聚兵起義反暴秦

秦二世元年，也就是公元前209年7月，有許多罪犯和窮人被征調到北方的漁陽去守衛邊境，以抵抗匈奴的侵略。陳勝、吳廣也是其中的兩人。他倆雖沒有什麼學識，因處事機警靈敏，所以逐漸在九百多人中嶄露頭角。

當他們前進到大澤鄉時，正好遇上大雨，道路泥濘，於是他們停下來等天晴，在這裏一連過了幾天。依照當時秦朝法律的規定，未能如期到達指定地點者，全體人員都會被斬首。算一算日程，他們實在無法在限期內抵達漁陽。

於是，陳勝和吳廣商議道：“即使現在繼續前進，在限期內也無法到達漁陽，到時我們一定都會被處死刑。雖然逃跑或反叛也有被殺的可能，但是至少還有一點機會。我們不如拚死造反，即使失敗還是值得。”

停了一會兒，陳勝又接著說：“何況普天下的百姓，受秦朝的壓迫已有很長的一段時間。民間傳說應繼承皇位的扶蘇，因進諫而觸怒皇帝，被流放於邊境，其實扶蘇已被二世皇帝殺了。

“百姓知道扶蘇很賢能，但不知道他已死。楚國的項燕是一位卓越的將軍，經常立下大功，並且很照顧屬下，所以深獲大家的愛戴。有人說他已經死了，但也有人說他逃亡隱居在某處。現在我們二人不如假冒扶蘇和項燕，相信眾多的百姓都會跟隨我們的。”

吳廣雖然讚成，但知道扶蘇公子和楚將軍二人本為宿敵，哪有合作的可能呢？但為了煽動茫然無知的老百姓，實在沒有比這更好的借口了。

意氣相投的陳勝和吳廣，立即卜卦問舉兵吉凶，為他們占卜的人看出他們的心意，就說：“你們想做的事一定會成功的。卦上說鬼神願意幫助你們，所以你們可以放心去做！”他們聽到這些話，欣喜雀躍。

“對，我們不妨假借神靈的力量來約束大家。”於是兩人商量好各個步驟。先在一塊絹布上寫著“陳勝王”，然後把它藏在剛被捕上岸的魚腹內。有個人買到了這條魚，剖開魚腹時，赫然發現這塊布條，感到極不可思議，眾人因而開始議論紛紛。

另一方麵，吳廣於半夜時，在野營附近的祠堂裏學狐狸叫：“楚國興，陳勝王……”

士兵們感到害怕，隔天便把所聽到的告訴陳勝，並表示願意聽從他的指示。他們的計劃成功了，時機漸漸成熟。吳廣很照顧大家，關懷大家，在眾人之間頗有人緣。

有一次，他故意在眾人麵前，對著帶頭的秦朝將軍說：“真不願意待在這裏，如果能早些離開這裏多好！”

這番話激怒了秦將，也為自己惹來了淩辱。秦將拿起鞭子鞭打吳廣，吳廣乘隙拾起對方掉落的劍，刺殺了秦將。陳勝也及時幫助吳廣，將其餘的兩個秦將殺死。吳廣這招苦肉計，是想激起大家的公憤。

事後，陳勝和吳廣同聲說：“我們遭逢大雨，無法在限期內到達指定地點。這麼一來，是會被處死刑的。即使沒被殺也會被派去戍守邊境，十人之中至少有七八人無法生還。身為男子漢，應該有一番作為，以流芳後世。皇帝或是大臣，同樣都是人。人，並非天生就是偉大的卑賤的！”

於是，眾人異口同聲地回答：“我們願意聽從二位的命令！”

他們二人就假借公子扶蘇和將軍項燕的名義，袒露右肩，大家也跟著露出右肩。這是那時楚人結為同誌的慣例。並設祭壇祭拜神明，供上秦將的首級，大家一起下跪發誓。最先揭竿起義的反叛軍就這樣成立了。

大家推舉陳勝當將軍，吳廣為副官。眾人拿著鋤、鍬、木棍當武器，從大澤鄉出發，開始向西進擊。他們一看到秦的駐軍，就傾全力地猛攻，每降服一個縣城，就加以整備，增強兵力。等到攻擊到離大澤鄉二百裏的陳城時，已經擁有戰車七百輛，騎兵一千多人，步兵數萬人的雄厚軍力。

