第二章　南山之下，殷殷其雷

人傑由於地靈，山川秀麗，則人物祥符。楚地多出俊傑之士，自古就有『惟楚有才』的說法。郢都一帶曾經出過兩個大名鼎鼎卻又針鋒相對的人物：一個是伍子胥，另一個則是範蠡。

戰國時代的中國有四大名城，分別是齊國王都臨淄、趙國王都邯鄲、魏國都城大梁，以及楚國都城郢都。四座城邑中，又以郢都規模最大，建製最完整，人口也最多。這座曆史名城因位於紀山之南，所以又稱紀南城。

“居中立國”和“擇中立宮”是春秋戰國時期選址建城的基本原則。所謂“居中立國”，就是選擇一國的核心地帶建立國都。“擇中立宮”，就是選擇國都的中心建立宮殿。實質是強調“以中為尊”，由中央來控製四方。郢都的地址正充分體現了“居中立國”的原則——位於江漢平原和鄂西山地交界處，攻守皆宜；西通巫巴，扼控長江上遊出口；東有雲夢之饒；北上渡漢水，出方城，可蠶食諸夏；南下過洞庭，至蒼梧，可鯨吞百越。而郢都的周邊也有山水地形之險——南有紀山，北有長江，西有八嶺山和沮漳河，東撫雲夢澤，依山傍水，兼有水陸交通之便，地理環境極為優越。

人傑由於地靈，山川秀麗，則人物祥符。楚地多出俊傑之士，自古就有“惟楚有才”的說法。郢都一帶曾經出過兩個大名鼎鼎卻又針鋒相對的人物：一個是伍子胥，因其父兄被楚平王殺死，遂逃亡投靠吳國，圖謀複仇。這位烈丈夫最終在楚昭王執政時率領吳軍攻入郢都，差點導致楚國滅亡；另一個則是範蠡，輔佐越王勾踐一舉消滅吳國，為楚國除去心腹大患，又在功成後及時身退，攜美人西施飄然離去，轉而經商，成為巨富，從此泛舟雲夢澤，快活似神仙，成為紅塵中最令人稱羨的傳奇人物。

正因為郢都曾經被伍子胥帶領吳軍攻陷，城池遭到了極大的破壞，所以後來楚昭王複國後，刻意加強了城防建設。重建後的郢都大致為長方形，東西約九裏，南北約七裏，周回三十餘裏，池深而廣，城堅而厚。

楚悼王時，吳起出任楚國令尹，革除郢人兩版垣築城牆的習慣做法，代之以四版築城法，進一步提高了郢都的防禦能力。城池四周築有三十餘尺高、八十餘尺厚的城垣，以黑土夯成。拐彎處均非直角，而是切角，這樣便於防守，沒有任何死點。城垣上建有城樓、垛堞［1］，可供屯駐士兵。四個城角處則有高大的烽火台，能夠遠眺到百裏之外。城垣外還挖有寬達兩百餘尺、深達四十餘尺的護城壕溝。壕溝與朱河、新橋河、龍橋河三條河流及金杯湖相連相通，等同於一條天然的護城河流，內中水流湍急，人力難以逾越，要從上麵通過，隻有通過陸門外的木製懸梁［2］，或是乘船經由水門出入。溝邊種植有大片桃樹、柳樹，花開似錦，綠柳如絛，將這座堅固巍峨的城池裝點得春意盎然。

郢都共有十二座城門，東南西北四麵各有陸門兩座，水門一座，稱為“旁三門”。所謂水門，即是可以乘船通過的城門，時為天下城邑所獨有。城中則水網密布，河流縱橫。主要水域除了北水門處入城的朱河、南水門處入城的新橋河、東水門處出城的龍橋河外，還有城西的金杯湖，湖水往東與三條河道相通，往西則通過西水門流入沮漳河。

這“三河一湖”將郢都城天然劃分為四片區域——即位於新橋河以東、龍橋河以南的東南區，位於朱河以東、龍橋河以北的東北區，以及位於朱河以西、金杯湖以北的西北區，位於新橋河以西、金杯湖以南的西南區。其中以東南區最為重要，楚王宮和鳳凰山均位於這一區域。東南區還單獨建有一個甕城，可攻可守，專門用來拱衛王宮。

鳳凰山是郢都城中唯一的山巒，其實就是西南到東北走向的兩座首尾相顧的山頭，逶迤玲瓏，遠觀似迎春展翅、翹首遠望的鳳凰，故得其名。山勢挺拔，是城中的製高點，登臨山頂，即可俯瞰郢都全城。山上多泉石，蒼鬆、翠柏密布，秀裏藏幽。因山巒西麵即是楚國王宮和官署，這座山被列入了禁苑範圍，山巒周遭駐紮有軍隊，尋常百姓不得靠近。

鳳凰山東麵則是王公大臣聚居的地方，令尹昭陽、大司敗熊華等貴族均住在這裏，與楚王宮隔山相望。屈氏的宅子也在這一帶。

媭羋、屈平的生父屈庸早逝，姊弟二人由叔父屈華撫養長大。屈華的兩個兒子屈匄、屈蓋均極有出息，成人後一個擔任了司馬，執掌楚國兵權，另一個出任太伯，負責王城郢都的安全。屈平則世襲了屈氏的莫敖官職，迄今仍與堂兄們住在同一所大宅裏。

媭羋和南杉回城後徑直來到南門附近的官署，這才得知高唐觀前被捕的刺客並沒有押在監獄中，而是被屈平帶回了屈家。二人又急忙趕來屈宅，正好遇到巫女阿碧奉楚王之命趕來相助屈平。

楚國巫風盛行，《山海經》即產生於楚地，被認為是一部地道的巫書。有名氣的巫覡甚至可以影響到國政。昔日楚共公從五位公子中選立太子，竟不顧禮製，完全靠巫師乞靈決定。楚昭王時，大巫觀射父在楚國處於一人之下、萬人之上的地位，楚昭王有不明之事都要向他請教，就連是否統兵出戰也要先請他占卜吉凶，吉則出兵，凶則按兵不動。

巫女阿碧是大巫觀射父的後人，近年來頗得王室信任，常常出麵主持王室祭祀儀式。她的年紀跟媭羋相仿，一雙眼睛大而幽深，仿佛蘊藏著無數的天機和秘密，與大家閨秀風範的媭羋相比，明顯要成熟許多。瓜子般尖瘦的臉上總是掛著冷若冰霜的表情，清高和冷漠更令這位有名的冷美人平添了幾分神秘，倒也符合她的身份。

媭羋問道：“巫女可知道平弟為何指名要你來相助？”

阿碧搖了搖頭，示意對此一無所知。三人遂一道進來找屈平。

屈平正與堂兄屈匄、孟說在堂中議事，見阿碧幾人進來，忙起身相迎。

屈匄見到南杉緊跟在媭羋身後，臉色登時一沉。他不願意堂妹與本是巫卜世家的南氏走得太近，當然更不讚成媭羋與南杉交往，但也無可奈何。楚國婚嫁風俗與中原諸國大有不同，素來隻重媒妁之言，不重父母兄長之命，以自願婚居多。即便媭羋之父屈庸在世，尚難以幹涉女兒的婚姻，更不要說屈匄隻是堂兄身份了。但他還是擺出司馬的官架子來，問道：“南宮正是來找孟宮正的麼？”

南杉略一遲疑，躬身答道：“回司馬話，臣不是……”媭羋搶先答道：“是我聽說平弟帶了刺客回家，所以請南宮正來做幫手的。”

屈匄正色道：“南宮正事務繁忙，不敢輕易煩勞。況且我已經調了一隊兵馬來守護宅子四周。”

南杉聽屈匄話中明顯有逐客之意，隻得就此告辭。媭羋雖然不滿，但屈匄既是長兄，也是屈府的家長，也不好再多說什麼。

孟說忙圓場道：“我奉大王之命協助屈莫敖查案，怕是要一直滯留在這裏。南宮正不如早些回去王宮，免得侍衛們沒有首領，盡做些偷懶的事。”南杉道：“遵命。”

等南杉走遠，屈匄又命婢女引巫女阿碧到後房歇息，這才道：“南宮正是太子內弟，你叫他來幫手，不等於是讓太子有了監視平弟查案的耳目麼？萬一太子真的牽涉其中……”一時躊躇，沒有再繼續說下去。

媭羋道：“南杉為人我很清楚，就算太子真的牽涉其中，他也決不會徇私。”屈匄道：“這可難說，畢竟血濃於水。”媭羋道：“正因為他是太子內弟，有他參與，才能更顯得公正。”

孟說與屈匄、屈蓋兄弟素來交好，算起來也不是屈府的外人，隻是見他兄妹當麵爭論，也不好插嘴勸架，隻道：“我出去問一下那墨者的事查得如何了，稍後即回。”

出來屈宅時，暮色正濃。衛士纏子匆匆過來，稟道：“臣未能追捕到那墨者唐姑果。不過守衛北門的士卒記得曾見到一名墨者入城，體形外貌描述很像是唐姑果本人，所以臣已經加派人手在城中搜尋。”

話音剛落，便有一名巡城卒奔過來告道：“適才有個路人順口提到有一名墨者住在十裏鋪客棧中，也許就是宮正君正在搜捕的人。”

孟說大奇，道：“是十裏鋪客棧麼？”巡城卒道：“是。”

纏子忙道：“臣這就帶人去圍捕。”

