第一章　有女同行，顏如舜英

雲夢之會為大眾提供了一個定時定點的公開性的社交節日，上至王公貴族，下到黎民百姓，青年男女擇偶野合，盡情縱欲狂歡。在溪澗邊，在山林中，情人們或秉蘭以遊，或相贈香草，歡歌曼舞，幽會交合。

桃之夭夭，灼灼其華。之子於歸，宜其室家。

《國風》中的這首《桃夭》說的是周王室的一位王姬［1］要下嫁一名大夫，“歸”意為出嫁，詩中祝願她生活美滿，家庭幸福。因桃花花色最豔，故以喻王姬，開千古詞賦詠美人之祖。

紀山桃花足春風，滿穀仙桃照水紅。“紀山桃花”是楚國的著名美景。紀山位於楚國王城郢都［2］正北二十裏處，是郢都北邊的天然屏障。所謂的“山”並非崇山峻嶺，而是一大片綿延的丘陵，崗巒起伏，林木蔥鬱。每到春季，漫山遍野的野桃樹競相綻放，粉嫩瑩潤，紛披陸離，迎霞沫日。花枝臨風招展，柔美多姿，遠遠望去如霞似錦，光彩秀美。

花笑芳華，草豔春色。野生的桃花有一種不可遏製的旺盛的野性的生機，那種含情脈脈的嫵媚鋪天蓋地，勾魂攝魄，令人窒息。在它的映照下，周圍的一切景物黯然失色，輕拂的楊柳和萋萋芳草都成為了點綴。

佳期紀山東，顏色桃花紅。桃花盛開的季節，也正是楚國一年一度“雲夢之會”的時節。

“夢”是楚語，意為原野，兼有丘陵和沼澤、叢林和水草，禽獸孳生，適於出遊，宜於行獵。雲夢［3］是楚國國君的狩獵區，也是楚國桑林之祭所在地，地域極為廣闊，紀山也屬於其範疇。內中除了山林、川澤等各種美景外，還有一個巨型湖泊，名為“雲夢澤”，是中原麵積最大的湖泊。紀山東部即是雲夢澤，煙波浩渺，一望無際。而雲夢之會則是楚國的一種傳統習俗——每到仲春時，楚國國君都要在雲夢紀山高唐觀［4］舉行盛大的桑林之祭。桑林之祭是一種大規模的、國家級的祭祀活動，性質與祭社［5］相同，因祭祀時要演奏《桑林》樂舞，由此得名。

楚人自認為是火神祝融的後裔，崇拜太陽和紅色，座向東為貴，因而高唐觀建在紀山上極東之處，坐西朝東，東麵山腳下即是水波蕩漾的雲夢澤。這裏居高臨下，視野開闊，不但是曆代楚王喜愛的遊樂場所，還是楚國祭祀先祖的高媒廟的所在地，是理所當然的雲夢之會的地點。

高唐觀台座前的廣場上正在表演《桑林之舞》——數十名舞者穿著紅黑相間的絲製錦衣，戴著華麗的麵具，伴隨著強勁有力的音樂，輕捷地穿梭，矯健地起舞，頗似軍陣。場麵壯觀，獨具魅力。

領頭的巫覡［6］儀態不凡，戴著獸角形的頭飾，各舉一麵旌旗，來回揮舞，與擊拊的石罄聲相應和。男覡阿鉞手中的旌旗上繡著人首蛇身的圖案，這是楚國王室“龍”的標誌。女巫阿碧手中的旌旗則繡著人麵鳥身，人有九首，這是楚國的圖騰“九頭鳳”，被認為是“太陽之精”。兩麵旗幟的竿首均綴著五色雉羽作為飾物，在陽光下熒熒閃爍，詭異魑魅，妖冶邪氣，令人望而生畏。

楚威王熊商與最寵愛的華容夫人端坐在廣場西首台座的正中。台座是個夯土築成的大平台，受山勢所限，不及半人高。左邊［7］坐著故王後所生的太子槐、公子蘭及眷屬。右邊則是華容夫人所生的公主江羋、公子冉、公子戎幾人。再往下便是楚國的王公貴族，令尹昭陽、司馬屈匄、大夫景翠等文武大臣依官職大小分坐在兩邊。在楚國為人質的諸國公子，如齊國丞相田嬰之子田文、魏國魏惠王之子魏翰、越國太子無疆等，也是座上之賓。

楚地湖泊星羅，水網密布，天氣潮濕，群臣均是坐在矮腳的床榻上，隻有在室內時才會像中原諸國那般席坐在地上。各人麵前擺有銅製的長方形酒禁，上麵擺滿各色酒具和食物。

案具之所以叫“酒禁”，是因為周人認為夏、商兩代滅亡的根源是由於君主嗜酒無度。有了前車之鑒，周王朝特意頒布了《酒誥》，規定：王公諸侯隻有祭祀時才能飲酒，不準非禮飲酒；民眾聚飲，押解京城處死；不照禁令行事執法，同樣治以死罪。這也是中國最早的禁酒令。到春秋戰國時，禁酒令雖然跟共主周天子一樣，已然有名無實，但承置酒器的案具烙下中國第一個禁酒時代的印痕——名曰“酒禁”。

楚國地廣物博，礦產豐富，冶煉水平很高，其中失蠟法［8］為楚國所獨有。楚威王麵前的那隻酒禁即是青銅器中的精品——長約六尺，寬約三尺；禁的四周裝飾有多層透雕的雲紋，玲瓏剔透，仿若天空中飄浮的朵朵白雲；雲紋下由數層粗細不同的銅梗支撐。銅梗分為三層，最內一層最粗，是骨幹梁架。中間層梗稍細，由上而下向兩側伸出後上彎，猶如古代建築上的鬥拱。外層銅梗最細，呈相互獨立的卷草狀。銅梗相互盤繞，而又互不連接，多層重疊，錯落有致；酒禁的上部四周攀緣有十二條龍形怪獸，前後各四條，左右各兩條，凹腰卷尾，探首吐舌，麵向酒禁中心，形成群龍騰雲駕霧、拱衛中心的畫麵，靈動活潑，十分壯觀；禁的下部則是十二條虎形怪獸，兩長邊各三隻，四角及兩短邊各一隻，蹲於禁下為足，撐托著器身，看上去霸氣十足。整座酒禁構思奇特，造型奇巧，工藝精湛複雜，令人歎為觀止。

但奇怪的是，這座雲紋銅禁上擺放的豐盛酒食未動分毫。任誰都能看出來，楚威王病得相當厲害，這次能上紀山來主持雲夢之會，已很有些勉為其難。他一直枯坐在那裏，半耷拉著眼皮，處於有氣無力的混沌狀態。王宮醫師梁艾雙手提著藥箱，就站在楚王身後不遠的地方。

桑林之祭是公開祭祀儀式，在衛士的警戒圈子外，還聚合了大量趕來瞧熱鬧的普通民眾。寫出《道德經》的楚國奇人老子曾以“眾人熙熙，如享大牢，如登春台”來形容雲夢之會的盛大歡騰景象，可謂萬眾矚目。

許多人目不轉睛地觀看舞者的翩然起舞，但更多人的目光卻落在台座上的華容夫人和江羋公主身上。這對母女均有著絕世的容貌——母親三十餘歲年紀，朱顏豐韻，皎如明月；女兒十五六歲，豆蔻年華，燦若春花。一個瑰姿豔逸，一個風流爾雅。有如此豔光四射的絕色美人在座，難怪廣場上的年輕男子爭相投來各種目光。就連台座上的賓客也有不少人被美色所惑，譬如魏國質子魏翰總是有意無意地瞟向華容夫人，齊國質子田文則盯著江羋公主不放，一副失魂落魄的樣子。

楚國王室內部的危機正是因為這對母女而起。傳說楚威王愛華容夫人和江羋公主發狂，以至於生了廢嫡立幼之念，有心廢掉嫡長子熊槐的太子位，改立華容夫人所生的熊冉為太子。若不是令尹昭陽等重臣堅決反對，隻怕熊槐的太子位早已不保。

太子熊槐大約二十一二歲年紀，戴著華美高大的楚冠，一身博袍絳衣愈發映襯出臉色蒼白慘淡。他的心思顯然不在精彩的《桑林之舞》上，一直刻意留意著斜對麵江羋公主的一舉一動，雖然竭力掩飾著真實情感，臉上還是不自主地對這位又聰慧又美貌的異母妹妹流露出恨意來。

太子的妻妾南媚和鄭袖分坐在兩旁，二女也都算得上是美人，隻是比起豔驚四座的華容夫人母女要遜色不少。嫉妒是婦人的天性，意識到華容夫人和江羋公主才是全場矚目的中心時，鄭袖不由自主地咬起了嘴唇。

