第二章 生死朝暮

富春坊是成都著名商業區，酒肆、妓館林立，稍有名氣的娼妓多居於此地。有詞雲：“富春坊，好景致。兩岸盡是，歌姬舞妓。引調得，上界神仙，把凡心都起。”坊裏的燈火尤為著名，早在唐代時已名聞天下，為著名道士葉法善極力推許，曾私下引唐玄宗入坊觀賞。

春愁南陌，故國音書隔。

細雨霏霏梨花白，燕拂畫簾金額。

盡日相望王孫，塵滿衣上淚痕。

誰向橋邊吹笛，駐馬西望銷魂。

——韋莊《清平樂》

再醒來時，一名男子正好奇地俯視著郭震。他呻吟一聲，坐起身來，問道：“我這是在哪裏？”

那男子答道：“街上啊。”朝天空看了一眼，道：“沒下雨啊，你頭發、衣領怎麼全是濕的？喂，老兄，你是不是喝醉了？”

郭震不及回答，對街便有人朝那男子大呼道：“天快黑了，不知道白頭翁正滿街吃人嗎？還不快走！”那男子應了一聲，遂自去了。

郭震勉強爬起身來，雖覺全身酸軟，頭疼如裂，但總算手足綁縛已去，可以行動自如。一摸身上，荷包和玉佩尚在，靴筒中的短刀卻不見了，也不知是神秘老者手下截留，還是半途掉了。他環顧四周，認出自己在北門北市附近，遂往東而行。

走不多遠，便遇到一隊全副武裝的弓手。那些官差一見到郭震獨自一人在街上行走，便發喊圍了過來。

郭震問道：“敢問我犯了何事，竟要勞煩各位官差阻住去路？”

領頭弓手是華陽縣縣尉餘樂，聽郭震一口川音，料想是本地人氏，遂正色告道：“新知府有命，凡是日暮後在大街上行走的人，全部要帶回官署盤問。”

郭震愕然道：“這是何道理？路是讓人走的，在大街上走路，難道還犯了王法？”

餘樂道：“走路當然不犯法，不過目下是非常時期。新知府說了，白頭翁吃人事件是有人訛言惑眾，故意興風作浪，好乘機滋事。人們被謠言嚇住，全部不敢出門，正好中了歹人下懷。如此，歹人不但有機會從容來去，還能擅自闖入民家劫人，而不會被人看到。在此非常時刻。還膽敢出門的人，如果不是有什麼急事，多半跟歹人一夥有所幹係，要通通帶回官署盤問。”

郭震道：“新知府是張詠張學士嗎？”

餘樂道：“是。我看公子模樣，也不像壞人，不過我有命在身，不能違抗。這就請公子隨我走一趟華陽縣署，隻要交代清楚身份來曆，我們官府自會放人。”

郭震見這弓手頭領態度客氣，言談亦有理有據，頗有好感，遂點頭道：“好，我跟你們去。”

餘樂遂命部屬繼續巡視，自己親自押解郭震往東麵華陽縣署而去。

路過東城客棧時，郭震道：“我有點小事，想進去向店家打聽一下，不知縣尉君可否行個方便？”餘樂倒也爽快，道：“好。”

郭震奔入客棧，得知重病少女已被孫辟接走，李畋也跟著一道去了孫府。

郭震還不放心，問道：“孫、李二位當真進了孫府嗎？”

店家笑道：“小店夥計背著那位小娘子，孫公子、李公子親自陪同，一起進了孫府，決計無錯。公子你的行囊，也被孫公子一並帶走了。”

郭震這才放下心來。但心中卻是百般不解——

之前他被神秘老者捕捉，老者既已知悉他來曆，當然應該知道他和孫辟、李畋見過麵，如何偏偏捉了他尚未會過麵的任介做人質？就算他立下重誓，不泄露今日見聞，但孫辟、李畋二人均已經知他所知。若確認那重病少女果真就是卓夢娘，幾人一樣要追查下去。那神秘老者留下任介做人質，是不是就是為了預防這一招？為什麼非要選任介呢？莫非任介早已發現了端倪？

還有那少女果真是卓夢娘的話，便是極關鍵的人證，神秘老者既是綁匪首領，為何不殺她滅口？還是說，重病少女根本就不是卓夢娘，跟白頭翁一黨根本扯不上任何幹係？既然如此，神秘老者為什麼又會盯上他呢？他雖猜到白頭翁食人一事是歹人故意為之，但談話僅限於好友李畋、孫辟之間，如何又能為外人得知？

一時猜不透其中究竟，又問道：“餘縣尉如何看待白頭翁吃人一事？”

餘樂道：“妖訛之興，沴氣乘之，妖則有形，訛則有聲，止訛之術，以乎識斷，不在於厭勝也。”

郭震訝然道：“餘縣尉竟有此等高論，佩服。”

餘樂搖頭道：“這不是我說的，是新任張知府的原話。”

原成都府署位於城市正中，後被大蜀軍改為官署，數月前早毀於戰火。而隨同王繼恩大軍進城的上一任成都知府郭載在入城後不久即病死，不及操辦重修府署事宜。期間雖有峽路隨軍轉運使雷有終暫代成都知府一職，但其人並非正式知府，不敢有大舉措，臨時府署隻能一直設在相對寬敞的華陽縣署。而今新知府張詠上任，亦沒有正式府署，隻能暫時棲身在華陽縣署中。

張詠字複之，自號乖崖子，濮州鄄城[1]人。少有大誌，精騎射，喜擊劍，劍術無敵於兩河。年輕時以俠客身份漫遊江湖十年，尚氣節，重然諾，俠肝義膽，留下諸多傳奇故事，是宋初一大奇士。其人於太平興國五年[2]中進士，曆任太子中允、荊湖北路轉運使、虞部郎中等官，多有政績，與朝中重臣寇準、向敏中、蘇易簡、王旦等為至交好友。宋太宗曾以飛白書手寫向敏中、張詠姓名，親自交付宰相道：“此二人名臣也，朕將用之。”當此定蜀關鍵時刻，宋太宗第一個就想到了張詠。

彼時張父張景剛剛病卒，張詠欲回家鄉奔喪，宋太宗不準，下詔起複。張詠欲全禮而不能，“臥疾之初，缺於嘗藥”“丹旒出門之日，不得攀棺”，深以為恨。但君命大如山，他亦不得不啟程前往西川，充當一回救火手。

張詠年輕時曾漫遊全國，在華山巧遇著名道士陳摶。陳摶一見到張詠，便認為對方是個奇人。彼時張詠尚為布衣，仰慕成仙之道，便試探詢問道：“願分華山一半居可乎？”陳摶道：“非子可及。”張詠遂歎道：“是將嬰我以世務也。”

於是積極入世，參加了太平興國三年(978年)的科舉考試。他自負文章才華，認為狀元不過是囊中之物，所作賦中有“包戈臥鼓，豈煩師旅之威；雷厲風行，舉順乾坤之德”之句，卻不想因對偶失誤而被考官黜落。

張詠一怒之下撕毀儒服，再度跑到華山，欲投奔陳摶學道。陳摶堅拒道：“子性度明躁，安可學道？”還贈了一首詩道：“征吳入蜀是尋常，鼎沸笙歌救火忙。乞得江南佳麗地，都應多謝腦邊瘡。”

張詠奉宋太宗之命尹蜀，路過華陰[3]，憶及陳摶當年贈詩，始有所悟，特作《過華山懷白雲陳先生》一詩：“性愚不肯林泉住，強要清流擬致君。今日星馳劍南去，回頭慚愧華山雲。”

而抵達成都後，張詠隻派僚屬前去華陽縣署交接文書，自己則獨自趕來大聖慈寺。他生平愛書，可自小家中貧寒，窮得買不起書，渴望讀書的他隻好到有書的人家懇求借閱，借到手之後，先手抄下來，然後再詳細苦讀。因家中沒有書桌，就背靠著院子裏大樹的樹幹讀書，一篇文章讀不完，絕不進屋歇息，十分勤奮。又自作《勸學》詩道：“玄門非有閉，苦學當自開。”正是他青年時代刻苦攻讀的真實寫照。

步入仕途後，張詠亦將官俸全部用來買書，時人稱他“不事產業聚典籍”。意思是說，他有錢不買房、不置產業，一心隻顧著買書。久而久之，張詠的藏書竟有近萬卷之多，除正統的經、史、子、集外，還包括醫藥、種樹甚至卜筮方麵的書。盡管官居顯要，他一有閑暇，便要躲進書房讀書，“力學求之，於今不倦”，可以說是一個地地道道的書癡。蜀地紙張製造、印刷術均領先於中原，蜀刻是許多藏書家夢寐以求的刻本，對於張詠這樣的書癡來說，更有著致命的吸引力，是以他一入成都，第一件事便是直奔書市，卻不想集市已如白地，連一頁書都沒有看見。

郭震被帶進大堂時，張詠正在親自審問白日在王記店鋪抓捕的小販薑明。奇怪的是，薑明手腳既無桎梏，也沒有跪在堂下，隻恭恭敬敬地站在堂側，頭也不敢抬一下。餘樂不敢擅自打斷長官問案，遂引郭震站在堂外階下。

卻聽到張詠問道：“你在成都一帶行竊多久了？”

薑明似是對新知府頗為敬服，如實答道：“十年。”

張詠聞言很是驚訝，道：“你竟能行竊十年而不敗露，想來手段十分高明了。又或者本地官府太過無能，竟始終不能將你擒獲。”

薑明道：“兩者都不是。小的一年之中，隻有半年為盜。三月至八月間，蜀地夜短，又多蚊蚋，人多少睡，故不敢為盜。而九月至二月時，夜長天寒，人們多畏寒懶起，這是下手偷盜的大好時機。”

張詠問道：“那麼春夏時你以何謀生？”

薑明道：“小的本就是營販，春夏時多往州縣販賣一些小件物品，不但可以糊口，還能詳細打探人家事力之口、出入門戶之處，方便日後下手偷盜。”

張詠道：“呀，難怪你行盜十年不曾敗露，盜亦有道，誠然哉。”

薑明道：“而今本是小的行竊的月份，可白頭翁吃人鬧得滿城風雨，人人躲在家中，緊閉門戶不說，且日夜警惕，實難以下手，隻好到街上尋找機會。雖然冒險，但小的也是實在無路可走，還望張知府體諒小的處境艱難。”情急之下，跪了下來，連連磕頭求饒。

張詠忙叫道：“你起來，快起來！我最不喜歡有人跪我了。你再不起來，我可就要重重罰你了。”薑明這才勉強起身。

張詠道：“你最近應該光顧了不少人家吧？”薑明道：“是，可從來沒有得過手，還望張知府明鑒。”

張詠頗不耐煩地道：“我不關心這個，你別再叫我明鑒了。”

薑明不解地道：“小的是盜賊，被官府捉了，官府最關心的當然是追回贓物，如何張知府一點兒也不關心？”

張詠道：“這個你別管。我想問的是，你是夜間入戶行竊，對吧？那傳說中的白頭翁也常常午夜後出動，潛入民宅家中吃人，你可有見過？”

薑明連聲道：“沒有，沒有。如果小的遇到白頭翁，早就被他吃了，哪還有命在？”

張詠道：“那你有沒有遇到奇怪的事？”

薑明道：“有。有一次小的半夜去了一戶人家，見大門虛掩，便悄悄溜進去，卻見到那家人都倒在地上。小的嚇了一跳，本來轉身想逃，卻聽到輕微呼吸聲，伸手一探，那家人都還活著，隻是人暈了過去。”

張詠道：“不是你為了行竊，先吹進去迷煙嗎？”