孟說心道：“我跟墨家淵源不淺，圍捕墨者等於與墨家公然結怨，況且唐姑果也沒有做什麼壞事，犯不上如此。”忙道：“不必，還是我自己親自走一趟。”言畢帶了幾名衛士，朝客棧趕來。

十裏鋪客棧位於市集東麵，北臨龍橋河，郢都最著名的板橋即在其附近。板橋是朱河、龍橋河、新橋河在城中交彙的地方，以連板為橋而得名。因市集就在附近，這裏也是郢都最繁華最熱鬧的中心。

十裏鋪是楚國最大的客棧，有民間少有的兩層樓建築，能夠同時為上百人提供舒適的住宿。因地處樞紐，交通便利，景色獨特，北麵是龍橋河，南麵則可遠眺楚王宮的後苑，因而素來是巨商大賈的首選之地。當然價格也不菲，所以當孟說聽到墨者唐姑果住進了這家豪華客棧時，很是意外。

今日是楚國一年一度的雲夢之會，慕名趕來看熱鬧的外地人、外國人不少，客棧人滿為患。華燈下的大堂中滿滿當當，醉飽酣樂，合罇促席，男女雜坐，比肩齊膝，恣意調戲，亂而不分，極是喧鬧。

孟說略微一掃，便留意到了白日在紀山上見過的趙國商人主富，他正與兩名華服男子拍案爭吵，身後四名青衣隨從手按劍柄，儼然有隻待主人一聲令下就要立即上前動手之勢。

孟說走過去問道：“幾位在做什麼？”

兩名華服男子一見到一身公服的孟說，便各自住了口，互相使個眼色，坐下來繼續飲酒。

主富忙道：“你是孟宮正吧？我在紀山上見過你，你來得正好，請宮正君評評理，這兩人好生無賴，非要女樂唱什麼靡音淫曲，人家不願意唱，他們就要動手強逼。”

孟說這才留意到一邊還有一名紅衣少女，雖生得眉清目秀，卻是驚慌異常，抱著琴瑟縮在牆角中，料想是客棧請的唱歌娛樂食客的女樂，便問華衣男子道：“事情是這樣麼？”

那兩名男子也不回答，其中一人悻悻“哼”了一聲，神色極是倨傲。

孟說便問那人道：“瞧你的樣子，應該不是楚國人，你叫什麼名字？來郢都做什麼？身上可有關傳？”那男子霍然起身，冷笑道：“我知道你是楚國宮正孟說，不過就憑你，還不配問我的名字。”

孟說絲毫不動怒，隻淡淡道：“足下形跡可疑，我不過是按例詢問一句。既然你不肯回答，少不得要得罪了。來人……”正要命人將那兩名華服男子逮捕，送去官署盤問清楚，衛士庸芮忽然湊上來叫道，“宮正君，那邊有人叫你。”

孟說轉頭一看，墨者唐姑果正站在樓梯口處朝他招手，心念一動，回頭命道：“先看著他們二人，不準他們離開。”

主富見已有衛士監視看管華衣男子，便走過去扶起那紅衣少女，安慰道：“沒事了，不用再怕他。”又問道：“姑娘叫什麼名字？”那少女低聲答道：“桃姬。”

主富讚道：“桃之夭夭，灼灼其華。彼美淑姬，可以晤歌。好名字，堪可配你。走，桃姬，到我那邊去坐。”

孟說走近樓梯，饒有意味地道：“想不到先生也會來這種地方。”

唐姑果低聲道：“適才冒昧頂撞宮正的是腹巨子的愛子腹兌，另一位是他的好友司馬錯。他們年輕氣盛，少不更事，還望宮正君手下留情。”

孟說這才會意過來，原來唐姑果來到與墨者身份不相配的十裏鋪，全是因為腹巨子的寶貝兒子住在這裏，當即道：“好說。”招手叫過衛士。又道：“我有一件事要請教唐先生，不知道可有方便談話的地方？”

唐姑果遂領著孟說進來自己房間，問道：“孟宮正有何見教？”孟說道：“孟某是為白日紀山行刺一事而來。唐先生是何時留意到那刺客的？”唐姑果道：“嗯，應該說我留意到他很久了。我一直站在廣場的北側，他原先則是站在南側，恰好就在我的對麵。我見他對場中的舞蹈熟視無睹，隻是怔怔地望著台座上發呆，所以就多看了他幾眼。”

孟說心道：“廣場上多少男子都是為看華容夫人和江羋公主而來，刺客盯著台座看，倒不是什麼稀奇事，就是不知道他真正的目標到底是誰。”隻是不便明說，又問道：“刺客是什麼時候到北側的？”

唐姑果道：“就在最後那場《屍女》表演開始後不久。當時我正要轉身離開，卻看見他擠來了北側，覺得很是奇怪。但正好我聽到有兩名男子在議論台座上楚國公主的美貌，轉念也就明白了，那男子不顧人流洶洶，費力擠來這邊，一定是想要看到楚國公主。”

當時台座上的座次安排，楚王和華容夫人居中而坐：熊槐雖然失寵，依舊有太子名分，地位最高，所以和妻妾及同母弟公子蘭一方坐在左下方，也就是王座的北邊；江羋公主和公子冉、公子戎則坐在南邊。對於普通百姓而言，若想要看清江羋公主的麵容，最佳的視線角度確實是廣場北首。

唐姑果續道：“但我跟那男子擦肩而過時，正好碰到了他長袍下的什麼東西，硬邦邦的。當時我也沒有多想，走出幾步後，才隱約覺得不對勁，但廣場上的人實在太多，等我再回頭來找那男子時，卻已經不見了他的蹤跡。不久，《屍女》表演結束，我遠遠看見台座上楚國大王站了起來，人群開始散開，那男子手正捂著腰間，逆著人流，朝台座前擠去。我本能地意識到不妙，一邊大叫，一邊擠了過去。但人實在太多，根本沒有人留意到我，終究我還是遲到了一步。”

孟說道：“那麼，當刺客從長袍下取出弩器時，唐先生距離他有多遠？”

唐姑果臉色微變，不悅地道：“莫非孟宮正今晚大駕光臨，是趕來怪罪唐某未能及時出手阻止行刺？”

孟說忙道：“唐先生千萬別誤會，我隻是想弄清事實真相。”他本是豁達之人，當即說了實話，“有人懷疑刺客要行刺的對象並不一定就是我國大王，他又不肯招供吐實，所以我隻好四處尋找先生，想詳細了解刺客行刺時的情形。”

唐姑果先是一愣，隨即走到雕花的木窗邊，倚窗而立，默然凝視外麵星火點點的龍橋河。

孟說不知對方如何會突然露出如此深沉的神色，便揮手令衛士退出房間，親手掩好房門，問道：“唐先生可是有什麼難言之隱？”

唐姑果道：“唐某大概明白孟宮正今晚來的目的了。你希望我怎麼回答，說刺客本來的目標是華容夫人？還是說刺客要射的是楚國大王，隻不過被我撲了那麼一下，弩箭偏離了方向，意外射中了華容夫人？”孟說一愣，道：“我當然是希望先生能據實回答。”

唐姑果搖了搖頭，悠然問道：“孟宮正可想知道我這次來郢都的目的？”孟說道：“願聞其詳。”

唐姑果道：“本來這是我墨家的機密，孟君雖不是墨者，卻是孟巨子後人，論起來也不是外人，唐某願據實相告——我這次奉腹巨子之命來楚國，不為別的，隻為得到和氏璧。”

孟說雖然意外之極，但卻依舊不動聲色，道：“聽說中原有傳聞，得和氏璧者得天下。若是旁人打和氏璧的主意也就罷了，但卻不知道墨者何時也起了覬覦江山社稷之心？”

唐姑果道：“我墨家的首要宗旨就是要阻止戰爭。昔日墨子為阻止楚國攻打宋國不惜親自來楚國與公輸般論戰，又派禽巨子［3］率領三百墨者持守城器械在宋都防守，為此大大得罪了楚王，墨者因此在楚國沒有立足之地。這些往事，孟宮正想必都是知道的。”孟說道：“不錯，這些都是盡人皆知之事。”

唐姑果道：“而今有了和氏璧的讖語，各諸侯國蠢蠢欲動，有心強取豪奪的不在少數。秦惠王也是勢在必得，本欲出兵強取。腹巨子不願意看到秦、楚兩國戰火再起，所以出麵向秦惠王說情，願意派墨者來楚國，為秦王取得和氏璧。”

孟說冷然道：“我早聽說墨者已經被秦國收買，竟想不到傳說原來是真的。墨家的先輩們可真是該羞愧死了。”唐姑果卻不理睬他的嘲諷，道：“天下之勢，合久必分，分久必合。秦國變法成功，民富國強，將來必能統一天下。”

孟說道：“既然秦國早晚要吞並眾諸侯，秦王又何須派墨者來楚國奪取和氏璧呢？”

唐姑果道：“當今的和氏璧不僅僅是一塊價值連城的玉璧，而是一種象征，凡是有野心的人都想得到它。楚國而今處在風口浪尖的位置，以你們楚國目下內憂外患的局麵，自認為有能力與天下眾諸侯、眾豪傑抗衡麼？”