湊巧這時江羋停止了與公子冉的竊竊私語，轉過頭來，有意無意地望向太子這邊。驚鴻一瞥中的她，天真而邪氣，有著不羈的美麗。隻是顧盼之間淺淺一笑，嘴角微微翹起，多少帶著幾分挑釁的味道。

鄭袖忍不住附耳過去，賭氣地告訴丈夫道：“太子，您瞧瞧公主那副得意的樣子，倒像是……”

她刻意沒有說完下麵的話，但熊槐很清楚下半句應該是：“倒像是她的弟弟公子冉已經當上太子了。”

太子的臉色愈發難看，冷冷地哼了一聲，不及說話，疾風驟雨般的音樂聲陡然止歇，《桑林之舞》結束了。

楚威王轉頭做了個手勢，低聲嘟囔了一句什麼，一旁的司宮［9］靳尚便大聲宣布道：“大王有賞。”

侍臣們遂捧上金銀等飾物分發給舞者，舞者們一齊上前拜謝。

魏國使臣惠施也在台座上，起身離座道：“桑林之舞如此精彩，令人讚歎。臣這次奉魏王之命出使楚國，除了要與大王修好、聯合起來對抗秦國外，還有一樁大事，那就是想瞻觀楚國最著名的寶器。今日是雲夢之會，是君民同歡的大喜日子，可否請大王取出寶器，讓臣等一開眼界？”

惠施是宋國人，一直在魏國為官，很得當今魏惠王的信任。他雖然沒有明指想瞻觀的寶器是什麼，然而旁人都知道那是和氏璧。

天下有兩大公認的奇珍異寶——一是和氏璧，二是隨侯珠，均是大有來曆。

和氏璧最初隻是荊山［10］的一塊玉石，楚國人卞和偶然發現了它，抱去獻給楚厲王。玉工鑒定後說這隻是一塊普通的石頭，於是楚厲王以欺君之罪砍下了卞和的左腳。楚武王即位後，卞和再次抱著玉石來獻，又被玉工鑒定為石頭，楚武王又砍下其右腳。楚武王死後，楚文王即位。卞和抱著玉石在紀山下痛哭了三天三夜，眼淚哭幹了，眼角沁出了鮮血。

消息傳開後，楚文王很是好奇，派人去詢問原因。卞和道：“我哭並不是因為被砍去了雙腳，而是寶玉被當成了石頭，忠貞之人被當成了欺君之徒，無罪而受刑辱。”

楚文王便命玉工剖開玉石，果真取出一塊稀世璞玉，光彩射人——此璧正看為白色，側看為碧色；若置暗處，閃閃發亮；擱置案上，自卻塵埃；且冬日發暖，夏日生涼。見者無不驚歎。楚文王為紀念卞和獻璧之功，特意為玉璧取名為“和氏璧”，從此成為楚國鎮國之寶，歸存楚國王室，世接代傳，迄今已經有三百多年的曆史。

隨侯珠則是隨國［11］的鎮國之寶。傳說隨侯出行時遇到一條受傷的大蛇，一時起了憐憫之心，取藥為蛇敷治。大蛇痊愈後，於大江中銜取夜明珠，以報隨侯救命之恩，由此得名隨侯珠，又稱靈蛇珠。此珠徑長一寸，跟和氏璧一樣，能在夜色中發光，同時照亮十二輛車子，所以又稱明月珠。

楚璧隨珍，遂成為共傳之寶。但楚國滅掉隨國後，並沒有得到隨侯珠，據說已經在城破前遺失，不知去向，成為世間一大憾事。和氏璧因而成為一枝獨秀，愈發珍貴。

不久前，昭陽出奇謀破韓國聯兵秦國攻打楚國之計，立下大功。他官任令尹，已是位極人臣，又曾因攻魏有功封上爵執珪，爵位也是最高，再無可封賞之官職、爵位。但楚威王認為楚國國法獎懲分明，有功必賞，如果昭陽立下如此奇功尚得不到任何賞賜，怕是日後難以激勵軍民為楚國效力，反複權衡之下，決意將和氏璧賜給昭陽。這也是和氏璧成為楚國鎮國之寶後，第一次賜給大臣，象征著至高無上的榮譽。昭陽驚喜交加，感激涕零。楚國上下也一致稱讚楚威王不惜寶器，寧惜賢臣的胸襟和勇氣。

惠施是天下有名的辯者［12］，也是魏國最有智謀的外交大臣，人稱惠子，心思機敏，口才出眾，他偏偏在這個時候提出要看楚國寶器和氏璧，令人不得不懷疑他是別有用意。

令尹昭陽站起身來，正要出麵解釋和氏璧已歸自己收藏。莫敖屈平［13］卻忽然站了出來，道：“使者君想看我們楚國的寶器，其實寶器近在眼前。”

惠施奇道：“噢？”微一驚愕，旋即會意過來，以為屈平指的是楚王麵前的那座雲紋銅禁。當時大型青銅器也是國之重器，像雲紋銅禁這樣精美華貴的器具鑄造不易，難得一見，稱其為楚國寶器也不為過。

不料屈平話鋒一轉，道：“珠玉之類不過清玩而已，算不得什麼寶器，楚國真正的寶器是賢君賢臣。我國有大王體恤百姓，充實府庫，使全國人民豐衣足食，耕者有其田，居者有其屋，各得其所；有賢臣治理內政，製定禮節，應對諸侯，排解危難；有良將鎮守楚國門戶，整理軍務，赴湯蹈火，萬死不顧。這些都是我們楚國之寶。他們現在人都在這裏，使者君想要觀看，轉身就能一一看到。”

屈平是司馬屈匄的堂弟，雖然年紀小得多，卻因為父親屈庸是長子，所以世襲了屈氏的莫敖官職，地位反而在屈匄之上。他出生在寅年寅月寅日，夏正［14］以建寅之月為歲首，寅年寅月寅日真正符合“人”的生辰，大吉大利，是一個好兆頭。因為生辰與眾不同，特意取名“平”，字“原”，平即公正，象征於天，原即原野，代表大地，以合“天開於子，地辟於醜，人生於寅”的“天地人”三統。

屈平自小有“神童”之稱，博覽群書，學識淵博，嫻於辭令。但他畢竟才十五歲，驀然挺身而出，對著最著名的辯者侃侃而談，口若懸河，還是讓眾人大吃了一驚。然其言辭精妙絕倫，不卑不亢，著實令人激賞。

惠施一時無言可對，然仔細思量對方之言，卻是句句在理，當即肅然起敬，歎道：“莫敖君年紀輕輕，見識高明，才氣縱橫，實在可敬可畏。惟楚有才，果真名不虛傳。”頓了頓，便直截了當地表明了用意，道：“請大王恕愚臣淺薄，其實臣之前提及的寶器，指的是貴國鎮國之寶和氏璧。魏王派臣來楚國瞻觀和氏璧，其實是要祝賀大王，因為華夏正有讖語流傳道：‘得和氏璧者得天下。’”

台座上的群臣登時發出一陣驚呼聲，隨即不約而同地望向令尹昭陽，目光中各有深意。

昭陽正回到坐席預備重新坐下，聞言亦是心頭大震，當即跌坐在床榻上。楚威王似是也吃了一驚，挑了一下眼簾，但還是沒有吭聲。

華容夫人到底是婦人，忙追問道：“華夏當真有這種讖語麼？”惠施道：“回夫人話，千真萬確。愚臣好友宋國人莊子根據夢中神授著有《天下》一篇，內中也曾言道：‘郢有天下。’”

莊子名莊周，宋國人，是楚國奇人老子道家思想的繼承者和發展者，也是當今楚王最仰慕的人。楚威王曾派兩名大夫攜帶重金前去宋國，聘請莊子來楚國任令尹。大夫懇切地道：“我國大王久聞先生賢名，欲以國事相累。深望先生欣然出山，上以為君王分憂，下以為黎民謀福。”莊子正在渦水垂釣，持竿不顧，淡然道：“我聽說楚國有隻神龜，被殺死時已三千歲了。楚王珍藏之以竹箱，覆之以錦緞，供奉在廟堂之上。請問二位大夫君，此龜是寧願死後留骨而貴，還是寧願活時在泥水中潛行曳尾呢？”大夫道：“自然是願活著在泥水中。”莊子道：“二位大夫請回吧！我也願意繼續留在泥水中曳尾而行。”以龜喻人，巧妙地拒絕了楚威王的邀請。

請莊子出山到楚國為相一直是楚威王心目中難以實現的夢想，忽聽得那位淡泊名利的世外高人曾有“郢有天下”的預言，在場群臣無不聳然動容。就連楚威王也高高挑起了雙眉，枯瘦的臉上一下子有了些許表情，似是終於從渾噩的僵態中蘇醒了過來。