陳勝、吳廣的大軍，一口氣攻下陳城。並準備以此地為總部。幾天後，陳勝召集附近的長者和名人，對他們暢談他的計劃。他們說道：“將軍親自戴甲胄，持利劍，擊殺暴秦，收複楚國，功績之大足以為王。”

於是陳勝即位而稱陳王，國號張楚。意味擴張楚國，並增強勢力。陳勝和吳廣舉兵起義的消息，很快地傳遍了全國各地。對於長久以來深受暴秦壓迫的人民來說，是一股很大的衝擊力。

被秦所滅，暗中等待東山再起的六國子民和遺臣，都認為時機到來，紛紛舉兵反叛。齊國的田儋、田橫，魏國的咎，趙國的趙歇，韓國的韓成，楚國的景駒，燕國的韓廣等，均起兵反抗暴政。在這當中，最受民眾擁護的就是項羽和劉邦。這兩支義軍在眾諸侯中嶄露頭角。

項羽於公元前232年出生在下相。項氏在楚國祖祖輩輩都是將軍，被封於項，因此就以項為姓。項羽有個叔叔叫項梁，項梁的父親就是項羽的祖父，也就是楚國的名將項燕，在秦楚的戰役中被殺。陳勝和吳廣反叛時，就是假借項燕將軍的名義為號召。

項羽自小父母雙亡，幸好有叔叔項梁的照顧，才得以長大成人。他身高六尺，力大如牛，能輕易地舉起幾百斤重的銅鼎。項梁非常喜歡他，想把楚國再興的重責托付給他，於是教授他各種學識，殷切地盼望他能超群拔萃。但是舞文弄墨，並不適合項羽的個性，所以沒有多大的進展。

於是，項梁改教他學習劍術，但項羽又半途而廢。項梁很失望地責罵項羽，項羽卻說：“讀書隻要識字，並會寫自己的名字就夠了，而習劍隻能一次對付一個人，實在無濟於事，我隻想學習能夠對付萬人的戰術。”

聽了這些話，項梁就開始教他兵法。項羽覺得很高興，於是非常用心地去學習，但他仍然隻求粗淺的了解，並不去深究。充滿活力的項羽，不肯靜下心來學習的個性，使得項梁逐漸感覺有些不安。項梁心想這種個性如何能承擔複國的重任，完成滅秦的夙願呢？

項梁的擔心不無道理，日後，項羽盡管很會打仗，但不懂策略，最後兵敗劉邦，與他不學習文化知識有極大的關係。其後，項梁因犯了殺人罪，帶著項羽逃亡到吳城。

項梁素有教養，且武藝高強。亡命到吳城之後，逐漸地嶄露頭角。官方的土木工程，或是附近的喪葬儀式，都由他承包下來，而分派給他手下的一群年輕人去做。項梁暗中在一旁觀察他們的才能，為將來舉兵作準備。

秦始皇巡幸會稽途中經過吳城，就是在這個時候。在吳城看到始皇帝，是項羽一生的重大轉機。他平常以自己的腕力自豪，常常和附近的年輕人較量，所以，一看到始皇帝的英姿，潛伏於體內的意識，立刻極大地震動了他。

“我將取代他而擁有天下！”這是項羽脫口而出的叫聲，也正是所有楚國人的心聲。項羽突然變得嚴肅的眼神，就像下定決心要闖出一番事業一般，使得項梁第一次露出欣慰和期待的微笑。

第二年7月，陳勝起義的消息傳到了吳城。9月的一天，會稽郡守殷通悄悄地來找項梁，告訴他：“長江西北一帶，都起兵叛秦。‘先發能製人，後發則製於人’，所以我也準備舉兵反叛，並打算以你和桓楚二人為將軍。”

聽到這話，項梁心想，如果讓他領先，那麼我處心積慮的計劃就會成為泡影，於是答道：“聽說桓楚逃亡，沒有人知道他的去向，我的侄子項羽可能知道這件事。”

他用這句話搪塞後，很快地退席而去。項梁來找項羽，把事情從頭到尾告訴他，並定下計策，要項羽持劍等候於屋外。然後項梁再度出現在殷通麵前：“請召喚我的侄子，他會帶著閣下的命令去找桓楚。”

殷通就叫項羽進來。項羽進入屋裏後，項梁暗示他動手！項羽迅速拔劍，一刀斬下殷通的首級。項梁奪得官印，拎著殷通頭顱出來。衙役見大事不妙，急急跑來，手持武器向二人進攻。但他們並非項羽的對手，轉眼之間，屍橫遍地。其餘的人紛紛棄劍投降。