孟說問道：“莫非先生是想要我助你取得和氏璧？”唐姑果道：“不錯，孟宮正，你是個聰明人。而今和氏璧在楚國令尹昭陽手中，他位高權重，又跟太子槐是連襟，他會不會用武力支持失寵的太子即位尚不可預料，但他一定會因為那句‘得和氏璧者得天下’的讖語而坐立不安，這是楚國的內憂。外患嘛，我不說你也知道，秦國、齊國、魏國、韓國這四大與楚交接的鄰國，沒有一個不想得到和氏璧的。聽說北方的趙國、燕國也有蠢蠢欲動之勢，是強取，還是豪奪，這就要看各國的本事了。楚國與和氏璧等於成了被眾諸侯逐捕的白鹿。倘若孟宮正能說服楚王將和氏璧交給秦國，等於將這塊燙手的山芋轉手，其實是大大有益於楚國。這非但不違背墨家的道義，也成全了你的忠君愛國之心。”

孟說雖然一直保持著冷靜的風度，但他到底還是個性情剛烈之人，終於忍不住拂然色變，道：“唐先生的話我全然明白了，想來先生也不會輕易說出刺客行刺時的真相。孟說這就告辭回宮，將先生適才所言向大王如實稟報。”

唐姑果道：“等一等！孟宮正，你可知道你這麼做，等於與全體墨者為敵？”

孟說卻不回答，走出幾步，又回頭道：“先生意欲染指和氏璧，又關係華容夫人遇刺真相，無論如何都難以輕易脫身。目下城門已經關閉，若是大王下令拿人，先生難以逃脫，我勸先生還是早做打算。”他如此明言，自是指點唐姑果快些逃走了。

唐姑果道：“孟宮正既肯念先祖之情，何不就此為我墨家效力？”孟說冷冷道：“這是我為墨家做的最後一件事，下次再見麵時，我和先生是敵非友。”

衛士纏子等人一直等候在門外，見孟說神色凝重地出來，忙上前問道：“刺客的目標到底是誰？”孟說搖了搖頭，道：“尚沒有眉目。走，我們回宮一趟。”

纏子道：“這墨者是關鍵證人，難道不要係捕他到官署麼？”孟說微一遲疑，道：“還是等我稟報過大王再說。”

幾人下來樓梯，剛才還喧鬧無比的大堂中安靜得出奇，那女樂桃姬正坐在堂首，一邊撫琴，一邊嚶嚶唱道：

今夕何夕兮，搴舟中流。

今日何日兮，得與王子同舟。

蒙羞被好兮，不訾詬恥。

心幾煩而不絕兮，得知王子。

山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。

這是楚地最著名的歌謠，名為《越人歌》。當年楚國令尹公子皙舉行舟遊盛會，坐船出遊時，有愛慕他的越人船夫抱著船槳對他唱歌。歌聲悠揚纏綿，委婉動聽，韻味綿長，深深打動了公子皙，當即讓人翻譯成楚語，這即是《越人歌》詞的來曆，是中國的第一首譯詩。公子皙明白歌意後，非但沒有生氣，還按照楚人的禮節，走過去用雙手扶住越人的雙肩，又莊重地把一幅繡滿美麗花紋的綢緞被麵披在她身上。

孟說下樓時，正好聽到桃姬唱到最後一句：“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。”

隻覺得淒婉的女音把人的心輕輕攝起，懸在半空，似揪非揪，似落非落。一時心有所感，竟然呆住。

楚國地廣物博，是疆域最大的諸侯國，實力不弱，作為楚國王權象征的王宮自然規模也相當大，占據了幾近城區近六分之一的麵積。楚國王宮位於鳳凰山西，坐北朝南，建築宏偉，五步一樓，十步一閣，高堂邃宇，層台累榭。廊腰縵回，簷角高聳，各抱地勢，鉤心鬥角。

按照功能，王宮前後可以分為“朝”和“寢”兩大部分——“朝”即朝政，指代王城，是國君和大臣決策處理政務之處，是行使最高權力的地方；“寢”即是宮城，是國君和王族成員居住和休息的場所。

“朝”又有外朝、治朝、燕朝之分。對應三朝的則是三門，分別是：庫門，即外門；雉門，即中門；路門，即寢門。外朝在庫門之內，是中樞官署所在地，譬如大司敗斷獄決訟即在此處；治朝又稱正朝，在雉門之內，是大臣每日朝見國君的地方，是王宮最重要的大廷所在，凡重大的政治活動如獻俘、冊命、聽朔多在這裏舉行。祭祀王室祖先的宗廟也在正朝中；燕朝則在路門之內，是國君聽政的地方。古者視朝之儀，臣先國君而入，國君出路門立於寧，遍揖群臣，則朝禮畢，再退回燕朝處理日常政事，諸臣則至外朝官署治事處治文書。

“寢”則分為正寢和燕寢，均位於路門之內。正寢又名路寢或大寢，是國君齋戒及疾病時居住的地方。國君正常死亡都應在路寢，“壽終正寢”的說法即由此而來。燕寢又稱小寢，是國君日常休息居住的地方，所謂“然後適小寢，釋服”，即表示國君回到小寢後可脫下朝服，寬鬆寬鬆。但小寢並非後妃寢宮，後妃在小寢北麵各有居住之所。

孟說一路馳來王宮，到庫門前下馬。庫門是王宮的第一重大門，又稱茆門。楚國律法規定，卿大夫、群臣以及諸公子入朝議事，任何人不得乘車或騎馬進入庫門。倘若馬蹄踏到庫門屋簷下的滴水之處，負責執法的廷理就可以動武，砍斷車主的車輈，殺死駕車的車夫。楚威王還是太子時，有一次進宮，正逢大雨傾盆，王宮的庭院裏積滿了水。當太子的馬車臨近庫門的時候，廷理立刻上前攔住，恭敬而嚴肅地道：“請太子殿下下車，您的車不能進入庫門。”太子不耐煩地道：“父王有緊急事召見我，庭院裏積存了那麼深的水，馬車不進庫門，你叫我怎麼進去？”命強行駕車闖入。廷理不但毫不退縮，還下令守門武士攻擊馬車，將太子的車子打壞。太子無奈，隻得蹚水進宮。楚宣王知道後，非但不怪罪廷理，還重重賞賜了他。

孟說將馬交給衛士，步行進庫門，正好遇到了司馬屈匄，見他一身革甲，腰佩寶劍，身後跟有不少全副武裝的兵卒，一副即將披掛上陣的架勢，不由得頗為吃驚。

屈匄忙解釋道：“孟宮正受命專心協助平弟破案，宮中衛士無首，大王特意召我來王宮，命我暫代宿衛之職。”

孟說道：“南宮正人呢？”屈匄歎了口氣，道：“聽說南宮正一回來王宮，就被太子叫去太子宮了。”孟說道：“原來如此。那麼王宮禁衛之事隻好多勞煩司馬君了。”遂拱手作別，趕來路寢。

路寢是一座雙層宮殿。整座大殿為一體，金碧輝煌。內中又分出若幹宮室，即所謂的“重屋複室”。宮殿有大門、樓台、樓梯和大廳。屋頂為重簷四坡式，很有特點。柱子和屋頂之間采用了獨特的鬥拱結構作為過渡，可以將荷載傳遞到立柱。鬥拱向外出挑，使得出簷更加深遠，愈發顯得宮殿神秘莫測。鬥拱中間伸出一個要頭，雕刻著一隻立雙式的代表楚國王室的青色龍頭，造型優美，栩栩如生。

宮殿的四周環繞著廊廡。殿前有軒，堂下有池，池邊的碧桃花正迎風怒放。

盡管這裏蕩漾著濃鬱的春天的氣息，但寂靜中還是散發出一股難以名狀的死氣來，這一點，從侍立的內侍、宮女及衛士麵上的不安就能看出來。

司宮靳尚打起珠簾，引孟說來見楚威王。楚王躺在朱紅的床榻上，半倚在江羋公主懷中，麵容在燭光下的閃耀中顯得陰森森的，有點怕人。醫師梁艾正跪在床榻前，一口一口地喂他服藥。

孟說詳細稟明了墨者唐姑果所言，又跪伏在地上請罪道：“臣本該立即逮捕唐姑果及其同黨，送交官署嚴刑拷問，但因他是墨者身份，臣祖父與墨家淵源極深，臣一時未能忍心下手。這就請大王治臣徇私枉法之罪，臣絕無怨言。”

楚國律法極其森嚴，他之前在十裏鋪放過唐姑果，已經有了心理準備，料來這次即使不被鞭打後發遣邊疆，也必定會丟官去職。

楚威王果然臉色一沉，推開梁艾的手，梁艾會意退開。楚威王扶著女兒坐正身子，喘了幾口氣，尚不及開口，江羋搶先道：“父王，這實在不能怪孟宮正，他為人素來坦蕩，那墨者既肯對他開誠布公，他也不能無情無義，對吧？他立即回宮據實稟告，承認錯誤，絲毫不加以隱瞞，滿朝文武大臣，能做到這一點的能有幾人？臣女實在不忍心見到父王因為一點小錯就此失去良臣，不如再給孟宮正一個戴罪立功的機會，命他查出真相。”

楚威王本就疼愛女兒，平時對她言聽計從，眼下她又新遭母喪，更不忍心當麵拒絕，隻好道：“好吧，就聽你的。”沉聲喝道：“孟說，念在公主為你求情，恕你無罪，起來。”孟說道：“是，多謝大王，多謝公主。”

楚威王道：“但這件事可不能就這麼算了。寡人命你除了協助屈莫敖查明紀山行刺真相外，還須護得和氏璧周全，若是一件辦不到，一並加重治罪。”孟說道：“是，臣遵命。”

