出家修行為僧

那是在9月19日早上，汪大娘準備好香燭，還給朱元璋拆洗縫補了衣服。等到都準備妥當後，汪大娘便讓兒子汪秀把朱元璋送到了皇覺寺。臨走時，朱元璋對汪大娘深深一跪，想說的話都淹沒在了哽咽聲中。

皇覺寺建於宋朝，金兵與元兵南下時曾兩次遭到破壞。現在的這個廟宇是在元朝初年，由一個叫僧宣的人在廢墟上重建的，它的規模並不是很大。皇覺寺在平日裏煙火是很旺盛的，香煙繚繞，人群擁擠。可是，今天的皇覺寺卻顯得十分冷清，這可能與饑荒、災害有關吧。皇覺寺裏沒有一個上香的人，連廟門都沒有開。

朱元璋爬上台階，隻見山門的釉彩早已經剝落了，山門旁的一副楹聯上寫著：

暮鼓晨鐘，驚醒世間名利客；經聲佛號，喚回苦海夢迷人。

此時的字跡也顯得有些模糊了。這時，一個懶散疲憊的中年僧人把門打開了，他把汪秀擋在了門外，讓朱元璋單獨進去了。其實，朱元璋小的時候就跟隨大人來過皇覺寺。走過山門便是一個大院落，院落那麵是前大殿，也叫天王殿，而最奇怪的則是天王殿中間的兩尊神像是背靠著背的。聽別人說，麵朝南的這尊神像就是大肚彌勒佛，笑眯眯的倒也挺招人喜歡，背靠著他麵朝北的那尊神像是韋馱菩薩。

在彌勒佛的兩旁，則是鎮守佛門的四大天王。與天王殿相對的，就是皇覺寺的正殿——大雄寶殿。大雄寶殿裏麵供的就是釋迦牟尼佛，在釋迦牟尼佛兩旁侍立的是文殊菩薩和普賢菩薩。

大雄寶殿與天王殿中間的兩側是東西配殿，東配殿被稱為伽藍殿，殿正中供奉的神是古印度的波斯匿王，旁邊有兩個侍者，左邊的是王太子祗陀，右邊的則是拘薩羅國的給孤獨長者。

西配殿被稱為祖師殿，正中供著禪宗始祖菩提達摩。菩提達摩的左邊是禪宗六祖慧能禪師，右邊是為禪宗製定清規戒律的百丈懷海禪師。

以前的時候，這些殿堂裏都會有不少香客進出，香煙縈繞於整個院落，而如今卻是異常地安靜。

中年僧人帶著朱元璋從正殿邊的側門繼續往北走，這裏便是僧徒們活動的場所了。朱元璋望著寫著“法堂”二字的匾額，然後，他踏過門檻便看見堂正中的高台上放著一把座椅，台下邊則是一些棉布做成的蒲團。朱元璋看見和尚們雙手合十，坐在蒲團上打坐，朱元璋被領到了法堂的一角站立著。過了一會兒，一個年長的和尚走了進來，隨後，他便在高台椅子上坐了下來，這就是住持高彬。

朱元璋走上前向高彬住持施了禮，此時，其他的和尚也都垂手站了起來。隻見高彬住持雙目微閉，手持佛珠，顯出一臉的尊嚴。他看了朱元璋一眼後，便吩咐說：“去吧。”

朱元璋被領了出去便落了發，然後，他換上了一件黑色破舊袈裟，又來到了法堂前。按照往常的規矩，朱元璋要由住持給“燕頂”，也就是在頭頂上用香燒出疤痕來。但是，在今天一切都從簡了。

當朱元璋給高彬磕完頭後，這個拜師與受戒儀式就算結束了。隨後，朱元璋又與各位師兄行相見合十禮，再由大師兄帶領到各殿禮佛。從此以後，朱元璋就算是受過十戒的小沙彌了。

朱元璋來了以後，使原先早起撞鐘人的解脫了，從此，朱元璋便當起了這個角色。所有老資格的人，都可以在聽到鐘聲後起身洗漱。當朱元璋撞第二遍鐘的時候，這些人才在首座的帶領下到各殿堂做禮拜。拜畢，按理說應該到法堂展卷誦經，但現在也是敷衍了事了。