於是，項梁集合衙門裏所有的人，告訴他們殷通吃裏爬外，早就該遭受天譴，現在他將代理會稽郡守的職位，並宣誓舉兵攻打秦國。他命令屬下平定會稽郡下諸縣，收鐘離昧、季布的精兵八千人。

項梁授給吳城中的豪傑和屬下一班年輕人不同等級的軍銜。但其中有一人卻未被任用。他向項梁提出異議，項梁卻罵他：“上一次要你去幫忙辦理某人的葬禮，你都做不好，還能做什麼大事？”

聽到這樣嚴厲的叱責，吳中之人無一不佩服項梁的精明。項梁當會稽郡守，任命項羽為副將，平定了江南一帶。這時，廣陵有個人名叫召平，他聽說陳勝的軍隊想平定廣陵，於是加入陳勝的陣容，但沒想到陳軍卻連連失利，他便渡過長江，逃到吳地來。

他謊稱奉陳勝的命令，封項梁為楚的上柱國，亦即宰相，並要項梁立即率兵攻打秦都。項梁和項羽於是率領八千士兵，渡過長江，浩浩蕩蕩地踏上了遠征之途。他們朝西一直到達東陽。有陳嬰率數千兵卒加盟，其後，黥布又領數千精兵加入。

黥布本名英布，是六城人。年輕的時候，有一過路人看到他，驚訝地對他說：“你的麵相很奇特，你會遭受一次刑罰，但以後卻能為王。”

聽到這些唐突荒謬的話，英布隻是一笑置之。然而，這預言不久竟然成為事實。英布壯年時，因犯罪而受黥麵之刑，並被遣送到驪山陵做苦工，故又稱黥布。

在驪山，他膽大且強悍，逐漸便成領頭人物。後來，他乘機帶領一班人逃到長江下遊，以安徽省六安為根據地，落草為寇，使得附近的人一聽黥布的名字就畏懼三分。

他聽說陳勝起兵抗秦，便率領數千名部下起來響應。又傳聞項梁舉旗，陳嬰已經加入，並進軍到淮水來了，他就帶著屬下投效在項梁的麾下。項梁、陳嬰、黥布糾集各地的散兵遊勇繼續進軍，到達下邳時，軍隊總數已達六七萬人，比剛開始時增加十倍之多。

陳勝自蘄州起兵以後，傳檄四方，東南各郡縣，紛紛響應，戕殺守令，義旗高舉。沛縣與蘄縣的距離很近，蘄縣百姓殺官吏的事件很快傳入沛縣。沛縣百姓稱快，嚇壞了沛縣縣令。

沛縣縣令尋求自保的辦法，可思來想去，也沒有良策。準備舉城向陳勝投降，這樣可保全性命。蕭何與曹參均感到這是一個劇變的亂世，亂世出英雄，他們準備以劉邦為首大幹一番。

於是蕭何與曹參向縣令獻計：“君為秦朝官吏，怎麼能向強盜投降呢？再者，即使縣令投降陳勝也難以保住官位，因為人心難服，也許會有民變，大人的性命仍然難保。”

一席話，說得縣令啞口無言。“那就是說沒有辦法啦？”縣令急得滿頭大汗。

“辦法是有，就看你采納與否了。”蕭何的口氣很堅定。

“快說，快快說。”縣令心急如焚。

蕭何侃侃道來：“可以召集逃亡在外的亡命之徒，人數有幾百人就可以了，這樣，既可壓製百姓，不使有變，又可保證城池不丟。”

無計可施的縣令隻得聽從蕭何、曹參的建議。於是縣城的大街小巷與各主要集鎮均貼上了縣衙的告示，廣招流民鄉勇。多事之秋，百姓以能過一個太平日子為目標，所以，前往官府報名的並無幾人。

蕭何覺得解救劉邦的機會來了，便找到縣令，繼續進言：“現在告示已貼出，但響應無幾，我們還需擴大招人範圍。”

“全縣不是都貼上了告示嗎？範圍還能擴大到哪裏？”縣令問道。

“擴大到不能貼到告示的地方，比如說，逃犯聚集的深山老林。劉邦現在躲避於芒碭山中，這人是個豪傑，手下也有百餘人，若把劉邦赦罪找來，劉邦一定感恩圖報，成為有用人才。”蕭何一口氣說出了自己心中的真實想法。

