹得那四個人十分羞怒。於是，那四個人便想聯合起來對付郭子興。

郭子興也是被氣得十分懊惱，他經常在家裏生悶氣。如果遇到了公事，四個人也不等郭子興便自行處理了。此時的五個人，雖然彼此還都按捺著，隱忍著，但是，實際上他們相互猜疑、提防，已經形同水火。而就在這個時候，徐州城的彭大、趙君用等戰敗逃亡而來的人，使濠州城的形勢變得更加複雜了。

那是至正十二年九月，攻打徐州失敗的義軍，以彭大、趙君用為首率餘部來濠州投靠，在增強了濠州的軍事實力的同時也使原有的緊張關係更加複雜了。

在彭大、趙君用得誌於濠州之後，他們也相互撕咬起來。彭大處事果斷又有心計，趙君用不是對手，他隻好唯命是從。這時，郭子興看出了這個端倪，便主動結交彭大而冷落趙君用，從而使趙君用大為憤恨。於是，趙君用就同孫德崖等人結黨。自此以後，在濠州城內兩派勢力重新組合，爭鬥進一步發展，以至於導致了公開的衝突。最終，竟鬧到孫德崖一夥綁架郭子興的地步。

這一天，孫德崖、趙君用指派的人看到郭子興正單獨行走在大街上，便一擁而上將他綁架了。然後，他們把郭子興放到了孫德崖家的地窖中。

這時，朱元璋正在淮北前線作戰，得到消息後便立刻決定趕回來。朱元璋知道郭子興的存亡，直接關係著他的家庭、他的前程還有他的生死。這個時候，有的朋友勸朱元璋說：“你這個時候回去，豈不是白白送死嗎？”朱元璋並沒有聽從朋友的勸告，因為他始終都記著郭子興對他的恩德，於是，他決定去搭救郭子興。

朱元璋趁著夜色摸到了郭家並問清了詳情，然後，小張夫人叫來了郭氏兄弟。朱元璋說：“此時，要救出元帥，就必須請老彭出麵。”大家覺得有理，即讓朱元璋帶天敘他們馬上活動。朱元璋夜見彭大，陳說利害，並說道：“濠州城裏誰不知道我們元帥佩服彭大帥有勇有謀，料事高人一等。這遇事自然就向大帥多請教多商量些，關係更親密些，可誰想到因此就得罪了人。他們這樣幹明明是拔大帥的羽翼，拆大帥的台。自古來多少事都被這幫嫉賢妒能的人給攪了。”

彭大本來就喜歡元璋，聽了他這一席話，便想起了對趙君用、孫德崖一夥人素日的厭惡與怨恨。於是，他立即站起身，隨即喝令左右，集合隊伍，兵圍孫德崖家。朱元璋等人也一同前往。

到了孫家後，還沒有進行交涉，朱元璋就跳牆而入。他找到了幽禁郭子興的地窖，砸破械枷鎖鏈，把郭子興救了出來。救郭子興一事無疑是朱元璋的一個義舉，這件事對朱元璋來說是頗有意義的，不僅鍛煉了他在處理突發事件時的能力，而且也增加了他在應對政治鬥爭時的經驗，同時還體現了朱元璋作為一名前途遠大的青年將領的責任心和道德情操，從而奠定了他在軍中的威望。雖然這次火拚被暫時製止了，但是將帥們之間的仇恨卻日益加劇了。

此時，進攻徐州的元軍乘其鋒銳對淮西紅巾軍發動了猛烈的攻擊，城內將士避開前嫌共同抗敵。後來，元將中書左丞賈魯再次發動總攻時，跌下馬後死於軍中，元軍不得不撤了回去。

然而，濠州城中愈發艱難且混亂了。在幾個月的困守中，糧食吃用殆盡，兵員損失嚴重，將士們都出城劫掠去了。與此同時，朱元璋又回到了家鄉去招兵。就在快要到東鄉的時候，朱元璋看見前麵有位老人像是跌倒了，旁邊還有一個小孩正在努力地將他攙扶起來。

朱元璋立即勒住了韁繩，他下了馬走到老人跟前將他扶了起來。當他看到老人、小孩手上的破碗時，就知道他們這是要去沿街乞討。頓時，朱元璋覺得心裏憋得慌，他摸摸身上還有些碎銀，全部拿了出來塞給了老人。