有幾次朱元璋起晚了，耽誤了撞鐘和上香的時辰，因此他被嚴格地在佛前罰了跪。清掃院落和殿堂也是和尚們的常課，他們往往也會把最臟最累的活讓朱元璋去幹。也難怪，原來廟裏香火旺盛，外出化緣也是滿載而歸；可是如今，隻能靠著兩餐粥過活，而且還是越來越稀，這怎麼能夠頂得住呢？

當和尚們看見師父一家每日都是煎煎炒炒的，他們真是饞涎欲滴，因此在心中也不免產生了怨氣，但卻是敢怒而不敢言。於是，和尚們就把怨氣撒在了朱元璋的身上，他們認為師父收留朱元璋，是他們的僧粥每況愈下的直接原因。

其實，高彬之所以收朱元璋為徒，是想要這個貧苦無依的孩子做他家的童仆。原來這個高彬住持是個有家室的人，所以朱元璋除了幹寺裏的活以外，還要為高彬家擔水劈柴、喂雞放鵝，幾乎無所不做。但是，與此同時，朱元璋還要受到師父的責罵與師兄們的刁難。因此，朱元璋在皇覺寺中生活得十分煩悶。

朱元璋開始羨慕大牆外麵的生活，他特別懷念與小夥伴們在一起放牛、割草的那段時光。那個時候有劉英、汪秀、湯和、周興祖、謝彥、徐達等十幾個孩子，他們經常在一起玩耍。因為朱元璋鬼點子多，所以做了孩子們的首領，大家玩得不亦樂乎。

這天，朱元璋打掃完了院子，又被叫去打掃殿堂，那些被排得緊緊密密的小佛爺，實在是不好清掃。朱元璋一氣之下，把他們用籮筐統統拖了出來。有一個佛像前麵的蠟燭被老鼠咬壞了，朱元璋便找了支筆在蠟燭背後寫下了“發去三千裏”幾個字。

此事傳到了高彬的耳朵裏，他對朱元璋又是一頓責罵。由此可見，即使朱元璋身處在極端的困苦之中，亦表現出了樂觀向上、對周圍惡劣環境敢於調侃與對抗的精神。當然，這也是一個人能夠走出逆境的最寶貴的素質。

朱元璋來到皇覺寺後不久，皇覺寺就遇到了前所未有的危機——斷糧了。皇覺寺的吃用花銷主要是來自地租和香客們的捐贈。因旱災、蝗災連著瘟疫的來襲，那些租種田地的農民連活命糧都沒有了，哪裏還交得起租子？

師父師叔們成天輪班到佃戶家要租子，斥責、恫嚇那些佃戶說，再不交就送到衙門坐班房、打板子，可這都不管用。捐贈這條路也基本上是被斷絕了，皇覺寺的和尚們不得不麵臨這樣的窘境，那就是廟裏的存糧一天天在減少。

這一天，高彬告訴徒兒們要他們各尋生路。這時朱元璋入寺才50天，經文沒念上一卷，各種雜活倒是做了不少，他覺得自己在皇覺寺就是做了50天的行童。

為了求得生存，皇覺寺的住持不得不忍痛宣布：凡是有家的和尚都可以回家；會做佛事的和尚則努力開辟第二職業；既無家可歸，又沒有技能的和尚，那就隻能背起包袱雲遊四方，以要飯為生了。

朱元璋不會念經，也不會做佛事，他隻好裝著個和尚的樣子：一頂破帽，一個木魚，一個瓦缽，背上小包袱，拜別了住持，硬著頭皮離開了家鄉。朱元璋是個聰明人，他出發前先向人打聽哪兒的災情比較輕，然後就到那兒去。