江羋道：“和氏璧既然幹係如此重大，父王何不立即從令尹手中收回來？”楚威王道：“好孩子，哪會有一塊玉璧就能得到江山的道理？我楚國擁有和氏璧三百餘年，不是也沒有能占盡天下麼？這定是敵國有意散布所謂的讖語，好將華夏的火焰引向楚國，多半是韓國所為。況且我楚國有功必賞，令尹是因為功勞太大，官職、爵位無可奉上，所以寡人才決定將鎮國之寶賜給他，這是激勵楚國軍民士氣的最好辦法。而今哪能因為一句莫名其妙的讖語，就要從功臣手中收回賞賜！”

江羋道：“父王胸襟廣闊，高瞻遠矚，令臣女茅塞頓開。不過墨者來到楚國，心懷不軌，父王預備如何處置？”楚威王道：“嗯，那墨者身上關係到華容夫人遇刺的真相，自然是要係捕拷問的，不過不必移交官署，就交給孟宮正和屈莫敖訊問。”

孟說隻得躬身應道：“遵命。”楚威王道：“寡人累了，你們都先下去吧。”

孟說退了出來，剛走不遠，江羋便追了上來，叫道：“孟宮正。”孟說應道：“公主有何吩咐？”

江羋道：“我有話問你。”揮手命周圍的衛士和侍從退開，這才道：“孟宮正既然當場放過唐姑果，想來也會暗中指點他逃走。你有情有義，他可未必會為你著想，他知道你這一徇私，麵臨的很可能是重罰麼？”孟說道：“多謝公主適才及時為臣求情。”

江羋道：“你為何始終不敢抬頭看我？我生得很難看麼？”孟說道：“不是，公主美貌無雙，天下盡知。臣……臣不敢冒犯公主。”

江羋道：“生得好看又有什麼用？”幽幽歎了口氣，曼聲吟道：“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。”

孟說心中登時“怦怦”直跳，心道：“原來公主已經有了意中人。她忽然提到這兩句《越人歌》，是說給我聽的麼？那麼公主的意中人是……是……”

一時不敢想下去，又是悵惘又是迷茫，隻覺得胸口“突突”跳個不停，心好像就要立即從身上迸擠出來。

江羋卻沒有再說什麼，轉過身去，走出幾步即頓住身子，一邊飲泣，一邊舉袖拂淚。

孟說見她如此傷心難過，隻覺得喉嚨處憋得難受，再也忍耐不住，叫道：“公主！”江羋道：“嗯。”

孟說道：“請公主節哀順變，臣一定會查明真相，為華容夫人報仇。”

江羋似是不能相信他的話，歎道：“那刺客如此桀驁，看起來是個軟硬不吃的人物，孟宮正預備如何查明真相？”孟說道：“臣已經與屈莫敖商議過，他雖然年少，卻是饒富智計，我們決計不再關注刺客本人，而是改從他背後的主使下手。”

原來屈平認為刺客是刻意使用韓國弓弩，好嫁禍韓國，挑起楚、韓兩國爭鬥。如此做的結果，受益最大的無非是齊國、魏國、秦國，所以隻要扣住刺客，不讓外人接觸到他，那麼他是否真的招供與否，外人不得而知。若是魏、齊兩國果真卷入其中，在楚國做人質的公子定然也知情，他們聽到刺客被秘密關押在屈府拷掠的消息，擔心他挨不過酷刑，又抑或是被巫女阿碧巫術所迷而吐露真相，必然會有所行動，或是想方設法殺刺客滅口，或是派心腹回國通知備戰。隻要預先派人嚴密監視各國質子和使臣，觀察他們的動向，就能大致判斷出誰牽涉其中。

江羋道：“難怪屈莫敖會指名要巫女阿碧協助，原來是這個用處。計是好計，可一切的前提是刺客行刺的目標是父王，萬一他要行刺的就是我娘親本人呢？”孟說道：“推此及彼，是一樣的道理。如果目標是華容夫人，主使必然也擔心刺客供出真相，一定會有所行動。”

江羋恍然大悟，道：“果然是這個道理。屈莫敖真是個聰明人，他指名要孟宮正協助，也是因為王宮裏的衛士全是你的下屬。”她朝太子宮方向努了一下嘴唇，冷笑一聲，道：“這麼說起來，孟宮正已經在那邊安排好人監視了。”

孟說沒有直接回答，隻道：“夜深了，請公主回寢宮歇息。案情有任何進展，臣會立即進宮向大王和公主稟報。”

江羋道：“嗯，好。還有一件事，我想拜托孟宮正。”孟說道：“但請公主吩咐。”

江羋眼睛晶晶發亮，一字一句地道：“那刺客，他殺了我娘親，我要你派人用盡酷刑拷打他，讓他受盡苦楚而死，你能答應我麼？”孟說遲疑道：“這個……”

江羋道：“反正他對破案已經毫無用處，不是麼？”

她的眼中含有淚光，原本深邃的眼睛像是染了霧霾，越發地深不可測了。娉娉婷婷地走近孟說，從懷中取出一個精致小巧的容臭［4］，為他結在腰間，柔聲道，“我本來是要在雲夢之會上送給你的。”

孟說的心“咯噔”一下，就像是有人在平靜已久的水池裏，拋下了一顆石子，自此泛起了層層漣漪。愣了好半晌，才結結巴巴地道：“公主你……你怎麼會……”

江羋道：“我喜歡你很久了，娘親她也很喜歡你，本來是要勸說父王將我許配給你的，若不是紀山上出了事……”江羋淚眼漣漣，再也說不下去。

此時兩人距離極近。江羋仰起那張粉潤的臉，吹氣如蘭，呢喃如絲，對心愛的男子吐露真實心意，嬌羞無限。孟說則心亂如麻，既意外又震驚，不敢相信這位令全天下男子豔慕的高貴公主喜歡的人居然是自己。

他知道公主一向待他很好，他多少有些感覺，但理智總是不斷提醒他對方是高高在上的公主，絕不能有任何妄想。是以他一直壓抑著自己的情感，盡可能地避免跟公主見麵，從不敢多看她一眼。然而如此春意盎然的溫柔月夜，公主親手為他結上容臭，等於公然表明心事，實在大大出乎他的意料。

那麼他自己呢？雖然他從來不敢正眼看公主，但他心中自然也是愛慕她的。江羋有著妖嬈美麗的容顏，驕傲狂野的性情，總讓他想起紀山上的野桃花來。但她又是那麼的高高在上，不僅僅是因為楚國公主的身份，還有那份超逸的王者氣度，驚豔逼人。她跟她的母親華容夫人一樣熱衷於權勢，一樣積極參政，一樣有見識，令人不敢小覷。宮裏許多人都曾經議論說，若是江羋公主是男兒身的話，怕是大王早就改立她為太子了。

江羋又問道：“你喜歡我麼？”孟說不知怎的心頭一熱，竟然答道：“當然喜歡。可你是公主，臣從不敢……不敢奢望。”

江羋道：“你是楚國第一勇士，還有什麼不敢的事麼？”孟說臉漲得通紅，再無半分昔日精幹之氣，隻囁嚅道：“臣不敢……不敢……”

江羋笑道：“你是楚國第一勇士，我是楚國第一美人，第一勇士對第一美人，郎才女貌，堪稱世間絕配，不是麼？”

這話孟說已經不是第一次聽說，他手下心腹衛士開玩笑時也說過類似的言語，但隨即被他喝止。他雖然是宮正，深得楚威王寵信，禁衛中樞，卻並不是貴族出身。像江羋這樣身份的人，因為楚國內沒有世家大族可與其婚配［5］，通常都是要嫁給諸侯國為王後的。江羋又是絕色佳人、楚威王唯一的女兒，更是眾諸侯國爭相聘娶的對象，如趙肅侯、齊威王、魏惠王均曾派使者替本國太子求婚。她生下來就是尊貴的公主，注定了萬眾仰視的地位，將來成為一國王後，母儀天下，不過是順理成章之事。

江羋似是猜到他的憂慮，溫言道：“你無須擔心，父王最寵愛我，我是他唯一的女兒，他曾經許諾，一定要讓我幸福如意。隻要我堅持要嫁你，他一定不會反對的。況且本國公主下嫁地位低下的男子，也不是沒有先例，昔日昭王親妹季羋公主曾主動要求下嫁給王室樂人鐘建。［6］你是將軍之子，又有宮正官職，地位身份可比樂人高貴得多。”

孟說腦子亂糟糟一團，既不敢接口，也不敢開口說話。

正意亂情迷之時，江羋又道：“我娘親冤死，父王又病得厲害，我隻剩下了兩個弟弟。幸虧還有你，難道你……你不能為我娘親報仇麼？”

公主心中竟然已經將他當做了生命中最親近的人，孟說不由得大為感動，迷迷糊糊地應道：“公主有命，臣自當遵從。”

江羋道：“如果你希望我幸福，就一定要娶我做妻子，因為我喜歡的人是你。你明白麼？”孟說道：“臣……臣……”

江羋歎了口氣，道：“這個問題很難回答麼？那好，我再問你，我娘親去了，我隻剩下了你，你會永遠保護我麼？”

她就那麼懇切而期待地望著孟說，別說對方是公主的身份，就是一個普通的少女如此軟語哀求，他也難以拒絕，當即點頭道：“會。”