薑明忙道：“小的從來不用迷煙這等下三濫手段。不過正如張知府所言，那家人應該是事先中了迷煙，暈了過去。想不到張知府居然對這些江湖伎倆一清二楚。”

張詠臉色一沉，道：“之前我與你有過約定，隻要你老實交代，我便從輕發落。你也同意了，還立下重誓。想不到你罔顧信義，竟敢當麵對我撒謊！”

薑明連呼冤枉，道：“哪有的事！小的說的都是實話，絕無半句假話。”

張詠道：“那家人既已中了迷煙，昏厥不醒，你大可以乘機將其家洗劫一空，如何剛才還說最近從來沒有得過手？”

薑明忙道：“張知府有所不知，我一見到那家人中了迷煙，便知道有江湖同道搶了先，值錢的財物早就沒了。小的也不死心，四下找過，果見家裏空無一物。我隻得悻悻離去。第二日，我又去了那家人附近，心想也許能撞到那個江湖同道。結果那家人哭聲震天，我才知道他家女兒昨晚被白頭翁吃了。”

張詠立即兩眼放光，親自走下堂來，問道：“你是說，湊巧你前夜光顧過的那家人的女兒被白頭翁吃了？”

薑明道：“是。我聽了之後，嚇得出了一身冷汗。原來我進那人家之前，白頭翁已然先行光顧了。那家人也不是中了什麼迷煙，而是中了妖法。我要是早一刻到，多半也被白頭翁吃了。”

張詠道：“就算真有白頭翁吃人，吃的也隻是少男少女。你的肉又不比昏迷的那家人好吃，白頭翁為何偏偏要吃你？”

薑明想了想，道：“真的是呢，聽張知府這麼一說，小的就放心多了。”

張詠道：“我再問你，你既然打定主意半夜偷竊，事先一定去那人家附近踩過點，可有留意到不同尋常的人或事？”

薑明道：“不同尋常的人或事……噢，對了，白天有一隊官兵到那一帶搶劫。”

張詠忙問道：“隻搶了丟女兒的那人家嗎？”

薑明道：“當然不是，基本上每家每戶都光顧到了。”

張詠拍了拍薑明肩頭，道：“很好，很好。天色不早，我先叫人安頓你下去歇息。明日我有重要任務交給你去辦。”

薑明簡直不能相信自己的耳朵，愣了愣，終於大著膽子問道：“張知府是說有重要任務交給小的嗎？那小的犯的盜竊罪……”

張詠幹脆地道：“既往不咎。”

薑明道：“當真？”

張詠不悅地道：“我穿著官服，好歹也是成都知府，說的話還能不算數嗎？”又道：“除去免去你的前罪，我還會再向朝廷上書，請改銅錢或白銀作為官方計量定刑的標準。”

後宋廷接到奏疏，考慮到蜀地鐵錢官價與市價相差太遠，處於不斷貶值的狀態，果然由此更改刑法量刑標準，改劍南諸州“犯竊盜、強盜及他贓並望以銅錢一千為銀一兩定其罪，亦猶內郡國以絹論”，這是後話。

薑明大喜過望，連聲稱謝，又要叩頭頓首。張詠警告道：“別跪我啊，再磕一個頭，我可就判你流放沙門島。”

沙門島位於東海茫茫大海中，是大宋最為恐怖的牢城，關押的全部是重犯，島上生活極為艱苦，凡登島者都是九死一生。薑明果然聞名色變，忙不迭地爬了起來，跟著小吏下堂去了。

郭震在堂外聽得真真切切，既驚歎張詠不拘常法，也對其敏銳心思極為佩服。

餘樂走過去低聲稟報了幾句，張詠便招手笑道：“郭公子，我們這麼快又見麵了。”

郭震忙過去見禮，道：“白日一見，不知是張知府大駕，多有失禮之處，還望張知府海涵見諒。”

張詠笑道：“哎，什麼見諒不見諒的，別這麼客氣。你也別把我當什麼成都知府，隻當作白天那個普通的張公便是。”又問道：“郭公子的朋友得救了嗎？”

郭震愣了一愣，這才會意對方口中的“朋友”是指那名昏迷少女，忙道：“正在救治當中。”

張詠道：“希望你朋友吉人天相。”又道：“郭公子跟人打架了嗎？”郭震道：“沒有啊。”

張詠眯起眼，笑問道：“那麼郭公子為何會被人按入水中？”

郭震“啊”了一聲，這才知道張詠表麵脾氣暴躁，其實心細如發，已從自己的濕發及衣領看出了端倪。他既不能說出實情，又不屑撒謊掩飾，便隻笑了笑。

張詠倒也不再追問，笑道：“郭公子這份氣度，我很喜歡。”

郭震不及應答，堂外陡起喧囂之聲，卻是巡邏弓手又在大街上逮了一名遊人進來。郭震居然認得這個人，正是不久前在芙蓉樓後巷遇到過的僧人慧恩。慧恩見到郭震也在堂中，很是驚異，問道：“公子如何也在這裏？”

張詠問道：“郭公子認得他？”郭震道：“不算認得，白日在大街上見過一麵。”

張詠便問道：“你是僧人，不入寺廟修行，天黑後還在大街上瞎逛什麼？”

慧恩忙道：“貧僧是外地來的，欲轉到大聖慈寺。因為第一次來成都，不認得路，一時轉得暈了，才會在街上遊蕩。”又從懷中取出文牒和憑證奉上，告道：“這是祠部發下的文牒，這是當地州府發的通關憑證，請張知府查驗。”

張詠隨手翻了翻，問道：“你出家當和尚有幾年了？”慧恩道：“七年。張知府請看，文牒上寫得清清楚楚。”

張詠哈哈大笑道：“當了七年和尚，如何迄今你頭上還有纏巾的痕跡？你一定是個殺人亡命的江洋大盜。來人，將他拿下了，上大刑伺候。”

郭震急欲趕去查看孫辟等人是否真的無事，本已告辭離開，到門口聽到張詠喝破慧恩身份，心念一動，暗道：“難怪我今日在芙蓉樓後巷遇到慧恩，他稱呼青衣女郎為‘小娘子’，而不是僧人慣用的‘女施主’。我覺察到異樣，還以為他隻是厭惡佛門清苦，動思凡之心，竟沒有多想。”

又忖道：“我撞到這假慧恩在芙蓉樓後門窺測，他隨即嫁禍於我，之後不久我便落入了神秘老者一夥手中，或許其中有什麼關聯也說不準。”他既關切真相，便又折返了回來，站在一旁觀審。

差役早已將慧恩綁住，又取出夾具來，剛套到慧恩腿上，他便驚恐萬狀地尖聲叫了起來，道：“不必用刑，小的願意招認。”

原來此人真名叫勾平，外號“鉤子”。他是蜀地開州人氏，一向在川東活動。這次忽然動念來成都，途中遇到僧人慧恩。勾平花言巧語博取了慧恩的信任，二人結伴同行。到山路陡峭之處時，勾平殺了慧恩，奪其行囊及文牒等物，將屍首拋下山崖，再自己剃了頭發，披上僧衣，冒充慧恩來到成都。

郭震忍不住插口問道：“你白天在芙蓉樓後巷做什麼？”

勾平不知郭震身份，以為他也是官府中人，怔了一怔，才道：“小的隻是偶然路過那裏，聽到裏麵有女子聲音，一時好奇，便往裏麵窺探，不巧遇到了公子。小的也不是有意要冒犯公子，隻是小的當時一身和尚打扮，被人知道往妓院偷窺的話，難免會有身份被識破的危險。”

張詠道：“你可還犯下其他罪行？快快一一從實招來！”

勾平垂首道：“再沒有了，小的隻是一時心生惡念，這才殺了慧恩大師，冒充他的身份。”

張詠重重一拍桌子，怒道：“胡說八道！你若不是需要偽裝身份、亡命他鄉，好好地裝什麼出家人？一定還犯有別的惡行。不說是吧？來人，動刑！”

勾平見這堂官著實精明厲害，為自己生平僅見，料想不招出真相，少不得嘗盡苦頭，忙道：“小的願招實情。”

原來勾平是個江洋大盜，且並不是第一次來西川，十年前曾在成都一帶犯過幾起大案。當時西川兵馬捕盜使郭載迫於輿論壓力，親自偵緝此案。他在毫無頭緒的情況下命人四處張貼公告，狂妄地宣稱一月內必將擒獲盜賊，將其碎屍萬段。結果這一公告激怒了勾平，作案愈烈，想以此來戲弄官府。在搶劫郫縣一戶姓邢的人家時，由於遭到主人抵禦，勾平更是惡念陡起，將這戶人家全部殺死。而捕盜無能的郭載因是宋太宗趙光義心腹，不僅沒有罰薪降職，反而得到了升遷，成為當年的一大奇聞。

郭震聞言驚呼道：“原來你就是殺死邢氏全家的盜賊。”張詠忙問道：“郭公子認識受害人家？”

郭震道：“不認識，我隻是知道這件案子。邢氏滅門血案當年轟動西川，幾乎街談巷議，我當時年紀雖小，可沒少聽大人們提起。”

張詠見一旁華陽縣尉餘樂欲言又止，便拍了一下驚堂木，道：“來人，將這假和尚轉押司理院[4]，好好拷問，說不定還能審出別的陳年舊案。”命人將勾平押下，這才問道：“餘縣尉，你可是有話要說？”

餘樂道：“下官也對邢氏血案略知一二。這起血案不止邢氏被滅門，後來還引發了一係列的事件。”

邢家是當地富戶，主人膝下一女一子，長女邢曼招贅了夫君楊在，次子邢童尚未成家。郭載任西川兵馬捕盜使後，上書論及西川貧富不均的根源，稱是因為當地富人多招贅之俗。太宗皇帝下詔加以禁止，楊在、邢曼不得以搬出了邢家，夫婦二人的戶籍也就此遷出。而楊在家貧，邢曼又因隻育有一女，不被親生父母鐘愛，失去了娘家接濟後，生活大不如從前。

血案發生時，正值秋收季節，按照慣例，邢家下人全各自回家中幫手。勾平持械闖入邢家搶劫時，家中隻有邢老夫婦及邢童三人。邢老夫婦當場遇害，邢童則重傷未死，然次日也因傷勢過重不治身亡。邢家再無男子，由此戶絕。

由於邢家宅田家產不少，便涉及遺產處理問題。根據律法規定，戶絕家產除營葬費用外，三分之一給出嫁女，其餘充公入官。當時的成都知府遂按照戶絕法的規定，將邢家財產的三分之一斷給了已是出嫁女兒身份的邢曼。

但事情並未就此了解，此案報到刑部後，竟被駁回，理由是邢家父母被盜賊殺死時，兒子邢童雖受重傷，人卻還活著，根據律法，邢家財產全歸邢童所有，邢童成為邢氏的新戶主。而次日邢童因傷重身亡，他尚未娶親，沒有子女，財產理該全部充公。邢曼此時隻是邢童的出嫁姊姊身份，而不是出嫁女兒，因而無權分得弟弟的財產。

刑部判決後，成都官府遂將已判給邢曼的三分之一邢家財產重新沒收入官。人們為此而議論說，邢曼可謂是因郭載而敗。若不是郭載上書建議朝廷禁止招贅，她夫君楊在有邢氏兒子身份，有資格繼承邢家全部財產。

但也有人說，事情皆有兩麵性，若是楊在依舊入贅邢家，楊氏夫婦生活自然無憂無慮。然盜賊入室搶劫殺人時，夫妻二人極可能也一並遇害。正是郭載的奇特建議，才令楊氏夫婦撿回了性命。