這是朱元璋第一次離家遠遊，他獨自走著，前麵就是定遠縣了。朱元璋包袱裏的最後一口幹糧也被吃光了，此刻無論是怎樣地難於開口，他都必須靠化緣為生了。

饑餓的驅迫使朱元璋忘記了一切羞辱與危險，漸漸地，他學會了適應各種惡劣的環境。朱元璋沒有了怨恨，也沒有了悲哀，他開始學習應該怎樣去應付這個大千世界。

朱元璋知道化緣也是講究方法和策略的。他專門找一些大戶人家要錢要飯，因為他們知道自己壞事做得太多，怕死後入地獄，所以，他們就會發點“善心”，修修來世，求菩薩保佑多發財，生生世世享福，不隻這輩子做地主，祈求下輩子也能做地主。

他們要得到菩薩的保佑就得對和尚客氣一些，因此他們會把從佃戶身上榨取來的血汗錢，留出一點點做布施，這也算是對菩薩的賄賂了。當他們聽見木魚響時，就知道是做“好事”修來生的機會到了。有時是一勺米，有時是幾文錢，他們也是絕不會吝惜的。要是大戶人家沒有人出來，這時，你隻要有耐性把木魚敲得更響些，佛號聲喊得更高一些，遲早會有人出來的。

找大戶人家也會經過人煙稀少的地方，或者餓上幾天，或者挖點野菜充饑，這也是常事。朱元璋白天走鄉串村，晚上就找個破廟棲身，受盡了風霜之苦。幾年的流浪生活，使朱元璋受盡了冷落與嘲笑，也飽嘗了人間的辛酸苦辣。

北風刺骨，大雪紛揚，現在的朱元璋既可以在碾房磨道蜷縮一宿，也可以找到好心的老人收留他住上個三五天。朱元璋知道哪些人樂於布施齋飯，也看得出哪些麵孔存著惡意。

朱元璋穿上破爛的窄衣短袖為人家劈柴挑水，由此來換得三升兩鬥；他又常常穿起袈裟，在暮色蒼茫中投奔禪院，並哄得大小沙彌歡天喜地。隨著朱元璋的逐漸長大，他的意誌也變得更加堅強了。

艱苦流浪的生活，單靠乞討難以維持生計。為了生存，朱元璋也常常會給別人幹苦力。他長期營養不良，難免也會出現體力不支的時候。這一天，朱元璋來到了廬州地麵，這時，從近旁岔道上走過來兩個道士，他們相互問候之後便一路同行了。天色漸漸黑了下來，三個人便一同在村邊的土地廟休息。

躺下不久後，朱元璋忽然覺得寒冷逼人，渾身滾燙讓他不知所措，緊接著，朱元璋便不由自主地說起了胡話。幸虧兩個道士悉心地照顧他，弄了柴草烤暖屋子，用廟裏的銅香爐燒了口熱水，還把自己身上的外衣脫下來給朱元璋蓋上。

第二天，他們又分頭去化齋哀求，一些好心的老人送了些薑湯和熱水給他們，這才使朱元璋轉危為安。之後，他們又扶著朱元璋前行。在一座寺廟裏安頓下來，最後終於幫他渡過了這場災難。這也真是朱元璋命不該絕呀。在化緣的過程中，朱元璋更加直觀地看到了元朝統治者給民眾帶來的苦難。在麵對那些貧苦的農民和富足的地主時，朱元璋更加深刻地體會到了社會分配的不合理。

幾年的遊曆生活，還使朱元璋漸漸熟悉了淮西、豫東一帶的風土人情、地勢關卡，這為他以後的起兵打下了良好的基礎。化緣中朱元璋還結識了許多朋友，這對朱元璋日後的事業無疑是非常有幫助的。

朱元璋與兩個道士分別後便一路向西走去，當他到達廬州府的六安州時，已經是初夏。當朱元璋從一個穿著長衫的儒者模樣的老人身旁走過時，隻見老人汗流浹背，原來老人的身上還背著一個箱子，因此他走起路來顯得很吃力。於是，朱元璋便停下了腳步，幫著老人背起了箱子，老人十分高興。

二人走到一棵大槐樹下休息，老人仔細打量著眼前的這個好心的小夥子，他問了朱元璋的生辰八字後沉吟了一陣。然後，老人嚴肅地說道：“我看過的人很多，可是，相和命都無法與你相比，你要善自珍重啊！”聽到老人這樣說，朱元璋臉上掠過了一絲苦笑。後來，老人又告訴他，此次出行往西北方向走更加有利。朱元璋借老人的吉言，乖乖地聽從了他的指引。