對於這個計策，縣令點頭稱是，所以就派遣樊噲前往芒碭山，召劉邦出山進城。樊噲也是沛縣人，家業有限，沒有固定的收入，專靠殺狗為生。樊噲的妻子叫呂罌，是呂雉的胞妹，呂公的小女。

縣令覺得樊噲與劉邦有親，於是就派樊噲去請劉邦，這樣就可以增加信任度，從而很快達到目的。樊噲得令後，馬不停蹄地趕到了芒碭山劉邦的住處。樊噲見到劉邦後，劉邦確實吃驚不小，直到樊噲講明來意之後，劉邦才徹底放下心來。

此時的劉邦已今非昔比，由於廣納壯士，百姓紛紛投奔，人數已達百人。得知沛縣縣令相召，劉邦自然高興。因為他終於可以離開深山了，於是與眾弟兄好好慶賀了一番。

第二天，劉邦帶領家屬徒眾，與樊噲一起下山向沛縣走去。一隊人馬，春風得意，浩浩蕩蕩開向了縣城。行至中途，劉邦看見了自己的老友蕭何與曹參氣喘籲籲地趕來。

劉邦見這兩個人如此慌張，也顧不上談及別後思念之苦，忙問：“兩位先生，這樣緊張，出了什麼事了？”

蕭何與曹參沒有因為和劉邦許久的重逢而客套，蕭何開門見山向劉邦通報了險情：“我們兩個原來請沛令召你進城，名義上是幫助官府，而實際上是要你到城中帶兵起事，現在已經是天下大亂了。是咱們幹一番事業的時候了。”

曹參喘了口氣，接著蕭何的話茬說：“原來我們的設想挺好，哪知有了變化，縣令變卦了，已懷疑我們另有圖謀，恐對他不利，所以下令關閉城門，阻止你進城，並下令捕殺我們兩人。好險啊！幸虧我們兩個人提前得到消息，連夜逃出，才保住性命。”

蕭何又說：“現在當務之急，是如何保護城中家眷，免遭不測。”

聽到這裏，劉邦雙手抱拳，對兩位朋友說：“兩位放心，劉邦會全力相救。多年來，我以及我的家人多次受到二位的關照，在二位有難之際，我絕對不會撒手不管的。”

說到這裏，劉邦用手一指他的部屬高聲說：“我現在已有部眾百人，我們總會有辦法的。現在咱們先到沛縣去看一下形勢，然後再決定進城的辦法，我們一定要衝進城裏，殺掉那些狗官！”於是，百餘人的隊伍又向沛縣縣城進發。

劉邦等人走到城下，隻見城牆高聳，果然是城門緊閉，一時之間沒有辦法進城，即使拚命強攻，也不會有什麼好的結果。“開門！開門！讓老子進城去！”劉邦的部屬高聲叫罵著，可城內沒有一點回應，現在大家該怎樣進城呢？

“我倒有一個辦法，”蕭何開口了，“城中百姓，未必都服從縣令，據我所知，早有壯士準備反秦，現在，我們可以先修書一封，叫百姓盡可殺死縣令，我們再重重有賞。可是……”說到此蕭何有點犯難，“可惜城門未開，無法投遞書信，這如何是好？”

聽到這裏，劉邦哈哈大笑：“這有何難，你剛才講的這個辦法很好，你現在就隻管寫信吧，我自有辦法將信投入城中。”

蕭何舞文弄墨絕對是一把好手，在沛縣很有名氣。不僅字寫得好，而且文章寫得很漂亮。很快，蕭何就寫好了一封信，然後遞給了劉邦，劉邦展開信仔細閱讀，上麵寫道：天下苦秦久矣！今沛縣父老，雖為沛令守城，然諸侯並起，且必屠沛。為諸父老計，不若共誅沛令，改擇子弟可立者以應諸侯，則家室可完！不然，父子俱屠無益也。

這封信寫得恩威並重，利害分明，劉邦看過之後，脫口而出：“寫得真是太好了！”說完，劉邦就派人將信封好，然後自己拿著弓箭來到了城牆下，找了一個地勢比較高的地方站住了，高聲向城內喊話：“守城的官兵，我劉邦有話要跟你們講，現在你們一定要看好自己的處境，為沛縣守城隻會是自討苦吃，你們現在可以看看我寫給你們的信，要是你們按照上麵的做了，就可以保全全城人的性命。”