老人驚得目瞪口呆，他一輩子都沒有見過這麼多的銀子，感激地不知道該說什麼好，他們交談了一陣便一同上路了。

當他們走進村口時，周圍已經圍了不少人。朱元璋對眾人高興地說：“我也是窮人的兒子，這次是來招兵的，希望可以擴大我們窮人自己的軍隊。”

“我相信你，我信！”老人捧起手上的銀子，“他是我們的救星，窮人的救星來啦！”老人這一喊叫，圍觀的人越來越多了。

“這不是前寨孤莊村朱家的……”一個中年人仔細地打量著朱元璋。

“是的，我叫朱重八，誰要是信得過我，就跟我一起去打仗吧。”朱元璋充滿激情地說著。

“你們還猶豫什麼，快跟朱重八去！”老人喊起來。

在這個鄉村裏，人們更願意去相信老人的話。比起年輕人來，他們更有號召力。聽了老人的喊叫，青年人都跟著吼起來：“我們跟朱重八走！我們跟朱重八走！”

年輕人有的回去準備，有的仍然跟著。沿路走去，越來越多的人跟上了，其中有些是認識朱元璋的，他們互相轉告著，當走進村時，已經有一大群人了。

有一個聽到了呼喊聲的壯實漢子，握了把砍柴刀，走到朱元璋麵前，激動地說道：“重八哥，你還認得我麼？”

“胡大海！你是胡大海吧？”朱元璋喊起來。沒想到小時候瘦弱的胡大海，如今這麼壯實，隻是那相貌卻還能分辨出來。

接著又來了二十多個人，朱元璋非常地高興，當即擺了十多桌酒席，宴請鄉親們同飲。直到下午才帶了眾人，依依不舍地離開了村子。

這回招來的都是自己的鄉親，朱元璋對他們感到特別地親近，特別地放心。他仿佛是找到了自己的親人，心中充滿了一種溫馨的感情。朱元璋下定決心一定要好好地培養他們，讓他們一個個都當上大將軍，成為自己今後進一步發展的主力軍。

在那樣一個兵荒馬亂的年月，有槍就是王。不管時局多麼艱難，明天後天命運如何，憑手中的幾千幾萬兵馬，這方圓十裏百裏就是老子的天下。此時，濠州城裏的將帥們都想過過王侯的癮頭。好在大家是分灶吃飯，各幫各夥，也就互相遷就，彼此容忍了。

可是，每個將領的處事方式也是不同的，正所謂官尊脾氣長，對下屬特別是對郭子興他們的軍官愈來愈加淩虐橫暴。朱元璋覺得再在這裏委屈下去，隻有招辱取禍。而濠州城裏也沒有一個可以成得了氣候的，郭子興也是外剛內柔，不能夠相托。於是，朱元璋經過反複琢磨，他決定離開濠州，去開辟新的天地。

這一年，是朱元璋的關鍵時期，如果不能迅速崛起，就隻能被他人所滅。經過商議，朱元璋決定奪取滁州。於是，朱元璋從自己招募的新兵中挑選了心腹徐達、湯和等24人離開了濠州，南略定遠。

在南略定遠的途中，朱元璋先招撫了張家堡驢牌寨民兵3000人，後又招降了豁鼻子秦把頭的800人。朱元璋統率著這支隊伍向東進發，他們乘夜攻破了定遠橫澗山的元軍營地，元帥繆大亨投降。朱元璋從降軍中挑選了精壯漢人20000人編入了自己的隊伍，並南下滁州。

其實，朱元璋在定遠的一舉一動，正被一個讀書人密切關注著，他就是李善長。李善長的祖籍是安徽歙縣，他比朱元璋大14歲，小時候曾在歙縣靈金山閉門苦讀。

李善長喜歡讀兵家、法家著作，喜歡探求裏麵的計謀權變。可是，他的學識並沒有得到元朝政府的青睞，元朝政府並沒有給他提供任何升官做吏的機會。

後來，李善長決定棄文經商，來往於徽州、定遠之間。果然，他的才能在這裏得到充分施展，因而很快發了財。財大氣粗的李善長，再加上他的計謀遠略，成為了遠近知名的人物。

在元末的荒亂中，李善長時刻都在等待著讓他大顯身手的機會。眼下，朱元璋的膽識和智慧，使他隱約看到了希望。後來，馮氏兄弟的主動投靠使他最後下定了決心。於是，李善長把家稍作安排，就去追趕朱元璋的隊伍了。