張詠聽了曲折經過，頗為感慨，問道：“那楊在、邢曼夫婦後來如何了？”

餘樂道：“聽說夫婦二人不久即雙雙得病而死，隻留下一女，年紀尚小，無以謀生，又無親人可以投奔，輾轉飄零，後來竟不知去處。”

張詠道：“可憐！刑部駁回原判，是依據律法解釋，倒是沒有錯，可太拘泥表麵，未免不近人情。”又問道：“這是樁陳年舊案，有十年了，你來蜀地縣尉還不到一年，如何會知道得這般清楚？”

餘樂道：“幾個月前，前任知府郭載驟然病故，一度引發軒然大波，人們又提起當年邢楊兩家之事，為此沒少議論。”

郭載任西川兵馬捕盜使時毫無建樹，僅僅搞了個禁止招贅，蜀地不少入贅女婿是因其而失去財產繼承資格，恨其之人不少。而郭氏當上成都知府後，先是被大蜀李順軍逼得棄城逃走，等官軍收複成都，再入城後不久又一命嗚呼，人們都說這是報應。

餘樂又道：“有老書吏告知下官邢氏舊案，下官一時好奇，便詳細查了卷宗，這才知道經過。”

張詠聽說關於郭載之死也有許多離奇說法，沉吟問道：“你怎麼看？”餘樂道：“下官不敢妄加議論。”大概說了當日情形。

那是官兵收複成都一個多月後，軍中主帥王繼恩忽然派人邀請郭載赴宴，郭載滿麵得色，欣然赴宴。然等其再回來華陽縣署時，已是另外一副麵孔——神色倉皇，滿頭冷汗，當晚病倒，次日便過世了。

張詠道：“可有發現郭載身上有受傷或是中毒的跡象？”餘樂道：“那倒沒有。”

張詠道：“那還有什麼可疑的？我實話告訴你，本年五月郭載再入城時，雖然仍是成都知府的身份，其實他已被免職，隻不過他自己還不知道而已。郭載是去年年底到任成都，對吧？本年一月李順大軍攻城，他身為成都長官，不抵抗拒守，卻擅自棄城逃走，那時朝廷便決意要追究他。”

既然決定嚴懲郭載之過，朝廷當然早就考慮好了新成都知府人選。張詠二月便已接到成都知府的任命，隻不過他剛剛喪父，實難以成行。王小波、李順義軍起後，朝廷已連換兩任知府，時間相隔還不到半年，為安撫川中民心，宋太宗也未公開此項任命，甚至未將其事告知前線主帥王繼恩，是以五月官兵收複成都後，郭載依舊以成都知府的身份隨同王繼恩大軍入城。

朝廷得到成都收複的奏報後，派遣使者到成都嘉獎王繼恩，並告知張詠即將上任成都知府一事。之後王繼恩即宴請郭載，告知究竟。郭載自知難逃重罰，心神不寧，憂懼成疾，這才急病身故。

餘樂聽了經過，道：“原來是這樣。”又問道：“這件事，是王大將軍告訴張知府的嗎？”

張詠道：“我今日才到成都，還沒有跟王繼恩見過麵。”

餘樂道：“那麼張知府如何能肯定，是王將軍在宴席上告訴了郭知府他即將被召回的消息？”

張詠道：“從開封到成都三千七百裏，其中鳳翔[5]至綿州一千九百裏，為天下驛路中之最艱苦一段。朝廷驛傳[6]，從成都到開封，最快也要二十日。王繼恩是五月丁巳日攻下成都，當日向朝廷發出捷報。朝廷收報是二十日後，我人在場。三日後，朝廷派出使者，日夜兼程趕往成都犒軍，而王繼恩邀請前任知府郭載到軍中赴宴，正好是使者預計乘驛抵達成都的次日。”

餘樂這才恍然大悟，對張詠之機敏更是佩服不已。

張詠又道：“流言害人！明日你便將實情公開，免得民眾私下揣測，又生出事端來。”餘樂道：“遵命。”

張詠這才轉過身來，道：“郭公子，勞你久候，我有一事請教。”

郭震本早欲離開，隻是張詠不斷朝他使眼色，似有要事，這才不得已留了下來，聞言忙道：“不敢當，張知府有話隻管問。”

張詠道：“前幾年郭公子曾到開封詣闕，稱蜀地將有亂起，敢問郭公子是如何知道的呢？”

郭震道：“這個……”似是頗有難言之隱。

正好華陽知縣謝濤和成都知縣吳舉匆匆趕進來稟事，張詠便笑道：“公務纏身，實在不好意思。天色不早，郭公子先請回，改日我再約你。”

郭震道：“張知府有命，敢不遵從。”行了一禮，就此退了出去。

一路趕來孫府，倒是如東城客棧店家所言，孫辟、李畋包括那重病少女均在孫府內。

孫辟道：“你是回自己家去了嗎？我還在想，也許你今夜不會來了。”又告道：“我從景倩那裏拿到人參了，李畋正親自在廚下熬湯。”

郭震雖早已從客棧店家描述的情形猜到此節，但聽好友親口說了出來，仍然愣了一愣，問道：“小倩說了些什麼？”孫辟道：“什麼都沒說。”

郭震不大相信，追問道：“什麼都沒說？”

孫辟道：“我見到景倩後，直接告訴她，郭震有朋友病危，需要人參救命。她什麼都沒說，直接取了人參出來。”

郭震大為意外，道：“竟然是這樣！”

孫辟搖頭道：“我也想不到會是這樣。我以為景倩雖然不肯見你，心中一定還是掛念你，事實卻是……唉！她如果還記恨你，應該不會拿出人參，畢竟那不是普通物事。可如果她還記掛你，不會一句話都不問及你。我一向認為自己很了解師妹，現下也鬧不明白了。當真女人心，海底針。”

重重歎了口氣，又道：“對了，還有一個消息要告訴你，李畋走了一趟城南卓家，基本能確認你帶回來的小娘子就是卓夢娘，也就是傳說中第一個被白頭翁吃掉的女子。”

郭震一呆，道：“怎麼會是卓夢娘？”

孫辟奇道：“怎麼不會是卓夢娘，不然你以為她是誰？”

郭震之前已被神秘老者捉住，重病少女果真是卓夢娘的話，神秘老者為何不殺她滅口？即便他手中握有任介，可也隻能用來要挾阻止郭震。一旦卓夢娘為官府所獲，對綁匪將是致命威脅。那老者言談舉止不俗，能在短短時間內弄清楚郭震身份來曆，當是個深謀遠慮的人，為何放過卓夢娘這條重要線索？難道他跟綁匪並無幹係，並不是白頭翁一黨，但為何又找上了剛剛回到成都的郭震呢？

孫辟見好友神色有異，問道：“怎麼了？還有，沒見今日下雨，你頭發、衣領怎麼濕了？”

郭震已當著神秘老者立下重誓，不便明言，正好見到李畋進來，忙問道：“夢娘病情如何了？”

李畋道：“剛給她灌下半碗參湯，人還沒醒。慢慢調養，應該能有所好轉。”又道：“你已經知道她就是卓夢娘，接下去要怎麼辦？”

郭震道：“你先設法救醒她再說。”

李畋顧慮尚多，憂心忡忡地道：“孫辟說白頭翁吃人一事多半是歹人勾結人販子所為，那麼卓夢娘算是關鍵證人，何不交給官府處置？新任成都知府張詠張學士素有聲名，人最剛直不過，一定能秉公處理，揪出那歹人來。”

郭震道：“你白天在大聖慈寺遇到的張公，便是張詠張學士，我適才在華陽縣署見過他。”

李畋一呆，道：“他當真就是新任張知府？”

郭震道：“是，而且極其精明厲害，決斷如流。若不是我親眼所見，實難相信。”大致說了張詠審案一事。

李畋道：“那小販是因為盜竊了藥農交子被捉，張知府竟然親自審問他？”

郭震道：“我猜張知府一開始就不是對小偷小摸感興趣，而是料想那小販夜半從事偷雞摸狗的勾當，也許會撞見傳說中的白頭翁，所以才親自審問，想得到白頭翁的線索。”

李畋喜道：“如此不是更好了，既然張知府也猜到白頭翁事件有異，我們這就將卓夢娘移交給他處置，決計錯不了。”

郭震不能說出任介已落入敵手一事，隻道：“夢娘先留在孫府，而且不能讓旁人知道。有人問起的話，便說是孫辟表妹在這裏養病。”

李畋愕然道：“為什麼？難道你信不過張知府？”

郭震道：“不是。我有我的理由，隻是不能告訴你。”

李畋居然也不生氣，隻歎了口氣，道：“你又來了，你到底要給大夥兒留下多少謎？”

當年郭震放棄家族婚姻，又放棄傾心戀人，莫名其妙娶漁家女為妻，令人大跌眼鏡。親朋好友追問情由，他隻一句話：“我有我的理由，隻是不能告訴你。”是以迄今無人知道背後真相是什麼。他甘願忍受眾人包括至親之人的指責斥罵，也不肯說明就裏。而今堅持要將卓夢娘秘密留在孫府，卻不說明原因，又有什麼稀奇？

孫辟也道：“目下蜀地未平，城外還有十萬大蜀軍虎視眈眈，而宋軍以主帥王繼恩為首，隻知道在城中飲酒作樂，魚肉百姓。張知府剛剛到任，最要緊的是先安定蜀地，事務繁忙，不一定有閑暇來管白頭翁這件事。反正我們幾個也是閑著，何不做點正事？不為大宋，不為官府，就算是為了給成都老百姓一個交代。”

李畋雖謹慎怕事，但與郭震、孫辟情如手足，既然二人都稱要自己調查，便也不再堅持己見。

孫辟很是興奮，不停搓手，道：“我們師兄弟可是好久沒有聚在一起了，要不要把任介也叫來？上次翻臉之後，他再也沒有跟我說過話，這次正好可以借調查白頭翁而重修於好。”

李畋道：“昌懿已經能下床行走，不如把他和景倩都叫上，如此，我們‘玉壘七子’便又再度聚首了。”

孫辟輕輕咳嗽了一聲，李畋忙道：“景倩就不必了，她一個女孩子，終究不方便拋頭露麵。”

郭震道：“白頭翁事件鬧了數月，先後失蹤幾十人，卻無人發現異樣，背後一定有個厲害的首腦人物，不但手下眾多，眼線也不會少，所以我們暗中調查的事，知道的人越少越好。況且孫辟不是說任介迷戀上青樓女子嗎，先不要找他了。”

孫辟笑道：“全聽你的。”又問道：“張知府當真隻看了那勾平一眼，便知道他是假和尚嗎？厲害，太厲害了。”

郭震道：“你一定有機會當麵領教張知府的厲害。”

孫辟不解地問道：“這話如何說？”郭震道：“張知府愛書如命，孫家是蜀地第一藏書大家，精品善本如山，他會不登門拜訪嗎？”

孫辟笑道：“聽起來有幾分道理，你也一向是個料事如神的主兒，那麼明日我便好好清掃門庭，準備迎接張知府大駕吧。”見天色不早，便命仆人打掃客房、準備熱水，安頓郭、李二人歇息。

李畋道：“我今晚得回家去，明日一早還要帶著藥箱去給昌懿換藥。”

孫辟道：“郭震不是說張知府派了人滿街搜捕行人嗎？你不想被捉，今晚還是留下吧。明日一早我派人去你府上取藥箱。”李畋隻能勉強同意。

孫辟又笑道：“郭震，你今晚跟我睡。”

郭震竟然一口拒絕道：“不行。”