說完之後，劉邦便把書信係在箭上麵，然後拉弓射箭，“颼”的一聲，箭杆就射中了城樓的牆上，城樓上的人都圍在那杆箭的周圍，其中一個人拔下箭，然後讀起來。讀後，大家都認為上麵寫的話句句有理，其中一個人說：“反了吧，我們何必給秦朝賣命呢？”

“這縣令是想讓咱們送死啊！門都沒有！”

兵卒們基本上都同意反戈一擊，但是又擔心這樣魯莽行事會有差池，於是便和城中的百姓商量起來。誰知，城中的父老也異口同聲，全部讚同殺掉縣令，打開城門。

“走吧！咱們一起找那個狗官算賬！”其中一位老者振臂一呼。

守城兵卒拿著兵器，百姓便就地取材，隨手撿起破磚破瓦，或者找來一截木頭，就這樣一群兵民相雜的隊伍，一路呼叫著，氣勢洶湧地奔向縣衙。

這時的縣令還沒有意識到自己將要麵臨的危險，他這時正躺在內室休息。突然，一衙役闖入內室，結結巴巴地向縣令報告：“大人不好了，守城的官兵和城內百姓造反了，他們正向縣衙衝來了！”

縣令一聽，馬上振作起來，身體不由自主地顫抖起來。此刻的他終於意識到了危險，於是，他第一個反應就是逃跑。可是，門外的兵民早就將縣衙圍了個水泄不通。縣令絕望了，真是上天無路，入地無門。縣令隻得打開縣衙大門，迎接兵民，作一個好姿態，也許這樣他還會有一絲生機。

縣令命人打開大門。隻見門外聚集了一群憤怒的士兵和百姓，看到了這樣的陣勢，平日威風凜凜的縣令有些不知所措了。“各位父老，你們要反秦，本人也是早有此意的，現如今，你們來得正好，不然我還得去請你們。現在，咱們來一起商議一下反秦的大事吧。”縣令為了保全自己的性命，先聲奪人地說。

“跟你商量個屁啊！”話音未落，有一個黑大漢持刀走到了縣令的麵前，指著縣令的鼻子痛罵道：“狗官，別跟我玩什麼把戲了，你是什麼東西我們都清楚，你不是還想作威作福嗎？老子現在就送你到閻王那裏享清福！”說完，手起刀落，縣令的人頭隨著噴濺的鮮血，滾落一旁。眾人一片歡呼。

“走，開城門迎接劉邦。”眾人呼喊著向城門奔去。

就這樣，劉邦沒有用上一兵一卒，在百姓的歡呼聲中喜洋洋地進了縣城。沛縣不可一日無主。劉邦進了縣城後，就召集全城有頭臉的人物商議縣中大事。

縣衙的大堂裏坐滿了本縣體麵人物。劉邦、蕭何等坐於中央。劉邦首先說道：“各位，沛縣縣令已死，從沛縣百姓計，今後如何處置，請各位發表高見。”

一位年長的人站起來，麵對眾人開口說道：“現在，天下諸侯紛紛起兵，秦朝恐怕難以再持久下去，而我縣卻苦於秦的統治這麼長時間，借此良機，沛縣應當違背秦朝自立門戶。所以，我認為應該推選劉邦為沛縣縣令，然後讓他主持全縣，大家認為怎麼樣？”眾人點頭稱是。眾望所歸，都願意推選劉邦為沛縣縣令。

“背秦自立，這是我們今後定要走的路，隻不過縣令這件事，請大家再仔細斟酌一下吧！”事實上，劉邦對於大家提出來的背秦自立沒有一點異議，因為，自從他進入芒碭山的那一天開始，他就沒想再做秦朝的臣民，而正是秦朝的暴政讓他無路可走，讓他藏匿在深山之中，而今天又有機會鏟除暴秦，他自然是百分之百擁護。

劉邦每時每刻想的都是改變自己的處境，想著自己在某一天會大富大貴，可是這一天終於到來了，他又覺得這一切來得實在有些突然，以至於他現在感覺到了自己的心裏沒有底。因為主持一個縣的軍政大事，可不是一件小事。