在此後的3年中，朱元璋幾乎踏遍了河南南部的山山水水。3年的乞討生活讓朱元璋學會了很多，他會為了一碗羹湯而去不斷地揣摩別人的心理，從而獲得自己所需要的東西。也就是經過長時間的揣測，朱元璋練就了敏銳的目光以及善於洞察人們心理的能力。

當朱元璋來到一戶人家進行乞討時，一個婦人探出頭來，臉上充滿了對朱元璋的憐憫。這人世間苦命的人實在是太多了，他的年紀還這麼小，我的苦與他比……婦人痛苦地想著。其實，這個婦人也是個窮苦的人。朱元璋從婦人那憐憫的臉上已經得到了莫大的安慰，這時，婦人走了出來，她專注地望著朱元璋的那個齋碗，隨著她的手勇敢向前，一塊菜餅便落進了小和尚的齋碗裏。然後，婦人便猛然轉過身衝回了屋中。

原來，這塊菜餅便是婦人家的全部存糧了，是她強忍了一日的饑餓，留下來準備給兒子吃的。可是婦人還是給了素不相識的小和尚朱元璋，她同情這個弱小的孩子，因此，不得不說婦人的精神是令人敬佩的。朱元璋是個聰明的人，他早已經從婦人那充滿憐憫的臉和淒然的歎息聲裏，明白了這塊菜餅對婦人來說是多麼得重要。

這時，朱元璋感到有人來到了他的麵前，而且正在瞅著他的齋碗，不由得一驚，他猛地抬起頭來，雙手將齋碗攏在胸前。原來是一位身材高大、有一張厚實的臉的男子，正強打精神地望著朱元璋齋碗裏的菜餅，就像當初自己剛出來化緣時一般，朱元璋從他那不好意思的臉上看出了他心裏的厚道。

朱元璋看著眼前的男子，好像有些熟悉，說道：“湯和！你是湯和嗎？”朱元璋想起了他的名字。

“是的。”湯和似乎也想起了朱元璋，他的眼睛濕潤了，是那種見到親人般的感動。湯和突然感覺到眼睛有些蒙矓，他已經3天都沒有吃東西了。湯和不愧是個男子漢，即使自己已經餓得快不行了，他也不願意因為自己而去傷害別人，隻見湯和的眼神毅然離開了朱元璋齋碗裏的那塊菜餅。

朱元璋知道湯和是多麼渴求這塊餅，但即使是這樣他也不會主動爭搶這塊餅。湯和是個有骨氣的同鄉，這種人不會為自保去掠奪不義之財。朱元璋想著，隨即撕下了一半菜餅塞進了湯和的手裏。湯和在推讓中感覺到了朱元璋的誠意，便接下了這半塊菜餅。吃完菜餅後，湯和立即感覺到了生命的複蘇，他打心裏佩服這個比自己小的老鄉。

當朱元璋與湯和分開後，朱元璋一鼓作氣爬上了山頂，他在山頂上翹首眺望著遠方，不由得想起了自己的家。那是一個他曾經擁有過歡樂與親情的地方，想著這些，朱元璋的眼睛已經被淚水占據了。

幾年來的流浪生活，使朱元璋嘗盡了人世間的辛酸，也看到了各地百姓的困苦。到處是衣衫襤褸，到處是麵色如土，到處是成群結隊的逃難人群。此刻的窮苦百姓們，便把滿腹的希望寄予在了佛祖、菩薩的保佑上。朱元璋在化緣的這幾年時間裏，他也不知道是從什麼時候起，開始喜歡在山頂上獨坐遠眺，靜靜地思考著曾經耳聞目睹的一切，分析著所經曆的人情世故，這成了朱元璋的一個習慣。

朱元璋在逃難的人群中尋覓著可以填飽肚子的食物，這實在是一件天大的難事。好在他已經過了幾年的乞討生活，現在的他就是餓個一兩天，也是沒關係的。

朱元璋舉目四望，想找一處能夠棲身安睡的地方，睡下了也就可以暫時不用去為饑餓煩惱了。此時的朱元璋已經是非常地疲倦了，他又累又餓已經走不動了。可是，朱元璋一直在硬撐著，一直在向前走著，他跟著逃難的饑民，一直走到了半夜。