孫辟也不生氣，道：“怎麼，怕我逼問你心事？那好吧，你自己一個人去客房睡。我不信你還能瞞我們大夥兒一輩子。”遂各自入房就寢。

次日一早，李畋自己回家去取藥箱。郭震去看過卓夢娘一回，見她仍然昏迷不醒，孫辟也未起身，便自己出來，到東門一帶尋了處攤子，吃了早點，填飽早就餓得咕咕叫的肚子，這才趕來任府。

任家仆人道：“我家公子昨日出門，一夜沒有回來。”

郭震道：“我看你的樣子，似乎一點兒也不著急，任介常常如此嗎？”

任家仆人笑笑道：“常常如此。我家公子人在富春坊芙蓉樓，公子不妨到那裏尋他。”

富春坊是成都著名商業區，酒肆、妓館林立，稍有名氣的娼妓多居於此地。有詞雲：“富春坊，好景致。兩岸盡是，歌姬舞妓。引調得，上界神仙，把凡心都起。”坊裏的燈火尤為著名，早在唐代時已名聞天下，為著名道士葉法善極力推許，曾私下引唐玄宗入坊觀賞。富春坊曾發生火災，有人寫詩道：“夜來燒了富春坊，可是天工忒肆狂。隻恐夜深花睡去，高燒銀燭照紅妝。”

郭震得到任家仆人指點後，雖明知不會在富春坊找到任介，但仍然趕來芙蓉樓，希望能找到線索。對於夜夜笙歌的青樓，此時時刻尚早。門前打掃的小廝告道：“公子請午後再來。”

郭震道：“我不是來……”一時不好措辭，便改口道：“我有事想找楊柳青。”

那小廝名叫狗兒，聞言笑道：“公子是第一次來這裏吧？青娘可是我們芙蓉樓的頭牌，除非事先約好，不然是見不到她的。”

郭震道：“我不是嫖客，我隻是有事要找她。”

狗兒笑道：“人人都說有事要找青娘呢。”見郭震神色嚴肅，這才勉強收斂笑容，問道：“公子到底有什麼事？”

郭震道：“人命關天的大事。”見狗兒不大相信，便又補充道：“我叫郭震，是任介的朋友。”

狗兒這才勉強同意進去通報，又道：“小的隻是傳話，見不見公子，還得看青娘的意思。”郭震道：“這是當然。多謝小哥。”

狗兒遂放下笤帚，自行進去通報，不一會兒便折返回來，道：“青娘一聽到公子名字，便立即命小的來請公子進去。”當先引路，領著郭震穿過兩處回廊，來到一處庭院。

早有女使環兒迎了上來，引郭震進來花廳坐下，告道：“青娘剛剛起身，正在更衣，請公子稍候。”

等了一會兒，隻聽到環佩聲響，女使環兒打起竹簾，出來一名絳衣女郎。環兒道：“這位就是青娘。”

那頭牌紅妓楊柳青不是旁人，正是郭震昨日在後巷見過的青衣女郎。他一時愣住，脫口問道：“怎麼是你？”

楊柳青似笑非笑地道：“為何不是我？”

郭震道：“我想不到……”搖了搖頭，並未說完下麵的話。

楊柳青笑道：“郭公子有禮。昨日不知公子是任郎好友，多有怠慢，還望海涵。”

郭震道：“郭震今日冒昧登門，正是為任介而來。小娘子昨日可有見過任介？”

楊柳青道：“任郎上午來過，午飯後忽然說有事，起身走了。怎麼了？”郭震道：“之後小娘子再未見過任介嗎？”

楊柳青道：“沒有啊。可是任郎出了什麼事？郭公子，還望你明言。”郭震難以實言相告，隻道：“我昨日剛回成都，想找老友聚上一聚。”楊柳青這才舒了一口氣，嫣然一笑，道：“原來如此。任郎提過不少

玉壘七子的事，我可是對郭公子仰慕已久。郭公子既然來了，也別著急離開，我這就命人略備酒席，為郭公子接風。”

郭震原隻想尋找任介失蹤的線索，見對方毫不知情，便不願意再耗在這裏，忙拱手道：“青娘好意心領了，我還有事，打擾了。”

辭出芙蓉樓，郭震幹脆轉到昨日他被綁匪打暈處，反複徘徊，心頭疑雲更濃—

起初綁匪捉了他，並不知道他姓甚名誰，所以一再動用酷刑逼問。不想神秘老者轉身出去一趟，再回來時便已知道他的真實身份，還對他的過往一清二楚。他離開成都已有三年，其間未與任何人聯絡，回城一日便遭此奇遇，實在匪夷所思。

成都幾經戰亂，早已物是人非。況且他在客棧登記時用的是假名，除了李畋、孫辟、景倩等寥寥幾人外，再無旁人知道他已然回城，綁匪如何能在短短時間內得知他的來曆？

隻有一個解釋，那就是綁匪中一定有認識且極熟悉他的人。神秘老者肯大度放他離開，大概也是因為這位熟人不忍再加害於他。

如此，綁匪知道他與任介有舊交情也不足為奇，可為什麼偏偏要捉任介來要挾他呢？是不是他被捉後，熟人湊巧撞見了任介，遂臨時起意，抓其作為人質？

還是說熟人跟任介有私怨，正好碰上這樣一檔事，便幹脆將任介綁了，一來可以製住他郭震，二來也可以令任介吃足苦頭？

可任介是個書呆子，生平隻以著述為誌，不喜歡他的人雖不少，說到私怨，郭震可實在想不出來。尤其這個人還是他郭震的熟人，肯高抬貴手，放他一馬。

郭震一時不明究竟，隻得先打道回去孫府。就目下情形而言，以他一己之力，根本不可能尋到並救出任介，隻能靜待時機。既然對方有熟人，肯定會來找他會麵，或許言詞中會露出馬腳也說不準。而就手頭線索而言，最有用的當屬卓夢娘了，隻要看護好她，等她醒轉，便能獲取更多信息。

剛到東大街，便遇到了華陽縣尉餘樂。他麵色凝重，上前堵住郭震去路，道：“郭公子，請你跟我到縣署走一趟。”

郭震愕然道：“為什麼？難道大白天走在大街上也犯法了嗎？”

餘樂道：“隻是例行公事而已。”

郭震料想必定出了事，然對方不說，他也不能公然抗拒，隻得隨餘樂來到華陽縣署。

餘樂倒也沒有將郭震帶到大堂審訊，找了一間簽押房，客氣地請他坐下，問道：“郭公子昨晚離開府署後，去了哪裏？”

郭震道：“我師弟孫辟府上，我昨晚住在那裏。”

餘樂道：“那麼郭公子今早又去了哪裏？”郭震沉吟道：“嗯，這個……”

餘樂道：“怎麼，郭公子不方便說嗎？”郭震道：“富春坊。”餘樂很是意外，問道：“郭公子一大早去富春坊做什麼？”

郭震道：“聽說我師弟任介迷戀上芙蓉樓名妓楊柳青，我……”餘樂道：“明白了。”示意一旁書吏一一記錄下來。

郭震見對方極為鄭重其事，狐疑問道：“到底出了什麼事？”餘樂道：“郭公子當真不知道發生了什麼事？”

郭震道：“不知道。還請餘縣尉明示。”

餘樂道：“郭公子可還記得那殺人大盜勾平？”

郭震道：“當然記得，昨晚張知府審案時，我人也在場。”

餘樂道：“勾平昨晚從縣獄逃走了。”

郭震怔了一怔，問道：“這跟我有什麼幹係？”

餘樂道：“勾平昨晚被捕，隨即被帶來華陽縣署審訊，張知府慧眼識破其江洋大盜身份，將其下獄。然不久即越獄逃走。雖則華陽縣獄比府獄要疏鬆得多，然勾平刑具加身，沒有援手，絕難逃脫。而除了官府中人外，郭公子你是唯一一個知曉勾平一案的人。在這之前，你還曾和假扮成僧人的勾平照過麵，互相認識—這是你自己當堂承認過的—實難逃嫌疑，按律要拘禁審問。”

郭震沉默半晌，問道：“張知府也是這般認為嗎？”

餘樂道：“這倒不是。張知府另有要事，人不在縣署中，他特命我專門偵緝追查勾平逃脫一案。不過張知府事先提醒過我，昨日郭公子身上一定發生過什麼事。”

驀然抓住郭震小臂，將其衣袖捋起，露出手腕來，道：“這一圈是綁捆索綁留下的痕跡。果如張知府所料，郭公子昨日曾被擒住，並被人動過水刑。”

郭震昨晚親眼見到張詠之犀利，僅一眼便拆穿了勾平的偽裝，料知這位精明的張知府見到自己濕發濕衣後，也必起了疑心，卻料不到會在眼下處境被揭破，一時無語。

餘樂道：“怎麼，郭公子不願意解釋嗎？是什麼人捉了你？”

郭震道：“這件事是我的私事，且跟勾平逃脫沒有任何幹係，恕我不能奉告。”

餘樂卻不肯就此放棄，進一步逼問道：“郭公子被人捕獲，又被人動用私刑，卻還能活著，是不是有人威逼你做什麼事？”

郭震道：“餘縣尉今日帶我來縣署，是因為懷疑我與勾平勾結，暗中救走了他，但昨晚我人在孫辟府中，根本沒有離開過。這一點，有許多人都可以作證。我既無動機，又有不在場證明，當可洗脫嫌疑。如果餘縣尉沒有其他證據或是證人來逮捕我的話，我可要走了。”正待舉步離開，卻被餘樂舉刀攔住。

郭震倒也不動聲色，冷然道：“餘縣尉預備以什麼罪名扣下我？”

餘樂道：“我得想想。”思索了一會兒，居然拿開了佩刀，道：“郭公子可以走了。”

郭震沒想到如此輕易脫身，怔了半晌，問道：“勾平是如何逃脫的？”

餘樂道：“昨晚他被關在牢房，今早獄卒發現牢門鏈鎖被扭開，他人已經不見了。”

郭震道：“怎麼，縣獄沒有看守嗎？”

餘樂道：“嗯，這個實在有些不巧。昨晚張知府有要事要辦，連張知府自己也親自出動了。因人手不足，當值官吏便將縣獄當差的都派了出去，一名獄卒也沒留下。但監獄內外大門都上了鎖，而且犯人手足戴有刑具，行動尚且困難，更不要說越獄了。沒有外人援救的話，勾平根本不可能逃脫。其實我也知道以郭公子名家子弟的身份，不可能跟勾平勾結，我帶你來衙門，隻是想問清楚昨日你身上到底發生了什麼事。這也是張知府交代過的。”

郭震道：“就算沒有看守，監獄裏總不可能隻關了勾平一個人。有人大張旗鼓地闖進監獄救人，總會有別的犯人看到。”

餘樂道：“這我當然知道。勾平關在最裏間的重犯牢房，必須要經過其他牢房。但我盤問其他犯人時，所有人都說沒看到什麼，也沒聽到什麼。”

郭震道：“餘縣尉相信嗎？”

餘樂道：“似乎不大可能。但官府與囚犯本就是對立的，他們就算看到了什麼，也不會說實話幫忙的。”

郭震道：“這可未必。勾平雖犯案累累，卻是第一次被捕入獄，不會跟犯人有什麼交情。而今世人無不趨利避害，囚犯也大抵如此。他們之所以不肯說出實情，一定是有所畏懼。”

餘樂奇道：“畏懼？難道那些囚犯畏懼勾平報複？”

郭震道：“勾平隻是個江洋大盜，而今形容已露，還能有什麼作為？”頓了頓，又道：“餘縣尉懷疑勾平會有同黨嗎？”