劉邦見眾人還是堅持推他為縣令，便繼續向大家說道：“現如今天下大亂，群雄四起，我要是擔任沛縣縣令這一職位，要是有處理不好的地方，就沒有退路，我這樣說不是因為小看自己，隻是擔心自己德薄能低，有負眾望，不能保全沛縣父老子弟，請大家另擇賢能，以圖大業。”

眾人見劉邦實在有意謙讓，於是便有意舉蕭何或曹參為令。蕭何見此，連忙起身推辭：“眾人美意，我與曹參都領了，但不能擔當一縣之主。”

說到此，蕭何看了看曹參，好像是在征求曹參的意見。站在一旁的曹參重重地點了一下頭。蕭何與曹參交往多年，彼此一個動作，一個眼神都能心領神會。

蕭何憑直覺知道自己完全可以代表曹參的意見，便繼續說道：“我與曹參均是文吏，不懂軍事，在這多事之秋如何帶領全縣百姓保命守城呢？”

其實，蕭何還有一種考慮，隻是未說。他自知軍事能力不濟，一旦事敗，必株連宗族，這是十分可怕的結局。蕭何相信劉邦完全有能力擔當沛令，所以他再次舉薦劉邦：“目前隻有一人可當大任，那就是劉邦，如劉邦為令，我與曹參甘心為輔，定會不遺餘力。”

話雖至此，劉邦卻仍然推辭。看此事久議不決，眾鄉紳異口同聲再舉劉邦：“我等平生素聞劉季貌相奇異，必當大貴，且我等已問過卜筮，隻有劉季為最吉，望劉季不要再堅辭，請沛公受我等一拜。”說完，眾鄉紳跪倒在庭院裏，請劉邦擔當沛令。

事已至此，劉邦也不好再說什麼，便毅然接受了縣令一職。當然，劉邦心裏也明白，這既是大富大貴的契機，也包含著事敗殺頭斃命的危險。於是，劉邦被眾人舉為縣令，尊稱沛公。時年劉邦四十八歲。

而後劉邦率豐沛子弟投依項梁，成為楚軍中的一支重要力量。劉邦的起兵，頗具傳奇色彩。

秦末大亂未起之時，劉邦以泗水亭長的身份，為縣府押送一批刑徒前往關中，參加驪山陵墓的修建。那些刑徒裏，除個別殺人越貨的強盜外，大多是交不起苛捐雜稅的貧苦百姓。故鄉難離。離開妻兒老小，前去驪山，且很可能有去無回。自從出發以來，刑徒逃亡的事情就不斷發生，逃亡的人數越來越多。

這讓劉邦防不勝防，尤其是到了晚間，更是無法控製。劉邦暗自估計，這夥人可能與自己拚命。哄是不管事的，任憑劉邦口幹舌燥地講利害，他們還是牽掛自己的家人。劉邦左右為難，痛苦不堪。

如果囚徒不能按期到達驪山，或者不能按原有人數到達驪山，按照秦朝的酷苛法律，劉邦作為押送刑徒的負責人肯定要被嚴厲懲治的，甚至於性命不保。朝廷以暴政待民，人心盡失，劉邦心中料定這個政權有土崩瓦解之患，自己不如早作打算。

“別走了，大夥歇歇腳力。”劉邦不無煩躁地下了命令。

眾囚徒一屁股坐在地上，沉默不語。

“幾位，喝點酒吧，這酒可解乏。”這一句呼喊從遠處傳來。

劉邦向遠處一看，樂了。原來澤中有一小亭，這小亭是個小酒館。

嗜酒如命的劉邦當然不會放過這個絕好的機會，尤其是在心緒不佳的時候。劉邦不敢離開眾囚徒，隻得招呼店家拿過酒肉，席地而飲。這一飲不要緊，劉邦喝了個痛快淋漓，昏天黑地。

喝到日落西山，劉邦也沒上路的意思。劉邦樂了，眾刑徒也高興萬分。“不走正好，咱喝不上酒，可也能好好鬆鬆筋骨。”眾刑徒暗自高興。

轉眼間天色漸漸發暗，劉邦用袖口抹了抹嘴，搖搖晃晃地站了起來。劉邦睜著醉意蒙矓的雙眼，看著囚徒，突然，劉邦說出了令眾人驚訝的話語：“你們若至驪山，必充當苦役，看來難免一死。”

說到此，劉邦頓了頓，提高了嗓門，接著又說：“我今天豁出去了，把你們全部釋放，給你們一條生路。”

