四、和氏璧的故事

卞和是春秋時期的楚國人，一天，他跑到荊山上遊覽，發現一塊不同尋常的石頭，表麵發出白色亮光，擊之發出清脆悅耳的聲音。他憑著幾十年的經驗，認定這塊不尋常的大石頭的裏麵蘊藏著一塊非常珍貴的白玉，如果打開以後，請能工巧匠取出來，再加以精心雕琢，肯定是一件“國寶”。

當卞和抱著這塊“璞玉”回家以後，心中盤算著，這樣的稀世之寶隻有獻給當今的國王才是上策。主意既定，他就離開家門，帶著“璞玉”奔向國都而去。

當時楚厲王當政，聽到這個好消息要親自接見他。先聽卞和進述了一遍“璞玉”發現的經過以及“璞玉”的珍貴道理。厲王聽後，將信將疑，反複察看這塊“璞玉”，終究看不出玉的樣子來。於是，喊來王宮裏的玉匠，玉匠們也查看了一遍，皺皺眉頭，毫不在意地對厲王說：“這有什麼稀奇！不像玉，而是一塊普普通通的石頭。”

厲王大怒，再不讓卞和分辯，立即下令：“卞和犯了欺君之罪，給他處以刖刑！”武士們立刻將卞和推出宮外，一刀砍掉他的左腳。

楚厲王去世後，楚武王即位。卞和又萌發了獻玉的心思，他想，也許武王是位英明的君主，能夠識寶，不妨再去試試。於是抱著“璞玉”一跛一跛地走向王宮，將寶玉獻給楚武王。誰知楚武王與楚厲王一樣，都是不識玉的君王，於是又找來玉匠來鑒別，沒想到，這個玉匠就是上次楚厲王找過的。這個玉匠自然又是漫不經心地說：“這不是玉，是一塊普通的石頭。上次企圖以此來欺騙厲王沒有成功，如今又想故伎重演，再騙一次武王，你存什麼心思？”不等卞和開口申辯，就喝令武士將卞和推出宮門，把右腳砍掉了。

楚武王去世後，楚文王即位。卞和又萌發了獻寶的決心。懷著一線希望，又抱起“璞玉”爬向王宮。他一麵爬，一麵哭，一連３天，幾乎血都哭出來了，終於來到王宮。文王十分感動，決定親自接見。同時，文王還召來好幾名熟悉玉石加工的巧匠，一起來“會診”，經過他們再三察看，終於得出共同的結論：“表麵雖是一塊不起眼的石頭，裏邊確實埋藏著一塊玉，一塊很珍貴的寶玉”。

文王命令玉匠當場打開驗看，果然是一塊頗大的白色無瑕、微微透明、放射著珍珠般光芒的玉石。在場的君臣與工匠們都傻了眼，無不交口稱讚卞和的耿耿忠心和他識玉的特殊本領。隨後，楚文王又命工匠們加工雕琢成一塊白壁，為了紀念和表彰卞和的功勞，命名為“和氏璧”，存放在國庫內妥為保管，作為傳世之寶。又過了很多年月，不知為什麼原因，這塊傳世之寶的和氏璧竟流落到中原地區的趙國，當時趙惠文王在位，掌握了這件國寶，自然十分自豪。誰料當時趙國的西邊是秦國，當政者昭襄王聽到這個消息，很想得到和氏璧，憑他自己的強大，想用軟硬兼施的辦法威脅趙惠文王。

公元前２８３年，秦昭襄王派遣使臣，帶著國書來到趙國，求見趙惠文王，說秦王願意拿出與趙國相鄰的１５座城池交換和氏璧。趙惠文王聽後，心情非常矛盾——如果不同意交換，得罪了秦王，秦國出兵來攻打，肯定受不了；如果同意交換，又怕受騙上當，不僅和氏璧取走，恐怕１５座城池也不一定能歸屬給趙國。

有人建議，請藺相如過來想想辦法，趙王召見了藺相如，藺相如願意擔此重任，決定親自帶著和氏璧去秦國走一趟，於是選了幾位機警的隨從出發了。藺相如一行到了秦國首都鹹陽，秦昭襄王很高興地在朝廷上接見了他，藺相如把和氏璧獻上去，秦昭襄王接過璧，看了看，笑逐顏開，順手把璧遞給左右侍女，讓大夥傳看，大臣們也都異常高興，紛紛向秦王祝賀道喜。藺相如在朝堂上等了很久，卻不見秦王提交換城池的事，他暗自思忖：“莫非秦王不拿城池來交換？這塊和氏璧已經落到秦王手中，怎麼辦？”他急中生智，上前對秦昭襄王說：“這塊璧雖然說挺名貴，可是也有一點小毛病，不容易瞧出來，讓我來指給大王看看。”秦昭襄王信以為真，就吩咐身邊的大臣將和氏璧遞給藺相如。藺相如拿到璧以後，向後退了幾步，靠在大柱子上怒目圓睜地說：“大王派使者來到趙國，說好願以１５座城池交換趙國的璧，趙王誠心誠意地派我把璧送來，可是大王並沒有交換的誠意，如今璧在我的手中，如大王一定要逼我的話，我寧將我的腦袋與璧一起碰碎！”說完，他裝著要向大柱碰撞的樣子。秦王見此情景，怕碎了璧，連忙道歉說：“先生！別誤會了，我哪能說話不算數呢！”他就命令臣子鋪開地圖，準備劃地給趙國。藺相如想，可別再上當了。就說：“趙王托我送璧到秦國來之前，齋戒５天，舉行了隆重的送璧儀式。大王如果真要璧，也得齋戒５天。然後舉行受璧的隆重典禮，我方能將璧交給大王。”秦王一想，反正你已到鹹陽，一時也跑不了，就讓藺相如回賓館休息。藺相如暗地裏將和氏璧讓隨員帶著，從山間小路日夜兼程潛回趙國。５天的時光很快過去了，秦昭襄王召集大臣們和其他國家駐在鹹陽的使節，隆重地舉行接受和氏璧的儀式，傳藺相如上朝藺相如不慌不忙地走上殿堂，向秦昭襄王行了禮。

秦昭襄王說：“我已經戒齋５天了，現在你把璧拿出來吧！”藺相如說：“秦國自秦穆公以來，先後幾十位君主，沒有一個講信義的。我此次來秦，怕受欺騙，丟了璧，對不起趙王。所以把璧送回趙國去了，請大王給我治罪吧！”秦王聽到這裏，怒火萬丈，大發雷霆說：“是你欺騙了我？還是我欺騙了你？”藺相如鎮靜地說：“請大王別發怒，讓我把話說完。天下諸侯都知道秦是有名的強國，趙是弱國。天下隻有強國欺負弱國，哪有弱國欺負強國之理？如果大王真想要這塊和氏璧的話，請先把１５座城池割讓給趙國，然後打發使臣一起跟我回趙取璧，趙國得了１５座城池以後，決不敢不把璧交出來的。”秦昭襄王聽藺相如說得句句在理，不好意思翻臉，隻得說：“一塊璧隻不過是一塊璧，不能為這件小事傷了我們兩國的和氣。”最後，秦昭襄王也隻好讓藺相如平安回到趙國去。