餘樂道：“不好說，不過照勾平犯案情形來看，應該是獨立作案。即使有同黨，應該也不可能這麼快知道勾平意外被捕，更不可能連夜將其救出。”

郭震道：“這就對了，既然不會是同黨，那麼什麼人還有可能會救勾平？隻有一個可能，得了好處、為利益所收買的人。”

餘樂失聲道：“郭公子暗示是我官府中人所為？”

郭震點點頭，道：“餘縣尉也說了，自勾平被捕，除了我之外，隻有官府中人知道他人在大獄。而能私下近身接觸到勾平，為其誘惑，更能熟門熟路救走他，最大可能就是縣獄的差人。”頓了頓，又道：“張知府昨晚調派大批人手出去辦事，但未必要求縣獄差人也全部出動，畢竟獄卒的職責是看守犯人，不能主次不分。而縣獄獄卒竟傾巢出動，一人不留……”

餘樂“呀”了一聲，道：“是有人故意為之！”

郭震道：“大致情形應該如此。不過新任張知府精明之極，應該早想到這一節了。”

話音剛落，便有差役進來，告道：“張知府回來了，請餘縣尉帶郭公子立即去議事。”

餘樂聞言，便引著郭震趕去大堂。

張詠人並不在大堂之中，而是坐在外麵庭院的石凳上。這位新知府，似是奔波了不少路，頗見疲倦之色，額頭汗津津的，非但解開了官服，還手拿一片木簽當扇子搖，見餘樂、郭震過來參拜，也不屑正好衣冠，隻叫道：“二位來得正好。餘縣尉，勾平越獄一案查得如何了？”

餘樂道：“下官已請畫工畫出勾平相貌，往全府派發了通緝告示。他即使已經出城，也走不出益州地界。”頓了頓，又道：“還有一事，郭公子認為接應勾平的不是外人，是縣獄自己人所為。下官也認為有理。照目下來看，昨晚縣獄當值的長吏嫌疑最大。”

張詠倒不意外，似乎早在意料之中。餘樂反倒一怔，轉頭看了郭震一眼，那意思是說：又被你猜中了。

張詠又問道：“可查清楚郭公子昨日發生了什麼事？”

餘樂道：“郭公子手腕上有遭捆綁拷打的痕跡，但他不肯交代實情。”

張詠丟了木簽，招手叫道：“郭公子，你過來，給我看看你手腕。”

郭震無法拒絕，隻得走上堂，勉強伸出雙手。他昨日被捉後，曾經大力掙紮，想要掙開束縛，是以手腕一圈淤痕極重，連外皮也被磨破。

張詠道：“嗯，郭公子受傷不輕。你身邊明明有良醫，卻不肯主動醫治，看來你身上確實發生了不同尋常的事，是連你的同窗好友李畋等人也瞞過了。”

郭震聞言，又是驚奇又是佩服。

張詠又笑道：“我想知道的事，非得了解清楚不可，不然睡不好覺。郭公子，你覺得我能不能查到你身上到底發生了什麼？”

郭震隻得道：“張知府之精明銳利，我已親身領教，佩服得五體投地。不是我有意隱瞞不報，而是我有苦衷。”

張詠道：“那好，這件事，郭公子不願意說，我也不再勉強，也不會再幹涉你。不過作為交換條件，你得告訴我，當年你如何能未卜先知，預料到蜀地將有戰亂發生。”

郭震躊躇道：“這個……”

張詠正色道：“郭公子，這次可由不得你不說。我奉了聖上欽命，要當麵找你問清楚。你敢抗命，便是抗旨不遵，這可是殺頭的大罪。”

郭震料想無論如何張詠都會逼自己說出來，隻得道：“那好，我便如實告知張知府，但若言語中有冒犯朝廷之處，還望體諒。”

當年春天，孫辟出麵邀請郭震等人聯袂出遊東郊。郭震騎馬赴約途中，經過村落時，正好親眼見到官差如狼似虎，而百姓身無一物，已到了衣不蔽體的地步，仍無法繳足賦稅。當時有兩名男子站在一旁，冷冷看著官差揮著鞭子追打市民，雖沒有出手阻止，但目光如刀，閃爍著冰冷的寒意。官差一望之下，竟嚇得退後幾步。那些被官差催逼痛打的百姓，見官差有退讓之色，明顯膽大了起來，一起圍了上來，終仗著人多，將官差迫走。

郭震心中亦有萬馬奔騰而過，久久不能忘懷那兩名男子的目光，雖如寒冰籠罩，內中卻燃燒著憤怒的火焰。他亦切身感受到一股不平之氣正在備受欺壓的人們心中遊走，預料到將會有民眾反抗暴政之舉，以至與好友一道賦詩時，隨口吟出“青青原上草，莫教征馬食”之句。

張詠聽了經過，問道：“郭公子的意思是，是朝廷暴政促成了這一切？”

郭震嘿然道：“自古官逼民反，不是走投無路、無法生活，誰會鋌而走險造反？張知府博覽群書，精通史籍，不會不明白這個道理。”

張詠道：“我看過郭公子的上書。朝廷對舉報叛亂一事素來重視，但偏偏你詣闕上書沒有受到重視，你可知道你當日為何被有司趕了出來？”

郭震道：“知道，我沒有直接說蜀地叛亂一事，隻說希望朝廷廢除蜀地苛政，與民養息，若還是照此下去，蜀地必有大亂。”

張詠道：“不錯，郭公子還提出了具體舉措，都是極好的建議。”

郭震冷笑道：“我當年也太天真了！朝廷一心要刮光蜀地油水，如何肯聽我一介平民的？後來開封府將我逮捕，稱我肆意誹謗朝廷，還一再拷打於我，逼我交代出背後的主謀。無非是想要借我之口鏟除那些不順眼的後蜀降臣，我明白這一點後，便對朝廷徹底失望了。”

張詠笑道：“那我和郭公子可算得上獄友了。”

郭震本大有怨氣，聞言很是不解，問道：“此話何解？”

張詠道：“我年輕時被誣陷殺人，也吃過開封府牢飯，還受過不少酷刑，其中最厲害的就是那件‘鼠彈箏’，當真是刻骨銘心，永生難忘。”

郭震一時難以相信，問道：“當真？”

張詠道：“千真萬確。郭公子可知道高瓊？”

郭震道：“是禁軍最高統帥高瓊高太尉嗎？”

張詠笑道：“就是他，他也是我的獄友。我二人同牢而居，而且都受過‘鼠彈箏’的酷刑。高瓊比我更慘，受刑次數更多，他實在忍受不住，隻求一死，想要撞柱自殺。幸虧我及時阻止了他，不然哪有今日風風光光的高太尉？”

郭震極為驚訝，道：“竟有這種事。”

張詠正色道：“朝廷機構龐大，魚龍混雜，總有良莠不齊的時候。郭公子之前在汴京遭遇，確實令人同情，可也不必太放在心上。後來有司將郭公子上書呈及禦案，聖上反複翻閱，嗟歎不已，連稱：‘未能及時發現此人才，有司之過也。’”

郭震冷笑道：“如果不是我事先預料蜀地將有戰亂，皇帝還會認為我是個人才嗎？大概仍然會認為我是個誹謗朝廷的亂民吧。蜀地百姓受苦，全是聖上大施猛政所致，有司不過是領會上意，才對上書談及蜀地民生者大力抑製打擊，如何反倒成了有司之過了？”

張詠愣了一愣，尋思片刻，歎道：“郭公子話雖偏激，可道理倒也不差。”

一旁餘樂聽得冷汗直冒，郭震言語之中多有對當今太宗皇帝不敬之詞，而張詠身為地方長官，不僅不加以斥責，反而語出附和，實是怪異。

張詠又道：“郭公子有治世之才，若肯為朝廷效力，便有許多機會為蜀地百姓謀取福祉。你可知道楊允恭[7]？他是你們蜀地的傳奇人物，入仕後積極建言，就蜀地幣製、茶法等提出過許多建議，曾進諫說：‘竭民利而取之，非善計也。’”

郭震道：“可皇帝不信任楊公，一樣都沒有采納。”又冷笑道：“就連派來平蜀的主帥，也是個宦官，不是什麼正常人，足見皇帝對蜀地的態度了。”

張詠搖頭道：“郭公子隻知其一，不知其二。”

事實是，宋太宗非但不完全信任楊允恭，而且從未視任何蜀籍官員為心腹，公然宣稱“自頃諸公議論，多以蜀人為疑，苟可以防閑阻遏，無不為矣”。太平興國七年(982年)，宋太宗特下詔令道：“西蜀之人，不得為本道知州、通判、轉運使及諸事任。”嚴格禁止蜀人回到本地為官。

王小波、李順起義時，李順兄長李自榮占據綿竹，殺死縣令，脅從了許多本地人，聲勢很大。楊允恭彼時尚在朝中為官，兄弟楊允升、楊允元率鄉裏子弟奮起反抗，竟以少勝多，擊敗義軍，俘獲了李自榮。宋軍主帥王繼恩剛好率軍入川平亂，親自在劍門受俘，以酷刑殺了李自榮立威，又上書請求厚賞楊氏兄弟，任命其為漢州地方官員，好利用楊家聲名籠絡人心。宋太宗不得已采取權宜之計，任命楊允升為綿竹縣令，楊允元為什邡縣令。然等到王繼恩率軍奪回成都後，宋太宗立即下詔令楊氏兄弟入朝，任命楊允升為右讚善大夫，楊允元為大理評事。

執政者猜忌蜀人，除去個人原因外，還有著深刻的曆史背景。巴蜀依據天險，地勢險固，曆來多有割據。三國諸葛亮在《隆中對》中曾言：“益州險塞，沃野千裏，天府之土，高祖因之以成帝業。”後劉備果然占據巴蜀，以西南之地與孫權、曹操三足鼎立於天下。正因為巴蜀有著得天獨厚的地理條件和豐富的物產，封閉而獨立，極易為有野心者利用，即所謂“蜀世有貨泉儲蓄為用，自昔王室不綱，則權臣因而據有”，曆史上不乏此類叛亂割據的例子，包括前蜀王建、後蜀孟知祥，均走的這條路。

而對大宋而言，巴蜀是通過武力才得以征服的地區，定蜀之初多次發生動亂，如全師雄叛亂等，是以宋廷難以對蜀地放心，對蜀籍官員始終保持戒心。後蜀國主孟昶入宋後七日而死，除了宋太祖趙匡胤欲奪其妻花蕊夫人外，更重要的是孟昶在蜀地威望很高，非得殺他以絕人望不可。

宋太宗即位後，瘋狂掠奪蜀地，對其經濟剝削大大加重，實是因為個人恩怨。當年花蕊夫人得寵於宋太祖，差點被立為皇後。她亦借皇帝恩寵幹預儲君人選，傾心籠絡皇長子趙德昭，與宋皇後、皇二子趙德芳一派對抗，著意勸宋太祖立趙德昭為皇太子。然皇帝親弟趙光義亦一直在窺測大寶之位，終借事在宮廷宴會上親手射死了花蕊夫人，除去了這一強勁政敵。趙光義後來雖如願當上皇帝，仍不能忘記花蕊夫人以亡國之人身份幹涉大宋儲君的舊怨，對蜀地、蜀民痛恨有加，是以采取種種手段予以盤剝。

宋廷不但猜忌蜀人，即便是到蜀地任職的外籍官員，也一樣放心不下。為防川中長官權重一方、割據不聽政令的局麵，宋太宗特規定蜀地新任文武官員，均不得攜帶家眷，其實隱有以其眷屬留中原為人質之意。而且官員也不能隨意攜帶隨從，必須將隨從人員“具姓名報樞密院給券”，以此來限製其在蜀地培養個人勢力。