江羋這才微微一笑，那笑容那麼淺、那麼淡，竟似沒有絲毫欣喜的意味，反倒令孟說生起一種不祥的感覺來。

就在他一怔之時，江羋已經轉身去了。隻留下一絲若有若無的香氣，也不知道是人香，還是花香。他呆呆地望著她的背影，心中湧起了一種奇妙的牽掛之情。

芳草天涯人似夢，碧桃花下月如煙。

半輪明月看著這悲切的蜜意，習習的晚風伴隨著迷蒙的情感，昏暗中隻是一派惘然。

出來王宮後，孟說帶著衛士徑直趕來十裏鋪。他猜想唐姑果幾人應該早已逃離客棧，但他職責所在，即使明知道是白來，也還是要跑這一趟。

大大出乎人意料的是，墨者唐姑果雖然不在，與他同來楚國的腹兌、司馬錯二人卻並沒有逃走。

腹兌聽孟說來找唐姑果，冷冷道：“孟宮正不是適才已經派衛士將唐先生強行請走了麼？人還沒有回來，又來找他做什麼？”

孟說一愣，道：“我並沒有派人來請唐先生啊。”見腹兌不住地冷笑，不似作偽，愈發困惑，當即留下纏子率領衛士看守，等捕到唐姑果再一並處置。

司馬錯抗議道：“我們犯了什麼罪？宮正要像對待犯人一樣對待我們？”

孟說心道：“他們二人雖不是墨者打扮，但卻是和唐姑果一起來到楚國，尤其腹兌是巨子之子，肯定也是為和氏璧而來。唐姑果一事尚且不明，可不能再輕易放過這兩人。”也不顧對方抗議，命衛士將腹兌和司馬錯二人軟禁在房中。

下樓到櫃台問過店家，才知道確有一名衛士打扮的人到客棧叫走了唐姑果。衛士庸芮是孟說心腹，甚是機靈，猜測道：“興許是屈莫敖派人帶唐姑果去問話。”

一行人遂連夜趕來屈府。

屈平正與屈蓋、媭羋、阿碧幾人在堂中飲酒談笑，議論白日媭羋以賽跑智破盜賊一案。堂內暖意融融，彌漫著清甜的桂花香氣。

屈府的廚子是楚國沙羨［7］人。沙羨是一個楠竹凝翠、桂子飄香的美麗地方，那裏的人都會用當地產的桂花釀製一種桂花酒。屈府廚子也學會了這手本事，釀造的桂花美酒在郢都頗有名氣。

屈平見孟說疾步進來，急忙招呼他坐下。孟說卻沒有飲酒的心思，直接問起唐姑果的下落。

屈平尚莫名其妙，道：“我聽衛士說孟宮正親自趕去客棧捕捉那墨者了，難道他已經逃走了麼？”

孟說當即原原本本說了離開屈府後的經曆，隻略過江羋公主一節。幾人聽了神色登時凝重起來。

屈蓋道：“這唐姑果好生可惡，虧他還是墨者，居然拿證詞來要挾孟宮正為他做事。”屈平道：“最可怕的是，他如今不知道被什麼人帶走，萬一找他的人目的就是要讓他作偽證，那我們之前一切的辛苦安排可就白費了。”

孟說道：“我早已經按屈莫敖的計劃派了得力下屬監視可能會有幹係的人，如果是這些人中的一個派人帶走了唐姑果，想勸他作出對其有利的供詞，那麼負責監視的衛士一定會有所發現。不如我們先等上一夜，也許明早就會有消息傳來。而且我留了人手在客棧中，唐姑果一旦回來，就會立即被帶來這裏。”屈平道：“甚好。”

孟說道：“但不管怎樣，唐姑果來到楚國是別有用心，我們不能再指望他的證詞。”

媭羋問道：“孟宮正認為唐姑果在表露真實目的之前所作的證詞可信麼？”孟說道：“他陳述得極為流暢，應該是可信的。而且在我表明真實來意之前，他並不知道我真正想問的是什麼。”媭羋道：“那麼，有一點就很奇怪了。”

屈平忙問道：“奇怪在哪裏？”媭羋道：“根據唐姑果的證詞，刺客本來是站在廣場南側，之後才費盡心思擠去北側。他如果要行刺的是大王，大王居中而坐，他無論站在南側還是北側，都是相同的射程，何必又要多此一舉呢？”

屈平道：“不錯，不錯，是這個道理，姊姊當真是個細心人。如此推斷起來，大王肯定不是刺客的目標，華容夫人應該也不是。她就坐在大王身邊，等於也是居中而坐。”

他本隻是順著媭羋的話順口推理，話一出口，立即悚然而驚，不由得轉頭去看孟說。

孟說也在一刹那之間明白了過來——如果行刺對象不是楚威王或華容夫人，那麼很可能是坐在北側的太子槐，抑或是令尹昭陽，抑或是其他重臣。當然，最有可能的還是太子槐。

堂內一時沉寂了下來。

如果太子槐是目標的話，那麼最大的嫌疑人就不是目下被屈平列入嫌疑名單中的人了，如各國質子，如魏國使臣惠施，如令尹昭陽，如太子槐。首當其衝的嫌疑人隻有一個，或者該說一方——一心想取代太子槐地位的公子冉。公子冉才十一二歲，年紀還小，沒有能力主持行刺這樣的大事，那麼最大的嫌疑人就是其姊江羋公主，已經死去的華容夫人多半也卷入了其中。

孟說心道：“如此便能說得通了，難怪那刺客神色沮喪。我開始還以為是因為他被活捉的緣故，又或者他要殺的是大王，卻誤殺了華容夫人。原來他誤殺了雇主。公主她……她難道會不知情麼？她在高唐觀大殿中當眾質問令尹，分明是有意將懷疑的目光引向太子一方。這是一箭雙雕的好計，既能為她本人洗脫嫌疑，又能陷太子於不義。她如果不是事先知情，怎麼可能想到刺客要行刺的其實不是大王？還有，適才在王宮中，她命我拷打折磨刺客至死，其實是想借我的手殺人滅口麼？”

一想到此處，孟說登時全身發冷，如墜冰窖，暗道：“原來……原來她對我說那些情意綿綿的話，不過是要利用我。”

屈平小心翼翼地叫道：“宮正君！”孟說道：“嗯。”屈平道：“公主那邊，還有公子冉、公子戎，怕是都要派人監視。”

孟說心道：“公主是絕不會再有什麼異動的，因為我已經答應了她，要為她拷打折磨那刺客。雖然我知道了她是在利用我，但既然我答應了她，我還是要履行諾言。”一想到不久前花樹下的溫香軟語，原來隻是夢一場，心中不免很是酸苦，但還是應道：“好，我這就去安排。”

媭羋與江羋頗有交情，想了一想，總覺得以公主性情，不至於做出刺殺太子的事，便特意道：“公主有嫌疑，全靠唐姑果的口供。但目下唐姑果莫名其妙地失了蹤，又沒有實證可以指證公主一方，我們還是暫且不要張揚的好。”孟說道：“這是自然。”

屈蓋歎道：“都怪那刺客強硬，不肯招供，不然一切麻煩都可以省去了。”

歎息一回，幾人就此散去。

屈府早為客人們準備好了房間歇息，孟說卻沒有心思就寢，四下巡查了一遍，徑直來見刺客。

屈府中沒有牢房之類，那刺客被臨時監禁在一間空房裏。他隻穿著單薄的貼身內衣，光著雙腳，戴著連著頸鉗的笨重腳鐐，倚柱而坐，雙手被手拲［8］反銬在柱子上，動彈不得。房內、房外各數名衛士看守。

雖然還沒有經過正式刑訊拷掠，但之前刺客被捕後曾有撞柱自殺的企圖，為了防止他咬舌自殘——即使不死，也無法問取口供——因而還在紀山上的時候，衛士就已經將他的牙齒一顆顆敲落。他的唇邊和鼻下凝固著斑斑血跡，臉龐因挨打和痛楚而扭曲得變了形，頭發披散下來，在燈火下看起來像是個猙獰的魔鬼，模樣駭人。

孟說走到刺客身邊，問道：“你還是不肯招供麼？”

刺客漠然地看了他一眼，隨即扭轉頭去。衛士庸芮搶上來要打，孟說擺手道：“算啦，大半夜的，別吵了屈莫敖他們睡覺。”

出來監房，外麵月色如銀。孟說回憶起在王宮中與公主花下相對的一幕，心頭又惘然起來。

衛士庸芮跟出來問道：“宮正君還在為那墨者唐姑果煩惱麼？我們有墨家巨子之子作為人質，不怕他不回來。”孟說歎了口氣，道：“不是為他。是適才在王宮中，公主命我派人用嚴刑折磨刺客，好為華容夫人報仇。”

庸芮道：“原來是為這事。雖說屈莫敖有妙計破案，可按照慣例，這刺客本就該送交大司敗訊問，宮正君派人拷掠他，既是按律法辦事，又可以討好公主，有什麼可煩惱的？”

孟說道：“可這裏是屈府。你也看見了，屈莫敖是個斯文人，他是絕對不會讚成我對刺客用刑的。”庸芮笑道：“這更好辦了。”

孟說道：“你有辦法？”庸芮道：“宮正君就不必為這件事煩惱了，下臣自會辦得妥妥當當，保管讓那刺客生不如死，可又絕不會見血帶傷。萬一他抵受不住酷刑，招出幕後主使，那咱們就更省事了。”