那是在1354年，已經42歲的李善長身著儒生服，在朱元璋去滁州途中歇腳處請求召見。當朱元璋聽到來訪者是定遠名人李善長時，心中不禁大喜。李善長以自己的老謀深算，深深知道應該如何去打動這個野心勃勃的青年人的心。

李善長與朱元璋見麵後，他一言不發，卻對著朱元璋的相貌審視起來，隨後，他忽然興奮地說道：“總算天有日民有主了。”就這麼一句話就把朱元璋的心給抓住了。

朱元璋作為三萬大軍的統帥，他急於想問個明白，李善長也有好多話要當麵陳述，於是兩個人越談越投機。你問我答，整整談了一天。晚飯後，他們二人繼續秉燭對坐，談興更加濃厚了，蠟燭換了一支又一支，不知不覺東方便露出了晨光。

在徹夜的談話中，朱元璋感覺自己與李善長一見如故，一席長談不但鼓起了朱元璋的雄心，而且對他今後的事業產生了極其深遠的影響。在朱元璋看來，李善長的到來很可能就是蕭何轉世。

朱元璋任命李善長做記室，與此同時，一切機密謀議都會認真聽取李善長的意見。朱元璋還希望李善長擔負起協調諸將的任務。從此以後，李善長成了朱元璋的臂膀和心腹，擔負起了軍師和後方供給的任務。朱元璋不斷囑咐他要好好協調將領之間的關係，以便更好地共創大業。朱元璋攻下滁州後，他的侄兒朱文正、姐夫李貞帶著外甥保兒前來投靠。後來，朱元璋又收養了二十幾個義子。

這時，濠州城中的郭子興也正在經受著煎熬。彭大戰死後他的兒子彭早住當了魯淮王，但也隻不過是徒有虛名。而趙君用卻成了天，他在控製了彭早住的同時，又要消滅郭子興。趙君用把郭子興挾持到泗州，準備在這裏將他除掉。

朱元璋知道後，覺得必須要去救郭子興，因為郭子興是他的恩人。可是，朱元璋不能發兵泗州，那樣就會中了趙君用的詭計。而此時，趙君用已經發來讓他駐守泗州的命令，其險惡用心是很明顯的。

朱元璋決定采用外交方式與趙君用進行鬥爭，他派了一個人到濠州麵見趙君用，陳說大義，曉以利害。朱元璋又以實力做後盾，再挑開濠州內部矛盾，此時趙君用不能不再三斟酌。朱元璋又命人給趙君用的左右都送了大禮，郭子興才將他一萬多人馬帶了出來，並轉移到滁州城。

在郭子興入城時，他受到了朱元璋隆重的歡迎，朱元璋並無眷戀立即交出了兵權。隻見三萬軍馬整齊劃一，嚴明號令，使郭子興十分高興。可是，當他再看看自己鬆鬆垮垮的部隊，不由得心中產生了不快，一種油然而生的自慚形穢之感填滿內心。況且，這次還是被人驅趕才來到此地的，像是在寄居別人的屋簷下。郭子興不由得神經緊張起來，他擔心此時的朱元璋心裏會怎麼看他。

郭子興手下的將領也充滿妒意，有時郭子興當著朱元璋麵責罵他們無能，進一步增加了他們對朱元璋的忌恨。於是，他們串通一氣向郭子興進讒言，說朱元璋作戰不利，說他背後對元帥有怨氣。

於是，郭興對朱元璋越來越疑慮，越來越刻薄。重要的戰鬥不再派朱元璋做統軍，實際上剝奪了他的兵權。接著，郭子興又把朱元璋的屬員一個個調到元帥帳下。眼下又要把他的智囊李善長拉過去，朱元璋也隻得由他。李善長不是一個簡單的角色，麵對目前的局勢他早就有了細致的分析，因為他了解郭子興，更加了解朱元璋。

時間一長，郭子興對朱元璋的不滿越來越多。由於郭子興的刻意刁難，朱元璋夫婦在生活上的處境也變得十分困難。郭子興以糧餉緊張為借口，對他們夫婦的夥食摳得很緊。

夫人為了保障朱元璋能夠吃飽，隻能自己忍饑挨餓。有一天，家裏實在沒東西吃了，夫人就到郭子興那邊廚房去幫忙，趁人不備，她將一張剛剛出鍋的烙餅貼在身上，用衣襟掩飾起來，並帶給了朱元璋。