王小波、李順義起時，一度有流言說成都知府吳元載亦參預其中。吳元載生父吳延祚原為後周重臣，官任樞密使加官檢校太尉，堪比宰相，權位遠在殿前都點檢趙匡胤之上。趙匡胤謀奪後周皇位，對其傾心籠絡，後來終於發動陳橋兵變，黃袍加身，一手開創了大宋王朝。登基後，趙匡胤封吳延祚為中書門下平章事，成為名副其實的宰相。又為避吳延祚之父吳章名諱，特改稱中書門下平章事為中書門下二品，足見皇帝恩寵。

然大宋局勢穩固後，趙匡胤開始“杯酒釋兵權”，吳延祚亦失去權勢，被調為外官。開寶年間又被召回京師，不久即染病不起。趙匡胤親臨其所慰問，臨走時，特意留下心腹宦官王繼恩在吳宅，稱要督促吳延祚治病。不幾日，吳延祚即死於家中。

如此詭異，自然可疑。然官方及吳氏子弟都不願意提及此事，傳聞官方忌憚暴露皇帝謀害開國功臣，而吳氏子弟則畏懼醜事泄露後會招來滅族之禍。宋太祖對吳氏子弟緘默溫順的態度頗為滿意，優待甚厚，吳延祚第四子吳元康還娶了趙光義第四女，得以與皇族聯姻。

吳元載是吳延祚次子，因父蔭入仕，雖政績平平，倒也一路升遷，調任成都知府。淳化四年(993年)，王小波、李順發動起義，因吳元載無所作為，有流言稱吳元載才是動亂背後主謀，他為報父仇，意圖割據西川稱王，與大宋對抗。

流言傳到朝廷後，大臣們都頗為緊張，宋太宗獨獨不信，蓋因吳元載單身赴任成都，其家眷數十口均在西京洛陽，他不可能舍棄妻子兒女不顧，貿然作亂。詳加調查後，果然得知吳元載在蜀地聲名極壞[8]，不得人心，根本不可能據蜀稱王。盡管宋太宗之後召回了吳元載，卻不是因為“稱王”流言，而是其名聲太差，欲安蜀民之心。

王小波、李順起義發生後，有司手忙腳亂地翻出郭震奏書，上報朝廷。宋太宗親閱後感慨良多，尤其對郭書中所提蜀地民不聊生很為觸動，有意派使者前去蜀地撫慰，想以招安手段來解決民亂。然參知政事趙昌言[9]竭力反對，力排撫慰之議，獨請領兵進剿。

宋太宗為趙昌言之慷慨激昂所打動，遂派其引軍西征。偏偏皇帝寵幸的峨眉山僧茂貞密報趙昌言鼻折山根，生有反相，不宜委以蜀事，而湊巧趙氏沒有子嗣，無後顧之憂，一旦握兵入蜀，恐後難製。宋太宗聞言，急派親信侍衛持親筆手書追趕，終將人已到陝西的趙昌言召回，還美其名曰：“蜀賊小醜，趙昌言為朕心腹大臣，不可輕動。”稱殺雞焉用牛刀。

峨眉山僧茂貞為大宦官王繼恩引薦入朝，又再三推薦王繼恩為宋軍主帥。宋太宗欣然從命，遂令王繼恩典兵入蜀。朝中大臣對此心知肚明：皇帝表麵是聽從了峨眉山僧茂貞的意見，其實不過是茂員逢迎上意而已，宋太宗選中王繼恩的理由跟唐代以宦官統兵並無區別：宦官既無生育能力，又是皇帝家奴，完全依附於皇權，決計不會反叛。

郭震自幾年前離開成都後，一直隱居於荊楚大地，不問世事，這次因掛念幾經戰亂後的親朋好友，這才回來成都。料不到平蜀一事居然如此多內幕，一時沉吟不語。

張詠又道：“今上厭惡蜀人，有他的理由，且由來已久，非一朝一夕能改變。但若是無人肯去努力改變，便隻會一直這樣下去。郭公子，皇帝一直很想見你。你可願意為大宋效力？隻要你一句話，我立即派人送你入京。”

郭震搖頭道：“郭某山野之人，何德何能！”

張詠倒也不意外，又問道：“那麼你可願意留在我身邊，充作幕僚謀士？你也知道我的性格，總比那些伴食官員好相處得多。”

郭震道：“張知府美意，我本不該拒絕，隻是我閑散慣了，實難以勝任。”仰頭望著天上朵朵白雲，隨口吟誦道：“聚散虛空去複還，野人閑處倚筇看。不知身是無根物，蔽月遮星作萬端。”

張詠道：“郭公子是有見識、有大誌之人，就算是為了蜀地民眾，郭公子也不肯入仕嗎？”

郭震不答，隻道：“張知府一入成都，便直奔大聖慈寺書市，足見是愛書之人。不過張知府是藏書大家，就算蜀刻刻印精湛，然畢竟是大眾書市，內容普通，怕入張知府法眼的也不多。成都萬裏橋附近有一家杜李書肆，主人名叫楊烈，書肆中有不少珍品。張知府有空時，不妨去那裏看看。”

張詠登時雙眼放光，問道：“杜李書肆？這‘杜’是杜甫，‘李’是李白嗎？”

郭震道：“正是。”拱了拱手，自行轉身去了。

餘樂見張詠沒有發話，也不便阻攔，隻上前稟道：“下官這就去縣獄調查當值的長吏。”

張詠擺手道：“不必了。我已經知道是誰，是獄長石頌。昨晚我們在北城操辦公事時，他氣喘籲籲地跑來告訴我，稱已將所有人手調來幫忙。我當時就起了疑心。今日再聽說勾平越獄潛逃，毫無疑問就是石頌暗中作怪了。”

自蜀地入宋，曆任成都長官包括成都、華陽二縣縣令，都是皇帝親自挑選任命，是皇帝心腹。朝廷派其來蜀地，不需要什麼治才治績，隻要如數上繳賦稅、不出亂子便是大功一件。因而成都法律粗疏，長官忙著貪汙自肥，下屬胥吏差役亦是上行下效，對待公務敷衍了事，以往自身腰包攬財為第一要務，想方設法，無所不用其極。石頌是華陽本地人，尚不知道新任知府厲害，又湊巧遇到張詠昨晚召集所有人手到北城辦事，他稍微冒一點點險，便能解決一輩子生計，所失最多不過區區小官，何樂而不為呢？

餘樂不解地問道：“張知府既已猜到石頌牽涉其中，為何……”

張詠笑道：“為何不立即逮捕他審問，還要派你追查此案？兩個原因，一來想看看你查案的本事，二來犯人跑了，不派人調查說不過去。”

餘樂這才恍然大悟，道：“張知府是想蒙蔽石頌，讓他誤以為他自己已經蒙混過關，好讓他自己露出馬腳，再追查勾平下落？”

張詠點點頭，道：“石頌身為獄長，所管牢獄有囚犯出逃，無論如何他都有責任。按照律法，他會因此被免職。勾平既能讓石頌甘心失去這份俸祿，必定是許以高價，讓石氏家人下半輩子衣食無憂。”

然勾平被捕後已被弓手搜身，身無長物，沒有能賄賂打動石頌的價碼。但勾平作案多年，應該積蓄了不少錢財，私藏在某處。他一定當麵許諾石頌，若是放他出去，必以重物酬謝。如此，勾平一定還會再與石頌見麵。

餘樂道：“可勾平是個殺人如麻的罪犯，一旦逃出牢籠，多半會就此遠走高飛，還會取了財物回來交給石頌嗎？”

張詠笑道：“盜亦有道。勾平是個江洋大盜，心狠手辣不假，可他如果連‘守信’二字都做不到，以後就沒法在江湖上再混了。再說了，石頌又不是傻子，他一定有辦法令勾平履行承諾。”

起身穿好衣衫，拍了拍餘樂肩頭，道：“放心，我派了人到石家暗中監視石頌，一旦他跟勾平接頭，我們會知道的。不過郭震這小子也著實有幾分能耐，竟然瞬間便懷疑到官府頭上。”

餘樂道：“那麼下官……”

張詠道：“我交給你一個新任務，你帶人暗中監視郭震，看他都在做些什麼，我要知道他的一舉一動。”

餘樂道：“郭震確實可疑，可用得著這般大費周章嗎？”

張詠道：“郭震昨日才回到成都，就被人擒獲，還被施以水刑拷問。我很好奇對方到底是誰，又想從郭震身上知道些什麼。而且郭震這個人個性寧折不彎，對方以酷刑拷打於他，他一定不會屈服，何以還能全身而退？”

餘樂道：“下官來成都也有些日子了，聽人提過郭震。他雖是郭子儀將軍後人，卻毫無名將沉穩忠厚之風，少年時性格叛逆，做過不少出格的事。”

張詠道：“噢，什麼出格的事？”

餘樂道：“聽說郭震有郭氏長房地位，自小與楊家女兒楊煢定親，臨到成親時，郭震逃婚而去。”

張詠不但不以為然，還頗為讚賞，道：“這沒什麼啊，人人有追求自身幸福的權利。郭震寧可舍棄家族地位，也要打破家族包辦婚姻，可謂十分有勇氣。”

餘樂道：“奇怪的還在後頭。人們都認為郭震是為了師妹景倩逃婚。景家小娘子才氣過人，是成都著名才女，也是‘玉壘七子’中唯一的女子，與郭震是一對知心戀人。”

張詠道：“我聽過‘玉壘七子’的名號，也知道內中也有個姓景的，出身名門，是大學士歐陽炯的外孫，想不到卻是女兒身。”

餘樂道：“郭公子與景家小娘子，無論才華外貌，均是佳偶天成、天作之合，這是時人公認的看法。是以郭家也默許了郭震的選擇，將楊煢改嫁給了郭震堂兄郭仁渥，其人目下是郭氏家族的家長。但後來不知道為什麼，郭震忽然娶了錦江漁家女玉蓮為妻，受到眾人指責，景倩也為此而與他反目。再後來的事，張知府應該已經知道了，郭震跑到京師上書，稱蜀地將有動亂，被開封府拘禁了數月。等他再回來時，他妻子玉蓮已經病故了，聽說還懷有身孕。郭震受到打擊，甩手而去，直到昨日，才重新在成都出現。”

張詠道：“所以你認為郭震在世人眼中是個負心漢，是某個女人擒了他，昨日將他捆起來施以水刑，不過稍事懲戒？”

餘樂奇道：“張知府如何能一下子猜到我的想法？算了，當下官沒問過。下官的確是這麼認為，不然如何解釋以郭震之性格，竟能全身而退？而且他自己半句不提這番經曆，連同窗好友也好瞞過，愈發可見他心中慚愧，實不願意旁人知曉了。”

張詠捋捋胡須，道：“倒也有幾分道理。嗯，既是涉及兒女私情，外人幹涉反倒不妙。餘縣尉，你不必去跟蹤郭震了，我自己會找機會親自登門拜訪。”

餘樂道：“是。不過據郭震所言，他暫時棲身在孫辟家中，並沒有回去郭家。”

張詠道：“那不是更好了！久聞蜀中孫氏藏書天下第一，我一定要去看一看。”

話音剛落，便聽到前庭有大聲嗬斥的吵鬧聲，隨即有一名紫袍官員率領軍士闖了進來。那官員六十有餘，一頭銀發，麵黑無須，模樣忠厚，臉上卻是寒霜籠罩，殺氣騰騰。

張詠哈哈笑道：“我當是誰這麼膽大，敢擅闖府署，原來是主帥王大將軍到了！”