孟說見他說得煞有其事，也不便問是什麼酷刑，隻叮囑道：“千萬別就此弄死了他。”庸芮笑道：“宮正君放心，就算刺客想死，下臣也絕不會讓他死。”

次日一早，孟說還未起床，便有衛士敲門稟報，說抓到了一名形跡可疑的年輕男子。那人天不亮就在屈府外徘徊不止，不斷向牆內窺測，極為可疑。

孟說匆忙穿好衣服，趕來大堂。那男子一身灰色長袍，反縛著雙手，被衛士押在台階下。

孟說道：“你是什麼人？”那男子猶豫了一下，還是老老實實地答道：“臣名叫甘茂，是令尹昭陽門下的舍人。”

孟說很是意外，道：“你是令尹的門客？你來屈府做什麼？”甘茂道：“這個……”一時躊躇，不願意回答。

孟說道：“你既然是令尹舍人，該知道昨日紀山上發生了什麼事，你是來屈府打探消息的麼？”

甘茂雖然隻是地位卑賤的食客，但卻是真正的姬姓貴族，是周王室的後裔，姓姬，甘氏。他是楚國下蔡［9］人，這一帶原本是蔡國的土地，蔡國被楚國滅亡後才劃入楚國。若不是蔡國滅亡，甘茂原也是蔡國公子的地位。

當初周王室所分封的大小諸侯國，如陳、蔡等，要麼與周天子同姓，要麼是姻親。而楚國雖然倚仗武功最終成為大國，卻一直被排除在華夏諸國之外，素來被認為是蠻夷之邦。就連楚先君熊渠自己都說：“我蠻夷也，不與中國之號諡。”楚武王熊通也自稱道：“我蠻夷也。”

甘茂姓姬，出身比楚國國君的羋姓要高貴得多，雖然亡國已久，骨子裏卻還有那麼一點貴族的傲氣。他見孟說語氣不善，很是不悅，沉下臉道：“宮正君用不著如此咄咄逼人，難道所有來屈府附近的人都是為打探那刺客的消息麼？”

孟說與令尹昭陽相交不深，不認得甘茂，自然也不知道他的來曆，隻是見他言辭強硬，頗有氣度，便命人鬆開繩索，道：“抱歉，這是孟某的錯。那麼請問甘君，來這裏有何貴幹？這是孟某職責所在，不得不問。”甘茂這才道：“我來找人。”

正巧媭羋和巫女阿碧一道從內室出來，媭羋一眼認出甘茂正是昨日被盜賊莫陵反誣為強盜的男子，叫道：“呀，是你。”

甘茂忙上前深深行了一禮，道：“甘茂特來府上拜訪，好向邑君［10］當麵道謝。”

媭羋微笑道：“有什麼好謝的。你是個見義勇為的勇士，多虧你，才抓住了那盜賊，倒是要多謝你才是。”

孟說這才知道甘茂就是昨日媭羋用妙計助其脫困的男子，便不再理會。出來大門時，正遇到衛士纏子，忙問道：“可是有墨者唐姑果的消息？”

纏子道：“唐姑果至今未回到客棧。不過適才有監視的人來報，齊國質子田文動向可疑，他的心腹張醜昨晚引著一幫人從後門偷偷回到府上。那些人個個帶有兵器，為首的是名四五十歲的老者。他們進去後就再也沒有出來。”

田文是現任齊國國君齊威王的庶孫，其父田嬰任齊國丞相，封靖郭君，權傾一時。昔日魏國被齊國名將田忌、孫臏大敗後，魏襄王依附齊國，有意與齊威王在徐州盟會，互相尊稱為王，打算以此來激怒楚國。楚威王果然很生氣，並認定是齊國丞相田嬰策劃了此事。楚國隨即攻打齊國，在徐州大敗齊軍，並出盡全力追捕田嬰。田嬰派門客張醜賠罪道歉，並願意送最寵愛的太子田文到楚國為人質，楚威王這才罷休。

田文本人的來曆更加奇特。他父親田嬰妻妾成群，總共養育了四十多個兒子。田文是一名並不得寵的小妾所生，剛好出生在五月初五。按照古時習俗，五月是惡月，而五月初一到初五則是惡月中的惡日。而“重五”五月初五則是一年中最惡的日子，是一年中毒氣最盛的一天，陰邪之氣為至極。在這一天出生的孩子極不吉利，會克父母，所以民間一般會棄而不養或另改出生日。［11］田文出生後，田嬰立即交代小妾將這個出生日不祥的兒子淹死。但小妾愛惜親生骨肉，還是暗中將他養活了。

等到田文長大後，小妾才將他引見給田嬰。田嬰十分憤怒，嚴厲嗬斥小妾。田文問道：“您不讓養育五月生的孩子，到底是什麼緣故？”田嬰道：“五月出生的孩子，長大了身長跟門戶一樣高，將不利於父母。”田文又問道：“人的命運是由上天授予，還是由門戶授予呢？”田嬰堂堂丞相，居然被自己的庶子問住了。他不知道該怎麼回答好，便沉默不語。田文接著道：“如果命運是由上天授予，您又何必憂慮。如果是由門戶授予，那麼隻要加高門戶就可以了，誰還能長到那麼高呢？”田嬰無言以對，便斥責道：“你不要說了。”

又過了一些時候，田文找機會問父親道：“兒子的兒子叫什麼？”田嬰答道：“叫孫子。”田文接著問：“孫子的孫子叫什麼？”田嬰答道：“叫玄孫。”田文又問：“玄孫的玄孫叫什麼？”田嬰道：“我不知道了。”田文道：“您擔任齊國丞相，執掌大權，可齊國的領土沒有增廣，您的私庫中卻積貯了萬金財富，門下也看不到一位賢能之士。我聽說，將軍的門庭必出將軍，宰相的門庭必有宰相。現在您的眾多姬妾踐踏綾羅綢緞，而賢士卻穿不上粗布短衣；您的男仆女奴有剩餘的飯食肉羹，而賢士卻連糠菜也吃不飽。現在您還一個勁兒地加多積貯，想要留給那些您連叫什麼都不知道的人，卻忘記齊國正在諸侯中一天天失勢。”

田嬰聞言大驚失色，從此改變了對田文的態度，不但讓他主持家政，還由他出麵接待賓客，不久又將他立為自己的太子，將來繼承封地和爵位。田文以庶子身份贏得了父親的器重，可謂權略過人。然而如楚國奇人老子所言：“禍兮福所倚，福兮禍所伏。”正因為田文成為田嬰的太子，引起諸侯國廣泛矚目，他也因此被楚威王點名為質子，不得不離開奴仆成群、賓客如雲的田宅，來到郢都，過起了半階下囚的日子。

孟說久聞田文心計極深，心道：“田文能以庶子身份登上太子之位，手段、謀略定然遠過常人。這樣的人物，斷然不會在這個時候有意引人注目。他在楚國的日子並不好過，讓旁人抓住把柄，隻會令處境更加艱難。那老者也許是他的什麼人，或是有什麼急事也說不準。”當即道：“暫時不要驚動他們。如果那些人再出來，留意他們去了哪裏。”

纏子道：“遵命。”忙分派便服衛士去傳令。

既無唐姑果下落，孟說便趕來王宮。楚威王正在燕朝與群臣商議華容夫人喪事，直到正午時才散朝。

孟說一直等在路門邊，見令尹昭陽出來，忙上前見禮。

昭陽奇道：“孟宮正是在特意等本尹麼？”孟說道：“是。”當即稟報了墨者唐姑果來楚國是為了助秦王奪取和氏璧一事，又道，“大王命臣務必護得和氏璧周全，而今唐姑果下落不明，臣怕他已經有所行動，特意提請令尹君留神。”

昭陽感歎道：“想不到墨者居然也參與其事，墨家當真是今非昔比。”又謝道，“多謝宮正君提醒。”

孟說道：“這是下臣分內之事。若有任何差遣，令尹君隨時吩咐便是。”

昭陽道：“正好有一件事，少不得要勞煩宮正君。再過一個月就是內子的生日，本來說華容夫人新歿，就不辦壽宴了。大王適才在朝上特意提到此事，說巫覡新卜過卦，王室陰氣太重，要多辦幾場大宴衝衝晦氣，命臣給內子辦一場熱鬧的壽宴，廣宴賓客，還命太子當日一定要代他來祝壽。既然是大王之命，我也不能推辭。”

孟說道：“令尹是要下臣帶人協助府中宿衛麼？”昭陽道：“正是此意。倒不是因為太子和其他重臣都要到場，而是賓客們一定會讓本尹取出和氏璧觀賞。本尹不能推辭，也不得不取出來。按宮正君所言，而今郢都城中已經有墨者對和氏璧虎視眈眈，萬一還有什麼人圖謀不軌，本尹怕人手不夠。”

孟說心道：“現在可謂是楚國的非常時刻——因為一句‘得和氏璧者得天下’的讖語，楚國成為了天下逐捕的目標，大王病入膏肓不說，華容夫人又在紀山遇刺。可大王明知道覬覦和氏璧的人不少，墨者還算光明正大，肯將來意坦然相告，不知道暗中還有多少人蠢蠢欲動，大王居然還讓令尹為夫人大辦壽宴，不是有意張揚麼？莫非是要引什麼人上鉤？”

愈發覺得國君的心意高深莫測，本有心去向楚威王問個明白，卻又怕遇上那位美豔不可方物的公主。倒不是孟說害怕或是厭惡江羋公主，他隻是覺得從昨夜江羋親手為他佩帶容臭開始，他就變得心亂如麻，不是他自己了。