惠施瞧在眼中，又從容續道：“各諸侯國均為此讖語而議論紛紛。聽說秦國正有意發兵攻打楚國，預備用武力奪取和氏璧。這次敝國大王派愚臣出使，一是賀喜楚國有和氏璧這等天賜吉物，二則是要提醒大王，須得加緊防範西麵的秦國。”

令尹昭陽再也坐不住了，正要起身奏請將和氏璧歸還王宮，楚威王卻及時擺了擺手，沉聲道：“寡人知道了，多謝魏王美意。雲夢之會還沒有結束，使者君請暫時歸座，下麵還有精彩好戲。”

台座上的這一段關於寶器的小插曲並沒有影響到廣場上不知情的觀眾們的興致。按照傳統，接下來是《屍女》表演。十二對穿戴整齊的男女一齊上場，個個年輕俊美，血氣方剛，相互做著各種挑逗與象征性的性交動作，情意纏綿，奔放浪漫。音樂急促而緊密，震撼人心，間以舞者身上佩飾“叮叮當當”清脆的撞擊聲，舞場上充斥著濃烈的煽情意味和狂野的原始氣息。大多數人看得麵紅耳赤，亢奮不止。

但這也才僅僅是雲夢之會的開場，《屍女》表演結束後，才是雲夢之會［15］的真正高潮——春社交歡。先秦時期的楚國沒有男女大防，也沒有什麼性禁忌，適齡男女可以自由約會，歡娛交媾，而雲夢之會則是為大眾提供一個定時定點的公開性的社交節日。等到高唐觀祭社典禮結束，上至王公貴族，下到黎民百姓，青年男女各自四散開來，擇偶野合，盡情縱欲狂歡。犬吠水聲中，桃花帶露濃。在溪澗邊，在山林中，情人們或秉蘭以遊，或相贈香草，歡歌曼舞，幽會交合。春水渙渙，亂花迷眼，情懷若詩，佳期如夢。

然而，就當楚威王扶著華容夫人起身，宣布春社交歡開始，眾人正爭相往南、北兩道下山時，變故發生了。一名站在北首的青衣男子趁亂擠近西首台座，變戲法般地從長袍下取出一具精巧的弩器，弩槽中早已扣好一支弩箭，徑直端起來瞄準台座正中的王座。

此刻正值散場，是廣場上最紛紛擾擾的時候，衛士們早放鬆了警惕，一些人正稀稀拉拉地朝高唐觀東大門趕去，預備護送楚王進台館歇息。直到那青衣男子扣動弩機，侍立在楚王身後不遠處的副宮正南杉才驚覺到異樣，大喊了一聲，飛身奔了過去，卻已然來不及了。

世事往往奇妙得很，就在弩箭離弦的電光火石的一刹那間，一個褐色人影從旁側撲了上來，將青衣男子連人帶弩撲倒在地。弩箭雖及時射出，卻被褐色人影那一撲之勢帶得偏了準頭，正好射中楚威王左側的華容夫人的腰間。

因為先王楚宣王在位整整三十年，楚威王四十餘歲才繼承王位，迄今不過十年時間，執政時間雖然不長，卻是功績赫赫，先後大勝齊國、魏國、越國，又大力開拓西南，使得楚國疆土東至於海，西包巴蜀，南極牂柯［16］，達到全盛時期。但這一年來他疾病纏身，再無昔日叱吒風雲的敏銳和英氣，當看到最心愛的華容夫人軟倒在自己腳下時，竟然呆住了，全身發涼，渾然不知所措。

衛士和大臣們潮水般簇擁了上來。扈從楚王的宮正孟說極為精明能幹，生怕刺客還有同黨，混亂中會再度行刺，忙大聲命道：“快來人，先護送大王進去。”

孟說一邊請司宮靳尚和司馬屈匄護衛楚威王進去高唐觀，一邊指揮衛士擒拿刺客，封鎖廣場。因為事關楚國內政，又派人護送魏國使臣惠施和諸國質子先行下山。

王宮醫師梁艾上前查看傷勢，將華容夫人身子放平。那支弩箭斜向上射中了她的腰腹，幾近穿透，已經沒得救了。她在血泊中抽搐了幾下，便就此斷氣，雙眼猶自瞪得滾圓。

江羋公主捂緊嘴唇奔了過來，幾乎不能相信眼前的情形。巨大的恐懼和驚愕令這位尊貴的公主花容失色，完全變成另外一副模樣。

公子冉愣在一旁，牙齒發顫，說不出一句話來，既不敢看母親的屍首，便隻能習慣性地依附姊姊，死死抓住江羋的手臂。

公子戎還隻是個五六歲的孩子，嚇得哭出聲來，大聲叫道：“娘親！我要娘親！”

熊槐十一歲就被立為太子，是一個狂妄自大慣了的人，從不善於掩飾感情，忽見有意與自己爭奪王位的最大對頭突然莫名被射死在眼前，驚訝之餘，也多少流露出幾分幸災樂禍的神氣來。

令尹昭陽看在眼中，忙走過去低聲提醒道：“華容夫人遇刺身亡，外人也許會懷疑刺客是受太子指使。當此之機，太子千萬要安撫好公主才是。”

昭陽的夫人南娟與太子正妻南媚是親姊妹，因而他和太子是連襟關係，素來榮辱與共。

熊槐會意過來，忙正正衣襟，收斂笑容，輕輕地咳嗽了一聲，上前命道：“孟宮正，南宮正，這裏的事交給你二人處置。我和令尹先進去看望父王。”孟說、南杉一起躬身道：“臣遵命。”

熊槐這才上前牽起江羋的手，假惺惺地勸慰道：“江妹，人死不能複生，你還是節哀順變的好，冉弟和戎弟都還需要你這位大姊照顧呢。”

江羋卻是毫不領情，冷笑一聲，道：“這下不是正稱了太子哥哥的心意麼？”決然甩開了熊槐的手，轉身朝高唐觀裏跑去。

熊槐知道這妹妹年紀雖輕，卻是智計百出，華容夫人那方的人均是唯她馬首是瞻，猜想她多半是要到父王麵前搶先告狀，急忙追了進去。公子蘭、公子冉、令尹昭陽等人略微愣了一愣，也爭相跟了進去，隻有公子戎還站在原地“哇哇”大哭。

孟說示意衛士抬走華容夫人的屍首，走過去牽起公子戎的手，溫言道：“公子別哭了，華容夫人雖然離開，卻是去了天上。”

公子戎哭道：“我要娘親，我也要去天上。”孟說道：“眼下還不到時候，這裏太亂，臣先派人護送公子進去。”招手叫過王宮醫師梁艾，命他帶公子戎進台館歇息。

那青衣刺客早已被衛士擒住，牢牢捆縛在一邊。孟說走到他麵前，問道：“你叫什麼名字？是誰派你來行刺的？這裏可還有你的同黨？”

刺客約摸二十餘歲年紀，神色甚是沮喪，大約為未能射死真正的目標楚威王而懊惱，聽到孟說出聲盤問，立即露出鄙夷之色來，冷冷看了他一眼，轉過頭去，不予理睬。

衛士纏子是個赳赳武夫，脾氣耿直急躁，見刺客強硬，不肯回答宮正的問話，當即揚起手來，左右開弓，狠狠扇了他十幾個巴掌。那刺客鼻孔、嘴角流出了血，臉頰青紫，腫得老高，卻仍然不肯屈服。

一名衛士奉上刺客所用的兵器，稟道：“宮正君，這刺客用的是韓國的弓弩，說不定他是韓國派來的刺客。”

之前秦國出兵攻打韓國，韓國本欲獻城與秦國講和，然後兩國聯袂攻打楚國。楚威王用令尹昭陽之計，假意援救韓國，令韓國與秦國絕交，之後又拒不發兵，結果韓軍大敗，被迫臣服於秦國，韓國太子韓倉也到秦國做了人質。韓宣惠王深恨楚國背信棄義，因此而派出刺客行刺楚威王也是情理之中的事。

廣場上尚滯留了不少民眾，好奇地圍過來看熱鬧，聞言紛紛指斥韓國國君手段卑鄙低劣。卻有一人嗤笑出聲，道：“這韓國人是不是也太笨了，派人行刺還要帶上自家的兵刃，好讓人知道刺客的來曆身份麼？”

說話的是一名二十歲上下的年輕男子，身材魁梧，一張四方臉，濃眉大眼，高鼻厚唇，麵黑有光。

孟說扈從楚王多年，自有一番閱人之能，見這男子意態飄逸，有氣雄萬夫之相，立即生了警惕之心，走過去問道：“足下是誰？聽你口音，應該不是楚國人。”那男子一點也不慌亂，悠然答道：“我是趙國人，姓主名富，是個商人。”