等到她從懷中取出烙餅時，身上已經燙出了一個焦疤。夫人聽朱元璋說要去打點，便急將自己的一點私蓄拿了出來，統統孝敬了兩位張夫人。錢真是能通神，兩位張夫人果然十分歡喜，不斷在郭子興的麵前說好話。於是，郭子興對他們的態度也漸漸有了新的改變。再說李善長那邊，他憑借著伶俐與狡黠，使他們的臉色也慢慢地友善了起來。

郭子興恢複了對朱元璋的信任後，這一年下半年，元軍以百萬大軍在高郵大敗張士誠後，又分兵圍六合。這時，守將孫德崖、趙君用的勢力危在旦夕，向郭子興求救，郭子興因之前的事情而拒不發兵相救。

這時，朱元璋高瞻遠矚勸說大家，他認為六合與滁州唇齒相依，不救則自斃；六合失守，滁州必然不保。所以，不能因小失大。郭子興聽了心服口服，同意發兵救助孫德崖和趙君用。

朱元璋率部隊東下六合，搶占瓦梁壘要塞。無奈寡不敵眾，好幾次都險些被捉。由此可以看出，在對敵上不能硬拚，隻能靠智取了。於是，朱元璋斂兵入壘，他派出一些婦女對著元兵大罵，元兵被這種突如其來的場麵弄得舉足無措。

後來，元兵又見壘內放出了一些牛，婦女們在中間追趕，而壯丁們則在兩旁護衛。元兵不敢近前，眼見她們大搖大擺退回營中並向滁州方麵撤退。元將方才覺得是受了奚落，於是急追。這時，耿再成進行邊打邊退的策略，他把元軍引到滁州城外的山澗。頓時，伏兵四起，城中將士也呐喊而出，元兵大敗而逃。

這一場滁州保衛戰考驗了朱元璋的勇敢與智謀，對此，將領們對朱元璋沒有不服氣的，就連郭子興對他也是刮目相看。

在這次援救六合的戰役中，從開始到勝利都充分顯示了朱元璋的遠見卓識、臨危不懼、顧全大局的氣概，從而贏得了這支紅巾軍官兵的敬佩和信服；同時也回擊了郭子興的偏見和淺薄，使郭子興充分認識了朱元璋的為人和軍事才能。

1355年，朱元璋一舉攻克了和縣，郭子興立即任命朱元璋為總兵官鎮守和州。朱元璋知道這個總兵並不是好做的，這些將領大多都是郭子興的舊部，他們一向驕橫放縱，總是憑借著老資格不把朱元璋放在眼裏。如果此時立即宣布郭子興的命令，拿出總兵的氣勢來升堂議事，反倒會搞砸了。

於是，朱元璋想了個辦法，他命令將議事廳的公座撤掉，一律都換成小木椅。每天五鼓議事，諸將先到，就把右首上座依次占據了，留給朱元璋的是左下首的末座。

朱元璋款款就座，每次在商議軍政大事時，將領們一個個呆頭呆腦，不能置一詞。朱元璋卻能剖決如流，處理得恰當妥帖。為了加強防禦，決定修築和州甕城，各將領分段包幹，並且限期完工。

將領們根本就不把這件事當回事，等到驗工時，隻有朱元璋負責的一段完好竣工。於是，朱元璋便把臉沉下來，在議事廳正中南向落座，把郭子興的委任狀擺在桌子上，命諸將上前觀看，隨即又說道：“你們違約失期，該當何罪？”將領們臉都嚇白了，不敢仰視。

朱元璋又稍稍緩和了一下口氣，說道：“念大家都是初犯，這次就免了。從今天起，如果再有違抗命令的人，一定軍法從事！”諸將連連稱是，這時，他們才知道這個一向謙恭和善的年輕人不可戲侮。

朱元璋在做總兵時還發生過一件事情。當上總兵的朱元璋不僅領兵打仗，還很注意用紀律來約束軍隊，其中“和州立約”便是一例。

當朱元璋在駐守和州時，有一天，雄雞剛剛叫過兩遍，朱元璋便起了床。這時，東方才微露光亮，全城百姓、軍兵都還在沉睡之中，隻有幾家炸油條、炕燒餅、磨豆腐的店裏透出了燈光。朱元璋起床後就朝城外走去了，一來呼吸一下新鮮的空氣，二來也是練練武藝。

朱元璋來到北城口，守兵連忙打開城門，時值冬天，天氣嚴寒，朱元璋緊了緊戰袍，大步跨出城門。這時，在城門牆腳下，朱元璋看到一個麵黃肌瘦的小男孩正蜷縮在稻草裏，旁邊還放著一隻要飯的籃子。

