第三章 江南江北幾戰場

第一節 調防廬州

1853年天京派出北伐軍後，同年6月，又派出春官正丞相胡以晃、夏官正丞相賴漢英和殿左一檢點曾天養等率軍，由天京溯長江西上，在占領安慶後，賴漢英南下江西、圍攻南昌，三月末下，胡以晃與曾天養等北上攻占桐城、舒城，進圍廬州（合肥）。9月下旬，翼王石達開由天京前來主持安徽事務。石達開抽調天京館衙和城防軍力共六千餘人來到安慶，把守外高橋未久的李秀成也隨軍前往。

石達開雄才大略，富有開創性，在安徽地區，摒除頒布的一紙空文《天朝田畝製度》，采取了“督民造糧冊，按畝輸錢米”，於所據鄉鎮，設立基層鄉官製度，組織生產，人心大安。後來人有稱他的政績：

於鄉裏之豪暴者抑製之，無告者賑恤之。立榷關於星橋，以鐵鎖巨筏橫截江西，阻行舟征其稅。軍用裕，而百姓安之，頌聲大起。（《太平天國野史》卷十二）

石達開坐鎮安慶，分軍四出，先後占皖南祁門、黟縣、宿鬆等二十餘州縣，“南之舒、桐、懷、太、潛、宿六邑。西之六安、英、霍、蒙、潁等五邑，東之巢、廬、和、含四邑，皆為賊匪占據往來之區”（《剿平粵匪方略》卷三十七）。

安徽塵埃大致落定。天京上遊大見穩定，源源不斷的糧食運至天京。

李秀成身臨其境，耳聞目睹。他對比他年輕七歲的翼王敬佩不已。日後當曾國藩和幕僚趙烈文與他談及太平天國人物時，傲慢的李秀成隻表示“僅服石王”。

強將無弱兵。李秀成在石達開麾下，辦事認真，十分出色，受到上下一致好評。他自己也稱：

此時官小，不過聽差而已。我在軍中，勤勞學練，生性秉直，不辭勞苦，各上司故而見愛。逢輕重苦難不辭，在皖省巡查民務，又兼帶兵，修營作寨，無不盡心。

1854年1月14日，胡以晃、曾天養等攻占廬州府（合肥）。李秀成奉調前往，就在此時，他即已升任殿右二十指揮了。

廬州是李秀成鎮守的一個城市，但後人不知出自何因，竟傳“這是李秀成第一次獨立鎮守的一座城鎮”（蘇雙碧《李秀成評傳》），這是不確的。

太平天國鎮守城鎮的首席將帥，通常稱“佐將”、“佐鎮”。李秀成不是佐將，他隻是主持廬州事務的胡以晃麾下的一員高級軍官。胡以晃此時因攻占廬州功，已擢升為豫王，名列燕王秦日綱之後。

李秀成在廬州一大收獲是擴大了本部人馬，在他直隸部隊裏擁進了不少新兵，也歸並了本地的若幹部隊，如後來成為李秀成殿後軍的第一號大將陳坤書，當時就是廬州的一個承宣，他就是在此時加入李秀成部的。李秀成很有用心，能抓緊機遇招兵買馬，他的骨幹很多就是本地人。殿後軍的大佐將，後來封為聽王，赫赫有名的陳炳文也是在此時參加李秀成部的。陳炳文是巢縣人，當時在縣城一家茶館當跑堂，衝大茶壺。陳膂力過人，能在一尺遠外將大茶壺嘴噴出的開水注入茶客的杯中，而不漏滴水。陳炳文就是和兄弟陳報林主動前來參軍的。

1854年，李秀成在廬州期間，相當穩定。可是在湖南前線，太平軍與新出的湘軍搏鬥，險象時現。過後還傳來惡耗，主持湖南戰事的春官又副丞相林紹璋，不諳軍事，不識時務，所率的水師在湘潭十戰十敗，幾百艘戰船被毀殆盡。林紹璋僅率數騎逃回靖港。

湘潭慘敗，太平軍從此再也無力進軍湖南，而曾國藩的湘軍出湖南，遂乘機東下，攻陷武漢三鎮，進圍九江。

湘潭大敗，亦是西征戰場一大轉折點。

若幹年後，李秀成身負軍國重任，在與曾國藩湘軍拚搏時，大有感觸當年沒有選派得力之將帥，進入湖南殲滅湘軍於崛起之時。由是他在“天朝十誤”就把湘潭慘敗，列為一誤：

誤不應發林紹璋去湘潭，此時林紹璋在湘潭全軍敗盡。

林紹璋確非將才，更做不得全軍統帥。楊秀清用人不當，在進攻湖南時，竟把他放在頗有戰鬥經驗、勇冠三軍的秋官又正丞相曾天養之上。

林紹璋是楊秀清一手提拔上來的，三年之中就由一個大頭兵提升為六官丞相。楊秀清非常器重他。相傳是北伐援軍出發時在六合遭到知縣溫紹原團練襲擊，大多數軍營被毀，人馬殆盡，隻有林紹璋所部人馬不缺一人一騎全部渡江歸來。楊秀清大喜，把他比作劉備七百裏連營盡毀後，獨完軍以歸的向寵。

李秀成後來和林紹璋關係不錯。

1858年，李秀成離開天京時，還推薦林代他參與朝政。林紹璋因為娶了天王幹女兒、天王府女侍衛長楊金英做老婆，又兼任天京衛戍司令官，頗獲天王信賴。在天王和洪氏家族嫌隙、排擠李秀成時，他從中調和雙方關係，也得到李秀成好感和信任。

林紹璋缺乏才幹，卻像常青樹，在天京內訌後，得到重用。對此與他打過交道的曾國藩頗為不解，在李秀成被俘後，曾寫有問辭命李秀成回答：

林紹璋於鹹豐四年在湘潭戰敗，其人並無本領，其後何年得封章王？

曾天養與林紹璋同到湖南，死於嶽州，其人是一好手，資格最深，何以比林紹璋權小？

審問人龐際雲奉命手錄李秀成回答：

林紹璋無大本領，隻能吃辛苦，十年封章王。自湘潭敗回革職，間二年，旋授指揮，升檢點，升春官又副丞相。六七年翼王出師，留京辦事。

曾天養與林紹璋位相等。曾為人老實，林聰明，樣樣曉得，能勤勞，故其權較重。

1855年，李秀成奉調鎮守和州。他當時已升至殿右二十二檢點。和州才是李秀成第一次獨立鎮守的一座城鎮。李秀成當時已改名為李壽成，他的名字也開始為敵方偵知。幾年後，在安徽故鄉的李鴻章在與曾國荃信提及：“此酋前數年，在和州一帶盤踞。”（《李鴻章朋僚奏稿》卷一《複曾沅浦》）