第三節 金壇地道

金壇，坐落在天京城西南七十裏，是一個無險可守的彈丸小城。它並非是兵家必爭之地。自從太平天國建都南京後，金壇這個隻有五裏方圓的縣城也不平靜了。縣城內外草木皆兵，可是全城隻有守備張庚的二百名綠營兵，當然不堪一擊，在它城北孝陵衛江南大營，也沒有能垂顧這個無足輕重的小縣。

金壇知縣周某，會同本地鄉紳開辦了團練，補充兵力。

1856年8月14日，李秀成等四丞相隨同秦日綱由丹陽南下，在金壇西城外紮營，準備攻城。

秦日綱可能因未能攻下丹陽，要遭東王申斥、處罰，感到害怕。他確已有在西征時指揮不當，被罷官，而且還有罰為奴的記錄。他避實擊虛，攻占金壇，仍要尋找戰機。“賊時屢勝，氣銳甚，謀窺蘇常知丹陽有大軍不易攻，欲由金壇以達常州，遂大舉來攻。”“金壇邑小民貪，非賊所急，而攻圍不遺餘力者，誌在得金壇，以窺蘇常也。”（強汝詢《金壇見聞記》）

也許在此時，東王和天王都有向蘇常進軍的計劃。

在軍中的李秀成也應該知道有這個戰略，可見後來他作為軍事統帥，在殲滅江南大營時，早就在心裏蘊含了這個理念。

但小小的金壇卻是一顆硬胡桃。

此時，經過三年備戰，金壇全城兵丁加上團練已擁有一千九百名，其中有江南大營遊擊李鴻勳部一千二百名，為了阻止太平軍利用附城民舍，知縣還把它們都拆毀了。

秦日綱等派出使者，帶著招降檄文進城，另又派出間諜混進城去刺探軍情，但使者被殺，檄文又被毀，那些不識字的間諜，都被一一搜殺。

軟的不行，就來硬的。

8月22日晚間，太平軍組織四麵環攻，用雲梯搭城，但因城牆新砌，高達二丈六尺，

甚為堅整，沒有成效。

幾天後，太平軍改換了攻城法，在南、北牆下，分築地道，先後挖掘了八條地道。守城清軍采用了傳統的防衛，在城內穴地安置大空甕，並繞城開挖城壕和加築子城，被發現的七條地道即遭汙水和大糞灌破。僅剩下未發現的一條地道，太平軍埋進了炸藥，但因為埋偏了位置，爆炸使城牆向外傾倒，磚石飛越，反而擊死擊傷眾多的攻城將士。

在攻城戰中，太平軍殺死千總姚德隆，但卻中了都司馮子材的埋伏。馮子材是丹陽江南大營派出援金壇的。他原是廣西天地會成員，投降清軍後，成為張國棵麾下最會作戰的武人。

據稱此仗太平軍傷亡慘重，有一千五百人戰死，二十人被俘。秦日綱等兵敗，不敢戀戰，放棄圍攻，退往句容，敵軍乘勢追擊，繳獲了大營太平軍遺留的文書檔案。

長達二十幾天的金壇攻堅戰，一事無成，反而影響了士氣。太平天國以一支實力雄厚的精銳之師攻打彈丸小城，且被牽製在城下，冗日持久，它對時在上升時期的李秀成心理帶來陰影，為其日後指揮作戰、攻城略地不敢打硬仗的張本。

金壇沒有攻下，又將另條東征蘇常之路堵住了。這時天京城裏，楊秀清正籌備做萬歲，洪秀全卻在做某些暗箱操作。大概在9月1日，秦日綱接到洪秀全密詔，離開了大營。李秀成和陳玉成、陳仕章、塗鎮興仍駐紮在句容丁角村，聽候待命。