朱元璋終於支撐不住了，他倒下了。當朱元璋睜開眼睛時，他看到了湯和那張厚實的臉，他們又見麵了。當朱元璋發現自己正躺在一個土丘上時，便問湯和：“我怎麼在這裏？”

“你可能是餓昏了，就躺在了這裏。”湯和望著朱元璋說道。湯和又說：“我本來已經進了泉城，聽人說有個小和尚死在了路邊的土丘上，我怕是你就來了，果然真的就是你。”

“我真的是要死了，我已經好幾天都沒有吃東西了。”

“你不會死的，你看這是什麼？”湯和說著便塞給朱元璋一塊沒有野菜的煎餅，餅還有些溫熱，這是湯和把煎餅藏在胸前已經好幾天了，他自己也沒舍得吃留存下來的。

“我真不知道該怎麼感謝你。”朱元璋感激地對湯和說道。

“你別這麼說，快吃吧。”湯和撕下一塊煎餅塞進了朱元璋的嘴裏。朱元璋用力地咀嚼著煎餅，而湯和卻在咽著口水。

“湯和兄，你待我真是太好了。”湯和笑著搖了搖頭。

這時，太陽已經落山了，那塊煎餅給了朱元璋新的生命力，他感覺自己又有了力氣。突然，朱元璋在湯和麵前跪了下來，深深地向湯和作了個揖，以此來感謝湯和救了自己一命，湯和急忙去扶朱元璋。然後，他們趁著黑夜還沒有降臨，便急匆匆地往前麵的泉城趕去。

他們一口氣走了2個多小時的路才趕到，在泉城的北門，他們看到了聚集在城門外的逃難人群，正像潮水般不斷地向泉城湧來。此時，泉城縣令竟然讓衛兵關閉了城門，不再讓難民進城去。

湯和與朱元璋原本是抱著生的希望來的，可是現在，緊閉的城門已經擋住了他們進城的路，也隔斷了他們對生的希望，因而他們的心中充滿了悲苦和絕望。

正當朱元璋與湯和備受煎熬的時候，他們突然看見逃難的人群像著了魔一般，朝東南方湧去。

“他們這是要去做什麼呢？”朱元璋向一位老者問道。

“他們是去聽人講經。”老者回答說。

“我們也去吧？”朱元璋對湯和說道，湯和點點頭答應了。這兩個無可奈何的人，便毫不猶豫地追隨著那一群逃難者向東南方向湧去。

這是一座殘舊的寺廟，一把用紅綢子蒙上的紅木椅子擺放在寺廟中，一位雅士正端坐在椅子上。湯和與朱元璋擠在人群中間，因為離得遠，所以他們根本就看不清那個人的長相，但卻能清楚地聽到那位雅士洪亮的聲音：“自釋迦牟尼死後，整個世界都變壞了，當官的隻顧自己，有錢人也變得更加自私。那些高高在上的異族統治者，也隻知道欺壓百姓。因此，天發怒了，要懲罰惡人……”

“講得太好啦！”人們大聲地議論著。

朱元璋和湯和也是這麼認為的，他們聽到那位雅士說的話後有一種豁然開朗的感覺。這時，那位雅士大聲喊了起來：“現在，我們已經苦到了邊緣，我們不能再繼續苦下去了。因為，如果再這樣下去，那我們隻有死路一條！”

人群又一次沸騰起來：“我們要生，我們不要死！”

“你們不要死，上天也不會讓你們死。今年，彌勒佛便要出世，世界也會變樣子，光明就會降臨到人間……”白蓮教主韓山童，在上麵慷慨激昂地講著。原來，之前說的雅士便是白蓮教主韓山童。

白蓮教淵源於佛教的淨土宗，正式產生於南宋初年。他的創始人是吳郡昆山人茅子元。在孝宗的時候，作為太上皇的宋高宗，曾召茅子元到京城德壽殿講解淨土法門，而被賜號為白蓮導師，自此白蓮教大振。把廣大貧苦百姓團聚在一起的白蓮教，往往成了農民造反的一種發動組織形式，所以自南宋末年以來當局對白蓮教便屢弛屢禁。