郭震離開華陽縣署，徑直往南，欲徑直回去孫辟家。走不多遠，便見到一人渾身酒氣，搖搖晃晃地走在前麵。他一時不能相信自己的眼睛，呆了一呆，追上去道：“兄台請留步……呀，真的是你。任介，你……你沒事吧？”

任介喜道：“郭震，你真的回來了！好幾年不見，你過得可還好？柳青跟我說你到芙蓉樓找過我，我還不信。剛去了你家裏，正好遇到你堂兄，說是就算你回來成都，也不會再進郭家門的。我猜你可能是去了孫辟那裏。嗯，雖然我跟他吵了架，不過為了你，也隻好登門了。這下可好，半路遇到你，不用再去孫家了。走，我們去那邊酒肆喝上幾杯。”

郭震正好想問清楚經過，也不欲孫辟等人在場，便隨任介進來酒肆。一進堂坐下，他便迫不及待地擼起任介衣袖，細細查看，一圈手腕光潔白嫩，絲毫不見繩索捆綁過的痕跡。

郭震心頭大奇，暗道：“我昨日被神秘老者手下擒獲，手腕上傷痕猶在。又親眼見到任介手足被鎖在床榻上，決計無虛。神秘老者以他性命要挾我就範，如何他眼下又好端端地坐在我麵前，絲毫沒有被綁架過的痕跡？”

任介尚且莫名其妙，問道：“你做什麼？”

郭震道：“你昨日都做了些什麼？”

任介想了想，道：“我先去了芙蓉樓，後來出來，不知怎麼就醉倒了。今日醒來，人在一間破廟裏，也搞不清楚怎麼回事，便去了芙蓉樓，這才得知你人回來了。”

郭震道：“什麼破廟？”任介道：“就是武擔山山腳那間土地廟啊，我也不知道怎麼去了那裏。”

郭震問道：“你怎麼知道又過了一日？”

任介笑道：“你小子是在有意試探我醉沒醉嗎？我雖然有些醉，可還不至於糊塗。昨日我是午後離開的芙蓉樓，我出土地廟後，看太陽光影，才剛剛巳時呢。”

郭震道：“你不記得你醉倒後發生了什麼事嗎？”

任介搖了搖頭，道：“不記得了，反正也沒什麼重要的事。你問這個幹嘛？”

郭震道：“那你是怎麼醉倒的？”

任介道：“好像有個絡腮胡子招手向我問路，我也記不大清楚了。”

郭震心道：“那些人綁走任介的手段跟之前對付我的一模一樣，隻不過他自己稀裏糊塗，不知道自己被人綁了。昨日那神秘老者放我走時曾說過：‘隻要你不搗亂，等到我大事辦完，自會放人。’莫非神秘老者大事已了，認為我不再是威脅，所以才放任介離開？”

忽想到新任成都知府張詠已留意到白頭翁食人一案，甚至屈尊親自審問小販薑明，意在從對方口中獲取白頭翁線索，而華陽縣縣尉餘樂又提及昨晚張詠調派大批人手辦事，連張知府本人也出動了，不由得心念一動，暗道：“是了，我昨晚還在華陽縣署遇到過成都及華陽縣令。張知府既已猜到白頭翁事件是歹人劫人售賣，他忽然召集出動如此多人手，應該是在進行大規模的追捕活動。從今日情形來看，似乎官府並沒有收獲。然綁匪知道官府介入，無法再借白頭翁食人掩飾，隻能就此撤出成都。我沒有見過綁匪真麵目，不足以對他們構成威脅，任介大抵也是如此，所以神秘老者放過了我二人。但卓夢娘失蹤已三月有餘，這期間她一定被囚禁在某處，後來才被帶上船，輾轉押送他處售賣。這麼長時間，她不可能沒有見過綁匪任何一人。神秘老者對我都如此忌憚，不惜綁架任介作為人質，為何偏偏要放過她呢？”

還有一大疑問是，郭震曾猜測有熟人參與其中，此刻再見到任介獲釋，活生生地坐在自己麵前，愈發堅定了這一想法。可到底是誰呢？誰會如此喪心病狂，竟要綁架售賣蜀地少男少女牟取巨利？

一時沒有眉目，又暗道：“王氏是成都首富，昌懿掌管家族生意，又時常來往於全國各地，人脈多，路子廣，或許他會知道些什麼也說不準。正好昌懿受了傷，我也該去探望。”遂與任介簡單閑話了幾句，便邀他一道前往王家。

任介搖頭道：“我不去，我跟昌懿也吵了架。”

郭震道：“你為什麼要跟大夥兒鬧這麼僵？”

任介氣鼓鼓地道：“他們所有人都說柳青的壞話，反對我跟她來往。郭震，你去過芙蓉樓，見過柳青，你說她好不好？”

郭震先後見過楊柳青兩麵，對其印象並不深刻，容顏雖然美麗，卻也並非國色天香，至少沒有達到令人過目難忘的地步。瞧其個性開朗，應該也不是撫琴弄畫的才女，如何竟能讓書呆子任介迷戀至斯？

郭震不便明說，隻是支吾道：“嗯，她人不錯……”

好在任介也不是真的需要郭震的答案，迫不及待地道：“柳青是多麼好的女子，因家世零落才墜入風塵，卻仍然冰清玉潔，出淤泥而不染，還有一副俠義心腸……”

郭震眼見若不出聲阻止，怕是好友還要滔滔不絕地誇下去，忙道：“你有了心上人，這是好事，但也不至於跟朋友們鬧得這麼僵吧。”不待任介辯說，又道：“你可知道昌懿受了傷？”

任介果然不知情，聞言一愣，問道：“怎麼搞的？”

郭震道：“具體我也不大清楚。傷者為大，你也別計較幾句拌嘴了。”

任介道：“那可不是幾句拌嘴，是對柳青的惡毒攻擊。”雖然嘴中嘟囔，仍起身跟著郭震往王宅而去。

王氏是成都首富，宅子當然也是城中首屈一指的大豪宅。經過大蜀李順的“均貧富”，王氏財物大多被大蜀軍搬走，但宅子並未有所損傷，華麗依舊，在處處廢墟的成都城中格外顯眼。

門仆認得郭震、任介，也不通報，興衝衝地引二人進來。郭震問道：“昌懿還在休息嗎？”

門仆笑道：“我家少主人早就起身了，正在見客。”

郭震道：“若他人在會客，不方便打擾，我們改日再來也行。”

門仆道：“不礙事，不過是生意上的客人，郭公子和任公子才是貴客。”

來到花廳外，卻見大門緊閉，裏麵有竊竊語聲，似在商議要事。門仆不敢貿然進去，便輕輕咳嗽一聲，道：“少主人，郭公子和任公子登門拜訪。”

隻聽到拐杖“咚咚”頓地，門扇打開，王昌懿親自扶杖迎了出來，笑道：“郭震，你小子怎麼自己來了？我本來還說見完客就去孫辟那裏尋你。”轉頭看到郭震身後的任介，又笑道：“任介，你小子也有種，都有多久不登我王家大門了！”

任介賭氣道：“要不是聽郭震說你受了傷，我才不來。”王昌懿知他孩子氣，也不計較，笑道：“多謝有心。”

廳中一男一女兩名客人見主人來了老友，便起身告辭。王昌懿道：“也好，二位所提生意，我考慮過後，三日內給二位答複。”

郭震卻認出那兩名客人來，男的名叫張檁，女的叫張杉，是一對外地來的兄妹。二人也是東城客棧的房客，跟郭震打過幾次照麵。昨日郭震入住東城客棧時，因樓梯狹窄，他又抱著卓夢娘，很不方便，張檁看到後，還特意喊妹妹張杉出來幫手。此刻三人在王宅再度遇到，頗為驚訝，郭震這才知道張氏兄妹原來是好友的生意夥伴，不免感到世事奇妙。

張檁也笑道：“原來兄台就是郭震郭公子，我兄妹聽過你不少事，在客棧竟未能認出來，也算有眼不識泰山了。”

郭震歉然道：“之前郭某以假名與二位稱道，實是因為用假名登記入住在先，並非有意欺瞞，抱歉。”

張檁笑道：“郭兄何必放在心上！”又道，“我兄妹二人先行告辭，改日再向幾位請教。”拱手辭去。

王昌懿甚是欣喜，連叫仆人備酒，又命人去請李畋、孫辟來，好老友共同歡聚。

任介道：“不叫景倩嗎？師妹雖是女子，卻也是我‘玉壘七子’之一。”

王昌懿轉頭看著郭震。郭震忙道：“小倩已經知道我回來了，之前我和孫辟去過景府。”

王昌懿道：“那好，我這就派人去請師妹。她能來最好，她不肯來，我們心意也算到了。今晚我們老友相聚，不醉不歸。”

任介忙道：“我正好要去一趟北城，不如由我去邀請師妹。”

王昌懿料想任氏已與楊柳青晚上有約，必須得去芙蓉樓向情人請假，所謂“邀請師妹”，隻是順道罷了。又見郭震連使眼色，便不揭破，隻笑道：“好，那就有勞了。”等任介出去，這才歎道：“任介真的是被芙蓉樓那小妖女迷昏頭了。”

郭震道：“任介素來癡癡呆呆，除了讀書之外，對別的事從不上心，好不容易他有了喜歡的女子，不是一件美事麼？”

王昌懿先是一愣，隨即大笑道：“沒錯，是件美事。今日朋友再聚，隻談開心美事。”

郭震道：“李畋一早來給你換藥時，除了說我回來成都外，可有提及其他？”

王昌懿道：“你是說白頭翁食人事件嗎？李畋大致說了，還讓我不要張揚，如果你問起，就說他沒提過，因為你特意交代過，說這件事知道的人越少越好。”

郭震道：“抱歉，我是考慮你有傷在身，又還有那麼多生意要管，不想你卷入進來。”

王昌懿笑道：“不過你也知道李畋一定會告訴我。”

郭震點頭道：“李畋雖然謹慎小心，但我們師兄弟情同手足，無話不說，要想他瞞過你不提，那是不可能的事。”頓了頓，又道：“不過這件事，暫時不要告訴任介。我擔心……”

王昌懿道：“擔心任介心思全在楊柳青身上，他轉身就會告訴她？”

郭震點頭道：“青樓畢竟是個是非之地，若是任介知道了這些，怕是也不會對心愛的女子隱瞞。”又問道：“你素來消息靈通，我來找你，就是想問問你，可有聽到什麼風聲？”

王昌懿臉色立即嚴肅了起來，道：“你是指有人暗中販賣蜀地人口一事嗎？沒有聽到這方麵的消息。不過我會派人去打聽。販賣人口不是件簡單的事。事先得準備好地方囚禁，還得安排船隻運輸，涉及衣食住行方方麵麵，總會留下蛛絲馬跡。”

郭震歎道：“蜀地每每戰亂之後，都會有歹徒、盜賊蜂擁而起，在局麵未完全安定之前趁火打劫，也不知道什麼時候才能真正海晏河清，時和歲豐，天下太平。”

王昌懿冷笑道：“你心中最清楚不過，隻要還在大宋治下，就永遠不會有這一天的到來，因為朝廷從來不把我們蜀人當成人看。”

郭震道：“但一統是天下大勢所趨，分裂動亂隻會給蜀地百姓帶來更大的災禍。”