眾刑徒聽完劉邦的話，先是愣神，繼而如喜從天降一般樂壞了。一個個感激涕零，連忙跪倒，叩頭稱謝。頓時，響起一片頭觸地的聲音。劉邦替眾囚徒一一解開捆綁著的雙臂，然後，一揮手，高喊道：“大家回家吧，這裏離沛縣不算遠。”

在劉邦的聲音裏，充斥著豪邁的大丈夫氣。眾囚徒轉身就走，可剛走幾步，都不約而同地站住了。人心換人心：眾囚徒想到了劉邦。

“還傻待著幹什麼？還不快走！”劉邦說。

眾人中有一人答話了：“劉公不忍我等送死，慨然釋放，此恩此德，誓不忘懷，可劉公該如何回縣交代？我等不放心呀！”

劉邦聽後哈哈大笑，不無感激地說：“你們盡管去吧，我隻能遠走他鄉了，回縣隻能尋死，我怎能愚蠢到這種地步。”

有恩不報非君子，見情不動非丈夫。見救命恩人如此豪俠仗義，一種不可名狀的感情衝擊著眾人。眼淚順著眾囚徒的臉頰淌下來。

“我們幾個人願跟隨劉公，保衛劉公，同生死，共患難。”十幾條漢子向劉邦表示了誓死相隨的決心。

聽到此話，劉邦也激動萬分，用哽噎的聲音對眾人說：“大家願走願留，我劉邦都歡迎。”說到此，劉邦看了看剛才說話的那十幾個人，接著說，“有幾位朋友想留下來，我也是感激不盡，日後，我們就是患難與共的朋友了。”

說完，劉邦用手使勁地拍了拍那十幾個人的肩膀。那情景很有些悲壯色彩。於是，十幾個人留了下來，其他人對劉邦千恩萬謝，匆匆而去……

劉邦派出一人前行，姑且充作軍旅行進的開路先鋒。一會兒，前行者神色慌張地回來報告：“前麵有一條大蛇，擋住了前行的道路，請退回吧。”劉邦當時還在醉中，借著酒後的豪氣，大喊一聲：“壯士前行，有什麼值得畏懼的！”於是，他挺身前行，拔出身上的佩劍，以他本人前所未見的武勇神態，將攔路的大蛇斬為兩段。

蛇死而路開，劉邦雄赳赳地走在前頭，帶領眾人繼續前行。走過幾裏路之後，劉邦醉臥在地，酣然入睡。劉邦斬蛇的豪舉，使得追隨者敬佩不已。

當天有人在劉邦一行人之後趕路，經過劉邦斬蛇之處，見到有一位老婦人在深夜痛哭。路人問：“為何哭泣？”老婦人回答：“有人殺了我的兒子，所以在此痛哭。”路人好奇地問：“您的兒子為何被殺？”老婦人回答：“我的兒子是白帝之子，化為大蛇當道，今天被赤帝之子所斬，我因此來此痛哭。”

路人認定老婦人一派胡言，準備好好訓斥她一番，不料想老婦人卻突然神秘地消失而無影無蹤了。這位路人當然感覺神奇至極。他繼續前行，趕上了正在休息的劉邦一行人。恰恰劉邦也過了酒勁清醒過來。

後來者把途中的奇遇告知了劉邦等人，大家都感到驚奇，唯獨劉邦心中特別高興，自己醉後的斬蛇之舉，竟然可以與赤帝之子相聯係了！為此他很感自負。這段無法考實的傳奇，震懾人心的效果是明確無誤的：“諸從者日益畏之。”劉邦居然有些神聖性了！

古人按照“五德終始說”的理論框架解釋朝代的興替鼎革，在安排了漢朝居“火德”“色尚赤”的序列之後，劉邦以“赤帝子”的身份而斬“白帝子”的傳聞，竟然成為劉邦滅秦興漢的征兆了。

《高祖泗水亭碑銘》就有如下文字：

皇皇聖漢，兆自沛豐，乾隆著符，精感赤龍，承魁流裔，襲唐末風。寸木尺土，無俟斯亭，建號宣基，惟以沛公。揚威斬蛇，金精摧傷，涉關陵郊，係獲秦王。應門造勢，鬥璧納忠，天期乘祚，受爵漢中。勒陳東征，剟擒三秦，靈威神佑，鴻溝是乘。漢軍改歌，楚眾易心，誅項討羽，諸夏以康。陳、張畫策，蕭、勃翼終，出爵褒賢，列士封功。炎火之德，彌光以明，源清流潔，本盛末榮。敘將十八，讚述股肱，休勳顯祚，永永無疆。國寧家安，我君是升，根生葉茂，舊邑是仍。於皇舊亭，苗嗣是承，天之福祐，萬年是興。