孟說雖然半信半疑，但眼下要辦的事極多，一時不及細細盤問那主富，命人先將刺客押下。

撲倒刺客的褐衣男子也被衛士扣留在一旁。孟說走到他麵前，見他神態安詳，穿著一身極粗糙簡陋的褐麻衣褲，腳穿草鞋，不由得一愣，問道：“你是墨者？”

那中年男子點點頭，道：“在下墨者唐姑果。”隨即朝孟說躬身行禮，道：“腹巨子命我代問宮正君安好。”

墨學跟儒學一樣，是當世顯學［17］，風行天下。它反對儒家的“愛有差等”，提倡兼愛、非攻，主張以兼易別，使天下兼相愛，竭力反對戰爭，認為攻伐是天下之巨害，理想是“必興天下之利，除去天下之害”。墨者奔走於烽火中，抑強扶弱，雖枯槁不舍，由於富有犧牲精神，最講究信義承諾，在人們心目中有良好的形象，深受尊敬。墨家在各國均有不小的勢力，其首領稱為“巨子”，具有至高無上的權力，腹巨子即是指現任巨子腹。

孟說本人雖不是墨者，卻是墨家第三任巨子孟勝的孫子。當年孟勝與楚國貴族公子豫友善，公子豫被楚悼王封於陽城，又號陽城君。［18］楚國一向不歡迎墨者，大力排斥墨學，僅僅是因為墨家第一任巨子墨翟曾與公輸般論戰，阻止楚國攻打宋國。但陽城君卻極欣賞墨家道義，接墨家巨子孟勝和弟子到陽城居住，待若上賓。

當時楚悼王任用衛國人吳起為令尹，進行變法改革，雖有富國強兵的功效，卻大大損害了貴族們的利益。陽城君銜恨吳起入骨，等到楚悼王一死，便借回郢都吊唁之機，聯絡楚國貴族，預備殺死吳起。吳起進宮治喪時，受到陽城君等人的圍攻，情急之下，躲到楚悼王的屍首邊。貴族們一擁而上，射殺了吳起，並將他車裂肢解。但在圍殺過程中，也有許多貴族的箭射中了楚悼王的屍體。

按照楚國法律：“麗兵於王屍者，盡加重罪，逮三族。”楚肅王即位後，遵照律法誅殺了所有射王屍者，罪及其三族，因此而被夷宗的貴族多達七十餘家。陽城君雖僥幸逃脫，但由於封地陽城被楚肅王收回，隻能走上流亡之路，從此下落不明。

陽城君離開陽城時，授予孟勝符節，任用其鎮守封邑。麵對趕來陽城接收的大軍，孟勝沒有率領墨家弟子們逃走，遠離楚國的是非紛爭，而是選擇了舍生取義。他告訴弟子們說：“我們與陽城君有約，答應為陽城君守國，而今陽城君已逃，封國被收，憑我們的力量又不能改變現狀。隻能以死殉義。如果不死，那麼從今以後，人們尋求嚴師一定不找墨者，尋求賢友一定不找墨者，尋求良臣一定不找墨者。換句話說，不死就是不義。”由此上演了中國曆史上最悲壯的一幕：包括巨子孟勝在內的一百八十三名駐守陽城的墨者均舉刀自刎而死。

孟勝死難之時，其子孟卯尚在繈褓之中，躲過一劫，在楚國民間長大，雖然後來為墨家巨子田襄子尋訪到，他卻不願意再成為墨家的一員，而是加入了楚軍，因作戰勇猛積功升為將軍。他的兒子孟說成人後更是武藝高強，順利當上了王宮的宮正，成為楚王最倚重的衛士統領。據說他力大無窮，一人即能舉起高唐觀前的雲紋酒禁，所以又有“楚國第一勇士”之稱。

孟勝蹈義赴死的壯舉雖為天下人稱讚，但因為某種原因，卻是孟卯父子不願意多提的一段往事。尤其孟說見唐姑果目光意味深長，似是有意提及自己是墨家巨子的後人，弦外有音，心中多少有些警覺起來，當即道：“孟某有公務在身，職責所在，有得罪之處，還請先生原諒。”沉下臉來，做出一副公事公辦的樣子，問道：“先生如何會湊巧在此處出現？莫非你也對雲夢之會有興趣？”

唐姑果淡然道：“不是，我隻是來找人，適才看到刺客行刺也隻是湊巧。”輕歎了一聲，道：“可惜還是發現得晚了，不然國君夫人也不會死。”

孟說心道：“自從楚國排斥墨家，墨者中心從楚國遷往秦國，當今巨子腹更是秦惠王的座上賓。傳說墨家大不同於往日，已被秦國控製。墨者個個都是有為之身，唐姑果不會平白無故地出現在紀山。但無論如何，總算是他及時撲倒了刺客，救了大王一命。”他也是個慷慨豪邁之人，當即謝道，“多謝先生出手相救。”

正要開口詢問唐姑果所尋找的人是誰，一名衛士匆匆地奔過來稟道：“大王命宮正君帶刺客進去問話。”

唐姑果忙道：“宮正君先忙公事，我可能要在郢都滯留一段時間，希望還有見麵的機會。”孟說道：“好。”命人放唐姑果下山，自己和副宮正南杉一起押著刺客進來高唐觀。

高唐觀是一組園林建築。正東門上懸掛著一塊黑色木匾，上麵書寫著“高唐觀”三個紅色大字，字體筆畫勁挺，落筆起筆鋒芒畢露，華藻流麗。

台館主體建築有前、中、後三處大殿，均是土木混合結構，依山勢而建，逐次升高，掩映在蒼鬆翠柏之中，自然和諧，幽美恬靜。其中前殿地勢最低，殿堂卻是最深最闊，可以同時容納幾百人宴飲。

到了殿外，孟說等人一起脫下鞋子。古代鞋履被視為不潔淨之物，不能登大雅之堂。按照慣例，大臣登堂入殿，要先將鞋履脫在階下，否則就是不敬。一年前，楚威王中風癱瘓，無法行走，趙國人梁艾來到王宮，稱有辦法能醫治楚王。進入大殿時，他有意不脫鞋履，楚威王一望之下，勃然大怒，竟就此站了起來。事後才知道梁艾是以氣激來治癱病，他由此成為楚王的座上賓。

前殿台階下有不少隻鞋履。履的形狀基本上是男圓女方，大多是最流行的麻履：麻布的鞋麵上塗著黑漆，鞋口與鞋幫兒處用綿麵，鞋底用麻線編織，從中向外纏繞數十圈，舒適而輕便。也有華貴的絲履，固定鞋子的纓帶是金絲鞋帶，鞋口純邊裝飾著珠玉，華麗之極。

楚國君臣均聚集在前殿中，個個跣足［19］而立，神色肅穆。楚威王剛服下醫師梁艾奉上的湯藥，因為憤怒而顯得格外有生氣，精神看起來也好了許多。

刺客被衛士粗暴地扯脫鞋襪，光腳帶到殿中跪下。孟說大致稟明了經過。

楚威王看也不看南杉奉到案前的弓弩，隻森然問道：“是誰派你來行刺的？你若肯說實話，寡人可以饒你一命。”

他雖然年老病重，但畢竟是一國之君，語氣之中自有一股不容置疑的威嚴。

刺客隻是垂眼凝視麵前的地麵，恍若未聞。孟說喝道：“大王問你話，還不快快回答！”

衛士纏子見他依舊沉默，便上前一腳，將他踢倒在地。

令尹昭陽道：“這應該是韓國的弩器，會不會是韓國國君派來的刺客？”大夫景翠卻不同意，道：“韓國弓弩馳名天下，任誰都能一眼認出。如果真是韓國大王派人來行刺，一定不會使用他們本國的兵器，這樣不是太明顯了麼？”

司馬屈匄也道：“不錯，是這個道理。而今楚強韓弱，韓國又新敗於秦國，絕不敢輕易招惹楚國，豈會用行刺的手段？”

自從吳起變法失敗、七十餘家貴族因箭射王屍被誅殺後，昭、景、屈就一躍成為楚國最有勢力的三大氏族。三氏均出自羋姓王族，如昭陽祖先是楚昭王次子，遂以昭王諡號“昭”為氏，屈匄祖先是楚武王次子，以封地“屈”為氏。如此建族受氏，另立門戶，無非是要確立國君長子和次子的名分，次子另立小宗，以服熊氏大宗。三大家族中，昭氏執掌國政，屈氏掌握兵權，實力大致相當，景氏稍弱。