昭陽見他默然神思，似是猜到他的疑惑，道：“若是那些圖謀和氏璧的人始終在暗處，確實是防不勝防。但若有一個公開的機會，我們說不定能將他們一網打盡。”

孟說點頭道：“原來是這個意思。隻要有用得上下臣的地方，任憑令尹君差遣。”

昭陽道：“好。本尹還要到外朝處理公務，請宮正君明天晚上到本尹家裏來，我們再好好商議一下。”孟說躬身道：“遵命。”

他原以為昭陽肯定會問起刺客一案，對方是一人之下、萬人之上的令尹，萬一問起案情進展，他也不得不據實回報，包括刺客刺殺的對象很可能是太子槐，江羋公主則是目前最大的嫌犯等。卻不料對方未有隻言片語涉及，不由得心道：“令尹對行刺一案毫不關心，看來他並沒有什麼牽連。如此，太子也應該不知情。我應該及早撤回太子宮附近的衛士，畢竟暗中監視未來的儲君，大大的犯忌。我雖問心無愧，一切為公，但太子心胸狹隘，萬一被他知道，不僅我本人要遭殃，那些辦事的衛士多半也要人頭落地。”

孟說轉念又道：“啊，我險些上當了，昭陽總理楚國政事軍務，問及案情是他分內之事，他刻意避開不提，才更加可疑。”

在他內心深處，自然是希望江羋公主沒有任何幹係的。若不是唐姑果的證詞，他實在難以想象一個剛剛失去母親的公主其實就是殺人主使，所以他寧可主觀地去懷疑太子槐一方。他深知自己的判斷已然受了感情羈絆，理該退出這件案子，可他又沒有勇氣趕去向楚威王稟明真相——那樣做的話，勢必會令江羋公主陷入極其危險的境地。即使她從來沒有喜歡過他，月下表白隻是要利用他，他還是不願意看到她有事，至少在沒有實證的時候如此。

他本是堅毅果決之人，一時心有所感，居然站在路門處愣神了許久。背後忽有人叫道：“宮正君。”嚇了一跳，回過頭去，竟是南杉。

孟說狐疑地問道：“你在這裏做什麼？”隨即想到對方是自己的副手，統率王宮衛士，出現在這裏又有什麼稀奇，忙道：“抱歉，我糊塗了。”

匆忙離開王宮，一路趕來十裏鋪，希望能僥幸逮到墨者唐姑果，再度確認供詞。

拐過街角，遠遠見到一名穿著麻衣麻褲的男子進了客棧大門，分明墨者的打扮。孟說心中一喜，急忙趕了過去。

進來客棧，卻是不見唐姑果人影。孟說招手叫過店家，問道：“唐先生人呢？”店家道：“唐先生一直沒有回來呀。”

孟說道：“剛剛不是才進來一名墨者麼？”店家道：“噢，那是唐先生的同伴田先生。”

原來最早唐姑果是和一位名叫田鳩的墨者一起來到十裏鋪客棧的，但不知道什麼緣故，兩個人很快發生了爭吵，田鳩當即離開了客棧，再也沒有回來。

孟說問道：“那麼這田先生人呢？”店家道：“他聽說唐先生不在，就從後門走了。”

孟說急忙帶衛士去追。客棧的後門即是龍橋河的碼頭，船隻來往如梭，哪裏還有蹤跡？

悻悻回來大堂，正遇到那趙國人主富帶著隨從下樓，特意停下來跟孟說打了聲招呼，這才離去。

店家悄聲叫道：“宮正君。”孟說走近櫃台，問道：“有事麼？”店家道：“這個人……就是剛剛離去的趙國人，雖然出手闊綽，卻很是可疑。他給了小人很多錢，特意向小人打聽王宮的事情，還有楚國鎮國之寶和氏璧。”

孟說心念一動，道：“他打聽和氏璧做什麼？”店家道：“他說就是好奇。小人告訴和氏璧已經被大王賞賜給了令尹，他忽然冷笑了好幾聲，道：‘傻子，楚國人都是一幫傻子。’”

孟說道：“他還說了什麼？”店家道：“沒有了，他說了那句話後就打發小人出來了。”

孟說沉思半晌，道：“你做得很好。如果他還有什麼異常舉動，你就告訴客棧的便衣衛士，或是直接來鳳凰山屈府找我。”店家道：“是，是，小人知道了。”

既找不到唐姑果，又冒出個行蹤鬼祟的同伴田鳩。孟說便派衛士趕去通告太伯屈蓋，一旦有巡城士卒發現有墨者行跡，不論是不是唐姑果，立即逮捕。

回來屈府時，正好遇到媭羋、屈平姊弟。

屈平問道：“負責監視嫌疑人的衛士可有回報？”孟說便說了齊國質子田文府中的異樣。

媭羋道：“那老者可是四五十歲年紀，一身錦衣長袍，侍從都佩著長劍？”

孟說道：“不錯，邑君認得他。”媭羋道：“那人一定是田忌。我和南杉昨日在桃花夫人墳塋前見過他。”

屈平沉吟道：“田忌雖是齊國人，卻早已是我楚國封君。他從江南封地來到郢都，不到王宮拜見大王，不參與雲夢之會，反而去會見齊國質子，這可有些於禮不合了。”

孟說道：“屈莫敖放心，我已經交代人嚴密監視田忌去向。等稟報過大王後，再決定如何處置。”

媭羋道：“唐姑果還沒有找到麼？”孟說道：“他從昨晚離開十裏鋪後就再也沒有回來過，我擔心他已經是凶多吉少。”

媭羋道：“難道他已經被殺人滅口了麼？”孟說點點頭，道：“這種可能性很大，目下其他墨者也在四下尋找他。”

既然是衛士打扮的人出麵帶走了唐姑果，那麼一定是楚國內部人士所為了。會不會就是刺客背後的主使？進一步說，會不會就是江羋公主？公主會不會認為是由於唐姑果那一撲的幹擾，才使得刺客誤射中了華容夫人，所以她務必要除掉唐姑果？

幾人心頭各有疑問，但誰也不願意指名道姓地說出江羋公主嫌疑重大。畢竟，她隻是一個花樣少女，昨日才剛剛失去母親，失去依附，今日就懷疑她是害死母親的間接凶手，於情於理，都似乎有些太殘忍了。

媭羋躊躇道：“也許我可以想法子試探一下公主……”

一語未畢，衛士庸芮風風火火地闖了進來，嚷道：“宮正君，天大的好消息，那刺客願意招供了。”

孟說大為驚訝，道：“你到底用了什麼刑罰，能令刺客主動求饒？”庸芮笑道：“最簡單又最有效的法子。”

原來昨夜孟說走後，庸芮命人將刺客吊起來，派人輪班守著，隻要他一犯困，就弄醒他，不讓他睡著，往他臉上潑水也好，鞭打他一下也好。挨到今天，他已是衰弱不堪。庸芮又命人脫掉他的鞋襪，用馬鬃做成的刷子不停地刷他的腳底。刺客笑也笑不得，哭也哭不出，痛不欲生，備受煎熬。這一刑罰雖然沒有肉體上的痛苦，卻是奇癢無比，令人心悸，難以忍受。而且鞭打夾榻之類傷殘肉體的酷刑到最後隻會令犯人昏迷過去，但使用這種法子，犯人永遠不會暈厥過去，想折磨他多久都行。那刺客既掙不開捆綁手腳的繩索，又避不開腳底傳來陣陣的酥癢，“嗷嗷”叫個不停，如熱鍋上的螞蟻一般，非但大小便失禁，連眼淚也流了出來，再無半分氣概。到最後實在熬刑過去，終於服軟求饒。

孟說聞言不免半信半疑，心道：“這刑罰雖然古怪，但那刺客既然敢當眾行刺，心中定然早存了必死之念。他的眼神倨傲鋒銳，一看就知道是意誌堅強、威武難屈之人，如何會經受不住這類刑罰？”忙道：“且去聽聽他怎麼說。”當即與屈平姊弟一起趕來囚室。

一進來房中，便聞見一股惡臭。那刺客被倒吊在房梁下，上半身衣衫濕漉漉的，也不知道是尿濕還是汗濕，身上沾有不少黃白汙穢之物，情形極是淒慘，所受的折辱更是難以言表。媭羋一見之下，立即轉身退了出去。

孟說命人將刺客解下來，讓他倚柱而坐，親手端了一碗水喂他喝，這才問道，“你叫什麼名字？”刺客道：“徐弱。”

孟說道：“是誰主使你行刺的？你要行刺的到底是誰？”徐弱道：“我願意招供，但不是對你，我要見公主，江羋公主。隻有見到她，我才會交代出一切。”

他飽受摧殘，本來麵色灰白，雙眼散亂無神，委頓不堪，但一提到江羋公主，臉上立即有了一種難以言喻的興奮神采，生動而真實。

孟說與屈平交換了一下眼色，二人均是一般的心思：“這刺客誰都不見，隻要見公主，看來公主果然有重大嫌疑。”

孟說道：“你射死了公主的母親華容夫人，公主恨你入骨，你要見她，等於自尋死路。你還是老實招供，我取得你的口供後，自會立即進宮稟報大王和公主。”

徐弱態度卻很堅決，道：“我一定要見到公主。”

孟說轉頭道：“屈莫敖，我們先出去，再讓徐君好好想想。”