對於劉邦的“斬蛇劍”，後世賦予了濃厚的傳奇色彩，在此應該稍作說明。漢王朝建立之後，劉邦的“斬蛇劍”是作為“國寶”而被珍視和保存的。

東漢學者衛宏撰寫的《漢舊儀》卷上記載，皇帝輦駕出動的儀仗擺設之中，就有“帶七尺斬蛇劍”。此劍的長度也成為一個問題。《漢舊儀》有“斬蛇劍長七尺”的記載，但是，秦漢時期常人所佩戴的劍的長度是三尺，劉邦晚年為了強調自己是以“布衣”奪得天下，還以炫耀的口吻說：“吾以布衣，提三尺劍取天下。”

劉邦在斬蛇之時，隻不過是一位正在逃亡之中的亭長，身邊佩劍理應為三尺，或許在劉邦登基做了皇帝之後，為了渲染“斬蛇起義”的神異，說當年所遇之蛇形體巨大，而斬蛇所用寶劍也非尋常佩劍而是七尺寶劍。

東漢末年的官僚兼學者應劭所撰寫的《漢官儀》卷上也記載，當時的侍中職掌之一是，“駕出，則一人負傳國璽，操斬蛇劍乘”。由此看來，自劉邦開國以來，他的“斬蛇劍”就已經被神化，甚至成為與“傳國璽”相提並論的皇權象征。

這種對所謂的“漢高斬蛇劍”的神化，一直持續到西晉後期。據《晉書·張華傳》記載，在西晉“八王之亂”發生前夕，永城劉邦塑像保存兵器和曆代國寶的武庫發生了火災，“累代之寶及漢高斬蛇劍、王莽頭、孔子屐等盡焚焉。時華見劍穿屋而飛，莫知所向。”劉邦的斬蛇劍還有“穿屋而飛”的功能，著實令人吃驚。

至於劉邦醉後揮劍斬蛇的位置，《史記·高祖本紀》的記載簡略到隻有“豐西澤中”四字。經曆了兩千多年的歲月磨蝕，它究竟在何處，恐怕很難確指了。

我們知道至少有兩個地方築有“漢高斬蛇”碑、亭之類的建築物，以此來證明當地是漢高祖斬蛇而起的“龍興之地”：一是江蘇省豐縣，據《史記·高祖本紀》注引唐代地理書《括地誌》記載：“斬蛇溝源出徐州豐縣中平地，故老雲高祖斬蛇處，至縣西五十裏入泡水也。”

有人相信，位於今豐縣城西十多公裏的王溝鄉“斬蛇亭”，就是當年的事發之地。一是河南省永城市芒山鎮，此處地處豐邑之西，位於劉邦起事前期隱身之處的芒碭山一帶。

民間傳說，西漢惠帝時為了紀念斬蛇起義，在此建高祖廟；漢文帝時在廟前立斬蛇碑。現在可見的石碑，是明朝隆慶五年，也就是1571年所立“漢高祖斷蛇處”的殘碑一塊。

宋明以降多有文人墨客來此憑吊，有若幹詩文流傳於世。可以參看朱繼彪、曹長春主編《漢興史論選編》。因為明代石碑殘破，1982年永城市仿照原碑在原址之上重立斬蛇碑，並且建有碑亭。

有趣的是，這塊新立的石碑，竟然出現了充滿神秘氣氛的靈光幻影。在名為《中國·芒碭山》的風景區介紹材料中就有如下文字：“永城斬蛇碑亭”。近年來此碑卻出現一種神奇的靈光幻影。每當夜幕降臨，燈光直射碑體，隻見一尊金光燦燦的古代帝王影像當麵而立，恰似當年戎馬征戰的劉邦再現，被譽為“天下奇觀”。

劉邦在斬蛇之後，率領著他的第一批追隨者，擺脫了秦朝的人身控製，從而成為一支民間武裝力量的首領人物。為了躲避秦朝地方官吏的緝捕行動，劉邦選擇了芒碭山一帶作為自己的藏身之處。