昭陽心道：“難道我沒有想通這一點麼？大王也一定明白這個道理，所以才徑直問刺客背後主使是誰，言下之意分明是懷疑太子。華容夫人正日夜狐媚大王，請求立她的親生兒子公子冉為太子，她眼下被射死，公子冉失去了一大強援，太子的嫌疑自然最大。無論如何，我要竭力洗清太子的嫌疑。”當即咳嗽了一聲，道：“景大夫和屈司馬說的都不錯，理是這個理，但也許這正是韓國人巧計所在，他們知道我們一定會這樣想，所以才有意派刺客用韓國的兵器行刺。”

公主江羋痛惜母親慘死，一直伏在楚威王腳邊飲泣，聞言抬起頭來，問道：“令尹如何能肯定刺客想要刺殺的是父王，而不是我娘親？”

這話非但有力，而且直接切中了要害——若是刺客的目標是楚威王，那麼他確實極有可能是韓國或其他敵國國君所派。行刺事件發生後，人人均本能地以為行刺對象是楚王，華容夫人不過是替死鬼，所以宮正孟說的第一反應是派衛士護送諸國質子和魏國使臣惠施下山，實際上是擔心這些人跟刺殺有幹係，要將他們先行軟禁監視起來。但如果刺客的真正目標就是華容夫人本人，那麼背後主使就不大可能是敵國了。問題就在墨者唐姑果的那一撲，到底有沒有真正影響到弩箭的發射方向？

孟說也是精幹果決之人，經江羋公主一語提醒，立即招手叫過衛士纏子，命他帶人去追捕唐姑果回來對質。

令尹昭陽一時愣在了當場。他本是武將出身，靠多年累積軍功才升為令尹，對政治爭鬥之類不是特別在行，這也是太子槐一方始終被華容夫人一派壓製的主要原因。他呆了好一陣子，最終還是沒有回答公主的話，徑直走到刺客身邊，喝問道：“快說，是誰派你來的？你要刺殺的對象到底是誰？”

那刺客始終不發一言。昭陽便使了個眼色，兩名衛士走上前來，用力踢打刺客，想要逼迫他招供。

江羋忙叫道：“住手！打死了他，好殺人滅口麼？”昭陽臉色一沉，不悅地道：“公主這話是什麼意思？”江羋道：“難道令尹君心中不清楚麼？”

楚人本就有“俗剽輕，易發怒”的傳統，熊槐在太子位已久，素來驕橫，近年來因在父王麵前失寵才勉強有所收斂，雖然事先得到連襟昭陽的囑咐，盡量保持沉默，但到了這個時候再也克製不住，怒氣衝衝地道：“江妹，我體諒你剛剛失去至親的痛苦，可你也不要欺人太甚。”

江羋道：“太子哥哥，我又沒說你什麼，你這麼著急站出來，是有誰踩到你的尾巴了麼？”

熊槐登時大窘，憤恨不已，臉上青一陣，白一陣，退也不是，進也不是。

南杉是群臣中最先發現刺客的人。他當時站在楚王斜後麵，親眼看見刺客端起弓弩，對準了台座正中。從他站立的角度來看，理所當然地認為刺客的目標是楚威王本人。他本可以立即站出來說明事實，為兩位姊夫解脫困境。但南杉所處的位置，隻能看到弩箭射出後劈空呼嘯而來，並沒有看到刺客何時扣動的弩機。他為人謹小慎微，既然不能肯定唐姑果那一撲是否真的影響了刺客發射弩箭的方向，就不能輕易出麵，以免旁人懷疑他有為姊夫護短的嫌疑，因而隻是沉默著。

江羋話中暗示的意味實在太重，如果刺客的目標當真是華容夫人，任誰都會懷疑到是太子槐主使。大殿中一時安靜了下來，大臣們麵麵相覷，誰也不敢開口接話。楚威王除了開始問過刺客一句話，再也沒有張過嘴，隻是如木雞般孑然地坐在上首，殿中的吵鬧爭執仿佛成了虛無。

令人難堪的沉默持續了好大一會兒。莫敖屈平又站了出來，道：“華容夫人遇刺身亡固然不幸，而今最要緊的卻是查明真相，而真相全在這刺客的口供。若蒙大王恩準，將刺客交給臣處置，臣有法子讓他開口招供。”

屈平適才在台座上向魏國使臣惠施力陳賢臣為楚國之寶器，語驚四座，令人擊節讚賞。然而訊問刺客不同於應對使臣，他此刻再度挺身而出，稱有法子令桀驁難馴的刺客開口，不免令人大跌眼珠。

司馬屈匄是屈平堂兄，他執掌楚國兵權，是朝中重臣，對太子槐和華容夫人一派爭奪儲君之位心如明鏡，暗中揣度這次刺殺事件背景極為複雜，萬一真的像江羋公主所暗示的那樣，牽涉到太子槐等人，可就麻煩大了。他素來愛護幼弟，不願意其卷入是非之中，忙上前奏道：“啟稟大王，刺客既不肯招供，就該按照慣例移交大司敗處嚴刑拷問。”轉頭低聲斥責屈平道：“有這麼多位王公重臣在此，哪裏輪得到你來出頭？小孩子不知道天高地厚。”

司敗是楚國刑獄司法之官，其官職如同中原各諸侯國之司寇，主管糾察刑獄與司法審訊。中央級司法官稱大司敗，地方級司法官稱司敗或少司敗。大司敗可以隨時誅戮犯法官員，雖令尹、司馬等重臣而不免。昔日楚文王率兵出征，戰敗後班師回國。按照楚國刑律，戰敗之將必須自殺謝罪，大司敗鬻拳雖不敢責令楚文王自殺，卻拒不開城門接納。楚文王無奈，隻得轉而進攻黃國，後來在途中患病死去，始終未能活著回到王都。鬻拳以臣子身份，敢拒國君於城門之外，可見大司敗在楚國地位極高，擁有毋庸置疑的權力。

現任大司敗熊華是楚威王的異母弟弟，聞言色變，心中盤算著要如何找個冠冕堂皇的借口推辭掉這樁棘手的案子。屈平卻是個倔脾氣，竟不理睬堂兄的警告，朗聲奏道：“啟稟大王，這刺客一日不吐露真相，隻會令我楚國君臣內部互相猜疑，徒令外敵笑話。請陛下給臣十日時間，臣自有辦法讓他交代出背後主使。”

屈匄道：“平弟……”

一直耷拉著眼皮的楚威王就在這一刻發話了：“準莫敖卿所奏。”

屈平躬身道：“多謝大王。臣還需要兩個幫手。”楚威王道：“文武大臣，隨卿挑選。”屈平道：“臣隻要孟宮正和巫女阿碧。”楚威王道：“準。”他似乎也跟大臣們一樣，不願意再繼續留在這沉悶憋屈的大殿中，扶著江羋公主站起身來，怏怏道：“回宮！”

楚國君臣一行人就此離開了高唐觀，浩浩蕩蕩地下了山。

楚威王乘坐在四人抬著的肩輿上。肩輿的抬杠上裝有機關，可以加裝木杠，下山時，前麵的抬杠要比後麵的高出半人，上山時，後麵的抬杠則比前麵的高，這樣，肩輿上的楚王能夠始終保持最舒適的水平位置。雖然簡單，卻足見構思奇巧，這是昔日能工巧匠公輸般專為國君登山所設計的特殊乘具。

公輸般是魯國人，人稱魯班，是公認的“天下之巧士”。他出生在工匠世家，因《山海經・海內經》中有“少嗥生般，般是始為弓矢”之句而取名為“般”。他自小精通各種木工手藝，又善於總結經驗，在實踐中改進了傳統的木作工具，發明了一些生產、生活和作戰器具，如木工工具鋸、刨、鑽，畫線用的墨鬥和曲尺，又如舂米搗麥用的石磨，向墓穴中吊放靈柩的機械等。楚國長期在諸侯國中保持著武器領先的優勢，如陸戰攻城用的雲梯，水戰戰船上用的鉤撓，均是公輸般的發明創造。他的名字也由此成為中國勞動人民勤勞智慧的象征，被工匠們奉為祖師。

楚威王坐在肩輿上，始終隻是垂著眼睛，令人琢磨不透其真實心意。緊跟在他身後那具華容夫人乘坐的肩輿卻是空空蕩蕩，頗有人去輿空的味道。今日高唐觀發生了如此大事，太子槐和令尹昭陽均因言辭不當而弄得灰頭土臉，再沒有人敢輕易開口，以免惹禍上身。長長的隊伍中，非但沒有私語，竟連咳嗽也不聞一聲。