朱元璋觸景生情，想起了自己逃荒要飯時的苦難經曆，不禁一陣心酸。於是，朱元璋便上前喊道：“小兄弟，小兄弟！”他把那個小男孩喊醒後，便問道，“小兄弟，你有家嗎？”小男孩點了點頭。

朱元璋又問道：“你的爹娘在哪裏？你為什麼不跟著他們呢？”

小孩子哭了一會兒才說道：“我爹爹在城裏的軍營中喂馬，我娘也在軍營裏，她在一個當官的人家。”

朱元璋聽說小男孩的爹娘都在他的軍營裏，頓時吃了一驚，這就像一個拳頭猛地打在了自己胸口上。他強忍住憤怒說道：“小兄弟，別害怕，跟我進城去，我幫你找到他們。”隨後，朱元璋便帶著小男孩來到了軍營的馬棚，果然找到了孩子的父親。

朱元璋又問馬夫說：“孩子他娘在哪裏呢？”

隻見馬夫搖了搖頭，默不作聲。朱元璋此時已經明白了究竟，便對馬夫說道：“等會兒，你到我的住處去，我有話要跟你說。”說罷，他又拉著小男孩走了。

朱元璋拉著小男孩來到了軍營將士的駐地，在一個小將士的家裏，找到了孩子的娘。那婦女30多歲，一看到自己的孩子便哭了。

朱元璋又領著那婦女回到了自己的住處，當見到自家男人時，女人頓時眼圈一紅禁不住地哭了起來，哭著哭著那婦女“撲通”一聲跪到地上，隻見她邊哭邊說道：“總兵老爺呀，你救救我們吧，我們是十幾年的夫妻了，那回城破了，我丈夫就被抓來養馬了，我被那官……從那天起，我們有家不敢歸，有子不敢認，夫妻不敢稱。求求總兵大人，你可要給我們做主呀！”

那婦女哭著連連磕頭，又拉過小男孩，叫他也跪下一起磕頭。朱元璋本是個硬漢子，但見了這個情景，也不免鼻子一酸、眼圈一紅落下淚來。朱元璋當下決定傳令各路將領到他的軍帳訓話。

此時的朱元璋已經意識到，部隊的軍紀存在著嚴重的問題，他們攻破城池後，發生了擾民滋事、擄掠婦女的事件，如果再繼續這樣下去的話，部隊將會失去民心。

當朱元璋把所有軍官召集在一起時，他對大家說道：“大家從滁州來到這裏，有一些人擄人家的妻女，使百姓夫婦離散，敢怒不敢言。軍隊沒有紀律，隻能擾民，怎麼能安眾？今天，你們能夠把所擄的婦女交出來，咱們萬事皆休，倘若霸占隱瞞，決不輕饒！”

俗話說“軍令如山”，總兵既然已經下了命令，誰還敢不遵從？當即，將領們就將全部搶來的婦女送到了總兵部。

第二天，朱元璋召集全城百姓在兵營集合。朱元璋命令城中男子集中站立在兩旁，讓婦女們一個個去相認。同時，朱元璋還宣布：“果真是夫婦，就相認；不是夫婦，不得隨便相認。”於是夫婦攜手而歸，家庭得以團聚。部隊在百姓們心中的形象也有了改變。此事廣為傳頌，朱元璋也更加深得民心。

後來，孫德崖借郭子興到和陽的機會，施計謀挾持了朱元璋。孫德崖之弟給朱元璋套上了鐵鎖欲加害，幸遇一位姓張的友人救了性命。郭子興自從聽到朱元璋被擒去，驚疑致疾，一病不起，3月卒於和陽，歸葬滁州。明朝建立後，洪武三年，也就是1370年，郭子興被追封為滁陽王，並建廟奉祀。

看著朱元璋的勢力越來越大，同時也是為了化解與朱元璋的矛盾，郭子興的小張夫人把自己的女兒嫁給朱元璋做了第二夫人，也就是後來的郭惠妃，很顯然此目的是為了得到朱元璋更好的保護。不久，郭興、郭英兩將軍遵其父郭山甫的囑托，又把妹妹送給朱元璋做了第三夫人，這也就是後來得寵的郭寧妃。由此不難看出，朱元璋的影響正在一步步地擴散，實力也在一步步地增強。