韓山童慷慨激昂地演講，就如同所有的起義領袖一樣，有充足的理由和演講能力，使那些弱勢無援的民眾聽從他的召喚，然後跟著他去行動。此次的講經會開得非常成功，並且一直延長到了午夜。

與所有的逃難者一樣，朱元璋和湯和的心也都在被震撼著。那些逃難者勇敢地拿起了刀，他們要為自己生的希望而戰。僅僅是白蓮教主韓山童的一番話，便使那些想過安穩日子的普通百姓，變成了以殺人為生的起義士兵。他們並不清楚首領是誰，但卻明白隻有拿起刀去戰鬥，才能夠迎來彌勒佛的誕生，從而才可以爭取到衣食無憂的幸福生活。

做事一向謹慎的湯和，此時也在躍躍欲試。可是，朱元璋卻多了些想法，化緣生涯使他深諳了許多人生世相，也更加明白了當世的形勢狀況。今天，朱元璋在這裏聽到了韓山童的講經宣傳；去年在湖北化緣時，他也聽到了彭瑩玉、徐壽輝等同樣的宣傳。朱元璋雖然說是滿腔的熱情，全身心的渴望，但是對於起義的事情，他還需要再好好地想一想。後來，當湯和聽說朱元璋要回皇覺寺時，他有些傷感。

至正七年秋，朱元璋在聽到家鄉已經渡過了災荒，並且有好多人都已經回到了故裏時，他也決定返回鐘離縣，那個他闊別3年的故鄉。回到家鄉，朱元璋急切地看望了汪大娘、劉繼祖以及他的那些少年朋友。當朱元璋由一個孱弱的孩子，變成了一個20歲的粗壯漢子出現在他們麵前的時候，他們彼此都恍若一夢、悲喜交加。

隨後，朱元璋又回到了皇覺寺，他發現皇覺寺的香火冷冷清清，高彬住持也已經謝世了，那些有家的師兄也另謀出路去了。隻有幾個與朱元璋一樣沒有地方去的和尚還在這裏打發著歲月，他們的日子過得也是緊巴巴的。故人相見，格外親切，朱元璋與他們共敘了兄弟之情後，便再度開始了在皇覺寺的生活。

後來，隨著回鄉的人逐漸增多，寺裏的香客煙火又漸漸興盛了起來。那些師兄也願意將那《金剛經》《壇經》《法華經》等字教句解地傳授給朱元璋。

自隋唐以來，釋教、道教以及儒教都在相互排斥中逐漸互相融合。此時的佛寺也藏儒、道教的書，和尚們也讀老子的《道德經》、孔子的《論語》、孟軻的《孟子》等，他們就像士大夫們研習佛經一樣。朱元璋也因此能在學識字讀佛經之外，向人們請教其他知識。

此外，佛寺還是人們求簽問卜的地方，和尚們往往兼通卜筮。據說，皇覺寺的簽就很靈驗，因而吸引遠近客人們求問吉凶，朱元璋在這裏也學會了卜筮之法。

在當時流行著一種抽簽的方法，對此朱元璋顯得十分感興趣。如皇覺寺中的觀音簽，共有簽100支，其中上簽30支，中簽55支，下簽15支，中上簽占到85%，這樣一種好壞吉凶的搭配，自然是大慈大悲觀世音對苦難人的寬慰。此外，在每支簽上還有一句古人古事，並且注有簽詩和簽解。

起初，朱元璋隻是覺得好玩，便經常抽簽給自己卜個吉凶，總是好一簽壞一簽，似乎也並無定準。這時，師兄告訴他說，卜不過三，神不可侮，心誠則靈。聽了教誨之後，朱元璋便漸漸地莊重敬畏起來。

從至正七年到至正十一年的4年中，朱元璋一直生活在皇覺寺中，他在這裏學習了誦經、化布施、做道場、上香、劈柴、擔水、讀書、識字等，白天清齋幾碗，晚間香甜一覺，倒也是自由自在。