到半山腰岔道時，矛盾許久的南杉終於還是趕上前來找孟說，不及開口，對方已猜到究竟，問道：“南宮正約了人在紀山相會，對麼？”

南杉點點頭，道：“臣本不該在這時候提起這件事，當以公事為先……”他頓了頓，還是說出了理由：“可臣和她有過約定，不見不散，臣若不去踐約，她必定死等到底。”

孟說雖未受墨學浸濡，身上卻極有其祖父的墨者遺風，為人忠勇正直，豪邁俠義，當即慨然道：“人無信則不立，南宮正既然事先有約，就該踐諾。你去吧，有我護送大王回宮。若有人問起，我就說派你去辦事了。”南杉道：“是，多謝宮正君體諒，臣去去就回。”

日光融融春意酣，桃花飄散亂人心。令紀山名動天下的不僅是爛漫繽紛的桃花以及聲勢浩大的雲夢之會，還有葬在這裏的桃花夫人。

桃花夫人姓媯，是春秋時期陳國的公主，後嫁給息國國君息侯為夫人，所以又名息媯。她天生麗質，目如秋水，臉似桃花，姿容絕代。人們讚歎其傾國傾城之貌，稱她為“桃花夫人”。

不幸的是，紅顏禍水的詛咒也應驗在桃花夫人身上，息國和蔡國兩個諸侯國均因為她而滅亡。她出嫁息國時路過蔡國，在姊夫蔡侯宮中做客。蔡侯為小姨子的絕世容貌傾倒，難以自持，多有挑逗輕薄之語。息侯聞之大怒，設計報複，慫恿楚國攻打蔡國。楚文王依計出兵，俘虜了蔡侯。蔡侯得知真相後憤憤不平，遂向楚文王稱讚桃花夫人容貌天下無雙。楚文王聽後大為心動，遂以赴宴的名義一舉滅掉息國，俘虜了息侯。

桃花夫人聞變，欲投井自殺，卻被人牽住衣裙，勸道：“夫人不欲存息侯之命乎？何為夫婦俱死？”［20］

桃花夫人黯然無語，遂被帶到楚國，入宮成為楚文王的夫人，還生下了兩個兒子。但她一直悶悶不樂，始終不肯開口說話，此即後世詩人所吟誦的“細腰宮裏露桃新，脈脈無言度幾春”。楚文王追問緣故，桃花夫人回答道：“我身為女子，卻嫁了兩任丈夫，既然不能赴死，還有什麼話可說？”

楚文王知道她是感傷息國滅亡，為了取悅美人，幹脆興兵攻打蔡國，蔡侯再次被俘，最終客死楚國。但桃花夫人並未展顏而笑，最終鬱鬱身亡。傳說她死的時候正值桃花凋零，又湊巧葬在紀山，所以楚地民間尊她為桃花神。後世還有人建有桃花夫人廟［21］，時時祭祀。桃花也解愁，點點飄紅玉，從此，明媚嬌豔的桃花又被賦予了貞烈多情的意象。

南杉有意落到最後，悄悄離開了隊伍，翻過幾座山巒，徑直趕來紀山西麵的桃花夫人墓。這裏雖然是處名勝古跡，卻因為距離高唐觀太遠，加上山勢陡峭，少有情人會來這裏野合幽會。

南杉還不到二十歲，除了王宮副宮正的身份外，還是太子槐的內弟。他本人出身於巫卜世家，楚國巫覡雖受尊敬，但並不是貴族，實際地位並不高，還是有名無氏的那一類賤民。南家能夠顯赫起來，全靠南杉長姊南娟，她嫁給了位高權重的令尹昭陽為侍妾，因善於奉迎而得寵，後又生下兒子昭魚，遂被昭陽扶正為夫人。因為這一層關係，太子槐又娶了南娟的妹妹南媚為夫人。南杉能夠入王宮擔任要害之職，自然也是因為裙帶關係。明眼人都知道太子槐是有意將小舅子安插到副宮正的位置，不然完全可以為他在朝中謀個清閑的高官職位，不必做日日宿衛王宮的苦差事。但南杉為人實在不錯，少年老成，行事謹慎，寡言少語，從不多事，甚至與華容夫人那一派也相處得很好。

一路盡是茂密的桃花林，春慵嬌紅，香氣馥鬱。桃樹有高有矮，南杉時不時地得貓著腰從樹枝下穿過，身上沾染了不少花瓣。

出人意料的是，當他費了許多工夫來到桃花夫人墓前時，並沒有看到情人媭羋的影子，隻有三名男子悄然肅立在墳塋前——為首的老年男子四五十歲年紀，一身錦衣長袍，衣飾華麗。另外兩人均是三十來歲的精壯漢子，穿著相同的玄衣勁裝，腰間配著長劍，似是那老者的隨從。

南杉料到那老者是來吊唁桃花夫人的遊客，一時頓住腳步，躲在林中，不敢過去打擾。

隻聽得那老者喃喃道：“一晃居然已經十五年啦。息夫人，你我同為陳人，你雖葬在異國他鄉，總算還有子孫後代祭祀，可田某的親人都在齊國。”言畢重重歎息了幾聲。

南杉隻能瞧見那老年男子的背影，看不清麵容，聽他自認陳國人，又提及家眷在齊國，這才恍然大悟，心道：“這老者一定是田忌。”

陳國是春秋時期的諸侯國，國君是帝舜後裔，媯姓田氏，雖早已亡國，但陳國後裔卻先後主宰了東方兩大強國——陳國公主桃花夫人與楚文王所生的兒子熊惲當上了國君，即楚成王，之後的楚王代代都是桃花夫人的後人；陳國公子田完流亡齊國後受到齊桓公的賞識，任工正一職，逐漸掌握齊國大權。到田完十世孫田和時，田氏廢齊康公，自立為國君，仍以“齊”為國號，史稱“田齊”，取代了薑姓齊國。

田忌即是田齊貴族，他一生中最大的成就就是派人從魏國救出軍事韜略出眾的孫臏，收為門客。一次與齊威王賽馬時，孫臏向田忌獻計：以下馬對上馬，以上馬對中馬，以中馬對下馬，即為著名的田忌賽馬法，結果馬力不及齊威王的田忌反而大勝，孫臏由此成名，搖身變為齊王的座上賓。之後田忌為主帥，孫臏為軍師，二人聯手先後兩次大敗魏軍，迫使魏國大將龐涓自殺，魏國從此一蹶不振，不得不依附於齊國。但為齊國立下蓋世奇功的功臣並沒有好的結果，田忌被齊相國鄒忌陷害，不得不逃亡楚國，孫臏則辭官隱居，迄今已經十五年。

田忌到楚國後很受楚王禮遇，在江南一帶有大片封地，稱為“江南君”，時而也會來郢都覲見楚王，南杉在王宮中見過他幾次，所以認得他的容貌身形。恰好那老者回過身來，果然是田忌。

忽聽見田忌揚聲叫道：“足下也是來拜祭桃花夫人的麼？何不現身相見？”

南杉以為形跡已露，正要出來拜見，卻見另一邊的樹林中走出來幾名男子，為首的正是不久前在高唐觀廣場見過的趙國商人主富。

田忌問道：“足下是哪國公子？”他雖不認得主富，但見對方氣度不凡，推測其必是貴族身份。

主富笑道：“我隻是名商人，姓主名富。”他身後閃出一名青衣隨從，上前拜道：“君上不認得下臣了麼？昔日君上圍魏救趙，對趙國有大恩，敝國國君為感謝君上，曾派臣送過一批兵器給君上。”

田忌立即記了起來，道：“啊，我記得你，你是趙國鐵匠卓然。”卓然笑道：“君上好記性，小人正是卓然。”

趙國民間有卓、郭兩大著名冶煉世家［22］，專門經營鐵礦大手工業，用鐵致富，煉出的兵器鋒銳程度勝過官窯，趙王便幹脆命這兩大世家專門為趙國軍隊鍛造兵器。田忌知道卓家在趙國實際有半官方的性質，見卓然對那主富極是恭敬，心中揣度他必不是什麼真正的商人，這些人來找自己，也絕不是敘舊那麼簡單。他人在楚國，雖不參與朝政，但畢竟已食楚地的俸祿十五年，再與其他諸侯國的人來往，必然會引來猜忌，說不定還會有殺身之禍，當即正色道：“田某今日是特意來拜祭桃花夫人，所以不談國政，不談舊事。幾位想必也是第一次來楚國，既然剛好遇到雲夢之會這樣的盛典，何不入鄉隨俗，找幾位漂亮女子，好好樂上一樂？”

他既預先將話封死，對方也不好再說。主富笑道：“君上說的極是。我們正有心體驗一下這雲夢之會的樂趣，這就告辭了。”田忌道：“再會。”