王昌懿道：“這一點，我比你更有切身體會。大蜀王李順均走了我王家大部分財產，但還算客氣，沒有動手打罵，也按人口留下了一些財物，供生存所需。而官兵趕走了大蜀軍後，第一件事便是在全城瘋狂搶掠，比大蜀軍更過，見什麼拿什麼，比大水衝過還幹淨。稍有不平者，即遭毒打，然後被冠以大蜀反賊的名義抓起來。若家人送錢去軍營，尚能放回。若無錢贖人，那麼就隻能等著領屍了。”越說越是氣憤起來，道：“郭震，你說國家要一統，我也讚成，可朝廷就是這樣對待我們的呀。”

郭震道：“這不過是入城官兵少數人胡作非為罷了，不是朝廷本意。”又問道：“闖入王家出手打傷你的人是誰？”

王昌懿道：“是個叫烏忘我的將軍，聽說是那宦官主帥王繼恩手下第一紅人。”

郭震道：“善惡終有報，這件事……”

忽有仆人進來稟報道：“王大將軍派人來請郭公子赴宴。”

郭震大為愕然，問道：“王大將軍？是那宦官主帥王繼恩嗎？”

仆人道：“正是。”又上前一步，低聲告道：“少主人，來者正是當日打傷您的烏忘我。”

王昌懿哼了一聲，正要舉步出去，郭震忙攔住他，道：“民不與官鬥，至少不能明裏爭鬥。你先安心歇著，我去去就回。”

出來一看，一名三十歲出頭的武將率了一隊軍士等在大門口。那武將見人出來，忙迎上來問道：“是郭震郭公子嗎？”郭震道：“是我。”

武將道：“郭公子叫人好找，我四下尋了好久，才找來這裏。本將烏忘我，奉主帥之命，請郭公子到軍中赴宴。”

郭震道：“我與你家主帥素不相識，找我有何見教，不妨明說就是。”

烏忘我笑道：“郭公子是聖上點名想見的賢才，王大將軍心中仰慕得緊，聽說公子回了成都，特意備下了酒席，預備為郭公子接風洗塵。”

郭震道：“王大將軍美意，郭某心領了。一來郭震無德無能，二來我今晚已與人有約，恕我不能赴約，還請烏將軍代我向王大將軍賠罪。”

烏忘我登時露出不豫之色來，仍勉強笑道：“郭公子，王大將軍全是好意，萬望你不要推辭。”見對方不置可否，轉身便走，便呼哨一聲，軍士立即上前圍住郭震。

郭震道：“做什麼？難道將軍還要動武嗎？”

烏忘我賠笑道：“本將奉有嚴令，非將郭公子請去軍中不可，得罪莫怪。”命軍士捉住郭震臂膀，欲強行拉其赴宴。

忽有人急奔過來叫道：“喂，你們做什麼？”卻是華陽縣尉餘樂到了。

烏忘我對郭震尚勉強恭敬，轉身便換了一副頤指氣使的姿態，道：“餘縣尉，你雖然是個地方官，可也管不了我們軍中之事。”

餘樂道：“我奉張知府之命，來請郭公子到華陽縣署議事。”

烏忘我道：“張知府找郭公子有什麼事？”

餘樂道：“張知府議事，需要向你軍中交代嗎？”又正色道：“張知府才是成都最高長官，而官兵職責隻在於追剿反賊亂黨，望烏將軍三思，分清楚權責。”這話說得不卑不亢，意為張詠地位職權在王繼恩之上。

烏忘我卻是個跋扈性子，仗著有王繼恩作靠山，囂張慣了，很不屑地道：“就算張知府本人在此，我也要帶郭公子走。膽敢阻攔者，一律格殺勿論。”

郭震見軍士當真拔出兵器，忙道：“各位稍安毋躁，等我說幾句話，自會跟烏將軍前去軍中。”將餘樂拉到一邊，問道：“張知府找我可是有急事？”

餘樂道：“算不上緊急大事。石頌被殺了，張知府讓我來告知郭公子一聲，再聽聽你的看法。”

郭震一愣，問道：“石頌是誰？”

餘樂道：“華陽縣獄的獄長。”大致說了新知府張詠早猜到石頌是放走江洋大盜勾平的內應，又欲以石頌追索勾平之事。

郭震道：“是勾平殺了他嗎？”餘樂道：“應該是。”

石頌是腦後受鈍擊而死，料想他放勾平走後，應該沒有立即解開其手腳鐐銬。石頌為了掩飾，又趕去北城加入張詠公幹隊伍，等到今早完事後才返回放了勾平，與其一道往勾氏所稱的藏寶地點而去。勾平取出所藏財物交給石頌後，又乘其不備，以鈍器將其殺死，奪回財物，屍體則順勢丟入了錦江。

餘樂又道：“這是張知府的推測，他也很想聽聽你的看法。”

郭震道：“石頌屍體是在江上發現的嗎？”

餘樂點了點頭，道：“石頌屍體沿錦江順流而下，到合江亭一帶時被船戶發現。張知府得報後，立即派了人往上遊搜索，但沒有什麼發現。”

郭震道：“但那時官府早已經發現勾平逃脫，往成都府各處關隘派發了圖像告示，勾平決計出不了城。”

餘樂道：“張知府也認為勾平人還藏在成都城中。隻是成都城這麼大，難以索遍，張知府既不忍心再有官差擾民之事，手下人手也不足調用，不知郭公子可有好的辦法？”

一旁烏忘我早等得不耐煩，連聲催道：“郭公子，該上路了，莫讓王大將軍久等。”

郭震隻好道：“勞煩餘縣尉進去跟我朋友王昌懿說一聲，今晚宴會不

必再等我。”又壓低聲音道：“那勾平既是江洋大盜，以重金賄賂石頌，想必藏寶是真有其事。但為盜之人，藏物不會是銅鐵之類，多半是金銀珠寶。然這類物什價值過高，直接用於消費太過礙目，他必須得兌換成現錢。以目下成都經濟狀況而言，金銀珠寶極不好出手，餘縣尉不妨請王昌懿幫個忙，這城中店鋪三成都是他家所開，珠寶一條街所有房屋都是他家產業，隻要請他派人留意下首飾鋪、當鋪之類，不難尋到蛛絲馬跡。”

餘樂恍然大悟，道：“郭公子果然高見。多謝。”

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[1]濮州鄄城：今屬山東。

[2]張詠於宋太宗太平興國五年(980年)進士及第，這一屆的知貢舉(主考官)為前任開封府判官程羽，同時及第的還包括向敏中、寇準、王旦、李沆、蘇易簡、宋湜等人，後來均成為一代名臣。所提七名進士除張詠以地方政績揚名外，其餘六人均相繼位列宰輔大臣，因而這一年的進士榜被稱為“龍虎榜”，是宋朝科舉史上最為光彩的一年，引來後世廣泛矚目和研究。張詠、向敏中、寇準、王旦等人年輕時事跡詳見同係列小說《斧聲燭影》。

[3]華陰：今屬陝西，華山在其境。陳摶即著名的陳摶老祖，常被視為神仙。其人主張以睡眠休養生息，時常一眠數日，人稱“睡仙”，“不到黃河心不死”就是典故於此。宋太宗趙光義登基後曾詔陳摶赴汴京，但為陳摶拒絕。宋太宗自作《詔華山處士陳摶》詩：“華嶽多聞說，知君是姓陳，雲間三島客，物外一閑人；丹鼎為活計，青山作近鄰，朕思親欲往，社稷去無因。”還有一首《贈陳摶》詩：“曾向前朝出白雲，後來消息杳無聞。如今若肯隨征召，總把三峰乞與君。”宋太宗使臣葛守忠有《答陳摶》詩：“華嶽三峰客，幽居不計年。煙霞為活計，雲水作家緣。種藥茅亭畔，栽鬆澗壑邊。暫離仙洞去，可應帝王選。”陳摶作《答使者辭不赴詔》：“九重特降紫袍宣，才拙深居樂靜緣。山色滿庭供畫幛，鬆聲萬壑即琴弦。無心享祿登台鼎，有意學仙到洞天。軒冕浮雲絕念慮，三峰隻乞睡千年。”後因使臣反複懇求，陳摶不得已來到開封，宋太宗待之甚厚。陳摶贈宋太宗“遠近輕重”四字，曰：“遠者遠招賢士，近者近去佞臣，輕者輕賦萬民，重者重賞三軍。”陳摶是北宋三教合流的首倡者，相傳紫微鬥數及無極圖說皆為他所創，對理學的興起有重要影響。

[4]司理院：府或州司理參軍院簡稱，由司理參軍事主之，為刑獄機構。上州司理參軍為從八品官，中、下州司理參軍為從九品官。

[5]鳳翔：今陝西鳳翔。綿州：今四川綿陽。

[6]據沈括《夢溪筆談·官政》：“(宋代)驛傳有三等：曰步遞、馬遞、急腳遞。急腳遞最遽，日行四百裏，唯軍興則用之。熙寧中，又有金字牌急腳遞，如古之羽檄也，以木牌朱漆黃金字，光明眩目，過如飛電，望之者無不避路，日行五百餘裏。”紹興十年(1140年)，秦檜與宋高宗合謀降金，一日之間發金字牌十二道，將嶽飛從朱仙鎮召回。金字牌長約一尺，上刻有朱漆金字：“禦前文字，不得入鋪。”驛吏不得在驛站內交接，而隻能在馬背上依次傳遞，晝夜不停。途中如有延誤，必受嚴懲，“稽留一天罪至配流”。

[7]楊允恭：漢州綿竹(今四川綿竹)人。家世豪富，年少時風流倜儻，為人俠義，膽識過人。宋太祖年間，宋軍平蜀後，川中局勢動蕩不穩，群盜乘亂而起，十分猖獗。楊允恭當時還是個少年，率鄉裏子弟安營紮寨，抗擊盜賊。後盜賊攻破鄉寨，擒獲楊允恭。楊允恭假意投降。盜賊首領聽說他出身不凡，也樂得收為己用。楊允恭由此跟盜賊首領之子結為好友。後倒戈陰謀敗露，盜賊首領預備殺死楊允恭，首領之子及時告知了楊氏，令其搶險逃走。不久官兵討賊，楊允恭積極協助，以奇計大破盜賊，將其全殲。楊允恭由此得到宋廷矚目，得以入仕為官。他自小博覽群書，精思工巧，擅長製作機關，後成功改造三國諸葛亮所傳“木牛流馬”，成為西北宋軍運糧利器(西北沿邊由於道路險阻遙遠，又無水路可供漕運，軍需運輸困難)。除此之外，他還就整治水運、鹽政、茶政等提出了許多建設性意見，得以實施的均有突出成效，是當時少見的實幹型能臣。

[8]蜀地因物產豐富，自古崇尚奢侈。當地風俗，收獲季節後，民眾多將糧食換成酒肉，吃喝玩樂。由於不加節儉，往往弄得家無餘資、生活無著，容易淪落為遊民。吳元載到任後，下令禁止奢侈之風，禁止出遊、集會等，對違反者處罰極嚴，蜀地官吏民眾大多怨恨吳元載。

[9]趙昌言：字仲漠，一作幼謨，汾州孝義(今山西孝義)人。太平興國三年(978年)舉甲科進士。當時宋太宗趙光義不顧群臣勸阻，對契丹征戰頻繁。趙昌言剛愎倨傲，喜用兵，屢屢上書言兵事，得到皇帝賞識，為樞密副使。後拜參知政事(副宰相)。其人喜提拔後進，嘗薦通判李沆於朝，納縣宰王旦(其事跡見同係列小說《斧聲燭影》)為婿，後二人(李沆、王旦均為張詠、寇準、向敏中同年)皆至相位，時論有知人之明。