屈平料想孟說要命人繼續對徐弱用刑，他雖不讚成刑訊的法子，可案子到目前這個地步，已成僵局，也隻能勉力一試，隻得應道：“好。”

庸芮便指揮衛士重新將徐弱四馬攢蹄地倒吊起來。兩名衛士各持一把刷子，分別刷他的兩隻腳板。徐弱痛苦不堪，不斷掙紮，身上鐐銬嘩嘩作響，大聲叫道：“我一定要見到公主！無論你們再如何折磨我，我也還是這句話。”

孟說也不理睬，自與屈平退出門外，掩好房門。

媭羋還等在門外，上前問道：“他還是不肯說？”屈平道：“他隻說了他的名字，餘下的，一定要見到公主才肯說。”頓了頓，又道：“姊姊，這不是你來的地方，你先去吧。”

房內不斷發出一陣陣淒慘的號叫。媭羋聽在耳中，也覺得難以忍受，便道：“好。”轉身離去。

過了小半個時辰，慘叫聲逐漸微弱了下來，隻能聽見鐐銬“叮叮當當”的撞擊聲。

又等了好大一會兒，孟說和屈平才重新推門進來。衛士仍然在用刑，徐弱卻隻能發出低低的呻吟，連掙紮的力氣都沒有了。

孟說道：“你肯說了麼？”徐弱道：“我說過，一定要見到公主。你們再怎麼折磨我，也是沒有用的。”

孟說道：“我如何知道你見到公主一定會交代出真相？”徐弱道：“聽說孟宮正是孟勝孟巨子後人。昔日孟巨子隻為對陽城君的一個承諾，便能率領墨家弟子自殺赴義。我徐弱不敢與令祖孟巨子比肩，卻也知道人當言而有信。大丈夫得以立於天地之間，百折不屈，唯‘信義’二字。”

這句話說得極有豪氣，孟說當即心頭一凜，揮手命人停止行刑，將徐弱放下來，道：“你說得不錯。好，我這就派人去請公主。”

屈平道：“不如由我姊姊去王宮請公主，這樣我們就能知道公主的第一反應是什麼。”孟說道：“如此甚好。”屈平便出去安排。

孟說見徐弱癱躺在地上，渾身上下又臟又臭，極是虛弱，心中忽然起了憐憫之意，當即命衛士去取水衝幹淨他的便溺，為他梳洗，換上幹淨的衣裳。

徐弱道：“多謝。”

傍晚時分，媭羋引著江羋公主來到囚室。孟說已命衛士打掃過屋子，清理了汙穢，房中再無那股囚室特有的騷臭氣味。

徐弱一見到公主進來，立即亢奮地挺直了身子，若不是雙手被反縛在柱子上，隻怕還想要招手致意。一旁衛士看到他麵紅耳赤、失魂落魄的樣子，均猜想這人也不過是個垂涎公主美色的登徒浪子。

江羋徑直走到柱子前，問道：“你就是刺客麼？”徐弱微笑道：“公主，我終於又見到你了。”

那語氣，就好像是久別重逢的故人。淡淡的笑容，則是發自內心的欣喜。隻是他不知道他這句話又進一步將公主推向嫌疑的深淵。又或者，他是有意如此。

江羋有“楚國第一美女”之稱，早見慣天下男子為她絕世容光神魂顛倒的樣子，也不以為意。隻是眼前之人是她殺母仇人，心中氣憤難平，當即上前，狠狠扇了徐弱一耳光。

孟說忙勸道：“公主，當心弄臟了你的手。”使了個眼色，一旁衛士便舉鞭上前，用力抽打徐弱，直至他昏死過去。

江羋怒氣稍平，道：“好了，弄醒他吧，看看他到底要對我說什麼。”

徐弱被衛士拿涼水一潑，悠悠醒轉，猶自麵帶笑容，道：“我下麵的話隻能對公主一個人說。公主，你讓他們退出去。”

江羋倒也幹脆，揮手命道：“你們先退下。”孟說道：“公主……”江羋厲聲道：“退下！”

孟說無可奈何，隻得率領衛士退出房外。等了一會兒，房中傳來清脆的耳光聲，大概是公主抑製不住憤怒，又在扇打徐弱。

屈平道：“姊姊以為如何？”媭羋道：“在我看來，公主根本不認得這個徐弱。”

屈平道：“嗯，我也是這麼認為，從公主的表現來看，她應該對行刺一事並不知情。也許是其他什麼人因為私人恩怨要刺殺太子，也許要刺殺的是其他重臣。宮正君，你怎麼看？”

孟說自然希望江羋是無辜的，從她的反應來看也是如此。可目前唐姑果的證詞依舊對她不利，刺客指名要見的也是她而不是別人。一旦案情上報大王，且不說太子一方會因此而大做文章，就連按普通常理來推斷，她也會作為首要嫌疑人被逮捕下獄，興許還會受到拷掠。

孟說既沉默不語，屈平和媭羋也不再說話。房中除了低低的絮語聲，也再沒有別的動靜，大約徐弱按之前所約定的那樣，正將事情的原委一五一十地告訴公主。

既然還有江羋所不知道的真相，那麼就應該愈發能證明公主無辜了。可為什麼徐弱又一定要單獨告訴公主呢？莫非他是因為誤殺了華容夫人而心懷內疚，隻願意將真相告訴公主一個人？

時光在靜謐中一點一滴地流逝著，天色黑了下來。

忽聽到“當”的一聲，那是刀鞘掉落地上的聲音。孟說暗叫一聲“不好”，踢門闖了進去，卻見江羋正雙手握著一柄匕首，全力朝徐弱刺去。

孟說大叫道：“不要！”

但還是遲了一步——匕首鋒銳異常，公主又用盡全身力氣，刃身刺入徐弱心口，直至沒柄。他哼也沒哼一聲，便垂頭死去。

媭羋跟了進來，驚道：“公主，你……你竟然殺了他？”

江羋滿臉通紅，又是嬌羞又是氣憤，怒道：“這惡賊用言語挑逗我，要我將我的身子給他，他才會對我說出真相。如果換作是你，你會不殺他麼？”

孟說跺腳道：“公主，你不該這麼做！”江羋聞言更是生氣，道：“這賊子用惡語侮辱我，我殺了他，你非但不幫我，居然還怪我？”

屈平忙解釋道：“我們根據唐姑果的口供，已經推斷出大王和華容夫人都不是目標，刺客要行刺的很可能是太子。公主自身已經是頭號嫌疑人，現下又殺了刺客，更難脫殺人滅口的嫌疑了。公主，你麻煩大了！”

那一刻，江羋驚奇地瞪大了眼睛，訝然道：“什麼？”

* * *

［1］堞（dié）：城上如齒狀的矮牆。

［2］懸梁：後世俗稱的吊橋。

［3］指禽滑厘，初從子夏學儒術，後從學於墨子，盡傳其學，精於攻防城池之術，為墨家第二任巨子，但死在墨子之前。孟說祖父孟勝是墨子親自選定的第三任巨子。墨家家教氣味極濃，巨子是終身職，類似後世的教祖。巨子於死前選定繼任者，而後傳授之，類於佛教徒的衣缽相傳。

［4］即香袋，是楚人喜歡佩帶之物，後世稱為香囊，裏麵放有香草、香料，芬芳怡人。

［5］指當時“同姓不婚”的製度。楚國昭、景、屈三大氏族均是羋姓，不能與王室通婚。

［6］春秋末期，楚人伍子胥率領吳軍攻入楚國，郢都城破，楚昭王逃走，樂人鐘建背負昭王妹季羋公主相從，二人在逃難途中產生了感情。後來由於秦國出兵幹涉，吳軍退兵。楚昭王回到郢都後，預備將季羋嫁去秦國。季羋喜歡鐘建，但王室女下嫁樂人於禮難允，遂道：“所以為女子，遠丈夫也，鐘建負我矣。”以鐘建背過她、身體有過接觸作為理由，要求下嫁鐘建。楚昭王欣然同意，將妹妹嫁給鐘建，並升他為樂尹。

［7］沙羨（yí）：今湖北鹹寧，中國著名的桂花之鄉，自古就有釀製桂花美酒的傳統，屈原曾為其寫下“奠桂酒兮椒漿”、“沛吾乘兮桂舟”的美妙詩句。

［8］拲（gǒng）：古代一種銬手戒具，將囚犯雙手一上一下束縛住，與桎（禁錮犯人腳的戒具）、梏（鎖住犯人脖子的戒具）合稱“三木”。

［9］下蔡：今安徽鳳台。

［10］邑君：古代女子的封號，也用作對婦女的尊稱。

［11］五月初五出生的名人還有宋徽宗趙佶，故趙佶將自己的生日改成十月初十，並把這天定為“天寧節”。“重五”的俗忌在中國民間某些地方至今仍有沿襲。田文即曆史上著名的孟嘗君，和趙國的平原君、楚國的春申君、魏國的信陵君合稱“戰國四公子”，在當時享有盛譽。孟嘗君雖然留下了許多傳奇故事，但並不是什麼忠君愛國之人，在諸侯國之爭中始終為自己謀取利益，保持中立。他去世後，眾多兒子爭相繼位。齊國和魏國聯合出兵攻打其封地薛邑，滅了他滿門，田文由此絕嗣。巧合的是，屈原也死在五月初五這一天，人們為了紀念他，才有了中華民族的傳統節日——端午節。