主富遂拱手告辭，由原路離去。

田忌轉過身來，叫道：“你還不出來麼？”

南杉這才知道原來田忌最早叫的其實是自己，隻得出來拜見。

田忌道：“原來是南宮正。”上下審視著南杉，露出了狐疑之色。

他雖是落難楚國，卻一直是眾諸侯國爭相禮遇的對象，一是因為他本人是田氏貴族，在齊國仍有相當的影響力；二來他曾有兩次大敗魏國的輝煌戰績，威震天下，不少諸侯國都希望能請到他和奇人孫臏掛帥任將，為本國效力。這樣引人矚目的人物，自然也是楚國太子槐和華容夫人各自爭取的對象。

正因為田忌一向很清楚楚國內部的王位之爭，是以當看到太子內弟南杉一身公服出現時，難免會聯想到他處。當他隨即看到急忙穿林而來的媭羋時，這才明白過來，暗叫一聲慚愧，忙道：“原來南宮正與人有約。老夫還有點私事，這就告辭了。”南杉道：“是，君上請自便。”

媭羋出自屈氏貴族，是莫敖屈平之姊，也認得田忌，忙行禮避到一邊，等田忌一行走遠，這才歉然道：“半路遇到點事耽誤了，我來遲了。你等了很久吧？”

戰國時的女子服裝是不分衣和裳的，以此象征婦女的德尚專一。媭羋穿著一身粉色的長裙，腰係彩帶，衣領、袖子、圍腰等處均繡有精致的花紋圖案，發髻、肩頭染有點點桃紅，當真是人麵桃花，交相映襯。

南杉忙道：“沒有，我也剛剛才到。”見媭羋呼吸急促，鼻梁上滲出密密的汗珠，額頭秀發已為香汗浸濕，顯然是怕他久等，一路匆匆跑來，很是感動，忙上前牽起她的手。忽見她右手虎口上有一道血口子，不由得吃了一驚，道：“你受傷了！”

媭羋笑道：“一點小傷，不礙事。”隨手取下衣袖上的兩瓣桃花，嚼碎了塗到傷口上。

南杉道：“這是刀傷，不是樹枝的劃傷，可不是小傷。到底出了什麼事？”媭羋歎道：“我就知道瞞不過你。”經不住南杉一再追問，隻得說了經過。

原來今日是楚國一年一度的雲夢之會，上至貴族大臣，下到黎民百姓，無不傾城而出，盡興狂歡，但也有一些不法之徒伺機滋事。一名隨姓老嫗提著包袱出城探親時，被一個名叫莫陵的年輕男子搶去了包袱。那包袱中有老嫗的祖傳之寶，她無力追趕，隻能呼天叫地，高喊捉賊。旁邊正好走過來一名年輕人甘茂，看見老太太坐地號啕大哭的樣子，動了惻隱之心，遂根據老嫗所指的方向，飛奔趕去追趕強盜。

這甘茂身強體壯，健步如飛，不一會兒就追上了莫陵。二人互相爭奪包袱，扭打在一起，圍觀的人越來越多。莫陵見難以逃脫，靈機一動，反咬一口，大罵甘茂是搶奪包袱的強盜，稱他自己是見義勇為，是追上來抓捕甘茂的。兩人互相指斥對方是強盜，旗鼓相當。圍觀者也不知道該相信誰的話，遂將二人一齊扭送到太伯［23］屈蓋處。

老嫗跌跌撞撞地趕到後，屈蓋問是誰搶了她的東西。老嫗卻是老眼昏花，隻知道一個是強盜，一個是幫她的好人，卻分不清哪個是哪個。沒有受害者的指認，兩名當事人又各執一詞，屈蓋也不知道該如何斷處。

正好媭羋出城赴南杉之約，見堂兄屈蓋為難，便上前指點。屈蓋遂命士卒將甘茂和莫陵帶到城中板橋處，令二人同時朝南城門奔跑，誰先跑出城門，就不是強盜。圍觀者從來沒有見過如此審盜的，議論紛紛，等著看一場好戲。結果，甘茂先跑出城門。屈蓋遂命將落後的莫陵逮捕。

莫陵猶自不服氣，道：“聽說昔日魏國李悝隻用射箭來決斷訴訟案的曲直［24］，結果造成魏國無數冤案，有射藝者橫行不法。難道楚國也要如此麼？”

媭羋見莫陵談吐頗為不俗，不似普通盜賊，便上前道：“你不要不服氣。道理很簡單，強盜搶了包袱後，自然要拚盡全力逃走。而見義勇為的捉盜人在後麵追，他起步晚許多，但還是追上了強盜，說明他跑步的速度比強盜快。所以，誰是強盜，誰是捉盜人，隻要讓他們比賽跑步，就能真相大白。”

周圍人這才明白究竟，無不稱讚媭羋聰慧過人。

各諸侯國雖然律法不一，但有一條相同，那就是對盜賊處刑極重。李悝在魏國主政變法時撰寫《法經》，以王者之政莫急於盜賊，所以律法以《盜賊》開篇：“殺人者誅，籍其家，及其妻氏；殺二人，及其母氏。大盜戍為守卒，重則誅。窺宮者臏，拾遺者刖，稱為盜心。”後來商鞅和吳起分別在秦國和楚國主持變法，均沿用了《法經》的重刑思想。那盜賊莫陵本可以靠反誣甘茂輕易脫罪，卻不料平地裏冒出來一個媭羋來，即將麵臨被判死刑的命運，不免很有些惱羞成怒，驀然掙脫士卒的掌握，從褲腿處摸出一柄匕首，向媭羋紮來。屈蓋急忙搶上前托住他手臂，卻還是略略遲了一些，媭羋的手掌被匕首劃傷。

南杉聽了經過，不由得歎道：“你們姊弟二人聰明絕頂，天生都有發奸擿伏的智慧。”

他不過隨口一說，媭羋卻從中聽出了奧妙，問道：“平弟又攬什麼事了麼？”南杉道：“適才高唐觀出了大事，華容夫人遇刺身亡。”

媭羋驚道：“華容夫人遇刺？”南杉忙道：“這內中情形複雜，刺客最初想要射殺的並不一定就是華容夫人。”當即說了刺客射出弩箭時為墨者唐姑果所撲倒一事。

媭羋道：“那麼刺客自己招供了麼？”南杉道：“沒有。”頓了頓，才道，“眼下刺客歸令弟屈莫敖看管。他主動向大王請命，稱有辦法能令刺客招供。”

媭羋臉色頓時凝重起來，忖道：“平弟雖然機智聰明，卻是單純率直，他不知道這件案子的嚴重性。”凝思了一會兒，再無與情人幽會的心思，道：“我們得趕緊回城，好助他一臂之力。”

南杉本已從懷中取出為結言定情準備的香草，見媭羋已決然轉過身去，隻得重新收了起來。雖然緊隨她走出幾步，還是為難地叫道：“阿媭，我希望你能理解，這件案子，怕是我不便參與，也不能幫你。”

媭羋回過頭來，眼睛晶晶發亮，問道：“莫非你也懷疑太子參與其中了麼？”

南杉“啊”了一聲，忙解釋道：“我絕對沒有懷疑太子。華容夫人遇刺時，我人就在當場，親眼看見太子臉上驚訝無比的表情，可見他對此事全然不知情。”

媭羋道：“那麼你就更應該找出真相，為你的太子姊夫洗清嫌疑。”

道理聽起來是這個道理，然而南杉隻是沉默不應。媭羋又道：“你放心，我信得過你，無論太子有沒有參與其事，我都信得過你。”

這話聽起來前後矛盾，又有些前言不搭後語，但南杉卻完全領會了媭羋的意思，胸口莫名地潮熱了起來。

媭羋又仔細問了行刺時的情形，沉吟許久，才小心翼翼地道：“你斷定太子對行刺一事並不知情，是因為當華容夫人遇刺時，你看到了太子臉上露出了驚訝的表情。那麼，有沒有可能刺客要刺的本來就是他人，不過誤殺了華容夫人，所以太子才如此意外？”

她口中所稱的雖然是“他人”，但言下之意無非是指楚威王，又暗指太子槐就是幕後主使。

楚國采用公子執政製度，“內姓選於親，外姓選於舊”，即國君任用公子或親信弟弟擔任重要大臣，譬如百官之首令尹都由楚王親族出任，非王族擔任令尹的隻有楚文王時的申國人彭仲爽及楚悼王時的衛國人吳起兩人而已。如此一來，朝政大權盡在公子們的掌握之中，沒有其他世家大族能與其抗衡，雖然王室勢力得到鞏固，然而一旦掌握大權的公子有野心，後果也不堪設想。楚國王室曆史上曾經發生過不少公子弑君奪取王位的事件，但多為叔弑侄、弟弑兄，從未發生過子弑父之事，畢竟這是大大地違背天理人倫，一旦敗露，將受到天下人的聲討。

南杉先是嚇了一跳，然而他深知媭羋秉性，她雖是女子，卻是外柔內剛，智慧更是在許多男子之上，絕不會無端說出這番話來，她一定有她的理由。他本人也是心思縝密之人，是以特意細細回憶當時局麵及後來太子槐在高唐觀大殿中的種種表現，終於還是點了點頭，道：“有這個可能。”

* * *

［1］周朝時期，貴族男子稱氏，女子稱姓，周王室為姬姓，因此周天子之女被稱做王姬，但這不是正式的封號，僅是稱謂。周天子嫁女，並不親自主婚，而是由姬姓諸侯中的公、侯，如魯、晉等國國君主持婚儀，“天子嫁女於諸侯，必使諸侯同姓者主之”，此即後世“公主”的詞源。之後東周戰國時期，諸侯之女稱公主，但周天子之女仍稱王姬。秦滅周後，王姬之名遂廢。

［2］郢（yǐng）：遺址在今湖北江陵紀南城。

［3］古雲夢東部在今湖北武漢以東的大別山麓和幕阜山麓以至長江江岸一帶，西部當指今宜昌、宜都以東，包括江南的鬆滋、公安一帶，北麵大致到今隨州、鐘祥、京山一帶，南麵以大江為緣。古雲夢澤是中國曆史上最大的淡水湖之一，主體位於今湖北荊州以東、江漢之間，南部以長江為界，與江南的洞庭湖無關，麵積最廣時曾有4萬平方公裏，但隨著地貌的改變，在7世紀到13世紀時逐漸萎縮解體，變成陸地，今江漢平原最大湖泊洪湖即為其殘留水體。

［4］高唐觀：戰國時楚國台館名，並非今四川巫山高唐觀。本小說中涉及許多有爭議的曆史疑點，如高唐觀位置、楚國王都位置、屈原出生年月等，作者的取舍即代表作者本人的觀點，不再一一注釋。

［5］社：即後世所稱的土地神。春秋戰國時期，社神被奉為國家主神，列為祀典，社祭盛行於世。社日是民間娛樂的盛會。社祭這一天，鄰裏男女老幼都集合起來，社鼓咚咚，社鼓香醇，社肉均分，盡情宴飲歡樂。即使“窮鄙之社”，也“叩盆拊瓶，相和而歌，自以為樂”。

［6］覡（xí）：男巫。戰國時期男巫稱“覡”，女巫稱“巫”。

［7］楚人以左為上，中原華夏（夏是春秋戰國時期中原人的自稱，以區別於夷、蠻等少數民族）諸侯國皆以右為上。楚國王族為羋（mǐ）姓，熊氏。春秋戰國時貴族婦女名在前，姓在後，如楚國公主江羋，名江，姓羋。又，楚國婦女地位尊貴，婦人可在幕後參與、謀劃政事。

［8］失蠟法：又稱熔模法，指用容易熔化的材料，如蜂蠟、動物油等製成所鑄器物的蠟模。用細泥漿在蠟模表麵澆淋一遍，使蠟模表麵形成一層泥殼。然後在泥殼表麵塗上耐火材料，待其慢慢硬化就做成了鑄型。最後再用高溫烘烤此型模，使蠟油不耐高溫熔化流出鑄型，從而形成空的型腔，趁其型腔是高溫狀態，再向型腔內澆鑄銅液，凝固冷卻後出器。所製得的器物無範痕，光潔精密。又，列國度量製度不盡相同，為避免混亂，本小說中統一采用秦國量製：23.1厘米為一尺，十寸一尺，十尺一丈。

［9］司宮：內臣，為宮內寺人（即後世所稱的閹人、太監）之長，類似清代之總管太監。

［10］荊山：今湖北南漳巡檢山區。

［11］隨國：姬姓諸侯國之一，後被楚國所滅，王都在今湖北隨縣。

［12］辯者：戰國時期對名家的稱呼。名家是戰國時期的重要學派之一，以論辯名（名稱、概念）實（事實、實在）為主要學術活動，偏好辯說理論，對邏輯學的思維方式饒有貢獻。代表人物有惠施和公孫龍，著名的“白馬非馬”論即為公孫龍提出。惠施曾與莊周（即莊子，子是當時的尊稱，意為老師）遊於濠梁之上。莊周道：“儵魚出遊從容，是魚之樂也。”惠施曰：“子非魚，安知魚之樂？”莊周曰：“子非我，安知我不知魚之樂？”惠施曰：“我非子，固不知子矣；子固非魚也，子之不知魚之樂全矣。”這是中國古代最著名的辯論，帶有濃厚的哲學意味。

［13］莫敖：楚國中央機構中的高級官職，負責外交事務，如接待賓客，主持與鄰邦盟會等，為屈氏世襲官職。屈平即大名鼎鼎的屈原，姓羋，氏屈，名平，字原。關於屈原生年多有爭議，本書采納錢穆《先秦注子係年》之考證，認為屈原生於楚宣王十七年（前343年）戊寅夏曆正月二十一日庚寅。

［14］中國古代采用夏曆紀年，因誕生於夏代，故稱。它是世界上三大曆法中曆史最悠久、天體定標點最多的曆法，以月亮的周期作為月長，又參考了二十四節氣，所以是陰陽合曆，又稱農曆。夏曆將朔日定為每月的第一天，即初一。以建寅月（今農曆一月）為正月（歲首，一年的第一個月）。曆史上寅年寅月寅日寅時出生的還有明人唐寅（唐伯虎）。

［15］“雲夢之會”是人類由原始群婚向對偶婚、個體婚轉化過程中，乃至這個過程完成後的相當長一段時期內，存在的一種普遍性文化現象。當時非但楚國，華夏諸國如齊國、宋國等均有類似的野合習俗。《史記·孔子世家》記載叔梁紇“與顏氏女野合而生孔子”，幹寶《三日記》則謂顏氏女“征在生孔子空桑之地”，即孔子也是桑林大會後的產兒。

［16］巴國：今四川川東地區。蜀國：今四川川西地區。牂（zāng）柯：在今貴州境內。

［17］秦始皇統一天下後，儒、墨同遭焚書之禍，驟然衰落。不同的是，漢代漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”，儒學一躍而為官方哲學，統治中華民族兩千餘年。而墨學則在漢初由衰而亡，成為“絕學”。

［18］陽城：今河南登封東南。封君是指國君把縣或邑賞賜給有功的文武功臣或王室親貴，受封者即以受封地名稱為“某君”或“某侯”（也有不以地名而另為名號者），如商鞅封於商，稱為“商君”。封君在封邑內隻收租稅，沒有行政司法權。

［19］跣（xiǎn）：光著腳，不穿鞋襪。古人以跣足為至敬。

［20］此即著名的“千古艱難唯一死”。“不即死”一度成為身處明清易代之際士大夫的熱議話題，其間最見中國士大夫本色，也最見道德的血腥。關於這一點，作者將在後續作品《柳如是》中詳加敘述。

［21］漢陽（今湖北武漢）龜山北麓、月湖岸邊，舊有一祠一洞，祠名桃花夫人祠，又稱桃花夫人廟，洞名桃花洞。每逢春季桃花盛開，桃花廟掩映在姹紫嫣紅中，景色宜人，乃武漢民間遊春踏青和舉行廟會的名勝之地。《續輯漢陽縣誌》記載：“桃花洞在大別山下，有桃花夫人祠。”《續漢口叢談》中記載：“桃花廟即桃花夫人廟也。此廟在宋以前便有雲，且繪壁仙女，其廟俏麗可見。”明清之際以“古洞仙蹤”列入“月湖八景”之一。

［22］趙國滅亡後，這兩大世家均被秦軍強行遷往蜀中（當時被認為是偏遠貧瘠地區）居住，結果卓氏反而利用蜀中豐富的礦產再度成為巨富，西漢著名才女卓文君即是其後人。

［23］太伯：衛戍楚王都的官職。

［24］魏文侯（前446年—前396年在位）時，任用李悝主持魏國變法。李悝曾做過魏國上地郡守。上地郡西與秦國相鄰，是魏國邊防要地，軍事衝突不斷。為了使上地郡軍民提高軍事技術，李悝下令以射箭來決斷訴訟案的曲直，“中之者勝，不中者負”，意思是兩方打官司，不以是非曲直斷案，而是直接判射術高明的一方勝。結果人們都爭相練習射技，日夜不停，魏人因此而射技精良，在與秦軍的作戰中大占上風。